DE QUELQUES LITRES DE DÉVOTION

de grâce : « Si la plume qui l'a escrit es! grossière et mal taillée, TOUS sçavez bien qu'elle est élrangëre, et qu'elle cherche non un ornement de langage, mais les paroles les plos claires et les plus intelligibles, pour exprimer les simples et chétives conceptions qui s(Nrtent d'une affection toute simple et toute Françoise. » Ce style ne YOtts semble-i-il pas aussi tout français ? Le P. Hull y revient à la fin d'une sorte d'introduction. « Voilà donc, amy lecteur, en un mot mon dessein : pour te faire vivre en esprit, je t'exhibe un bouquet assorty de toutes ses parties. Cette épistre servira d'entrée de table pour t'aiguiser l'appétit Le dessert sera le fruit que tu en rtN^evras dans le paradis. J'en laisse le jugement à ton goust, le |)rofit à ton âme et la gloire au père de famille. S'il y manque quelqué^ chose (et tout y manque), c'est la faute du cuisinier, qui n'entendoit pas bien ny le langage, ny les façons de France, et néanmoins en ayant longtemps humé l'air et sucé les délices, voulut rendre ce tribut et hommage à sa chère nourrice. Goustez donc de cette entrée de table pendant que je t'appreste et apporte le premier service. Adieu ! >

En vérité, je suis convaincu qu'une foule de livres de piété chaque jour réimprimés et vendus à milliers, sont très-inférieurs comme forme et comme style à celui-ci, écrit par un Anglais.

Avec quelques retouches d'une main pieuse et lettrée, cette Journée du chrétien prendrait une place d'honneur dans les rayons de plus d'un oratoire, à côté de saint François de Sales, qui ne s'en offusquerait pas.

Notre livre est dédié « aux âmes dévotes de la ville de Saint- Malo, en Bretagne. > L'auteur explique qu'après en avoir distribué quelques fragments manuscrits à ses pénitentes, il se lasse d'en transcrire souvent de nouvelles copies» et que c'est pour cela que, se rendant au désir de certains amis, il réunit et fait imprimer ce petit volume. « Je ne vous enseigne pas, aflîrme-t-il, une dévotion curieuse, seiche et spéculative, ains affective et solide, taschant d'esclairer vostre esprit, d^eschauffer vostre volonté, et de dresser toutes vos affeetioB& à l'aotour de Dieu, et les rendre conformes à

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la diTine ToIoDté. — Voilà simpIemeDi et en peu de mots mon dessein, qoi n*est antre qne de tous rendre telles qne je vous qaa« lifle, sans crainte de flatterie, e*est-à-dire ièDOteê. Car qui a jamais fen en France an penple si ferrent an service divin, si assidu anx prédications, si dévot ans sacrements ? Il n*y a pas assez d'églises poor vous contenir, ny de prêtres asseï pour vous administrer les sacrements, ny dn temps asses pour vacquer à vos dévotions. Où troQvera-t-on, en ce siècle dépravé et refiroidy, un peuple qui déteste si nniverselleroent le vice et l'hérésie ; chérisse si constamment l'Eglise et la Religion et cherche Dieu avec tant de zèle et émulation T Bref, un peuple qui soit si bien instruit es mystères de la Foy et maximes de l'Evangile, si ferme en la voye de Dieu et si charitable aux estrangers et nécessiteux ? — Tesmoins les Bénédictins anglois, exilés et persécutés, lesquels vous avez recueillis avec tant de compassion, logés plustost dans vos cœurs que dans vos maisons, avec tant de tendresse nourris, jusqu'à présent avec tant de libéralité, que leur seule maison est une marque infaillible de la piété maclovienne. » C'est dans cette piété qu'il faut persévérer. « Sçachez que ny vos rochers marins, ny vos chiens de guet, ny vos murailles bien flanquées, ny vostre double garde et sentinelle, ny vos navires bien équipés, ny vos lingots d'or et d'argent, ny la mer flottante qui vous sert de rempart, ny la multiplicité de vos confrairies et monitoires, ne pourront conserver vostre ville, vos familles et vos personnes en paix, en santé et en prospérité, si le vice n'est pas chastié, le luxe retranché» la paix cimentée, la charité entretenue et la piété bien afiermie. Quand Clovis eut demandé à S. Remy combien dureroit le Royaume de France, il eut pour réponse : Tandis que la Religion, A piété et la justice y régneront Croyez le mesme de vostre ville. »

Tel est le ton général du livre ; mais il n'eût pas été de son temps, s'il n'eût pas contenu quelques concetti, nous dirions presque quelques calembours. Je cite les deux traits que Ton trouve juxtaposés, à la page 25.

« Je vous salue, costé très sacré, Havre de Grâce, transpercé d'une lance pour moy.