ZOANTHROPIE, TRAGI-COMEDIE MORALE. — HYMNES ET CANTIQUES

L'école de Ronsard et de la Pléiade eut une influence qui ne s'éteignit en province que dans la seconde moitié du XYII« siècle. Cette langue factice, composée de grec, de latin et de patois provençal, servit notamment à un chanoine breton, qui fit jouer une sorte de tragi comédie à Paris, en 1614, qui publia d'autres vers en 1625, chez Guillaume Doublet, le premier imprimeur de Saint- Brieuc, et que je veux étudier en ces pages. Après avoir prévenu le lecteur qu'il trouvera, dès les seconds feuillets, des quatrains dans ce style :

A ce coup donc quelle aphychîe, Quel transport, quel saisissement ! Christ saisist mon entendement Par sa divine endeleschie....

on ne m'en voudra pas d'être sobre de citations^ plus sobre que pour Hérault, dont le vers était au moins compréhensible. Cependant je ferai quelques extraits, parce que, si quelques-uns ont parlé de l'auteur après Collelet, ses livres sont désormais tellement introuvables, qu'il a fallu que je les obtinsse, après les avoir longtemps cherchés dans le pays de Saint-Brieuc, de l'amitié de M. A.Menard, l'un des plus curieux collectionneurs de Nantes, et de

40 nusçoB AcmiT FUDmo.

la biomUaaee do maire de cdle atee irille. CoUetet^ contemporain d*Aaffnjy el pour le<|«el les lifres n'ataieni pas ce mérite spécial de la rareté, les a exécotés sommirement en ces termes séfères, qui contrastent aiec Findolgmce ordinaire dn critique académicien : c II (l'aotenr) s'exprime si restiquement et dans un stjle si contraint et si barbare, qo*Q semble tenir on pea plus de Pair de Tantiqoe langa|;e des Goths et des Vandales, que de l'air de nostre langue françoise. »

M. de Garabj, dans ses biographies de VAnnmaire des Côlesdu- Ncrif écrit que Françob AuflGray naquit à Saint-Brieuc vers la fm dn XVI* siècle. Notre second lifre montre qo*il était connu sous le nom d'Auffraj Pluduno, ce qui donnerait à penser quUI était originaire de cette commune. Le bit n*a pu, du reste, être vérifié d'une manière absolue, les registres de Pluduno ne remontant qu*à 1613. Seulement ces mêmes registres constatent que François Anffiray était recteur de Pluduno en 1624. CTest la mention unique que Ton en trouve, ce qui démontre^ je le crains, une médiocre régularité pour la résidence *. Cette paroisse était du reste le berceau même de sa famille. Robin Aoffraj, né à Pluduno, fut anobli par Jean T, suiyant lettres vérifiées en 1427. Les Âuffray furent sieurs de Guelembert, de la Yille*Âubry, en la paroisse de Trégueux, du Lescouêt, de Hesguen et de Rochbian. Ils portaient (Forgent et dcMble de lix pièces, au lion d'or sur le tout Jean Auffray du Lescouêt fut nommé premier président de la Cour des Comptes, et reçu le 8 novembre 1596. Il résigna à Isaac Âuffray du Lescouêt, son fils, lequel céda cette charge à Joachim Descartes, qui n'en prit pas possession, et la rétrocéda en 1616. Jean Âufifray de l|i Yille-Aubry, que l'on appelait aussi H. des Blalletz, conseiller du roi, aumônier ordinaire de la reine-mère, pourvu de l'abbaye de Lanvaux en 1614, trésorier de la cathédrale de Saiut-Brieuc, était l'oncle de François Âuffray, et c'est à lui qu'il dédie son recueil de^ntiques. C'était, parait-il, un oncle assez éloigné, car, tout en

* M. Ch. do Boishamon a ea l'affectacuse obligeance de dépouiller poar moi les registres de Pladano, et je Teo remercie.

se glorifia DlsJ^e celte parenté, François Âuffray appelle Tabbé de Lanvaux Monsieur^ tout coilrt, et se déclare son très-humble et trèsobéissant serviteur. L*épttre dédicaloire peut être citée longuement. La prose de notre poète vaut ses vers, et est même tellement mauvaise qu'elle en devient drôle et curieuse : « Suyvanl le train de la justice distribulive, et le dire de Toracle de salut et de vérit^, il faut rendre à chacun ce qui lui appartient^ à César ce qtii est à César, à Dieu ce qui est à Dieu, aux vertueux Thonneur, aux bog|^la bienveillance, aux courtois le dépris, et à tous hommes tels respects et services que méritent leurs qualités ; tant il est vray que cet ordr^i fait tout florir, unist les cœurs, cimente les volontés et traîne avec' soy la paix, le repos et les délices de la vie*. Les élémens, les rochers mesmes font leçon aux hommes sur ce sujet : les fleuves se roulent et coulent de leurs lits dans la mer, dont, leurs sources dérivent ; le feu se lance droict au ciel dans le concave de la lune, dont il tire son estre, et la pierre se laisse ravir à son propre poids, qui la précipite en son centre. En cecy, la Nature, et jpius haut, la Raison se font cognoistre et recognoistre. Mais viâmitne permettrez de dire que, suyvant l'un et l'autre, j*ay eu cause trèsjuste de vous dédier et offrir humblement ces petits airs de piété tels qu'ils sont, tant pour la douce et tranquille vie que vous menez en vostre solitude autant innocente qu'aymable, que pour l'éternelle obligation que je vous ay,. naturelle et acquise. Car je suis vostre par excès de redebvance, vostre par nécessité de sang, et vostre par un lien d'amour, ou relation réciproque comme du serviteur au maistre, du fils au père, ou (s'il est permis) comme de la créature au créateur. Or puisque l'autheur est tout à vous, et que vous avez tant de prééminences sur sa vie, à qui son ouvrage qu'à vous?..% Ce labeur et l'autheur d'iceluy sont nez chez vous... Ce leur sera un bonheur indicible de vous publier leur Mécène entre les plus nobles, leur Orphée sur tous les chantres, leur Pindare entre Jes poètes, leur Apollon entre les lumières, leur Mercure entre les plus diserts, et leur sage Phœnix ou nouveau Chiron entre les plus capables de la France. »

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De ce fatras il me semble certain de conclure que le poète «mi été élevé par son oncle, que c'était à cet oncle qu'il devait son canonîcat de Saint-Brieuc, qui lui donnait sa place à la table qualifiée solitaire du bon abbé de Lanvaux. Ce protectorat des grandsoncles abbés pour les neveux ecclésiastiques se retrouvait partout, depuis le Souverain-Pontife jusqu'au recteur de campagne, et c'était un sentiment -si naturel que personne n*y trouvait à redire. Je croyais donc que c'était sans réalité absolue que la Biographie bretonne recueillait un on dit qui attribuait le canonicat de François Auffray à la dédicace qu'il aurait faite au cardinal de Bonsy — (et non de Bouzas, comme l'imprime le prote de la Biographie bretonne), — évêque de Béziers et grand aumônier de la rèiney de la tragi-comédie morale publiée à Paris en 1615. Que le grand anroônier se montrât favorable au neveu de messire Jean Auffray, Yéamônier ordinaire de la reine, cela se comprendrait à merveille; mais il est évident, par la dédicace même de notre second livre, que François Aufifray ne se réclamait que du patronage direct de son oncle, et même, sans aucun doute, pour son titre diocésain de recteur de Pluduno.

Or, tout cela devient une certitude par le sommaire du registre capitulaire de Saint-Brieuc, seul reste des archives anciennes de ce chapitre, que mon excellent ami, M. du Mottay, a bien voulu copier pour moi. On y lit, à la date du 4 septembre 1617 : c Récep* tion de messire François Auffray dans le canonicat de messire Jean Auffray, sieur des Mallelz, son oncle, lequel a fait la profession de foi, prêté le serment et a promis, pour le devoir, au lieu de 12 écus, donner une chapelle valant 40 escus... — Jean Auffray garda les fonctions de trésorier au moins jusqu'en 1622. — François Auffray parait avoir eu cette charge en 1626, après messire Jean Tredies^ qui succéda à l'abbé de Lanvaux. C'est donc bien certainement par suite de la résignation de son oncle en sa faveur que François Auffray entra, en 1617, au chapitre de Saint-Brieuc.

Brunet émet un doute sur l'identité de l'auteur du drame et de l'auteur des cantiques. Tous deux s'appellent bien du même nom,

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François Âttffray ; mais le chanoine marque : Auffray PludunOy et Tauteur de la pièce : Auffray , gentilhomme breton. Voici, du reste, le titre exact de la très-rare pastorale, dont la bibliothèque de Nantes, si soigneusement enrichie par feu M. Péhant de curiosités bretonnes, possède un exemplaire provenant du fonds Lajariette : Zoanthropie, ou vie de l'homme^ tragi-comédie morale^ embellie de feintes appropriées au sujet, A la France. Ensemble quelques autres pièces de poésie diverse. Le tout composé par François Auffray ^ gentilhomme breton. — Paris, chez David Gilles^ iôiôjpetit in-S^, 170 pp. et 1 feuillet. Le supplément de M. de Soleine indique une autre édition de la même pièce, avec ce titre moins pédantesque : Tragi-comédie morale de la vie de V homme. Paris, David Gilles, et Rouen, Manassès de Préault, 1615, petit in-12.

Le doute émis par Brunet n*est pas fondé. Il est très-certain que le François Auffray, gentilhomme breton de 1615, est le même que François Auffray Pluduno, chanoine de Saint-Brieuc, de 1625. Seu* lement il est non moins clair que la tragi-comédie est l'œuvre et la première œuvre d'un tout jeune homme, et les cantiques l'œuvre d'un homme mûr et d'un prêtre. La dédicace de la Zoanthropie au cardinal de Bonsy n'a rien d'ecclésiastique, aucune allusion qui indique même qu' Auffray fût déjà dans les ordres. En revanche, parmi les vers adressés à quelques messieurs de Passistance, le jour même de la représentation, car la pièce fut représentée à Paris, dans une salle quelconque, un théâtre, quf n'est désigné que par ces vers:

Quelqu'un nous jugera téméraires, mal sages, De prophaner ces lieux aux Muses consacrés ;

parmi ces vers, dis-je, après des sonnets à M^' l'abbé de Marmoutier, M. d'Amboise, }ll^*^ de Mortemar et plusieurs autres personnages , il y a un sonnet a: à Monsieur et oncle Monsieur des MaHetz, conseiller et aumosnier de la Reine, thrésorier et chanoine de la cathédrale de Saint-Brieuc. »

A la page 15 se suivent onze pièces de vers latins et français.

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adressés à Fauteur. La première, qui est un sonnet plus mauvais, hélas! que ceux d*Auffray lui-même, est signée de GuU. Lucas. Guillaume Lucas, comme nous le verrons plus loin, devint, en 1617, ehanoine Ihéologal de Saint- Brieuc, et plus tard, en 1648, recteur de Plérin, et il composa pour les offices de saint Brieuc et de saint Guillaume, imprimés en 1621, des hymnes qui, grâce à Dieu, valent mieux que son sonnet de 1615. — La seconde et la troisième pièce. Tune latine, Taulre française, sont de Th. Bertho, qui se déclare le condisciple et le très-cher ami d'Auffray. — Les Berlho étaient de la paroisse de Saint-Martin de Lamballe. Th. Berlbo avait-il élé le condisciple d'Auffray, au collège même de Saint- Brieuc ? La quatrième, en latin, porle la signature de René de Lanjamet; les Lanjamet étaient aussi du ressort de Sainl-Brieuc. La cinquième, également latine, est signée de J. Pommeré, cousin de l'auteur et Briochin. — Les trois suivantes sont de J. Le Sueur; la neuvième de J. Obry, d'Amiens, et les deux dernières de Lud. Hinault, et d'un Ville-Geosse : encore deux noms briochins.

Il est difficile d'imaginer quelque chose de plus profondément ennuyeux que ce long drame sans action aucune, écrit du style le plus obscur et le plus lourd. La liste des personnages en peut donner à elle seule une idée : Alethie (la Vérité), Philothée (l'Amour divin), Eusébie (la Piété), Pseude (la fausse Religion), Aidie (la Vie éternelle), Cupidon (l'Amour mondain), Anthrope (l'Homme), Phronime (rintelligence secrète de l'homme?), Andrie (la Virilité, son confident?), Idoneon (Suavité prise pour les sens), Asthenée (l'Infirmité, vieux sorcier), Physis (la Nature), Zoe (la Vie humaine), Œcomène (le Monde), Hamarthie (le Péché), Thanate (la Mort), Mégère (la Furie). Ce que ces pseudo-Grecs débitent de vers absolument incompréhensibles est effrayant, et il ne m'est pas toujours donné de dire dans quelle langue ils radotent. Il y a parfois de tout petits vers et même des refrains qui devaient probablement être chantés, et qui font bien penser au mot de Beaumarchais : c Ce qui ne vaut pas la peine d'être dit, on le chante. » A ce compte, il faudrait tout chanter. Je cite ces vers, qui sont des moins mauvais du petit volume.

Cupidon, Tamour sensuel, guette Anthrope, riiomme, pour le îrcer d'un de ses traits, quand il eslriccosté par Philothée, l'amour ivin. Cupidon, qui a son bandeau sur les Jtftniy Be reconnaît pas hilothée, et se vante d'être compté a entre les dieux suprêmes. » on, répond Philothée,

Nua, non, une bonté divine Pïe sçauroit estre si mutine, Tu n^entras jamais dans les cieux, Petit menteur malicieux I

CUPIDON

Viens- tu me faire une alguaradis?

J'ay pris le ciel par escalade : .

Voicy le butin glorieux Que j'ay conquis dessus les Dieux.

Ce brandon réserve le foudre Dont Jupin mettoit tout en poudre; Cet arc estoit au Gynthien, Qu'il me délivra comme mien; J'eus les ailes et la chaussure De leur isnel voleur, Mercure ; Mars me laissa son hallecret :

Et pour ce, Neptune discret.

M'offrit son trident vénérable, £t Bachus sonthyrse amiable.

Hé donc ! se faut* il étonner Si je puis brusier et tonner.

Navrer, courre, livrer alarmes, ^ Puisque je tiens des Dieux les aroies?

rmLOTHÉE.

Or Çi\, Cupidon 1

CUPIDON

Parle, j'oy.

PmLOTHÉE.

Veux- tu parier avec moy

Que beaucoup mieux que toy je tire ?

46 FRANÇOIS AUFFRAY PLUDUlfO.

CUPIDON

Autre chose est faire que dire.

Ta me demaoderois pardon, Gomme Gst Pan à Apollon, Qui de sa fluste babillarde Provoqua sa lyre mignarde.

Si tu me vainquois en ce lieu, Je ne voudrois plus estre Dieu !

PHILOTHÉE, à part.

Aussi n'es-lu. — (Haut) Voi, je propose

Cette lyre que je dépose.

Contre ton brandon plein de feux.

CUPIDON

Cela vauit faîct, ça je le veux; Commence donc et te dépescbe.

PmLOTHÉE.

Donne-moy ton arc et ta flescbe, Il ne restera qu'un subject Qui soil le but de notre object.

CUPIDON, montrant Anthrope,

Tiens ! vise, tire en la poitrine De ce dormeur.

PHiLOTHÉB, se manifestant, dit:

Race maligne I Peste d'enfer, petit bastard, Je te larderay de ce dard !

Recognois le grand Philothée.

Ta force est ore supplantée ; Si tu branlesj c'est faict de toy !

CUPIDON, à genoux,

saint amour, pardonne-moy :

Qu'il ne te presne point envie D'abréger le cours de ma trié \

Je cUe encore ces strophes de l'épilogue :

Quelqu'un nous jugera téméraires, mal sages, De prophaner ces lieux, aux Muses consacrez.

Pour excuse disons qu'ici, comme aux boccages, Chacun chante imitant les chantres bigarrez.

Parmi les gazouillis des doctes Philomèles S'entend le jazement d'un geay ou d'un pinçon, Son ramage accordant aux autres pesle mesles, Tant s'en faut qu'il les gaste, il remplist mieux le son.

Si nous voyons, Messieurs, que vostre bienvueillance Reçoive de bon cœur ce labeur entrepris, Cecy nous donnera encor plus d'asseurance A vous offrir bientost chose de plus grand prix.

Hardis nous irons voir ce grand Dieu qui réside Sur le mont d'Helicon, au troupeau des neuf sœurs : Il nous fera goûter de Tonde pegaside.

Puis nous vous en ferons savourer les douceurs.

La même promesse se lit en prose dans la préface : « Ainsi donc, ly lecteur, s'il le plaist me faire le bien de recevoir en bonne rt ce mien petit travail, qu'humblement je te présente , cela obligera davantage à te faire voir bientôt d'autres pièces de Qvention de noslre muse, qui, s'esgayant aucune fois, passe quelles heures de temps à certains jours de loisir pour faire preuve

ses forces^en pareil exercice. i>

A la suite de la Zoanthropie^ il y a bien un petit poème, évidem- ?nt destiné à être chanté, sur la Descente d'Orphée aux enfers ; le paraphrase du psaume Ne in furore; une hymne pour la fête

VExallation de la sainte Croix^ qui sont la transition entre le ame et les cantiques, dont il nous reste à parler; mais je ne che pas qu'aucun autre poème d'une certaine étendue ait vu lé

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A la fin du volume, et pour remplir un blanc de la page 170, se lit ce singulier quatrain :

Si ce premier essai de oestre Melpomène Emousse Tappetit au goust délicieux Qu'il attende la faim ; car il goustera mieux , Par l'essay de la faim, cet essay de ma veine.

Ce qu'à coup sûr ne fera jamais Tappélit littéraire, la curiosité le fait, en ce sens que les deux ou trois exemplaires connus d'Âuffray, qui ne sont lus par personne, sont précieusement reliés et se vendent des prix fous.

La marque de David Gilles est vraiment élégante : ce sont trois couronnes soutenues par un sceptre que portent deux mains entrelacées, avec cette devise : Hic labor, David Gilles avait effectivement pour enseigne : Aux trois couronnes, et tenait boutique au bout du Pont Neuf.

ÂufTray n'était pas content de la correction des épreuves, faite sans doute loin de lui, et alors qu'il était en Bretagne, c Amy lecteur, écrit-il, si en l'orthographe de quelques mots, ou la subvertion du sens de quelques vers, points ou virgules, tu rencontres en ce livre des fautes notoires et nppertes, je te conjure au nom des muses (que personne de jugement ne doibt desobliger) d'excuser en cela Taulheur, pour accuser le peu de seing des composhleurs, fauteurs à merveilles, les quels ont eu plus d'envie de parfaire, que d'advis à bien faire ce petit labeur. »

Je reviens à nos cantiques.

En l'année 1620, Monseigneur André Le Porc de la Porte, fils d'un gentilhomme angevin et ayant des alliances en Bretagne, montait sur le siège épiscopal de Saint-Brieuc. C'était un prélat tout jeune, comptant à peine vingt-sept ans, intelligent et épris de goûts artistiques et littéraires. Il avait commencé, pour les religieuses ursulines, qu'il avait installées dans sa ville épiscopale, un livre intitulé Pratique intérieure et journalière^ tiré du Cantique des Cantiques, que sa mort prématurée ne lui permit pas d^achever, et

FRANÇOIS ACFFRAY PLUDUXO. 49

qui parait perdu. C'était sur son initiative et avec son aide que Guillaume Doublet était venu, en 1620, établir la première imprimerie qui ait fonctionné à Saint-Brieuc, la même dont les Prud'homme, héritiers des Doublet par les femmes, sont aujourd'hui titulaires. Le premier livre imprimé par Guillaume Doublet, dès l'année même de son installation^ 1621, était un petit volume de 101 pages, in-18, caractères rouges et noirs, et contenant l'office propre de saint Brieuc et de saint Guillaume, nouvellement rédigé par ordre de Mei* Le Porc de la Porte. L'évêque, qui^ conformément aux désirs du concile de Trente^ avait imposé à. son diocèse le bréviaire romain, ne crut pas devoir adopter la liturgie propre, telle qu'elle existait dans le bréviaire imprimé en 1532, et qui remontait trèscertainement à une époque antérieure, et en ce qui concerne saint Guillaume, à la canonisation même de cet illustre évêque * ; et notamment les hymnes de ces propres furent refaites en employant la prosodie classique, au lieu du roman rimé, qui, au point de vue ÇQusic^l^ est.si sujpérieur* Ce mouvement liturgique entraîna en même^ temps plusieurs membres du chapitre de Saint-Brieuc; il doana à«LaDevison l'idée d'écrire en langue vulgaire ses deux ▼ies d^ saint Brieuc et de saint Guillaume, les premières ou du moins des premières entre les hagiographies bretonnes et dont j'aurais tijès-certainepent à entretenir mes lecteurs, si M. L. Prud'homme n'en avait pas récemment donné au public line nouvelle édition, pour laquelle j'ai dû écrire moi-même une étude spéciale sur les hagiographes de notre province, antérieurs à Albert Le Grand *• Auffray Pluduno, collègue de La Devison, fit de son côté la traduc-

*■ M. Gaallier da Mottay a fait réimprimer ces anciens ofûces, aujourd'hui introuvables, dans les Mémoires de la Société archéologviue des Côtes^du^Nord, Tom. III, p. 269 et seq.

3 Les deux livres de La Devison furent imprimés par Doublet, en 1626 et 1627. La réimpression est de 1874 et 1875, in-18. — Une notice de M. Tabbé Euzenot sur Gsidel, et dont je n'ai eu connaissance qu'après la publication de mon travail sur La Devison, m'apprend que ce vénérable chanoine quitta le chapitre de Saint-Brieuc, non pour devenir immédiatement recteur de Romagné, mais pour devenir recteur de Guidel, où il resta seulement de 1628 à 1630.

50 FRANÇOIS AUFFRAT PLUDUNO.

tion en vers français du nouveau propre ; et ce n'est pas la partie la moins intéressante de son livre, parce qu'il nous donne un renseignement précis, et que je n'ai trouvé nulle part ailleurs, sur les auteurs contemporains des nouvelles hymnes : c'étaient, pour les trois hymnes de Toflice de saint Brieuc et pour l'hymne de laudes de Toflice de saint Guillaume, M. Guillaume Lucas, chanoine théologal ^; et, pour les deux autres hymnes de l'office de saint Guillaume, celles des premières vêpres et des matines, Mi^ Le Porc de la Porte lui-même. Comme la plus grande partie des cantiques d'Âuffray consiste dans la traduction des hymnes du bréviaire romain et d'autres chants de la liturgie connus de tous, je veux citer ici de préférence la traduction de l'hymne de matines de saint Guillaume, ou, pour mieux dire, quelques strophes seulement de cette traduction, avec les strophes correspondantes du texte de U^^ de la Porte, que tous mes lecteurs n'auront peut-être pas sous la main. Ce serait à la fois une œuvre pie et une œuvre littéraire, digne d'un érudit et d'un éditeur breton, de réunir en un volume tous les anciens offices propres des saints de Bretagne, et une œuvre tout aussi méritoire et nationale pour un de nos poètes de les traduire en meilleurs vers français que ceux de notre chanoine, briochin. Ses traductions des propres commencent à la page 141 de notre volume et forment le commencement d'une seconde partie sous ce titre : Addition de qmlques autres hymnes qui ne se trouvent à Vusage du romain.