DB QUELQUES UTBES DE DÉVOTION

Breton, et qa*il étaii ué à Orléans ; mais après une vie consacrée i Il prédication, non sans succès et sans firait, comme l'atteste le P. Innocent du €roisic, dans sa formule d'approbation de notre livre, le P. Vincent s'était retiré chez les Capucins de Nantes, et c'est là qall écrivit son livre. C'est ce qu'il nous apprend loifliéme dans la dédicace à Hc' Gilles de la Baume le Blanc, évëque de Nantes : < Hais ce qui m'a tout à fait persuadé que votre bonté l'accepteroit volcmtiers (cette dédicace), c'est, Monseigneur, cet accueil agréable que Votre Grandeur me fit la première fois que j'eus l'honneur de vous faire la révérence, de baiser vos mains sacrées, et recevoir votre bénédiction, puisque vous eûtes la bonté de me témoigner jusqu'à la tendresse que vous aviez très-agréable ma demeure dans votre diocèse, où la Providence divine m'a conduit, après tant de courses et de combats donnés et soutenus depuis tant d'années contre les adversaires de notre sainte Religion. »

Le livre en lui-même, sagement et clairement écrit, mais imprimé d'une façon pitoyable, ne renferme et ne pouvait, d'après l'auteur lui-même, renfermer rien de neuf. Il contient, en tète, une soumission spéciale au Saint-Siège, qui prend tout un caractère, dans l'époque de gallicanisme et de jansénisme où l'auteur écrivait, et qui débute par une invocation à la c sainte Vierge Marie, immaculée dans sa conception >, précédant de deux siècles la promut^ gation du dogme devant lequel tous les catholiques s'inclinent désormais. J'ai déjà eu occasion de noter que cette croyance était universelle en Bretagne.

Pour donner une idée de notre livre, je ne veux relever que ce passage relatif au renoncement et à la pauvreté évangéliques : c Comme il faut bien de l'amour pour arriver à ce point de détachement nécessaire, je vous propose un homme de feux et de flammes, lorsque le ciel lui envoya un chariot, pour l'enlever de la terre et le mener dans les cieux. Ce caresse, dit la Sainte Ecriture, etoit de feu totalement ; l'imperialle, les couessins, les portières, les roues, tout étoit de feu ; les chevaux etoient de feu, qui vomissoieat les flammes par la bouche et par les narines. Le Pro-

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phëte, sçaeiuiDt qu'il étoit Tena pour le receroir, n'eut point de peur de cet effroyable équipage, parce qu'il étoit un homme de fea. n entra généreusement ; mais quand il a pris place, le carosse et les chenaux demeurent immobiles snr la terre, contre Findination naturelle du feu, qui, par sa subtilité, s'envole naturdlement dans le concave de la lune, qui est le lieu de son centre et de son élément. Saint Hierome, étonné de ce miracle, demande d'où vient que ce carosse est arresté ; ce ne peut pas estre la p^^onne d'Heiie qui empesche son mouvement, puis qu'il est un honmie de flamme. Voici, dit-il, ce qui empesche qu'il ne monte dans le ciel : c'est que sans y penser, il avoit son petit manteau sur ses épaules. S'en étant aperceu, il jeta ce manteau, et le chariot se détachant de la terre l'emmena dans les cieux. »

< Voilà ce qui arrive chez les personnes dévotes et religieuses, qui jamais ne goûtent combien Dieu est doux. D'où vient cela? C'est que leur cœur est toujours revêtu d'un petit manteau, d'une attache déréglée à quelque créature ; qui à des parons, qui à un employ ; qui à une telle ou à un tel, etc. J'en ai connu dans le doistre, attachées, qui à un perroquet, qui à un petit chien, qui à un chat, ou à une puput. Ces personnes font leurs exercices, se trouvent à toutes les observances, et neanUnoins ces âmes sont toujours attachées à la terre. C'est qu'elles ont ce petit manteau d'attache, et jamais elles ne monteront dans le ciel de la véritable dévotion, qu'elles ne s'en soient détachées. »

Le livre du P. Vincent ne fit pas chasser tous les perroquets monastiques, et à un siècle plus tard, Gresset écrivait Vert-Vert.

Je reproduis encore ce jéger crayon d'un directeur aristocra* tique au XVII* siècle : < Cela est bien indigne d'un homme de Dieu, de prétendre autre chose que Dieu, de regarder l'établissement de sa fortune temporelle travaillant à inspirer l'éternelle. On n^en voit que trop aujourd'huy, qui travaillent à la direction des personnes bien faites, riches et commodes, de qui ils font un fonds, une métairie et leur revenu. Pour celles-là un directeur n^aura rien de cher et de précieux ; il s'exposera à toutes les fatigues ; il

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n'épargnera aneun moment de la journée ; mais s'il faut venir confesser une pauvre femme, ou donner une demi-heure à une pauvre sœur laye, de qui il n'espère rien, il a toujours de grandes affaires (joi ne loi donnent pas un moment de relâche *. »

La ConfesHon des femmes.

Un autre petit livre qui offre un certain intérêt de curiosité, a pour titre : La Confession abrégée^ où sont enseignés les moyens de la réduire au seul nécessaire, par un père Carme, ancien professeur de théologie. II est imprimé format in-18, à Rennes, par Charles Hellot, rue Saint- Germain, à la Bible d'or. La permission des supérieurs, René de Saint-ÂIbert, provincial de Touraine, et Damoscène, de l'Assomption, assistants, porte la date du 18 juillet 1667 et nous apprend le nom religieux de l'auteur : le Père Jean de la Hère de Dieu, religieux du couvent de Rennes, ancien professeur de théologie.

Ce petit livre tout pratique s'adresse spécialement aux femmes. D'une part, l'auteur afiSrme que les hommes se confessent beaucoup mieux, et d'un autre côté, il y a des livres analogues pour les hommes, parmi lesquels il indique celui du Père Eude, « prestre de l'Oratoire. » Dans le livre du P. Eude, il y a des pages assez originales, par exemple le quatorzième chapitre, sous ce titre : Vohligation de se confesser ne tombe que sur les péchés mortels, c Chacun , dit-il, est libre de confesser ou ne pas confesser les véniels. Et la raison est, raison populaire, que les péchez senties plaies de l'âme; les véniels sont comme de petites coupures que l'on se fait aux doigts en tranchant du pain ou de la chair, les mortels sont comme des coups d'épée au travers du corps. Les coupures des doigts se guérissent souvent d'elles-mêmes sans y rien faire, que si on y met un peu de baume ou de sucre, elles guériront plustost. Hais les

* Je dois la communication du livre da P. Vinceltat à l'obligeance de H. Plihon, libraire à Rennes.

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coups d'epée ne se peureDl guérir q«e par Fart de diirorgie et par beaucoup de tnillemeuls. Ainsi les pèches féaiels se remédieiit presque d*eux-mesmes ; la messe, b coaunnuiou, Feau bàdsie, le Pater les elacent; que si ou les confesse, eneure mieux et plustosi Hais pour la guérison des mortels , il faut bien des apprêts, il âot bien des soins, il but des emplastres et des médecins ou chimi^eos qui les appliquent. L'onguent duquel doiTcnt estre bites ces emplâtres, c'est le sang de Jesus-Ghrîst ; et la langue du prestre esf comme la main du cbirui^en qui les applique en donnant l'absolution. >

La liste des péchés véniels et des imperfections termine ce petit livre, dont Fauteur témoigne de son orthodoxie personnelle en mettant au nombre des péchés et sur le même pied la lecture pir simple curiosité des livres jansénistes et des livres huguenots. Nobs empruntons à cet examen de conscience quelques traits propres i dire connaître les moeurs du temps :

« Je me suis attendue à des guérisons gratuites , sans riecooiir aux remèdes humains.

Il J'ay souhaité des révélations et des grâces extraordinaires.

« J'ay souhaité qu'une défunte me vtnt dire des nouvelles de l'autre monde.

« J'ay ajouté foy aux songes, mais avec doute et incertitude.

« J^ay prié Dieu avec irrévérence, badinant avec mon chapelet, ou tournant la teste de costé et d'autre, ou devisant par intervalles avec celle-ci ou celle-là.

« J'ay parlé en mépris des personnes dévoles, les appelant menottes ou bigotes.

« J'ay conseillé Testai de preslrise, religion, continence perpétuelle, pour la seule considération du bien qui en arriveroit à moy ou à quelqu'un des miens.

« Dans la cholère j'ay uzé de termes fort approchans du blasphème, comme teste di, mor di^ ventre di, etc.

« J'ay maudit les créatures privées de raison. Diable le feu t Ahl le damné temps l