A MATINES DE SAINT GUILLAUME, 29 JUILLET

iuàm corusco sydere Splendet Briocum civitas, Quam Guillelmus pontifex Sua décorât lumine.

^ Gaillaame Lucas, nommé graud vicaire de M*' de Villazel en 1636, et archidiacre de Penlbiévre en 1639, ent pour soccessear en son office de théologal le docteur Jean Noullean, qui a beaucoup écrit et dont la vie fut très-agitée. Deveon reclear de Plérin en 1648, G. Lucas se démit en 1654 de ce bénéûce en faveur de son neveu, mourut en 1658, et fut enterré dans la cathédrale, près de l'autel de saiot Guillaume, ^a'il avait (ait embellir à ses frais en 1634*

FRANÇOIS AUFFRAY PLITDIINO. 51

Hanc pastor olim dUigans Sermone pavU utili, nu beatus œihere Favet fecundo numine.

Dum turha replet pauperum Domum patentem prœsuUs, Non Ula cedit Umine Gemens vacansqtue munere.

Astm potUur dUiôr niinc thesauros explkaL, Opes egenis qui dédit, Sno gregij nunc fert opem.

Traduction. — Sur l'air : Pmque cette absence cruelle.

Saint-Brieuc, cité gentille, Qae ton sol reluit excellent Par un grand astre étincelant Qui sur ton hémisphère brille; G*est Guillaume, prélat sans prix, Lequel va décorant de clarté ton pourpris.

Tu luy fus jadis tant aymable Qu'estant ton Pasteur diligent, Il repeut ton peuple indigent De sa parole profitable :

Maintenant heureux dans les cieux, De son divin secours il seconde tes vœux.

Lorsqu'une simple populace De mendiants, pleins de langueurs, Peuploit tout son manoir de pleurs Priant sa charitable grâce.

Personne d'iceux déplaisant Ne partie de'chez luy, qui n'eust eu son présent

52 FSARÇOIS AUFFMAT PLCDCHO.

Phis riehe, fl jooisi dn étoiles Dacîel el des anges eaeor:

Cest là qoH outre soa trésor Et ses largesses sans pareilles Pour snbTenîr k son bercail.

Mieux qu'il ne fist jadis, aiec moins de tranûL

Les caotiques d'Auffray nous montrent un antre aspect da jeune éfèque de Saînt-Brieuc, sur lequel je Yeux appeler Tattention. Nous savions déjà par le Catalogue manuscrit des évèques de Saint-Brieuc, rédigé en 1726, que le prélat c ajmoit fort la peinture ; et les peintres Taymoient fort aussy, et pour leur marque de respect ne faisoient guère de tableaux dans les églises et chapelles du diocèse qu'ils n'y missent sa ressemblance au naturel. » Après avoir bâti le beau monastère des Ursulines de Saint-Brieuc, et fait peindre dans les lambris de la chapelle toute la vie de saint Charles Borromée, il fit orner la salle synodale de son palais épiscopal des portraits des papes, de ceux (plus ou moins authentiques) des évoques, depuis saint Brieuc jusqu'à lui-même, et de ceux des prêtres distingués du diocèse, avec leur véritable ressemblance. Toute cette galerie fut entièrement détruite par son successeur, Louis Frélat de Boissieux, un Auvergnat auquel sont dues les mutilations de la cathédrale de Saint-Brieuc.

Mer Le Porc de la Porte, si amoureux de la peinture et de Tarchiteclare, élait aussi passionné pour la musique ; c'est ce fait qui résulte de noire livre. On trouve parmi les cantiques une pastorale pour la nuit de Noël, dont l'air était fwuveau, c'est-à-dire composé sur les paroles, et qui comprend un dialogue de l'ange avec les pasteurs, dont chaque strophe se termine par ces deux mauvais vers, chantés en musique^ c'est-à-dire par un chœur :

Gloire au Père éternel ! et aux lieux éthérez ! Chantons lui ce Noël en nos temples sacrez.

Il y avait donc une maîtrise, en 1625, à la cathédrale de Saint- BrieuCy et im musicien capable d'écrire des chœurs, ce qui était

FRANÇOIS AUFFRAY PLUDUKO. 53

rare à celte date. L'excellent artiste qai tient aujourd'hui les orgues de Saint-Brieuc, M. CBarles Collin, et ses frères, qui dirigent la psallette, connaissent-ils ces prédécesseurs du XYII* siècle, et quelques-unes de leurs œuvres sont-elles contenues dansée recueil que M. Bizec a publié des airs en usage à la psalletle de Tréguier?

Une autre preuve de l'importance attachée à la musique dans le milieu où vivait le chanoine Âuffr^y, c'e^ son hymne ksainte Cécile, patronne des musiciens. Cette pièce, dont je veux citer le début, montrera d'ailleurs les efforts, toujours, hélas! impuissants, du poète pour s'élever, et les entraves qu'un style ultra-baroque apportait toujours à son élan. Ce sera ma dernière citation.

Ce jour a la face riante Et semble plus que gracieux ; L'aurore, estoiHe roussoyante, L'annonce favory des cieux; Voyez comme Phébus orine, Commet son visage résine, D'œillets et de lys sursemé :

Voyez, voyez comme il appreste Dans le ciel une belle feste, Donnant jour au jour allumé.

Les roussins à la bouche ardente De ce bel astre enfante-jour Traînent sa lumière flambante.

Pour raviver tout ce contour.

Les roues d'estoilies flammeuses Semant leurs clartez radieuses, Rouslent sur Fessieu blondoré.

Desja leurs beautés vagabondes En sortant des moiteuses ondes Tout ce climat ont surdoré.

Mais quoy! quelle beauté m'esjlÉAe Par l'aspect de son doux regardF^ Hé! quelle déité rayonne, Throsnée au milieu de ce char ?

54 FRANÇOIS AUFFRAT PLDDUHO.

Eflt-ee point toi, fils de^C!I|iiièiie, Qui, ce jour, le jour nous raflUne ?

Garde-toy bien de fourvoyer; Que rexpérience et la grâce Conduise à présent ton audace :

Car i'Eridan te veut noyer.

Non, non, moy mesme je m'égare.

C'est la prmcesse des Tortus, C'est une saîncte qui se pare Des flammeux rayons de Phœbus!

C'est la belle saincte Cécile, Perle et beau diamant qui brille Entre les thrésors précieux Que Fastré firmament résenre , Et Fescarboude qu'il consenre ; Bref, c'est un clair brillant des deux.

Icy nostre bande s'appreste Pour un concert mélô^eux Et solennise la conqueste Que tu fis jadis sur les cieux \ Sois, ma saincte, sois assurée Qu'en la musique mesurée Par céleste dextérité.

De la Yoix de tous ces oracles Tu peux entendre des miracles Dignes de ta pudidté.

Taisez-Yous, faunes et satyres, Dit Appolon, faux dieutelets.

Admirez l'accord de nos lyres Bien autre que vos flageolets.

Sus, sus, approchez, grande race Civilisée dans Parnasse.

Inimitables Cyntbiens, Aeaçrdez tous vos luths d'ivoire , Et vous, 6 filles de mémoire, Conduisez ces musiciens.

FRANÇOIS AUPFRAY PLUDUNO. 55

Je ne sais si les Muses conduisirent à bon port et le maestro et les exécutants ; mais avec de lels vers, il faut avouer que ce n'était pas besogne facile !

Le volume compte trois cent soixante-dix pages Qi-lS, plus les liminaires et une double table dans laquelle sont indiquées séparément ks pièces de Vinvention de rautheur, les hymnes et les autres pièces traduites. Il n'y a en tête, outre la préface, que des stances à Tauleur, rimées par M. Doremet, vicaire général et chanoine de Saint-Malo,dont nous avons déjà parlé en un autre chapitre. H. Doremet n'était pas meilleur poète que M. Âuffray ; j'en cite quatre vers seulement :

Je prends plaisir d'ouyr les hymnes et cantiques De rËglise de Dieu parler nostre françois , Qui marche au parangon des plus latines voix , Par Fart d'un docte autheur, en beaux pieds poétiques!

Je ne me sens pas de force à emboîter le pas, et je m'arrête.

Le titre complet du livre est celui-ci : Les hymnes et cantiques de VEglise traduits en vers françois sur les plus beaux airs de ce temps, par le s^ Auffray Pluduno, chanoine de F Église cathédrale de Saint- Brieuc, ensemble diverses pièces de poésie chrestienne, entremesUes dans V œuvre selon les saisons de l'année : le tout pour la consolation des âmes catholiques et dévotes. A Saint-Brieuc , par Guillaume Doublet, imprimeur et libraire, 1625.

Il y a une marque que je crois particulière à l'auteur et que l'on ne retrouve pas sur les autres ouvrages sortis à la même époque des presses de Doublet : c'est un chrisma rayonnant, avec cette ' devise : Laudabile nomen Domtnt.

A partir de 1628, notre chanoine, devenu trésorier, prend dans le registre le titre d'Âuffray Guélembert. Le Guélembert était^ comme je l'ai dit, une terre de la famille. En 1634, il eut un diffé^ rend capitulaire avec messire Cour tin , doyen. Notre résumé le mentionne trop sommairement, en ces termes: « 19 janvier 1635. — Conclusion de la plainte faite au chapitre par messire Courtin^

56 P1A5Ç0IS ÂimUT FLCBCBO.

doyen, ei AoSraj Gaébmbert, Pm owlre Fanlre. » Il dispanllela

tfésorier, ea Birier 1638. liais il s'a un comme dnaoiae, qo^à h date da 4 noitm^fj^USi. € Béeeplioa par procareor de aobieClaode de h Barde, dièjEsdaiis le caaoaieil de Cm measire Fnncois Aoffiraj Plodiao. » Le 12 novembre de h même aaaée, le rcf îsire porte que, messire Aoffinj éUal BMrt, mais a'ajaal poial été eatené daas révise de Sainl- Briese, le chapitre fit soaaer les cloches et célébrer «i aerrice.

La fondation et dotation de V église de Maxenty par Messire Pierre Porcher, prieur et recteur du dit Maxent. Rennes, 1622. — La fondation de la chappellenie de Toutes-Aides, par le même. Rennes, 1622, petit in-S®.

Le premier petit volume dont je m'occupe en ce chapitre n'est pas absolument inconnu : M. de Kerdanet en cite un fragment dans son édition d'Albert Le Grand ; Le Huérou en donne le titre dans sa bibliographie historique insérée aux liminaires de la réédition d'Ogée; et dans le corps du dictionnaire, à l'article Maxent, on trouve mie note signée H. Y. (Hippolyte Yatar) qui fait état de D. Porcher; mais le volume n'en est pas plus commun, et je n'en ai , pour ma part, trouvé qu'un seul et unique exemplaire dans les archives paroissiales de Maxent. C'est très-certainement celui dont s'était servi H. Yatar, et qui a aussi été étudié et annoté par }A%^ Poirier, alors qu'il s'occupait du Cartulaire de Redon, études demeurées manuscrites. M. de Kerdanet en avait un autre exemplaire plus complet, et cite au moins une page qui manque aujourd'hui à celui de Maxent, incomplet de la page 40 à la page 49. Ms' Poirier, dont les notes remontent à 1840 environ, constate qu'à cette époque, on ne connaissait que ces deux exemplaires. M. de Courson, dans son Ctir^ulatre cfe A^dor»^ ne mentionne même pas cet ouvrage.

Du second opuscule de Dom Porcher, La fondation de Notre-Dame' de- Toutes- Aides, je n'ai également retrouvé qu'un exemplaire unique, conservé dans la famille de l'auteur, à Haxent.

Ni la Biographie bretonne, ni Brunet, ne comprennent le nom de Pierre Porcher. C'est pourtant une figure intéressante da commencement du XVII* siècle, et je veux, à l'aide de ces petits livres, des archives locales, et surtout d'un trës>volumineux manuscrit, écrit de 1623 à 1629 par un autre prêtre de Haxent, Dom Noël Georges, compatriote, contemporain et élève de Dom Porcher, en tracer un léger crayon.

Il était né à Maxent même, au village de Besnard, dans la seconde moitié du XVI*' siècle, c Je suis né, écrit-il à ses ouailles, votre compatriote, subjet de Redon, en Haxent. i Son grand-père s'appelait Jamet Porcher; son père était Pierre Porcher, et sa mère Jeanne Eder, tous deux simples paysans. Il eut au moins deux frères, Olivier et Jean, et une sœur, Berlranne Porcher. Sa famille était par ailleurs fort nombreuse à Haxent et dans les communes voisines. Dans les procès-verbaux, si intéressants à tous les points de vue, des États de la Ligue, on trouve, en 1591, H* Pierre Porcher, procureur fiscal de Bains et procureur spécial de Paul-Hector Scotti, abbé de Redon : ce devait être le parrain de notre Pierre Porcher. A propos d'un droit appelé la Gerbe au curé, ou le Gerbage, qui était un des principaux revenus du recteur, D. Porcher écrit : < Mes ennemis, et mesme de mes amis, vous disent et redisent que, puisque je suis né et natif de Maxent, que mes parents en sont pour la pluspart, et que j'aydu bien d'ailleurs, je devrois faire ce bien à mes parents, et à tous mes paroissiens compatriottes,de les affranchir et décharger de plusieurs anciens droits d'Église et vous coayder tous, ou à les abolir du tout, ou du moins les accourcir et diminuer, t

D. Noël Georges nous donne des détails sur la première éducation de D. Porcher; et ces détails sur les moyens de s'instruire, pour un petit paysan^ trois siècles avant le tintamarre sur l'instruction gratuite, laïque et obligatoire, ne manquent pas d'intérêt. Je krans-

cris : « Il fut commencé par Guillaume Georges, fils JuUien, de Benay ; comme l'auteur de ce discours, venant par après, fut aussi commencé par aultre Guillaume Georges, fils Jean, du même village. Ces honnestes jeunes adolescents n'estoient nullement ingrats de ce qu'ils avoient appris de Dom Georges Malin. Il appriot avec les clercs du pays ses premiers rudiments de grammaire et les principaux poincts de la doctrine chrétienne; puis fut conduict aux escholles du dehors, ayant pour compaignons Olivier Duaud, fils de Maître Jean Duaud, notaire et chirurgien très expert, et Jean BruUard, qui tous deux moururent eschoUiers; Jean et Guillaume Uguet, qui tous deux furent prostrés, Tun ayant esté longtemps curé de Maxent, mourut en la fin recteur de Josselin, l'aultre mourut pèlerin de Rome. Ils alloient ensemble premièrement au Couldray de Baulon chez Dom Pierre Le Roy ; puis, à Bréal chez Dom Jean Ruftuld, renommé en ce temps là; après, chez Haistre Jullien Poulain, au lieu de la Basse-Forest en Saint-Thurial, où ils coururent ensemble fort heureusement les carrières des estudes de la grammaire et aultres humanités *. » Le biographe ne nous dit pas où et comment Pierre Porcher fit ses études de théologie. Il fut ordonné en 1585, n'ayant pas encore atteint l'âge de vingtcinq ans. Immédiatement après, un vénérable prêtre, Dom Gurval Pempoul, l'entraîna avec lui, pour compléter ses études, à Paris. Il y passa trois ans, vivant modestement et laborieusement, grâce surtout aux honoraires de ses messes, qu'il allait dire à Saint- Eustache, et à un logement gratuit qui lui était donné par PUniversité, pour une fonction pie, dont il fut chargé. « Après avoir arpenté les champaignes d'Aristote, il se recréoit soubs l'ombre de la forest célique, étudiant en la théologie dans les salles de la Sorbonne, quand une charte extraordinaire, travaillant tous les Parisiens, le contraignit de revenir > en Bretagne sans avoir pris ses degrés en théologie. Il avait trouvé à Paris des compatriotes, qui lui ouvrirent généreusement leur bourse, entre autres Olivier Porcher, son parent, et Hattre Pierre Malin, qui tenait une pension d'étudiants*

* Manuscrit de D. Noël Georges.

60 DOM PIBRRE PORCHEE.

Mais une autre circonslance qae la famine le décida encore à partir. Le concile de Trente a?ait frappé de suspense les prêtres ordonnés avant l'âge canonique ; Dom Pierre Porcher était sous le coup de cette suspense, et dut renoncer à célébrer chaque jour la sainte messe. Il arriva donc à Maxent, et, bien que le concile de Trente ne fût pas encore publié, ni en France, ni même en Bretagne, où il ne fut promulgué qu'en 1592, notre fidèle catholique s'abstint scrupuleusement de toutes fonctions ecclésiastiques. H ouvrit une école dans son village natal; il y eut comme pensionnaires les enfants de quelqued gentilshommes des environs : le fils unique de la Muletière, le fils atné du Plessiz-fludelou, le fils du Gouedic- Percherel, et le fils de la Motte, de Saint-Thurial, avec un grand nombre de petits paysans comme externes, entre autres Noël Georges, son biographe. Un an après, mandé par messire Jean Briec, recteur de Plélan, et les principaux de la paroisse, il transporta sa classe à Plélan, dans la chapellenie de Beniguet, où, son interdic^ tion ayant pris fin, il recommença à dire la messe. Noël Georges le suivit à Plélan , et comme il n'avait aucune fortune, son père étant un pauvre cordonnier de campagne , il gagna sa pension et son instruction en servant D. Porcher dans son ménage. Cela dura environ deux ans, jusqu'au commencement des guerres de la Ligue en Bretagne. Une grande partie de ce territoire avait pour seigneur Dandelot, frère de Coligny, qui le premier avait introduit le huguenotisme en Bretagne. Ce qui relevait de Bedon était dévoué à la Ligue; le président Brulon, catholique et royaliste, chassé de Bennes par Montbarot, se fortifiait à son château de la Muce, et y avait une garnison. Il n'y avait en réalité sûreté pour personne dans le pays de Haxent : l'église du village avait été pillée, de notables gentilshommes du pays, entre autres le frère de M. le conseiller d'Erbrée, M. de Castonnet, avaient été assassinés. Le fils unique de M. d'Erbrée, qui fut élève de D. Porcher, et qu'il s'était engagé à accompagner à Paris, mourut lui-même. D. Porcher se réfugia à Nantes, où il passa quelque temps, avec ses pensionnaires, soutenu par une famille de la Ligue, dont il avait le fils pour écolier.

Cependant le recleur de Maxent, qui tenait ce bénéfice en commende, étant mort, Dom Porcher en fut pourvu pendant les mois du Pape. Hais Dom Jean Salmon, son compatriote, qui, comme vicaire du défunt, gouvernait depuis plusieurs années la paroisse, se prétendit investi du droit de lui succéder. Il y eut procès entre les deux prétendants, au Parlement. M. d'Erbrée se fit le patron et le guide de D. Porcher , qui fut aussi aidé par la reconnaissance de Noël Georges, alors diacre ou sous-diacre. On savait que Dom Jean Salmon était pourvu en survivance du doyenné de Carentoir, mais on n'en pouvait administrer la preuve. Noël Georges se rendit à Vannes, et par Tentremise d'un de ses amis, se fit communiquer le registre des insinuations ecclésiastiques, où était inscrite la provision de Dom Jean Salmon pour Carentoir. La production de cette pièce fit gagner son procès à Dom Porcher, qui prit possession de son bénéfice.

Les plus vieux registres paroissiaux de Maxent ne remontent qu'à 4590. Piei|e Porcher y figure pour la première fois, le 18 mai 1597 ; Û fait ce jour-là un baptême et un enterrement. Il célèbre un mariage le 7 novembre 1598 et on le voit, à partir de cette date, remplir assidûment et presque exclusivement les fonctions curiales. Depuis les moines de Redon, et de temps très-ancien, cette cure comptait habituellement quatre prêtres, vicaires ou chapelains. Les registres, au temps de Porcher, sont signés par Jean Uguet, subcuré, Guillaume Uguet, Jean Bonnier, et Jan Hamelin, tous quatre originaires de Uaxent.

Noël Georges nomme trente prêtres au moins qui avaient vécu de son temps, et qui étaient originaires de cette petite paroisse de MaxenU La famille Salmon en comptait cinq, les Hamelin cinq, les Choraux cinq, les Baudouin cinq, les Uguet quatre, les Porcher trois.

Dom Porcher, dès ses débuts, fut soumis à une rude épreuve. Celte année 1597 fut marquée en Bretagne par une disette effroyable. Dom Georges écrit qu'un quart des paroissiens de Mîoent mourut de faim. Il ajoute que la charité du nouveau recteur n'eut pas de limites.

Qaelques années après, en 1604^ dom Porcher, en faiTeor de qui le prieur commendataire de Maxent, qui étail, je crois, dom Lucas de la Garenne, depuis 1588, s'était démis de son titre, se fit présenter au roi par M. d*Erbrée, et obtint ensuite de Rome Tinfestitore de ce titre en coromende et Tautorisation de le cumuler avec celui de recteur de Maxent. « Le Saint-Père, écrit-il dans son livre, est le canonique, légitime et supresme colhteur ou commendateur du prieuré de Maxent, le baillant en titre aux ecclésiastiques réguliers, et en commende aux séculiers, comme moy qui le iftns de Sa Sainteté, qui me l'a conféré en commende, non en titre. »

Ge prieuré était une belle seigneurie, avec une haute justice 8*étendant à toute la paroisse, sauf une partie que s'étaient réservée les abbés de Redon, et qui portait le nom de fief de Maxent à Redon, que l'un des abbés avait aliéné au profit de Dandelot, et que D. Porcher ne put racheter que beaucoup plus tard. Mais quand, le 30 janvier 1605, il prit possession de son ûet^ il trouva toutes choses en pitoyable étaL Depuis un temps immémorial, (j|^puis 1547 environ, on n'avait vu résider dans la paroisse ni prieur, ni recteor. Le prieuré et le presbytère tombaient en ruines et étaient inhabitables. On avait même vu des laïques étrangers percevoir audacieusement la part des dîmes appartenant aux recteurs. Cela était devenu bien pis, pendant la Ligue ; tout le riche mobilier de l'église, en particulier une vieille croix processionnelle avec des brillants, et qui contenait une relique de la vraie Croix ; deux doigts de saint Maxent enfermés en une main d'argent, et bien d'autres objets avaient disparu. € Moi, disait D. Porcher, titulaire pourveu et.maintenu canoniquement et légitimement, qui suis né votre comparoissien , c'est moi qui parla grâce et ajde de Dieu ay chassé hors l'église de Maxent ladite confidence % source et origine de nos plus grands maux; qui ay arraché des mains de ladite confidence et hérésie, les biens de l'église de Maxent les y ramassant comme j'ay peu, et les rendant et ramenant à ladicte église et fabrique dudit lieu (si par vostre

* D. Porcher entend par là la remise des fonctions cnriales aux mains de vicaires il portion congme.

négligence, pusillanimité et désunion, n*y mettiez empeschement); qui ay reparé et réédifié les édifices publics ecclésiastiques dudit Haxent, tous trouvés en ruyne et décadence. >

L'église de Maxent, en majeure partie, et sauf la crypte, dont je parlerai plus tard, est du XYI« siècle, et très-certainement antérieure à D. Porcher, si ce n*est la tour et la cotale nord, qu'il fit relever. Il y a les restées d'un beau vitrail et d'une porte extérieure du XYI«. Le mattnf-autel était de la même date; il a été remplacé par un fort laid retable en bois peint, du XVIII* ; mais on trouve quelques fragments de l'ancien autel jetés au rebut dans la crypte et qui permettent d'en fixer le style. Ce maltre-autel faisait l'admiration de D. Porcher, pour qui l'archéologie monumentale était lettre close ; mais qui voulait cependant démontrer la beauté et Fantiquité de son église pour justifier sa prétention, que c'était bien celle fondée par Salomon, pour les moines de Redon, au YIII* siècle, c Le bastiment de l'église de Maxent, bien considéré, surpasse encore le commun des autres églises voisines et chamfèivesj et est l'église de Maxent plus relevée, superbe etmapifique, et qui ressent la ms\festé de son autheur, plus que celle de Plélan, j'entends en ce qui a de reste de sa vieille structure ; car pour la tour de Plélan, elle est bastie de nouveau depuis peu d'années, comme chacun sçait. Et se trouvent en l'église de Maxent, choses qui ne sont pareilles en celle de Plélan, comme sont trois belles images de pierre de Taillebourg fort artistement et anciennement taillées , qui sont l'image de Nostre-Dame , et l'image de saint Maxent en l'église du dit lieu, et Piroage de Sainte-Marie Hagdeleine en la chapelle du Bois-Davi. De telle matière aussi, ou de tuffeau, est fait et richement taillé, élabouré et historié de très-belles images, le sacraire ou tabernacle ancien de la dite églii^e de Maxent, qui est bien le plus beau ancien sacraire que j'ai^ pu voir en église des champs, n'y mesroes de beatacoup de bonnes villes : je m'en rapporte au jugement de ceux qui y prendront garde et y voiront de près. »

On trouve, proche celle église, et comme oeuvre; peflonnelle de

64 DOH PIERRE PORCHER.

D. Porcher, un vieux ossuaire en bois, accolé à la longère nord, et dont rinscriplion porte : Pierre Porcher, recteur, 1612. Quid^ agas, sapienter agas et respice finem^ etc..

Une pierre, noyée dans les maçonneries du nouveau presbytère, apprend aussi que la maison avait été reconstruite au XVII* siècle, sous l'administration de Pierre Porcher. Il avait également fait reconstruire' de fond en comble l'auditoire ou chambre de justice, et le manoir prierai, fort grande maison, tout proche dfi l'église, et où il passa la majeure partie de sa vie. Enfin, il avait de ses propres deniers réparé dans sa sacristie les vides qu'y avaient laissés les pillages de la guerre civile. Il avait fait faire une belle croix d'argent, une plus petite croix, et des ornements sacerdotaux, dont un fort beau en velours grenat. Il ne se contentait pas des soins matériels. Il se donnait tout entier à l'instruction de son peuple, c Je vous ay, disait-il, fidèlement et avec bon zèle servis l'espace de trente ans, quoique non si bien comme je devois, vous catéchizant et instruisant catholiquement et gratuitement, ayant auparavant tenu l'escholle à vos enfants. Le tout selon ma petite capacité, qu'il a plecfà Dieu me donner, i II fit, en 1614, imprimA* Toffice propre de saint Haxent, dont on possédait, dans les archives, un légendaire manuscrit, à la suite d'un vieil anliphonaire, et^ dit dom Georges, de € petits livrets de vieille impression en moullée, que les anciens prostrés de la paroisse avoient pour dire leur service, le jour de la feste de monsieur saint Maxent »

^ Dè^l'origine, il avait été forcé de lutter pour préserver et recouvrer les revenus du rectorat, qui avaient été usurpés, et dans le temps passé, quand le bénéfice était possédé par des étrangers, et pendant les guerres de la Ligu9. Ces luttes qui augmentèrent encore lorsqu'il fut pourvu du titre de prieur, absorbèrent toute sa vie, et lui créèrent dan^sa. paroisse plus d'un ennemi. Plus d'une fois, on tenta de l'assassiner. Dès 1602^ il* plaidait à Ploêrmel, et gagnait son procès, qui revivait en 1621 devant le Parlement, et qu'il gagna encore. C'est à l'occasion de ce nouveau procès qu'il fit, dans les archives de Redon, les recherches qui ont été l'occasion de son

DOM PIERRE PORGIÉR. 65

livre. Ses adversaires disaient que la donation Ae l'église fondée par Salomon était applicable à Téglise de Plélan, et non à celle de tf axent. On lisait en effet dans la charte de Salomon, datée de 869, que cette charte avait été dressée c in monaslerio meo, quod est in Plèbe Lan, ubi ego antea atUam rneam habuij i.et elle se terminait par cette phrase : < Factum est hoc in Pago nuncupato Trans Sylvam, in plèbe quœ vocatur Lan^ in monasterio supradicto, quod vocatnr monasterium Salomonis, » D'Argentré, en son bistoire.4e Bretagne, livre III, chapitres 24 et suivants, avait traduit purement et simplement Plèbe Lan, par Plélan, et affirmait que des ruines très-anciennes, qu'on voyait auprès de Plélan, étaient les reliques de ce monastère, où avaient été enterrés successivement et la femme de Salomon, et saint Coafoyon, mort pendant que les Normimçii* occupalbnt Redon, et enfin Salomon, assassiné au pied de l'auiil ^e Sain^Maxent. C'est cette assertion de d'Ârgenlré que D. Porcher veut combattre. Il fait remarquer avec beaucoup de raison que l'expression : dans la Pkbs de Lan, n'indique pas le lieu où aurait été situé le bourg même qui a porté ultérieurement le noim de Plélan; il va plus loin et ajoute que le monastère était situé, d'après la charte, dans le pagus de Trags Sylvam, en breton Trecouet, partie du Plou de Lan. C'est manifestement le contraire qu'il fallait écrire; le pagus, le pays, était le contenant, et \eplou, la paroisse, le contenu. Le pagus de Trecouet n'est autre chose que le Porhoët du moyen âge, et le cartulaire de Redon lui-même mentionne expressément, comme compris dans le pagus de Brouerech, la pleb^ de Sérent; dans le pagus de Rennes la plebs de Coms (Bourg^les Comptes), et enfin dans le même pagus de Trans Sylvam ou Trecoêt, la plete de Bicloen, aujourd'hui BfTignon. Sauf cette erreur d'étymologie, très-e|cusable chez un recteur de campagne du pays gallo, au commencement du XVII« siècle, D. Porcher^nvoque les meilleures raisons pour établir que le monastère créé par Salomon pour saint Convoyon, était bien Haxent. Ces raisons se résument en trois principales. D'abord Tidentité de nom :1a charte elle-même apprend que Salomon avait transporté à son monastère les reliquis

66 DOll HERBE PORGAr.

de saint Haxent ; des chartes contemporaines nous disent que ce iponastëre avait immédiatement pris pour second patron saint jfaxent. Gurvaud, l'assassin du roi Salomon, donne à saint Saufmr et i^aint Maxent, dans le monastère où est enterré Salomon, et probablement en expiation de son crime, la moitié de la paroisse de Pléchatel, qu'il avait partagée avec son complice Paschueten. c fosiea, causa oralionis venit Gurwant ad monasterium sancH Salvatoris in PkH Lan, ubi et Salomon supra dictus jacet corpore, et dédit illam medietatem sancto Salvatori et sancto Maxentio et mqnachis ibidem Deo servientibus. » La seconde charte, citée comme la première dans l'excellent travail déposé par M. H. Vatar archives paroissiales de Maxent, constate que l'abbé Liosic, ïïne successeur de saint Convoyonj||onna à Dourhoiarn, un des

^iers de Salomon, la place de sa sépulture dans le vestibvie de Saint-Haxent : Ostendit abbas Liosic locum in vestibulo mncti Maxentii. — Donc, le monastère portait le nom de Saint-Maxent, et il est bien plus rationnel de le chercher dans la paroisse qui a toujpurs porté le nom de Maxent, et qui seule en Bretagne a continué d'invoqcer comme patron ce saint moine aquitain, que de l'aller voir dans le bourg même de Plélan.

La seconde raison est que l'égute de Maxent contient encore la crypte très-ancienne, et qui peut bien être contemporaine de saint Convoyon,et où furent inhumés Salomon et sa femme, et saint Gonvoyon lui-même.

La troisième, et qui ne souffre pas de réplique sérieuse, c'est que Ma'xent appartenait aux moines de Redon, qui y avaient possédé deux fiefs, réunis originairement entre les mains de l'abbé ou du prieur qui l'avait remplacé, et qui se désignaient ainsi en têt6«detous les vieux titres : Parnostre cour de Redon à Maxent ^et du prieuré du dit Maxent; tandis que tout le territoire de Plélan était de toute antiquité un prieuré dépendant de Saint-Melaine de Rennes. D. Porcher relève le fait. H. Yatar cite fort à propos une charte inédite du cartulaire de- Saint-Melaine, aujourd'hui conservée à la Biblio- Ihèque de Rennes: Anno ab incarnatione MCXXIIL Reddidit

DOM PIE»|g' PORCHER. 67

^Déffêiis Donoalus aktensis episcopus consUio ekricorum mamm Deoet sancto Melanio et monachis ejus ecckmm sancti Peiri 4$ Ploelan quam diu antiquUùs habuerani et pro guerra et vastUate aUpiantisper demiserant. Reddidit autem eam salvis omnibus épiscopalibus reddiiibus. » Cet antique vocable de Saint-Pierre^ cette attribution de Plélan à Saint-Ueiaine, sont exclusifs de la donation faite par Salomon à Redon, et du vocabl^ de Saint-Sauveur et de Saint-Maxent.

La tradition et les usages populaires sont enfin invoqués par D. Porcher, c Et avons veu de nos yeux, en nostre temps et en nos jours, plosieurso fois, que lors des trop grandes sécheresses, les processions circonvoisines estans venues par dévotion à Haxent, pour jjvpétrer de l'eau, ainsi qu'ils avoient esté instruits par tradition de leurs pères et prédécesseurs, ont incontinent et auparavant estre rAbiM^ à leurs maisons obtenu de la miséricorde de Dieu, par l'invocation et intercession de Monsieur saini» Haxent, de l'eau et pluye en abondance, contre toute apparence de la disposition de l'air et du temps, et contre tous jugements et opinions humaines, et mesmes contre le teneur des almanachs. » Le lecteurjsourifa à naive en Nostradamus. D. Porcher ajoute que ^eg^ie 4e saint liaient, Axée au 26 juin, était célébrée dans son église avec toute la solennité possible; c ce que ne font pas ceux de Plélan. »

« En recognoissane de cette fondation, dit ensuite le passage le plus souvent cité diHivre de D. Porcher, et que nous dépendons et tenons de l'ecclésiastique titulaire sous Saint-Sauveur à Redon, le prieur de Haxent, ou le recteur son vicaire perpétuel, ou leur subcuré, avec les paroissiens du dit lieu, ont toujours depuis cû4|[iué et continuent encore la saincte et louable coustume d'aller fous les ans solennoUement au jour et feste de la Très-Sainte Trinité faire ^r procession, dire et célébrer leur grande messe dominicale et paroissiale, faire le prosne ordinaire et leurs prières publiques et particulières à saint Sauveur en son église de Redon, distante dudit Haxent de sept grandes lieues. Ce que n'ont jamais fait ceux db Plélan. A laquelle procession nous avons droict accoustumé de

08 DOM piehrk porcher.

fovier pour eosiigne chacun son rameau de feuillée de cIuhJQ-^ gniers prise de toule coustume par les trésoriers dudict Haxeni, en un certain bois dépendant de ladite abbaye, près Redon. • Les pèlerins de Maxent retrouvaient à Redon les reliques, qui avaient antérieurement illustré leur église, moins celles de saint Maxent restituées au Poitou dès le X^ siècle, et dont Redon ne possédait plus fue quelques fragments; je veux dire celles de saint Convoyon luimême, et le bras de saint Léon, envoyé par le pape au roi Salomon pour son monastère du Trecoêt.

Enfin D. Porcher retrouvait à Haxent les mesures de Hedon. « Il n'y a pas encore trente ans que la disme de Maxent estoit affermée et rendue par quartiers à la mesure de Redon, de laquelle les huit font les dix de Guer ou environ. > ^

Tel est; en résumé, le commentaire, fort concluant au point de vue historique, que le petit livre de D. Porcher fait de fat charte qui consacre la donation de Salomon à saint Convoyon et à ses moines. Il avait de cette charte une copie authentique, délivrée en vertu d'un arrêt de la Chambre des requêtes du Parlement de Rennes, le 7 août i621, par Verger, notaire royal à Redon. Il avait commencé p^^ traduire cet acte c en françois en faveur de ceux (^ jjIMIndent le latin >, et cette traduction est à peu près irréprocnffié ; il avait en outre traduit la lettre de Salomon au pape, et la réponse du pape, dont d'Argentré avait publié le texte. Il avait, enTun mot, avec une érudition très-méritoire pour le temps, recouru aux sources. Il ne convertit pas même ses compatriotes ; nul n'est prophète en son pays, Albert le Grand, son contemporain , D. Lobineflh'abbé Gallet, D. Morice, Deric, à fortiori, Ogée, Daru et Roujoux, qui n'ont jamais eu recours aux chartes, adoptèrent sans discussion le système erroné de d'Argentré. Dans levasse, Dom Porcher n'a eu qu'un adhérent, mais dont l'adhésion est incomp^* rable : c'est D. Mabillon, qui, dans ses Annales bénédictines, tome III, p. 158, écrit ces quelques lignes : Processu temporis, ob translatas istas, ut perhibent, S. Maxentii abbatis reliquias, appellatum est S, MaxeMii monasterium ; id que nomen etiam nunc r$tinet, non jam abbatia^ sed cella monasterii Redonensis.

Pai dit qu'en 1614, D. Porcher avait fait imprimer la légende et Toffice de saint Maxent. Je n*ai pas retrouvé cet opuscule. L'auteur le résume, à la page 58 de son nouveau livre , en ces termes : « Et partout il est aisé et facile à voir et colliger que ce qui donna le nom de Maxent à ce quanton du dit Plebelan, fut que le roy Salomon ajant basli cette église de sa propre maison, y fit mettre et i^loquer le corps du très sainUIaxent, le regret de l'Aquitaine, et la lumière , louange et honneu^lle la Bretagne , comme vous voyez que le roy parle en l'acte cy devant de la dite fondation. Lequel S. Maxent , à cette bonne et juste cause , est demeuré le pafron , adjuteur et nominateur de ceste église et paroisse de Maxent. Et le quel satnt Maxent lorsqu'il reçut le saint sacrement de baptesme, en l'église d'Agde (en Languedoc, qui joint la Provence), d'où il estoit natif, fut divinement, par ses parrains, nommé Adjuteur, quel nom il se fit changer, receu moyne à Poictiers , où depuis il firt esleu abbé, et par ses religieux, nommé Maxent. Ce qu'il voulut estre fait , afin de n'estre retrouvé par ses parens et reconduit en son paîs : aux quels parens et patriottes envieux, il avoit desja une autre fois eschappé et fuy pour mieux servir à Dieu, en plus grand repos et tranquillité de conscience. Le dit saint Maxent du temps et reigne de Clovis, premier roy chrestien de France, plus de cent cinquante ans auparavant ceste fondation, florissoit icy bas en l'Eglise militante, estant abbé de Poictiers, et par la grâce et vertu divine, fit de très grands miracles et en grand nombre, pour l'accroissement et approbation delà foi et religion catholique en France; comme avez peu, ou pourez voir en la légende et service du dict S. Maxent , par moy ci devant fait corriger, approuver et imprimer. »

En cette année 1622, D. Porcher accomplit une œuvre dont l'imporlance pour lui, recteur et prieur commendataire de Maxent, était capitale, c Le fief et jurisdiction de Redon à Maxent avoit esté aliéné et transporté à la maison de Laval, et annexé à la jurisdiction de Plélan, l'an 1562. Quel fief de Redon à Maxent a esté, grâce à Dieu et à saint Sauveur, par l'intercession de Nostre-Dame de Toutes-

70 DOM PUBBB PimCHBR.

Aides, da dict S. Haixent et entres saints, par moy, indigne prieur da dil Maxent, et de mes propres deniers, racquitté, remis et rendi à l*figlise, l'an présent i623. Le toat aliéné et raqoîtté soivant les édite et concessions da Roy. » D. Porcher pouvait écrire, après trente ans de Intte : « Je sois canonique titulaire et légitime pos* sesseur du dit prieuré de Maxent, y maintenu et remaintenu par plusieurs arrêts et sentences de la jnetice, invidia gratis fremenli^ Et aussy je dy que nul n'a droict de me troubler en la possession d iceluy, et que ceux qui le font ouvertement ou couvertement, résistant à nostre saint Père le Pape, à toute l'Église, au Roy et à la Justice, et conséquement à Dieu mesme. L'une des susdites jurisdictions que l'abbé se réserva est appelée en Haxent le fief de Redon à^Hixent, les hommes et subjects de laquelle sont tenus et obligez a^x devoirs de rentes, de foy, hommages, chambellenage et rachapt mnùà le cas y advient, et autres droicts de fieCs. L'autre jurisdictioa est celle du Prieuré du dit Haxent, baillée à un prieur que Tabbi eslablit et laisse audit Haxent, avec droit de fief, des deux moulins y estant, et le droit de dixmes et prémices de tous grains en toute la paroisse du dit Haxent et ailleurs en certains dixmereaux, à prendre le douziesme pour dixmes et avec le droict ancien de prémices fondé en la sainte escriture, vulgairement appelé au dit Haxent le Gerbage, ou la Gerbe au Curé ou Recteur. Et jaçoit que le temps et avarice ayent obscuray et énervé quelques parcelles et anciens droicts tant de l'une que de l'autre jurisdiction de Redon à Uaxeut, et du Prieuré du dit Haxent, appartenant à l'Ecclésiastique titulaire sous le Roy, en sa jurisdiction de Ploermel, embrassent et contiennent encore maintenant la supériorité et le plus beau, le meilleur et plus ample du territoire du dit Haxent, et au dedans des dites jurisdictions, sont situés la dite Eglise, tout le bourg, les principales maisons et villages d'icelle paroisse de Haxent et quelques autres ailleurs. >

Le Prieuré avait même des droits de coutume à percevoir sur toutes les boissons et sur toutes les étoffes et autres marchandises qui étaient mises en vente dans'les landes du Bois-Davy, à l'assem-

DOM PIERRB PORCHER. 71

blée oa pardon qui s'y tenait annuellement au mois de juillet ; c'était lors de la même assemblée que se tenaient les plaids généraux de la seigneurie. Dans la liasse justificative de l'exercice de la haute justice par le prieur de Haxent et qui est aujourd'hui aux archives d'Ille-et-Yilaine, fonds de Redon, j'ai noté, après un rapide examen, un homicide en 1617, et un autre en 1619. Dom Jean Hamelin fut assassiné, à Haxent, en 1621. Un homonyme, probablement un proche parent, Barthélémy Hamelin, fut poursuivi comme coupable de ce crime. Ces archives, fort considérables, et qui remontent au XV^ siècle, ne sont pas sans intérêt.

Il y avait, en outre, dans le passé, deux beaux bouquets de bois, dits de Haxent et du Bois-Davy; « et moy estant jeune enfant, j'«y veu les dits bois des hautes futayes de Haxent et du Bois-Davi de très-grande et incroyable valeur, beauté et bonté : lesquels depuis cinquante ans en ça ont esté pour la plus grande partie iniguement, ^crilegieusement et doleusement, soubs le nom spécieux des paroissiens, mis en butte pour garant et couverture, abbatus, dissipez, démolis et emportez, Dieu sait par qui et comment : il en ost et sera le juste vengeur. * >

Tel était le fief ecclésiastiqne que Dom Porcher s'était donné la difficile mission de reconstituer ; et son succès, comme bien on

* Le territoire de Maxent serait très-intéressant à explorer au point de vne archéologique. Au village de Catillon — Castellam, ou Castel-Lan, — une tradition conservée au temps de D. Georges, affirmait que Salomon avait une villa dans laquelle il séjournait souvent, après avoir donné sa maison aux moines de saint Convoyon. Or, Tété dernier, un paysan de Catillon, en défonçant son champ, a trouvé presque à fleur de terre un amas considérable de briques à rebord et de tuyaux de briques destinés soit à un aquarium^ soit à un tepldariam, plus des fragments d'une aire en béton colorié et d'antres fragments de vases en poterie samnienne. Des fouilles intelligentes conduites sur ce terrain amèneraient sans aucun doute à retrouver le plan des constructions, et peut-être à la solution de ce problème de la détermination de l'époque approximative à laquelle les Gallo-Romains et les Bretons cessèrent de bâtir en briques, à la mode romaine, et adoptèrent les constructions en terre et en bois. A Tréhoranteuc, dans les champs occupés par la maison traditionnelle de sainte Onenne, oo trouve de même des briques à rebord et tous les matériaux de cons- Imetion romaine. Était-ce une villa véritablement gallo-romaine? Était-ce une constraction «DlrepriBe par sainte Onenne elle-même?

pense, el comme je l'ai dit, ne fut pas sans soulever contre lui bien des haines locales. II s*en plaint dans un style imagé et qui ne manque pas de trait : « La vipère nourrie dans le ventre de sa mère et de sa substance^ crève le ventre de sa mesme mère et la tue. Ainsi font à Haxent, tant qu'ils peuvent, plusieurs tels enfants ingrats et vipérins à leur bonne mère TEglise ; aux quels se peuvent adapter ces paroles de saint Jean-Baptiste : Genimina viperarum, quis vos docuit fugere à ventura ira ? Comme le cheval trop bien nourri et engraissé, regimbe et frappe contre son nourricier, ainsi fait beaucoup de peuple ingrat et mecognoissant en Maxent, contre Tecclésiastiqne son père nourricier, du quel il tient terre^-et possessions, et mesme la nourriture spirituelle... — Ouy dea ! plusieurs qui contre vous mesmes et vostre postérité, et contre l'ecclésiastique, vous promettent, ou plutôt de qui vous vous promettez beau beau, et magna ; ils vo^s ^nt fait et feront des crespes ; mais ça esté et sera de vostre beurre et farine, et encore vous faudra fournir et porter sur vos épaules vostre bois à les faire, et après cela, vous n'aurez que les moindres miettes et après tous les aptres. C'est ce qui vous arrivera à Maxent, de vos ligues et factions séditieuses et envieuses, et par un juste jugement de Dieu pour avoir méprisé nostre bon Sauveur, et abusé des biens et personnes, qu'il vous a donnés et donne .»

Malgré ces luttes, et peut-être, qui sait? à cause de l'entraînement de ces luttes dans lesquelles il eut toujours le dessus, Dom Porcher ne fit pas comme ses prédécesseurs, et ne voulut pas aller vivre en paix des revenus de ses bénéfices, loin de ses ouailles. Dom Georges raconte que les moines de Redon et ceux de Saint- Melaine de Rennes le sollicitèrent d'entrer dans l'ordre de Saint- Benoit, où l'austérité de ses mœurs et ses goûts pour l'étude loi marquaient sa place, et auquel il eût ainsi restitué le prieuré tombé en commende depuis un siècle. Cependant son neveu et son filleul, Pierre Porcher, fils d'Olivier, après avoir été l'élève de son oncle, avait brillamment complété ses études chez les Jésuites, qui venaient d'ouvrir leur collège à Rennes, et était entré dans l'état ecclésias-

tique : et Fonde se décida par amitié presque palernelle à faire pour le neveu ce qu'il avait jusque-iè refusé à ses ennemis : il se démit en sa faveur de la cure de Maxcnt, et prit possession de la cure vuisine de Saint-Thurial, dont il était déjà pourvu et dont le recteur, D. Guillaume Porcher, son parent, venait de mourir. Ce fut pour un temps très-court Juste ce qu'il en fallut pour rebâtir le presbytère ruiné de Saint-Thurial. Le neveu mourut prématurément; et l'oncle, au bout de dix-sept mois *, revint à Maxent avec son double titre de prieur et de recleur, par dispense du pape.

Il avait pris vis-à-vis de sa conscience et vis-.^-vis du public, en plusieurs passages de son livre, l'engagement de rendre à l'Eglise tout le bien qu'il en avait reçu. Il venait de bâtir près de la maison paternelle, au village de Besnard, une chapelle que Mgr Le Gouverneur était venu bénir et qu'il avait dédiée à Notre-Dame de Toutes-Aides. Une pierre gravée, au dessus de la porte, contient cette inscription : Chapelle de Toutes- Aides, à Vhonneur de Dieu et de la vierge mère Notre-Dame de Toutes- Aides, bastie ici et dotée. Van 1618, par messire Pierre Porcher, prieur de Maxent, natif de ce village, pour le bien public et la commodité de ses voisins, La dot était considérable, une maison neuve et toute une ferme de terres labourables. D. Pierre Porcher, le 13 mai 1620, donna le tout à l'Eglise par acte au rapport de Raoul Porcher, et de J. Duaud^ notaires de Maxent. Raoul Porcher était un de ses neveux ; il avait fait son éducation et l'avait successivement pourvu de l'office de procureur fiscal, puis de greffier de Maxent. C'est cet acte de fondation qui fut imprimé à Rennes en 1622, chez Jean Durand, imprimeur et libraire, près les Carmes. In-8® de 76 pages, sous ce titre : La fondation de la chapellenie de Toutes-Aides, en la paroisse de Maxent, près Besnard, diocèse de Saint-Malo. Il est curieux à parcourir. La chapellenie, dans laquelle est fondée une

* Il est très-évident qu'il y a des fautes dMmpression dans Topuscule qui contient l'acte de fondation de la chapellenie de Toutes-Aides et qui marque que D. Porcher aorait été recteorde Saint-Thurial pendant dix-sept ans. Le manuscrit de D. Georges ne laisse aucun doute sur ce point.

74 DOH PIERRE PORCHER.

messe matinale tous les dimanches, et un service annuel à chanter dans Téglise paroissiale de Maxent, est attribuée à un prêtre ou clerc tonsuré, le plus proche parent du fondateur et portant le nom de Porcher, né à Haxent ou à Saint-Thurial ; à défaut de Porcher, le plus proche parent, du nom d'Eder ; à défaut de parents paternels ou maternels, un clerc de Maxent élu par tous les habitants du village de Besnard, mais avec cette restriction significative de Tart. X de la fondation : « Nul de la condition et qualité de noble ou gentilhomme ne pourra en estre pourveu, ny en jouir soubs quelque couleur et prétexte que ce soit, sur peine de furt et sacrblége ; crainte qu'il ne voulust par force et contrainte, ou autrement par corruption et faveur, s'en investir et se faire présenter par crainte auxdits voisins et habitans du dit village (comme le dit fondateur dit avoir veu par expérience en autres pareilles chapellenies). Nul bénéficier n'en pourra aussi jouir, sinon les prieur et recteur de Maxent, si d'ailleurs ils sont trouvés tels que ci devant est requis; et, en ce cas, seront tenus la servir ou faire desservir et habiter, au désir de la présente fondation et non autrement. »

yiif Le Gouverneur approuva sans aucune restriction cette fondadation. € Guillaume, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique evesque de Saint-Malo, conseiller du roy en son conseil d'Estat, à tous ceux qui verront les présentes lettres salut. Sçavoir faisons qu'ayans veu le sus escrit acte de fondation de la chapellenie de Nostre-Dame de Toutes-Aides fondée et dotée en la paroisse de Maxent par vénérable et discret Messire Pierre Porcher, prestre, prieur et recteur du dit Maxent, comme amplement est contenu es vingt-trois articles cy-dessus, nous l'approuvons, louons, ratifions, authorisons et confirmons de noslre autorité épiscopale, selon sa forme et teneur. Donné en nostre manoir épiscopal de Saint-Malo deBeignon, Tan 1620. — Guillaume, évèque de Saint Halo. — Par commandement de mon dit seigneur : Doremet. »

Dom Porcher se retirait souvent près de la chapelle de Toutes- Aides. C'est là qu'à partir de 1624, on le voit très-fréquemment bénir les mariages de ses paroissiens et de ses paroissiennes*, et le

registre de Maxent, à cette date, contient les actes de ces unions célébrées par le prieur-recteur, en sa chapelle de Toutes-Aides,

Ce fut en ce temps-là que revint à Maxent un des premiers écoliers de Dom Porcher, Noël Georges, qui avait toujours trouvé chez son mettre un accueil paternel, et auquel il avait toujours dit^ suivant les expressions mêmes de Dom Georges : Soyez le bienvenu. Ce pauvre Dom Georges avait eu une existence presque vagabonde, qu'il a longuement racontée, dans les premiers feuillets de son gros manuscrit, que les mites ou les rats ont à moitié dévorés. Je relève quelques points encore lisibles de cette autobiographie qui montre d'une manière sensible quel était, au milieu des troubles même de la fin duXYI^ siècle, le goût de l'instruction et des lettres, en cette provitice reculée que M. Dupin barbouillait de noir dans sa prétendue statistique intellectuelle de la France.

Lorsqu'en 1590 ou 1591 Dom Porcher quitta le pays pour se retirer à Nantes, Noël Georges se trouva fort dépourvu. Pour € s'exercer, dit-il lui-même^ il ouvrit une école pour les tout petits enfants, puis fut employé comme précepteur par M. Julien Mauny. Estant desja faict diacre, il se transporta dans le collège de Rennes avec les enfans du sieur des Forgettes, et de honorable Jiomme Pierre Filly, sieur du Boismoisan. D'où sortant il fut consacré prestre, par Révérend Père en Dieu Messire Charles de Bourgneuf evesque de Sainl-Malo, tenant les ordres à Nantes, où par après, il fut evesque. Ce fut l'an de la grande cherté, 1597. >

Dom Georges, revenu au pays, devint précepteur des enfants de H. de la Ville-ès<Cerfs, et continua l'école de Plélan, queD. Poreher avait dirigée à partir de 1588, et où lui-même avait été à la fois écolier et domestique. Mais les hasards de la guerre firent que H. de la Ville-ès-Cerfs fut fait prisonnier et conduit au château de Josselin, où il mourut. Dom Georges se réfugia chez M. de Couetglan, en Bréal, et y tint l'école publique pendant un peu plus d'un an. Puis, à la Saint-Jean 1599, il prit le chemin de Paris, où il passa, à étudier lui-même, l'hiver et l'été de 1600. Au mois d'août de cette année, il alla à Rome pour le jubilé. Il était revenu chez

M. de Gouetglan à la Toussaint, et avait repris son école de Bréal. Hais, « Testé d'après, vénérable et discret prestre Messire Jàn Thezé, natif de Bréal, retourna des Espaignes, où il avoit demeuré six ans, et pour luy céder lieu d'escholle à Breal. > Dona Georges revint à Maxent. Quelque temps après, < il se remit en fantaisie de retourner à Paris pour achever ses études, où par faute de moyens, il ne peut guère demeurer, et revint par Tours et Angers, en Bretagne. Le recteur et les notables de Talcnsac l'ayant demandé comme mailre d'école, il passa environ un an dans celte paroisse, qu'il quitta pour celle de Baulon. >

Durant toutes ces pérégrinations, Dom Georges avait appris quelques mots d'hébreu, pas mal de grec, beaucoup de latin et beaucoup de français. Il se dit, un beau jour, qu'il devait apprendre le breton, qui avait été manifestement parlé autrefois dans le pays de Maxent, et quelques tracasseries à Baulon étant survenues, il partit inopinément pour la Basse -Bretagne, < où, se rencontrant au bourg de Baud, en Tévèché de Vannes, fut retenu par messire Guillaume Jan, recteur de Baud, pour y faire l'école, et y demeura deux ans. Il fit une pointe à Auray et était revenu à Baud , quand, à la mort de Pierre Hirel, prieur et recteur de Baulon, une compétition pour la succession entre un régulier, Frère Olivier Nogues, et un séculier, Dom Guillaume le Roy, amena un procès. Pour les mettre d'accord, M. de la Muce et M. de la Bourdonnaye, seigneurs de la paroisse, obtinrent de Rome un dévolu en faveur de Dom Noël Georges. Cela finit le difi'érend; et le bénéfice échappa à notre pauvre maître d'école. Il alla frapper à la porte des Jésuites, et passa trois ans dans leur collège de Rennes ; mais il n'avait ni le caractère assez souple , ni la volonté assez ferme , ni la tète assez solide pour être admis dans l'Institut ; et c'est alors qu'il vint â Maxent, où il était assuré de trouver l'affection de son ancien maître, et où l'attirait le

Nescio quâ natale solum dulcedine cunctos Ducit, et immemores non sinit esse sut.

Ce que notre pédagogue traduisait ainsi :

Toujours le naturel de notre pays natal À certaine douceur, tant que soit bon ou mal : Geluy qui une fob y a pris sa naissance, Tovgours, la part qu'il soit, en a la souvenance.

Dom Georges a écrit des milliers de vers de cette force , et le lecteur ne m*en voudra pas si je n'en cite pas d'autres.

Dom Porcher lui donna la chapellenie du Bois-Davy, et loi afféagea tout un quartier de landes, qu'il baptisa : Attendant mieux, et dans lequel il se construisit une petite maisonnette couverte en genêts. Pour témoigner sa reconnaissance au prieur, il entreprit de refaire une pastorale, composée, il y avait près d'un siècle, sur la légende de saint Maxent, et conservée dans les archives paroissiales, mais dont « le langage grossier et antique » ne permettait plus la représentation. Cette pièce, que nous n'avons plus, avait été écrite sur la demande de Dom Thomas Bazin, prêtre de Maxent, par Frère Nicolas Galiçzon, religieux du couvent de Sainte-Croix de Guingamp, et prieur de Saint-Georges, en Trémeur. Elle avait été jouée en plein air, à l'ombre des grands bois de Maxent, en 1537, avec un grand succès. Dom Georges nous en a donné l'analyse, qui serait curieuse à reproduire, en exposant les modifications qu'il se proposait d'y faire, et qui incontestablement ne sont pas heureusement trouvées. La pièce de Dom Georges n'a jamais été terminée ; le gros volume de mille pages in-4<> qu'il a laissé n'est en quelque sorte que l'exposé de son plan, si tant est qu'il eût un plan, et le commentaire de ce plan, de omni re scibili, et quibusdam aliis. Ce qui domine, avec les vers, ce senties étymologies, tirées de l'hébreu, du grec , du latin et du breton, et littéralement à perte de vue. Je cite celle-ci du nom de Porcher, dont la signification vraie offusquait notre pédagogue : < Porcher ne se prend pas comme le monde l'entend ; sa signification est plus relevée que ses ennemys ne disent. C'est un mot de breton, composé de deux : Por signifie un port, abord , entrée de havre de mer : et cher signifie ville, d'où

78 DCni PIEBRE PORCHER.

est composé ce mot Cherel qui signifie ville baiilte, et Béchereï^ les habitans, le monde de la ville haolte. Ainsi Porcher signifie le port d'arrivée à la ville, le havre de la ville, ou rentrée de la ville. Fort bien à propos ; car il a mille fois fait entrée en la ville pour le bien commun de ses amys ; il a esté le havre où la prospérité de son pays a mouillé Tancre de sa prospérité. »

J'ai dit que Dom Georges avait le cerveau un peu faible ; il le confesse lui-même. « Hais le malheur qui s'oppose à toutes les bonnes choses, et vent que le commencement d'un acte vertueux demeure sans progrès et heureuse perfection, avoit tant gagné sur luy, que desja saisy d'un accès de fièvre fort dangereux et qui ne tendoit qu'à la mort, il commença à s'embrouiller à l'iniquité, sous couleur de nécessités, et voulant tenir quelque petit train de mesnage, il s'y estoit si follement addonné que, laissant bréviaire et missel, il ne faisoit plus que courir à l'environ dés brousses épineuses du Bois-Davy, non sans scandale et détriment de son honneur et au grand péril du saulvement de son âme. Et son œuvre commencé demeuroit imparfaict, quand un bon père jésuite, le P. Verjus *, en confession, lui fist commandement de mettre bas tout ce maudit mesnage, et pour changer l'air infecté de ses folies se retirer ailleurs pour un temps. » Dom Georges obéit, obtînt un déroissoire et se transporta à Baud, où le recteur, ravi de son retour, lui rendit ses écoliers et sa classe. La chaumière du Bois-Davy fut cédée en 1689 à un gentilhomme, Anthoine de Cacheleu, dit dans le monde sieur de Thoras, qui y établit un hermitage, où il se retira et donna asile à deux ou trois autres hermites, qui l'occupèrent successivement jusqu'en 1735. La fabrique de Haxent s'empara de la maison, quand elle fut désertée par le dernier hermite, et l'annexa à la chapelle.

Pierre Porcher remplit ses fonctions de prieur et recteur de Maxent jusqu'en 1631.

Le titre complet du petit ouvrage qui nous a entradné à écrire cette notice est assez long, il est ainsi conçu :

*■ L*aatear de l'excellente Vie de Michel Le Piobleti,

La fondation et donation de V église de Maxent^ diocèse de Saint- Malo, du commencement dicte de Saint-Sauveur^ par Salomon III, Roy de Bretagne j le dernier des 14 qui y ont régné avant les Ducs : ce fut Tan de Vincamation de nostre Seigneur 869. — Extraite (ftin f^ietl et encien Registre manuscrit du Trésor et archives de Vabbayede Redon, suivant la commission de Messieurs des requestes du Palais à Rennes, par Missire Pierre Porcher, prestre, prieur et recteur du dit Maxent : par luy traduicte de latin enfrancois avec l'explication d'iceUe. Sont aussi traduictes de latin en françois les deux lettres respectives du Pape et du dict Roy. — A Rennes, de riroprimerie de Jean Durand, rue S. Thomas, vis à vis Téglise des Carmes, 1622. — Le volume commence par une épilre dédicatoire aux paroissiens de Maxent, datée de Rennes, le 15 avril 1622 — et contient en tout 76 pages petit in-8^. A la page 78 est Tapprobation de Jacques Doremet, licencié es droits, vicaire général de Monseigneur Guillaume Le Gouverneur, évêque de Saint-Malo, absent, datée de Saint-Malo, le 15 juin 1622. La seconde partie, avec une pagination différente, mais sans titre spécial et portant en tète: Advertissement ou epistre de ifr« Pierre Porcher, prestre Prieur et recteur à ses paroissiens du dit Maxent, contient 52 pages : au folio dernier se lisent quelques sentences en prose latine : Auctor ad adversarios et obtrectatores.

Guillaume Porcher, fils d'Olivier, en faveur duquel Dom Pierre s'était démis, remplaça son oncle en 1632, comme prieur et recteur. Il eut lui-même pour remplaçant, en 1640, Dom Jullien Huchet, s^ de Redillac, qui fut le dernier prieur commendataire de Maxent, et céda cette prébende aux Bénédictins de Saint-Maur^ moyennant une pension viagère de 1600^. Dom Augustin, alias Pierre Bonnet, religieux bénédictin, prit possession à la fin de 1646.

Je ne veux pas clore ce travail, sans exprimer à H. le recteur actuel de Maxent, M. E. Tupin, tous mes remercîments pour Tobligeance avec laquelle il a bien voulu réunir et mettre à ma disposition les rarissimes volumes, et le gros manuscrit, que j'ai analysés.