LE P. JEAN DE LA MERE DE DIEU , CARME DE RENNES

Lk Vie de Vàme^ par un bénédictin anglais.

J'ai esquissé dans un précédent travail l'histoire des origines du coûtent des bénédictins anglais, à Saint-Halo, en parlant de son fondateur le P. Gabriel de Sainte-Marie. Le livre du P. Gabriel n'est pas le seul qui soit sorti de cette maison, pendant le demi-siècle qu'y passèrent seulement les religieux anglais. Il faut noter encore un petit livre de haute dévotion, écrit en 1644 par le P. François Hull, un Anglais qui avait vécu depuis longtemps en France, et qui, malgré ses humbles excuses pour sa qualité d'étranger, osant manier une langue qui n'est pas la sienne, écrit certainement d'une

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iaçoD plus naîTe et plus élégante qae la plapart des Français de la première moitié du ITII« siècle. Le li?re do P. Hall est intitulé h Vie de Tàme, Il défait comporter trois ?olumes in-iS, d'environ iO feuilles chacun, 360 pages. Je ne connais que le premier ?olume et je ne crois même pas que les autres aient paru. L'auteur soumettait leur apparition au succès du premier folame. Le succès manqua«t-il? L'auteur, qui ne se donne pas pour an jeune homme, mourat-il avant d'avoir écrit les autres ? Le départ des Anglais, qui établirent leur noviciat à Paris, et qui d'ailleurs s'empressaient de gagner les Ues, pour s'j vouer aux missions et à l'apostolat, dès qu'on peu de repos et de répit était donné aux catholiques, septra-t-il le P. HuU des dévotes de Sainl-Malo, dont il avait la direction? Je ne puis faire que des conjectures , et n'ai rien troové aadelà do rare premier volume que j'ai sous les yeux.

Du reste ce volume fait on tour complet : l'aoteor prévient, dans son épilre dédicatoire, qu'il sépare les instructions et règles d'avec les oraisons et pratiques. Ce premier volome est consacré plus spécialement à l'oraison. U contient pour chaque jour de la semaine, et pour chaque action principale de chaque joor, des aspi* rations et des méditations. Les titres sont bizarres poor des Français du XIX« siècle. — Le réveil de Yàme. — V Habillement de l'âme, le lavement de Vâme se baignant dans le sang de Jésus. — Le desjeuner de Vâme, servy en trois plats^ etc., et, pour le soir, La chandelle de Vâme, examinait sa conscience devant Jésus. — Le devestement et repos de l'âme sur le cœur de Jésus, etc.

Je me hâte de répéter que le fond vaut mieux que les étiquettes. Tout à peo près est fort bon, et il y a des passages charmants, et de l'école même de saint François de Sales. Tout n'est pas et ne pouvait pas être également neuf et en relief. « Je sçay bien, dit l'aoteor, que rÉglise abonde en livres de mesme suject, et j'advoue que mes exercices ne sont que des fleurs empruntées de plusieurs jardins ; il n'importe, on fait bien de mesmes fleurs des bouquets bien diflerens, à raison de la diversité de façons et agencements dont ils sont composez. » Quant au style, notre bénédictin dit avec beaoeoq)