DE L*ÂBBATE DE SAINT-MÉEN

nt ordre aux vivandiers, les envoyant en diligence par les 3t villages circonvoisins, amroasser veaux, moutons, volailles s sortes de semblables provisions nécessaires pour garantir d*èlre prise par famine; les autres avoient soin d'envoyer chaines villes, à la poudre et au plomb. — Le sieur Bourdet, le meilleur cavalier d'entre eux et le coryphée de la bande, )staDt par toutes les bonnes maisons du voisinage, pour ter autant de fusils, mousquets, carabines et arquebuses m pouvoit trouver. Et mesme courut-il un bruit qu'ayant la cavalcade jusqu'au château de Gomper, on luy avoit par nité, promis de luy faire mener, en cas de besoin, quelques le campagne, fauconneaux et arquebuses à crocq. idis que d'un costé ces vigilants pourvoieurs épanchaient ars soins au dehors pour en tirer la subsistance de leur n, d'autre part, le capitaine Grand-Maisons, avec sa troupe "ante et les nouvelles recrues qu'on luy faisoit continuelleînir tant de Saint-Malo que d'ailleurs , emploîoit toutte son e aux fortifications du dedans. Il amassa grand nombre de IX et de pippes vuides qu'il fist remplir de terre , et s'en

faire ses curps-de-garde. > — Il en établit quatre aux lies issues, et les autres dans les chambres voisines des s, dont il troua les cloisons et les terrasses pour servir de ères. Il barricada les portes et les fenêtres et les perça égade trous , propres à passer le canon des mousquets.

comme l'ennemi ne venait point, la garnison, ayant terminé aux de défense, commença à s'ennuyer. Elle se divertit aux des vassaux du seigneur abbé dans des sorties journalières, I revenait toujours avec une razzia de cochons de lait, de

chapons c et autre venaison domestique. » Ils prenaient ?nt quelque plaisir à effrayer par leurs qui-vive les centaines îrins qui afiluaient de tous les cantons de la France, et it contraints de faire leurs dévotions à veue de clocher. » ndant, le prieur de Saint-Melaine et ses compagnons n'avaient lissé ignorer à leurs bons amis du Parlement leur expulsion,

138 LA SÉCULARISATIO!!

el, dès le 22 août, h Cour ordonoail ane enquête ; les bits étaient publics, l'enquête ne fut pas longue. Le 28 intervint un arrêt an fond, qui décrétait de prise de corps d'OrgevilIe,Bourdet,BeaaiDont, Michel Le Lièvre, leurs domestiques, André Horin et Grand-Maisons, et ordonnait la réintégrande des Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur dans Tabbaye, dont les Lazaristes seraient de nonveaa expulsés.

La commission délicate et difficile d'exécuter cet arrêt fut donnée à H. de la Touche Frelon, qui, dans d'autres circonstances, afsil montré une grande prudence et une grande fermeté ; on lui adjoignit H. de Laubrière Le Febvre, aussi conseiller au Parlement. H. Huchet de Labédoyère, procureur général, s'était proposé de se rendre à Saint-Héen de sa personne ; mais il fut grairément indis" posé , et délégua pour le remplacer l'avocat général de Hootigny, dont l'énergie était connue.

Cela fit bruit à Rennes ; on prévit un conflit à mains armées , entre le gouverneur et le Parlement. On disait que le procureor* général convoquerait les paroisses. Le fait est que M. de Montigny prenait ses mesures pour s'assurer le concours des gentilshommes du pays , et avait sommé le grand prévôt de le venir joindre a?ec tous ses archers, quand on apprit tout à coup que Tabbaye de Saint-Héen était vide, et qu'il n'y restait ni cavaliers ni missioo^ naires.

Voici ce qui c'était passé : M. de la Meilleraye, étonné de voir que les soldats de sa garde n'étaient point revenus à Nantes, et ne comprenant rien à leur séjour prolongé à Saint-Méen, intima à Grand-Maisons un ordre pur et simple de rejoindre. Ce message, et celui par lequel un sieur Péplin, prêtre de Saint-Aubin, et agent de révêque de Saint-Malo à Bennes, faisait connaître l'arrêt du Parlement et les dispositions prises pour son exécution, arrivèrent en même temps. Je n'ai pas besoin de dire quelles instances M. d'Orgeville, M. Bourdet et les autres firent près du capitaine ; mais le brave militaire, qui sans doute ne se souciait pas d'un siège à soutenir contre la noblesse du pays et les archers de la mare-

DE l'abbate de saint-méen. 139

chaussée, adversaires un peu plus désagréables que des moines, fut

iodeiible et se retrancha derrière la discipline. — II décampa le

lendemain avec l'aurore, et renvoya de leur côté les renforts venus

de Saint-Halo, « laissant là ces pauvres missionnaires estonnez

comme de fondeurs de cloches, et si préoccupez de la terreur que

ce nouvel arrest leur avoit donné, qu'eux-mesmes, après avoir

ruiné leurs corps-de-garde, plièrent bagages et se retirèrent, les

"luis à Saint-Malo de Beignon, les autres à Plancoêt. » — H. Beau-

^ot resta seul pour garder la maison, et mal lui en prit, comme je

«ais le dire.

Ceux qui font le plus volontiers appel au sabre sont ordinaire- ^^ni des lâches. — H. Bourdet le prouva bien, t II fut saisi d'une terreur panique, qui le fist à l'instant mettre le pied dans Testrier, ^( poster un jour et une nuit sans débrider, n'osant mettre le pied < terre, crainte de tomber entre les mains de la justice, jusqu'à ce lU'eoGn ny homme, ny cheval n'en pouvant plus, il descendit à la ^Orle d'une hostellerie qu'il rencontra dans un village de l'évesché 'e Vannes; où voulant séjourner quelque temps pour prendre 'Pleine et se rafraischir, il trouva par malheur deux chevaux dans escorie, qu'on lui dit appartenir à deux huissiers qui venoient d'y irriver : ce qui Festonna de telle sorte, que sans s'informer d'où ils ienoient, ou ils alloient, ni qui les menoit, il replie bagage, redoute sur sa beste, et recommence tout de nouveau à lui donner les deux, jusqu'à la faire, comme on m'a dit, mourir entre ses ambes. > — Ce supérieur, assez oublieux de la charité pour entrer lans une église à la tête d'une troupe de gendarmes, et pour déaisser le lendemain ceux dont la garde lui était confiée, ne pouvait Hre l'homme du charitable fondateur de la Société de la Mission. Saint Vincent de Paul le rappela et le voulut envoyer dans une mission d'Irlande. M. Bourdet aima mieux quitter la Compagnie, commeje l'ai déjà dit, et se relira dans un excellent bénéfice, que son ancien supérieur, toujours bon, lui fit obtenir de l'abbé de Harmoutier. C'est la seule intervention de saint Vincent dans toute cette affaire et la seule occasion qu'ait eue Dom Morel de prononcer

140 LA SÊCCLABISÂT105

son Dom. Est il besoin de dire qoe je m'ea sois senti tout heo- ^^ reox?

Le paoTre M. BeaomoDt, sons-directeur, paya senl pour h Ikhelè - ^ de M. d^Ori^erille et de M. BoordeL La Fontaine, sergent rojal, puti |^ gloriensement de Rennes ponr arrêter cinq on six hommes dlnportance, et reveno pitensement avec nn seul prisonnier, passa sur Ini sa mauvaise humeur, et le geôlier, à son tour, forcé de tirer son verrou sur cet unique pensionnaire, lui mit brutalement les iers auj pieds. Il est vrai que ce ne fut pas pour longtemps. Dès que Dom Morel apprit ce qui se passait, il courut chez M. le président de Ifarbœuf, et flt que M. Beaumont fut traité avec les égards qui lui étaient dos. Ses démarches ne s'arrêtèrent pas là, et il oblint que le prisonnier fut relâché après un interrogatoire qu*U subit le 4 septembre en la chambre criminelle.

G*élait la veille, 3 septembre, que les Bénédictins de Saint-Naur avaient été réintégrés par les commissaires du Parlement dans l'abbaye, où il ne restait plus encore que les deux vieux moines, témoins impassibles et comparses oubliés d*nn drame où ils n'intervinrent qu'une seule fois, pour empêcher les Lazaristes de briser les belles stalles du chœur, auxquelles ils tenaient par habitude plutôt que par respect.

Celte réintégration, à laquelle personne ne s'opposait, s'opéra sans incident remarquable. Elle fut précédée d'un trait assez piquant. — Les commissaires du Parlement envoyèrent, sitôt leur arrivée, commander au sénéchal, à ralloué, au lieutenant, au procureur et au greffier de la juridiction de Saint-Méen, de se rendre auprès d'eux pour les assister dans leur opération. Ces braves gens» pris entre la crainte de désobéir au Parlement et la crainte de froisser leur seigneur, s'étaient prudemment éclipsés, et Ton n'en trouva pas un ; c ce qui paroissant trop affecté aux dits sieurs commissaires pour en dissimuler leur sentiment, ils renvoièrent de rechef leurs huissiers déclarer aux femmes des dits officiers de Saint-Méen qu'ils ne commenceroient à faire leur commission que leurs maris ne se fussent mis en leur devoir, et qu'ils se pouvoienl

DE l'abbate de saint- méen. Hl

iseurer de paier les frais de leur retardement. Parolles qui ces bonnes femmes en telle humeur de faire des miracles, noins d*un quart d'heure, elles flrent se représenter en e de Saint-Héen ceux qu'elles disoient en estre absens plus re ou cinq lieues. »

'eligieux, après le départ des magistrats, visitèrent la maison r était rendue, c Ils n*y virent pour tous meubles que des

cartes, des balles de plomb, des plumes de volailles, et [narques de cuisine et de garnison, si bien que ce fus! à eux e encore mesnage nouveau, de quoy j'estime qu'ils ne se

pas beaucoup mis en peine s'ils eussent seu n'y devoir le le peu de temps qu'on les y laissa. > Tet, le 23 septembre, vers onze heures du matin, arriva en 9n abbatiale c le Révérendissime Evesque d'Auguste, Ferdi- 3 Neufville, nepveu pour lors suffragant et depuis successeur y de Saint-Malo, tant en l'abbaye de Saint-Héen qu'en son !. — Il étoit suivi d'un train beaucoup plus grand que l'ordiit ses gens publioient de toutes parts que luy-mesme venoit r les religieux hors le monastère, en vertu de certain du privé Conseil nouvellement donné en faveur de son

rcetadvis, trois des religieux, sçavoir: les Pères Doms Gueilly, Servule de la Motte, et Thomas Le Roy, se résod'aller rendre les devoirs d'une visite au dit seigneur ste, et recognoistre l'intention avec laquelle il estoit venu ; un d'entre eux ne se pouvant imaginer qu'un personnage si d'un naturel si débonnaire, leur abbé en Saint Vandrille et plus affectionnez amis de leur Congrégation, voulut, je ne as commettre, mais souffrir à ses yeux une action si éloi- ) la piété chrétienne. — Arrivez devant luy, ils se prosterà ses pieds, reçurent sa bénédiction et le saluèrent avec ité deue par personne de leur sorte à une de la sienne. Il les lit assez bien et avec quelques témoignages de regret que ires fussent au point où elles étoient réduites; mais d'autant.

m LA SÉCULARISATION

disoit-il, que l'honnear de son oncle et le sien y estoient engages, il leur déclara qu'il avoit résolu de les chasser, s'ils ne sortoient eux-mesmes de leur propre mouvemeuL »

Les religieux essayèrent de démontrer à Tévèque que le droit, la conscience el l'obéissance due à leurs supérieurs qui les avaient envoyés avec la mission de garder l'abbaye à l'ordre de Saint- Benoit, leur défendaient également de partir d'eux-mêmes, c Hais toutes leurs raisons n'estant pas décisives au jugement préoccupé de H. d'Auguste, il les congédia froidement et impérieuseroenU »

Une heure après, quarante ou cinquante hommes, « cochers, postillons, lacquais, palefreniers, cuisiniers, porte-ateiles et autres estafiers aux couSeurs vertes * ; quelques-uns manœuvres ou journaliers, et le reste soldats incogneus et armez de toutes sortes d'armes, > envahissaient le monastère, dont les portes, enfoncées tant de fois et à demi brisées, ne tenaient à rien. — Le chef de cette compagnie < se disoit huissier à la chaisne , comme de fait il en portoit la marque, en ayant une autour de son bras. Il avoit à ses costés un aumosnier et le secrétaire de M. d'Auguste, je ne sçaj pas si c'estoit comme adjoincts ou autrement. Il portoit en main certain papier qu'il disoit estre un arrest de Conseil en exéculioQ

duquel il commanda de par le roy aux religieux de vuider la m^^' son. » — Mais il refusa d'en donner copie, ni lecture, ni mèt^^^ d'en indiquer la date. En effet, les religieux avaient fait notifier, ^^ matin même, un arrêt du Parlement, en date du 13, et il él^^ matériellement impossible que l'arrêt du Conseil, en vertu duqU^ agissait Quiquebœuf (c'était le nom peu euphonique de Thuissie^ lui fût postérieur. — Or, cet arrêt du Parlement déclarait expre^ sèment que tout resterait en état jusqu'à ce que parle syndic et 1^ députés des États il en eût été référé au roi. Quiquebœuf n'était f0 fait pour entendre des raisons , mais pour exécuter les arrêts d Conseil, en tout cas les volontés de M. de Saint-Malo. Les religieu durent céder à la force ; ils déposèrent leur protestation entre ]0

• Lirrée de Tévâque.

DE l'abbatc de saint- MÉEN. 143

mains de H« Bauthomy, notaire royal, qu'ils avisèrent parmi les corieux, et quittèrent Saint-Méen.

Ils n'y devaient jamais rentrer.

Le motif pour lequel Quiquebœuf n'avait pas voulu notifier l'arrêt du Conseil dont il était porteur, c'est que cet arrêt ne se bornait pas à prononcer l'expulsion des religieux, il décrétait d'ajournement et frappait de suspension deux conseillers du Parlement et le procoreur général lui-même. Il fallait que cette disposition fât tenue secrèle ; car le Parlement eût pu prendre Jes devants et mettre Qniquebœuf en lieu sûr. Aussi, dans la matinée du 28 septembre, il parut inopinément à Rennes, fit sa commission au procureur général et aux conseillers ajournés, glissa comme furtivement une copie de son arrêt dans fa main de deux Bénédictins qu'il trouva par hasard dans la rue , puis se bâta de repartir.

L'arrêt dont il est ici question porte la date du 7 septembre 1646. n émane du Conseil privé , c'est-à-dire de la Section du Conseil d'État, à laquelle présidait le Roi en personne. Le grand Conseil était le Conseil d'État lui-même '.

Bien que ce fût une maxime des légistes qui acclimatèrent en France la théorie païenne du pouvoir absolu, que « des jugemens donnés, le Roy présent, n'y a appel, parce que ce seroit appeler du Roy, qui n'a supérieur que Dieu » , le Parlement de Bretagne ne courba pas la tête devant l'arrêt du 7 septembre 1646, c rendu, le Roi (un roi de huit ans) étant en son Conseil, la Reine régente pré- ^nte. > Hais le 8 octobre suivant, sur les remontrances énergiques de H. de Montigny, avocat général, il ordonna que « très-humbles l'emonstrances seroient faictes à Sa Majesté, sur la conséquence des dirests de ses dits conseils, tant pour la forme que fonds et matières », et fit défense à M. de Harlay d'établir dans l'abbaye de Sabt-Héen c les prêtres de la Mission, sans bulles de Sa Sainteté ^l lettres du Roy regislrées en la ditte cour, les gens des trois Estats de ce pays préalablement ouïs. » Cet arrêt, sauf un autre du 27 oc-

' On peut lire, sur ces dislinctions, Pasquier, Loyseau et Du Tillet, et, plus agréat^Ument, l'an des Mémoires de La Chalotais, celui dn 12 décembre 1766.

144 LA. SÉGDLAtaSATION

tobre, absolament confirmatif de celui-ei, fat le dernier, et celte noble protestation sauvegarda efficacement ^ sinon les intérêts de la Congrégation de Saint-Maur, au moins le droit provincial.

L'évèque de Saint-Halo, j'ai le regret de le dire, avait singulièrement abusé de l'absence de contradicteurs que lui donnait la procédure sur requête devant le Conseil d'État pour altérer la vérité des faits. Il eiposait très-adroitement que, si les arrêts do Parlement n'étaient pas vains, ceux du Conseil seraient absolument illusoires ; mais il ajoutait que le Parlement n'agissait contre lui que par jalousie de ce que les lettres patentes du Roi, autorisant l'établissement des Lazaristes à Saint-Héen , n'avaient pas été adressées à ce même Parlement, mais bien au grand Conseil, pour y être vérifiées et enregistrées. Or, la vérité était que les premières lettres patentes avaient été adressées au Parlement, comme je Tai dit; que l'Evêque en avait poursuivi lui-même l'enregistrement au Parlement ; que, sur l'opposition des Bénédictins, il les avait subrepticement retirées, et en avait obtenu d'autres, grâce au crédit illimité dont il jouissait à cause de son neveu, le maréchal de Villeroy. La vérité était que le Parlement n'avait fait que suivre régulièrement une procédure régulièrement ouverte à sa barre par l'Évêque lui-même. M. de Montigny mit tous ces faits au grand jour dans les très-remarquables remontrances qui précèdent l'arrêt du 8 octobre. C'est là que les lecteurs pourront retrouver, en grave style de procureur, tous les épisodes que nous avons contés nousmême.

S'il faut en croire Dom Morel, l'évèque de Saint-Halo fit immédiatement partir un courrier pour porter cet arrêt à Paris, c avec une requeste toute de sang et de feu. » — Hais ses amis les plus chauds lui donnèrent le conseil de ne plus s'aventurer sur le terrain de la discussion, que son défaut de bonne foi avait rendu peu solide pour lui, et d'essayer, au contraire, de mener à bonne fin son projet, en s'adressant à la cour de Rome et aux États, comme le voulait à bon droit le Parlement.

Dans ce même temps, H. de Harlay était au plus mal. Dom Horel

DE l'ABBATE 9E SAlNT-:JiÉEN. 145

le la vengeance céleste n'ait pas été du tout étrangère à la ) du prélat, qui était goutteux depuis fort longtemps^ mais outte très-bénigne, et dont il ne ressentait de petites attaques rares et longs iatervalles ; je laisse parler mon auteur : depuis qu'il eut mit la main à ce fatal ouvrage (la sécularile Saint-Méen), oncques il n'eust un moment de santé. Les royaux obtenues et envolées à Rennes, quelque effort qu'il r y aller en solliciter l'entherinement au Parlement de Bre- )à elles estoienl adressées, jamais ne le put. Sur l'opposition gieux et après l'arrest contradictoire et déboutement obtenu i contre luy, ayant, comme j'ai dit, retiré subtilement ses lettres, et s'estant à grand peine fait porter en littière à Paris I obtenir d'autres, son mal s'irrita tellement sur son chemin, irant deux ou trois mois de séjour qu'il y fist^ rarement I de son lit et jamais de sa chambre. Retourné de Paris, à d'aller personnellement tenir le fort dans son abbaye, difliit arriva-t-il jusques en la ville de Saint-Halo, d'où, après )s jours de repos, s'estant mis en littière pour aller à Saintï peine s'il fist une lieue que l'esquipage de ses mulets se si mal en ordre, qu'il fut contraint de leur faire tourner our son retour. S'opiniaslrant sur le dessein de ce voyage, il ut mettre au hazard de le faire en caresse. Mais en vain'; isant par un chemin raboteux, près la ville de Dinan, les lues du coslé droit s'en brisèrent au mesroe temps, et luy, >it à la portière du mesme coslé, tomba si rudement sur les : qu'il en eust le visage tout meurtry, et en demeura, durant is mois qu'il vescut encore, notablement incommodé, sans puis il osast seulement penser à se remettre au chemin de ]éen. Voires mesmes un peu devant sa mort, par une reconce tacite de son mauvais procédé, il enjoignit au sieur d'Orson grand-vicaire, de dire de sa part à M. d'Auguste, son et futur successeur, qu'il ne l'obligeoit pas à continuer ce oit commencé. Il eust encore mieux faict s'il le lui avoit nent défendu. »

i46 LA SECULARISATION

Monseigneur de Neuf?ille n'y mil pas le même zèle que sou onde, n ne prit possession de Tabbaye de Saint-Héen qae le 12 février i648 ; et quand, plusieurs mois après, Dom Gennain Morel écrinîl son livre, Pévêque de Saint-Halo avait si peu manifesté ses desseins, que notre auteur disait : « C'est maintenant à Honsieiir son successeur d'adviser à sa conscience on à sa bourse : à sa conscience, dis-je, s*il vent continuer Tentreprise de son oncle par le mesme moyen avec lequel elle a esté commencée^ c'est-à-dire, par la force; ou à sa bourse, s'il veut, comme quelques-uns disent, arriver à ses fins par les voies de droict que le Parlement de Bretagne lui prescrit, c'est-à-dire, par bulles de cour de Rome, enregistrées au Parlement. »

Aussi bien les événements ne laissèrent-ils point aa prélat le choix du moyen. La Fronde éleva dans Paris des barricades auxquelles Dom Horel n'eût plus osé comparer celles de Saint-Méen. — La déclaration d'octobre 1648 renvoya c toutes affaires qui gissent en matières contenlieuses, dont les instances sont de présent pendantes au Conseil, par devant les juges qui en doivent connoistre, sans que le Conseil prenne connoissance de telles et semblables affaires. > Ce n'était pas le cas pour le prélat de se soumettre à un échec certain devant le ParlemenL II se tourna vers Rome, et il réussit. Une bulle d'Alexandre VU sécularisa l'abbaye.

Hais nous n'avons point de détails : Dom Horel n'a pas mis à exécution le projet qu'il avait eu de raconter cette nouvelle phase de la lulte. Il n'a écrit que le titre d'un « Livre troisième ou Supplément du premier, faisant mention du succès et aboutissement de l'entreprise des missionnaires sur l'abbaye de Saint-Héen. » — A la suite de ce titre, qui vient après la table des matières des deux premiers livres, il n'y a pas une ligne. — Quel est le motif pour lequel ce chapitre n'a pas été écrit ? Je l'ignore, et il importe pea. Les raisons pour lesquelles l'ouvrage entier n'a pas vu le jour sont faciles à deviner. Toute discussion était inutile après la décision de la cour de Rome, toute récrimination était peu chrétienne devant celte suprême autorité.

DE l'àbbate de saint-uéen. 147

Les religieux se turent; mais la perte de Saint-Méen resta donleareusement gravée dans leur mémoire, et Ton peut encore suivre les traces séculaires de cet amer ressentiment dans les ouvrages du plus illuslre des Bénédictins bretons, Dom Lobineau.