Études sur quelques points d'archéologie et d'histoire littéraire
11 y a cinquante ans, on n’attribuait encore à l’histoire que deux yeux : la géographie et la chronologie, et elle marchait en aveugle, poussant droit devant elle, sans s’inquiéter autrement de la route. Aujourd’hui enfin les faits n’ont plus seulement un lieu et une date; ce sont des effets et des causes: on leur découvre un sens et on cherche leur loi. L’étude du droit a été renouvelée et rattachée par des liens vivants au passé; ses principes sont devenus des résultats; ses formules, si longtemps ridicules ou baroques, nous ont livré les secrets intimes de civilisations que l’histoire officielle n’avait pas soupçonnées. La science des mots eux-mêmes s’est trouvée intelligente et féconde : Qn remonte logiquement le cours des âges, le dictionnaire à la main; on suit la trace de vingt peuples effacée depuis des milliers d’années, et l’on détermine leur berceau, campos ubi Troja fuit, avec une certitude que naguère les sciences mathématiques étaient seules à connaître. 11 n’est pas jusqu’à ces contes, si puérils en apparence, dont les vieilles femmes endorment les enfants, qui n’aient été scrupuleusement interrogés, et l’on y a reconnu des restes de civilisations disparues, des preuves de parentés lointaines et d’influences
dont les autres témoignages avaient péri. Les coutumes populaires, les formes qu’ont prises depuis des siècles et que gardent encore les principaux événements de la vie domestique, ont été jusqu’ici un peu négligées; non certes que, surtout en Allemagne, on n’en ait recueilli beaucoup, et avec autant de curiosité que d’intelligence; mais elles sont éparses çà et là dans vingt livres, et leur rapprochement, leurs éclaircissements réciproques et leurs mutuelles restitutions pouvaient seuls leur donner- une valeur réelle. Dans l’isolement où on les lui a montrées, le lecteur n’est frappé que de leur bizarrerie; il ne sait s’il doit y voir quelque dernier vestige d’une civilisation antique ou l’invention fortuite d’une imagination désordonnée , que le caprice et l’habitude n’ont plus laissée tomber en désuétude.
Les usages observés aux funérailles ont cependant été étudiés à part, et même avec une certaine étendue (1) ; mais on s’est surtout occupé de l’Antiquité, et ils sont trop peu variés, au moins dans leur pensée première, pour ouvrir des sources d’information bien fécondes: ils expriment toujours, même avec les formes les plus diverses, des consolations et des espérances (2). Les idées que l’on s’est faites du mariage ont au contraire beaucoup changé, et la plupart des coutumes qui s’y rattachent sont restées assez significatives pour qu’il soit possible, avec quelque soin, de retrouver leur origine dans les différentes civilisations dont nous avons hérité sous bénéfice d’inventaire. Là, comme partout , l’habitude et la routine ont lutté victorieusement contre l’intelligence et le progrès; des formes surannées et désormais dépourvues de sens ont persisté sans raison et se sont bizarrement mêlées à celles qui leur avaient succédé. L’Inde nous en a conservé une preuve curieuse : rien qui ait eu quelque raison d’être n’y disparaît,
(1) Par Woeirint, Porcacclii, Poullet, (2) Voyez l’ouvrage de M. Bachofcn, Guichard, Gtitlierius, Muret, Guasco, Vtr-iuch uber die Grübersjmbolik i(er Al- Gyraldns, Feydeau, etc. tel», Bâle, 1859, iu-8.
parce qne rien n’y vit réellement, et, à une époque fort reculée, la loi y reconnaissait déjà huit espèces de mariages, caractérisées par des formes particulières, qui conféraient toutes des droits différents (1).
Le mariage ne fut d’abord qu’un amour avoué publiquement et reconnu par la tribu ; on se prenait réciproquement sans autre pensée que de se prendre ; la volonté de chacun restait libre et ne s’imposait aucun devoir de fidélité ni de constance (2). Les formes de ces unions sans promesses et sans obligations étaient simples : un flambeau allumé exprimait les ardeurs du mari (3), et le dénouement de la ceinture, le consentement passif de la femme à ses désirs (4). Tout en gardant
(1) Quatre, le Bratm , le Dava, le Ri-
chisa et Ydsoura, étaient même considérées comme bonnes; mais les quatre autres, le Gandhava , le Prayapatia , le Ratschasa et le Paisaclta , étaient réputées mauvaises. Au reste, si grossières qu’elles fussent, les formes attestaient déjà un grand perfectionnement : c’était le fait qui se subordonnait au droit.
Ainsi chez quelques anciens peuples, le mariage n’existait qu’après sa consommation matérielle, et, pour beaucoup de sauvages, notamment à Haniaii, il est encore constitué par une habitation commune; Kemy, Récits tfun vieux sauvage, p, 20. Chef les Humains, la cohabitation devait, pour produire des effets légaux, sc continuer une année entière (1. xxtv I). lit. De ritu nuptiarum) , et t elle forme de mariage (tau) ue conférait pas , au moins dans les premiers temps, les mêmes droits que les autres.
(2) La monogamie semble cependant avoir déjà existé dans l'ancienne Egypte (voy. Cramer, Anecdota graica, t. II, p. 387, et Suidas, «s. v. 'Hçcr.T-roç, t. I, p. 916), et on lit dans la Théogonie d'Hésiode, fr. t.xxil : U?èv>tx<>«
(3) On avait continué à s’en servir dans l’Inde ( Théâtre indien, l. 1, p. 108), à Athènes (Aristophane, Par, v. 1317) et à Rotne ;' Brissonins. De ritu nuptia rum, p. 35. En Laponie et dans les pays Scandinaves, la forme était à la fois plus poétique et plus chaste : Quidam feront olim etcussum fuisse per ferrum et sili-
crm ignem, in sigoum ardentis conjunctionis , ut in Lapponia ; poste* faetilas pmel.itas esse ; Loccenius , Aniiquitutes Suen-Golhicac , p. 154 On avait même rendu cet emblème plus significatif en se servant de torclies de pin dont les pommes étaient devenues, à cause de leur ressemblance avec le phallus, un symbole de la puissance génératrice de la Nature : voy. Muller, Glaubc und Kunst der H indu, p. 301, et Ureuzer, Sjinholik , t. II, p. 108. Une historiette d'Abstemiu* prouve qu’à une époque assez récente , c'était encore la iiancée qui portail le flambeau. Vir quidam prudens uxorcm ducebat. lnterrogatus auicm ab amicis, quid sibi vcllet facula ilia, quaui nova nupta accensam a paterna domo efferret, rursusque mardi domina ingressura acccudit, et introferl : Significat, iiiquit, me hodie ignem, e soccri moi aedibus abiaium, iu d onium iiieaui iuferre ; Tabula xcvti.
(4) On trouve encore, avec ce sens métaphorique, dans Baruch, cl», vi, v.43: Nique funis cjus diruptus sit; et dans YOdysêét , 1. xi, v. 245 : A6m ««fltvhg v Çwvtjv; voy. aussi VHytnue à Ténus ,’s, 165. Ovide faisait même écrire à Phyllis, dans son Epdre à Dcmophon , y. 116 :
Castaque fallaci zona recincta manu, et Martianus Capella disait en parlant des jeunes épouses : Cingulutn ponentes in thalamis; De nuptiis Mercurii et Phi - /ologiae , l. tt, par. 149.
sa vivacité première, la passion physique s'étudia mieux et se sentit bientôt mêlée d’un autre instinct aussi naturel et moins brutal, du besoin de se reproduire et de se perpétuer dans des enfants (1). Comme symbole du but social que se proposait désormais leur union, le nouveau mari jetait sur sa jeune épousée des poignées de ces graines qui fécondent la terre et assurent l’avenir des peuples (2) : c’était une sorte d’engagement que le mariage ne serait pas dissous capricieusement avant d’avoir produit les résultats naturels que les mariés et la société en avaient attendus. Lorsque la famille eut pris plus de consistance ; lorsque, en obéissant avec bonheur, les enfants eurent, sinon créé, au moins sanctionné l’autorité paternelle, une hile ne put plus se subordonner aux volontés d'un époux avant que son père eût consenti à se démettre de ses droits, et d’abord , sans doute à titre de compensation , il vendit sou consentement; le mariage fut un achat, en apparence, comme tous les autres (3) : la remise du prix constituait l’acte.
(!) L’ancienne formule hiératique des mariages grecs était ôfôtw icalîwv
fvijai»», et on la retrouve dans la forme sacramentelle employée à Home devant le Censeur : Ex animi sentenlia uxorem ducerc liberutn quaesendum causa. Ce double but du mariage est parfaitement indiqué dans un passage d'Apulée : Psyché implore Junon quam cuncius Oriens Zygiani veneratur, et omnis Occidcns Luc ma ni appellai; Metamorphoseon I. vt, p. 112, éd. de Pricaeus. Aussi riudien peut-il abandonner, dans la dixième année du mariage, la teuime qui ue lui a pas donné d'enfants, ei, dans la douzième, celle qui ne lui a donné que des Hile*. La législation chinoise est moins patiente; on peut toujours adjoindre une concubine à lepouse qui n'a pas de fils. ; Davis, The Chine se , t. 1, p. 279.
(2) Chez les Hébreux , tous les assistants jetaient par trois fois du blé sur la tête de la nouvelle mariée; Selden, CJxor ebraica , p. 195. Celle cérémonie s’appelle Sacha dans l’Inde, et elle y a pris une forme encore plus poétique : ce sont les époux eux-mérues qui se répandeut
réciproquement du riz ou des perles sur la tête. Kn grec, signifiait meme à la fois Orge et Membre générateur (voy. Aristophane, Pax , v. 962-65), et il conserve encore en France ce sens obscène dans une locution populaire (darc honieuin uxori) : on avait meme surnomme Vénus, la Déesse du millet, ’AçpoîiTtj *tyxpi<; Fugel , K) pros, I. 11, p. 126. Celte cérémonie se retrouvait eu Prusse avant que le christianisme y eût pénétré (Schrader, Germanùche Mythologie, p. 176), et elle est restée dans le mariage religieux russe : uu des prêtres y jette une poignée de houblon sur la tête de la fiancée, en demandant à Dieu qu’elle soit aussi féconde. 6a popularité lui avait même fait douner, dans une haute antiquité, uoe forme toute symbolique. Dans un poème historique cfe Kâlidâsa, le Pag hou- fiança, quand Hagliou part pour sa première expédition : Les épouses des habitants de la ville, femmes d’un âge vénérable, répandent sur lui, à pleines mains, des grains frits; ch. iv, çl. 27.
(3) Des restes s’eu trouvaient encore
Mais par respect de la dignité humaine, cet achat ne fut bientôt plus qu’une forme qui établissait le droit du mari et conférait à la femme son nouvel état civil (!) : un esclavage légal, tempéré par l’amour et des enfants communs. Là où la personnalité parvint à se développer davantage, où la femme obtint le respect du législateur, môme en restant soumise à l’autorité illimitée du mari, elle figura dans la célébration en
personne libre, se vendit elle et toucha publiquement le prix
chez le* Hébreux ( Genèse , ch. xxiv, v. 53; ch. xxxiv, v. 12; Exode , ch. xxi, v. 7 ; Deutéronome , ch. xxn , v. 29), et chez les Grec* {Odyssée, 1. vin, v. 318*9; Aristote, Politique, I. il, ch. 8) : les llomérides se plaisaient même à donner pour épithètes aux jeunes Hiles «Xscoipot*i (assez jolies pour trouver des hœufs), et cet usage s’était conservé en Russie dans toute sa force ; Kwers, Das atteste Recht der ttussen , p. 226. Uxorcm ducturus ccc solidos det parrntibus ejns ; Lex Saxonica , ch. vi, par. 1. Si qui* uxorcm suam sine causa dimiserit, inférât ci alterurn tantum quantum pro pretio ipsius dederat Lex Burgundionum , ch. xxxtv, par. 2. C’était dans le Nord une condition indispensable du mariage (voy. le Gulathingsbôk , ch. 104) : autrement les enfants n’appartenaient pas au père et n’en héritaient pas. On les appelait même Hornungr , Enfants naturels. Fils de prostituée. La Convention de 1249 montre que le mariage était alors en Prusse un véritable esclavage : Cum enim pnter aliquam uxorem de pecunia communi sihi et filio emerat, hactenus servaverunt , ut mortuo pâtre uxor ejus ad Klium devolveretur, sicut alia liaereditas de bonis communibus comparât* ; dans Voigt, Geschichte Preussens, t. I, p. 554, note 1. Dans la Saxe inférieure, le mot qui exprime encore le mariage,11 Brudkop , signifie littéralement Achat d’une jeune fille. La coutume anglaise de conduire sa femme au marché, une corde au cou, était logique : on revendait ce qn’on avait acheté. Encore maintenant, eu Laponie, le mari fait publiquement avant le mariage des cadeaux, dont la valeur
même comme d’égal à égal, de sa vente (2) : elle n’appor-
est même fixée par Pusage, aux père, mère, frères et sœurs de sa femme; Schcffcr, Lapponia , p. 286.
(1) Comme dans le coemptio des Ro-
mains, ce n'êtait désormais qu’une forme toute fictive, imaginaria uxoris emptio : voy. Grupcii, Troctatio de uxnrc romana. Boëce dit même dans le I. xi de ses Commentaires sur les Ttp'ques de Cicéron : Coemptio ccrtis solemmtatibus peragebatur : et sese in roemendo invicem se interrogabant : vir ita. An sibi millier Materfamilias esse vellet? ilia respondebat vellc. Item millier inlerrogabat, An vir sibi Paterfamilias esse vellet? ille respondebat « velle : itaque niulicr in viri comrnicbat inanuni, et vocabantur hae ntiptiae per coemptionem , On lit déjà dans les Lois de Manou , I. n, çl. 51 : Un père qui coiioaît la loi ne doit pas recevoir la moindre gratification en mariant sa fille, car l'homme qui, par cupidité, accepte une pareille gratification, est considéré comme ayant vendu son enfant; trad. de Loiseleur- Deslongchamps. Eu 1227, le concile de Trêves défendit aussi aux parents des deux époux de recevoir, quocunque co«»
lore quaesito, aliquam pecuniam pro niatrimonio contrahendo vclitnpediendo; dans Harixhcim, Concilia Germaniae , t. 111, p. 529. Bientôt même on dota sa fille en la mariant : il y a dans YOdyssêe, I. XV, v. 127 : <r»i çopiuv, et Aga-
memnon dit à Achille en lui offrant sa fille eu mariage :
ifû 5’ i*l |iilVa
(xaV, 3»o’ oû*w tiç i-J ;
Iliadit I. ix, v. 147.
(2) Easque cum benedictione sacerdo-
tait plus alors seulement une dot, elle recevait un douaire (1) et passait réellement mère de famille. Enfin le mariage devint un lien commun; les deux contractants s’engagèrent réciproquement l’un envers k’aulre par la volonté réfléchie d’unir U jamais leurs vies. Si sainte que pût être la cérémonie religieuse qu’on y ajoutait, elle ne faisait point le lien (2), elle le bénissait et le mettait sous la protection d'une puissance supérieure (3); mais le mariage était complet dès que les deux époux avaient manifesté leur volonté d’une manière authentique, et que l’union était consommée. Chacun de ces mariages avait donc nécessairement des formes particulières : il exprimait sa nature et son but par des symboles différents qui n’ont
lis, siciti in saeramentario conlinelur, accipere, sed prius eas ilotali titulo de* brut conUgarc; dans Baluze, Capilulaita, t. I, col. 1108. Sed pra>cipiuntur (1. praecipium) leges humanae, sponso sponsam suain dotare; dans Marlène, Thésaurus anecdotorum , t. 1, col. 142.
Froilio 111 défendit aux Ruthcuicns (ex imilalione Danorum) ne qui* uxoreui nisi cmpibi un duceret. Venalia.siqtiidem ennnubia plus sj.thiliiaiis bahitura eenseliat, luiiorem tuairimonii fuient existirnatis , quod preiio Hrmareiur; Saxo Gra mmalicus , Histnria Danica f 1. V, p. 235, éd. «le Miiller.
(1) Dotent non uxor niarito, sed uxori maritus offert ; Tacite, Germant: i, par» xviii. Selon la loi romaine, on donnait et l’on recevait : c’était un couiral. Pour les peuples germains, c'était une donation du mari à la femme; gratuba douatio, dit la Loi des Lombards, 1. H, lit. i , ch. 8. Quantum volueril dare, quando cam despousavit, quod Mediolaneuses dicuol accipere uxoreui ad Morgauaticam, alibi Lege Salica ; Liber fcudnrum , 1. U, lit. 2î), à l'appendice de» Novelles de Jusiinicu, éd. de Paris, 1552. Mais on craignit que, trop sensible à son bonheur, le mari ne se livrât à des libéralités exagéices, et l'on voulut que sa donation eût lieu le matin des noces, avant le banquet nuptial : ante. nuptiale convivium , dit Kiliun; antequarn cunt ea ad prandium discubuerit , dit le Spéculum
Saxonicum, 1. I, art. xx, par. 1. Avec le temps, la signiBcation de ce Morgntu giba changea : ou voulut le distinguer plus nettement du contrat, surtout quand les époux étaient de conditiou différente ou que la femme n’avait que sa beauté à donner; ou attendit qu’elle l’eût réellement donnée, le Morgaucgiba devint le don du lendemain matin. C’était, pour ainsi dire, uue conséquence naturelle du sens qu’avait pris Ose.ulum , Témoignage d un engagement irrévocable. On lit dans le Cartulaire de Beaulieu, cité par du Cange, l. V, p. 743 : Quantum ego ipse uxori mcac tradidi ad babendum sive per osculum, sive per cariant liaditionis, post Hioriem ejus S. Petro remaneat.
(2.1 Voy. Eichlioru, Rechtsgeschichte , par. 108, 183, et J. Grimm, Deutsche Reclus A Iterihismer, p. 434-435. Le droit romain* disait déjà, comme un axiome.
Consensus facit nu plias , et le peuple répétait sous une autre forme pendant le moyen âge :
Boire, manger, coucher ensemble,
est mariage , ce me semble.
(3) Peut-être faut-il ne faire d’exception que pour Athènes, où le mariage civil était une représentation à la fois mythique et réelle du mariage à Samo» de Jupiter avec Juuou, et où une foule de dieux étaient très-positivement invoqués : voy. Bdttiger, Die a/dob randin is ch e Hochzeit , p. 138, note 15.
pu se trouver réunis qu’accidentellemeut, par l’influence anormale des civilisations antérieures et un attachement déraisonnable au passé.
Dans les pays où les femmes sont, sinon retenues au fond d’un harem, au moins soumises à une surveillance perpétuelle, il faqt des intermédiaires qui suppléent à l'insuffisance des rapports personnels et arrangent complaisamment les mariages. Cette absence de liberté existait sans doute à l’origine de notre civilisation ; car un usage à peu près général oblige de recourir, pour les négociations préliminaires, à des personnes étrangères, et il s’est conservé dans plusieurs provinces de véritables courtiers de mariage, qui exercent leur profession au grand jour (1) et, malgré l’espèce de mépris public où ils sont tombés (2), sont encore regardés comme des agents indispensables. Ils portent même souvent des insignes particuliers (3), et tout se passe avec solennité, selon des formes traditionnelles, qui remontent certainement à des temps trèséloignés. Ainsi pour indiquer un refus on relève les tisons du foyer (4); en les voyant retirer du feu et s’éteindre, le négociateur comprend qu’on n’est pas disposé à allumer les flambeaux de l’hymen (5). Aillqurs, on sert des œufs au goûter,
(1) Un les appelle dans le Berry,
Chat-bure (Oie) ei Chien blanc; dans le Bourbonnais, Gourlaud ; en Normandie, Bardou in (en v. fr. Bardeau signifiait Vaurien) et Diolooert(\e breton Didalvez signifie aussi Vaurien, Fainéant); dans le Gex, TrouiUebondon , cl en Bretagne, Bazvaian , littéralement Bâton de genêt.
Ils se retrouvent dans la Campagne romaine sous le nom de Bracco (Chien de chasse) : on sait qu’ils remplissent en Chine une fonction sociale des plus respectées, et ils jouent un rôle nécessaire dans les mariages lapons ; SchefTer, Lapponia , p. 279.
(2) Un les considère un peu plus en Bretagne, probablement parce qu’ils y sout obligés de parler eu vers.
(3) Habituellement une canne ornée de rubans de différentes couleurs, cl des
Heurs à la bouton nière. C’est un bouquet
de sauge dans le Bourbonnais (Louis Batissier, V oyage pittoresque , t. II, p. 15), et, comme le nom riudiquc, un bâton de genêt en Brctague; Mémoires de l'Académie celtique , t. II, p, 362;
(•4) Dans l’Urne et dans les Hautes- Alpes. Il est probable que cet usage avait été ueaucoup plus général , car Thiers a blàiuc, dans son Traité des superstitions , Les personnes qui , pour donner lieu de s’eu aller aux gens qui les incommodent, lèvent en haut les lisons qui sont dans le feu, et ne les lèvent jamais , au contraire, lorsqu'elles veulent que la compagnie reste cher elles; dans Liebrecht, Olin imperialia , p. 227.
(5) Le style fleuri et mythologique est resté dans les traditions, et fait partie des obligations du porteur de puroles.
où l'on 11e manque jamais de le convier (1); on lui montre que les germes de vie qu’ils contenaient ne se développeront pas. En Bretagne, la collation ne se compose que de bouillie frite; on ne lui offre ni le pain ni le sel, et celte maigre pitance est dans un tel contraste avec l’abondance et la saveur des mets qu’on lui eût servis s’il avait réussi, qu’elle signifierait à elle seule qu’on n’accueille pas bien sa demande. Bans le Berry, les parents de la jeune fille expriment leur consentement par une poire ou une pomme cachée dans la cendre du foyer : on sait quand on l’y trouve, comme par hasard, avec son bâton, que sa visite ne sera pas sans fruit (2). Quelquefois la recherche ne va pas, comme on dit, jusqu’o iuc paroles; il suffit, pour décourager un prétendant, que la jeune fille lui glisse dans la poche soit un peu de cendre (3), soit quelques grains d’avoine (4), ou lui envoie un chat (5).
Quand ces préliminaires avaient abouti à un engagement, on se plaisait à lui donner une forme irrévocable avant de Gxer les conditions financières de son mariage, et encore maintenant, surtout dans les provinces où l’on se marie généralement sous le régime dotal, des fiançailles précèdent souvent le contrat. L’Église encouragea naturellement un usage qui la faisait pénétrer plus avant dans la société civile et augmentait considérablement son influence (6); dons un temps de forte
(1) Rihault de la Laugardière , Les noces de compagne dans le Benri , p, 3. Dans le bourbonnais , c’est même toujours une omelette ; Louis lia lissier, Voyage pittoresque, l. Il, p. 15.
(2) Jauhert, (Uossaire du centre de la France , t. Il, p. 317. On évite ainsi des paroles qui pourraient être mal comprises, et répétée* plus mal encore, et on laisse, au inoius en apparence, plus de liberté à la jeune fille.
(3) La Doucette, Usages du Val - (TAjol (Lorraine); dans les Mémoires de la Société des antiquaires de France , t. X, p. 166 : sans doute pour lui montrer qu’il avait brûlé inutilement.
(4) La Doucette, Histoire et topogra-
phie des Hautes- Alpes, p. 457. Probablement parce qu’il n'y a que les bêtes qui en mangent.
(5) Mémoires de l’Académie celtique , t. V, p. 253 : comme le chat était consacré à Friga, la déesse des amours déshonnêtes. la jeune tille dit poliment û son amoureux qu'elle ue croit pas sa recherche .sérieuse.
(6) Il avait même clé défendu canoniquement de célébrer le mariage le même jour que les fiançailles : nous citerons entre autres le Rituel d’Evreux de 1621, lit. De sponsalibus , et celui de Rouen de 1646, til. De sacramento matrimonii.
vitalité, où les passions ne connaissaient aucune limite et ne s’imposaient aucun frein, il était d’ailleurs grandement utile à la paix publique que l’on suppléât par une sanction extérieure, universellement respectée, aux défaillances de la conscience. Dans une des formes du mariage romain, le nouvel époux passait solennellement une bague de fer au doigt de son épouse (1) : c’était le premier anneau de la chaîne indissoluble qui l’attacherait désormais à sa personne et à sa vie. Ce symbolisme était expressif par lui-même; il avait l’autorité d’une longue habitude, et l’Église l’adopta à son tour (2). L’anneau devint aussi pour elle un signe, visible à tous, de la promesse que les fiancés avaient échangée aux pieds du crucifix; mais elle ne l’accepta qu’après en avoir écarté les vieilles idées qu’il avait d’abord exprimées, en l’appropriant à l’adoucissement des mœurs et à l égalité des deux sexes devant Dieu que le christianisme avait introduite dans le monde. Comme du temps des Romains, il était parfaitement rond pour montrer que l’engagement qu’il représentait n’avait non plus aucune fin (3), et les innombrables superstitions, encore vivantes dans une société presque aussi païenne que chrétieune, ne permettaient pas davantage de l’enrichir de pierres précieuses ou de ciselures , auxquelles on n’eût point manqué d’attribuer des vertus magiques (4). Ce ne fut plus seulement la femme qu’un sym-
(1) Sponsac annulas ferreus mittitur, isque sine gemma; Pline, Ifistoriac na~ tu r a lis 1. xxxut, ch. 1. Ou le portait au quatrième doigt de la main gauche (Aulu Celle, 1. x, ch. 10; Microbe, Suturnuliorum 1. vit, ch. 13), et on continua quia in eo quucdani vena, ut fertur, sauguitiis ad cor usque pervcftial; Isidore, De divinis officii f, 1. 11, ch. 15. La meme raison se trouve, d'après Appiou, dans Johannes de Salixbury, De nuijis curia • lium , I. vi, ch. 12. L’anneau fut aussi employé par les Grecs comme symbole d’union, mais beaucoup plus tard : voy.
Photius, Bibliotheca , p. 339, col. a, et p. 353, col. a.
(2) Teriullien, Jpolngetirus , ch. vi; saint Clément d'Alexandrie, Paerfagogus t 1. m, ch. 11. Le quatrième concile provincial de Milan décida, en 157 l> : Non dextrae sed sioistrae matins spousae digitus iuJuatur annulo uuptiali; Constitua tiones, p. 3, n° ix.
(3) Ad ostendcndiim quod amor i I le débet liabere perpeiuitatem, quod nunquaiu Hniatur nisi per moitem; Hcroll, Sermones dise i pu li , serra. XX v, éd. de Cologne, 1474. Scaliger disait aussi :
Forma annuli ad perpétua ni vinctioncm (spectabat) ; Poeticcs 1. ni, ch. 100.
(4) Celte forme simple fut maintenue par l’Eglise avec d autaui plus de sévé-
boie, au moins bien malheureusement incomplet , unissait à son futur mari; chacun jeut son anneau, son devoir et son droit, et le fiancé se trouva aussi indissolublement lié à sa fiancée. Pour mieux répondre à l’idée chrétienne du mariage, les bagues d’alliance ne lurent plus invariablement faites de ce métal sombre et dur, qui exprimait dans toute sa crudité le ferren nécessitas des Romains ( 1 ) : la femme en recevait une d’or pur, comme un témoignage qu’elle serait surtout enchaînée par le mérite et les qualités solides de son fiancé, et lui en donnait une d’argent pour signifier sans doute qu elle ne l’attacherait réellement que par sa candeur et la pureté de sa vie (2). De simple gage qu’il était d’abord (3), l’anneau devint insensiblement une forme si caractéristique du mariage qu’il suppléait à tontes les autres (4), même à la bénédiction de l’Église (5); il eut par lui-môme une force sacramentelle qui
rité que dan» fet derniers temps du paganisme on faisait souvent de ces bagues des talismans et des amulettes : voy. Meursius, Exer citation es crilicae , P. II, 1. I,
ch. 19.
(1 )Ter{ullien disait (. I. : Aurum nulla uoverat praeter unico digito q item sponsus oppignerasset pronubo annule. C’est probablement par une tradition venue aussi de Home (voy. Servitis, Ad Aeneidos 1. iv, v 16). qu'on place encore, dans le Pays de Castres, un joug sur le cou des personnes qui se fiancent; de Nore, Coutumes des provinces de France, p. 90. C est I expression matérielle de Conjoints; Jugné signifie, dans tonte la Gascogne, Atteler. Isidore disait, Origmum I. IX, ch. vu, par. 9 : Cnnjuges appellati propter jngum \ quod imponitur ntatrimonio cnnjtingctidis. Jugo enim ritthentes Ktibjici soient, propter futnram concordiam ne sepitrenlur ; p. 315, éd. de Lindemunu. Une cérémonie ridicule encore en usage dans le Poitou, le ferrement, se rattache probablement à la même tradition. Le lendemain «In mariage, un des conviés sc met un bonnet «le coton soc la tête, prend un tablier de maréchal, et ferre les nouveaux époux en leur frappant légèrement le pied de
son marteau ; Mémoires de la Société des anliguaires de France, i. VIII, p. 453.
(2) Ces deux bagues figurent toujours dans les mariages selon le rite grec.- ST, pour plus de commodité, on les a réunies dans l'anneau que porte la fiancée, le Dictionnaire de Trévoux définissait encore V Alliance : Bague ou jonc que l'accorde donne à son accordée , où il y a un fil d’or et uu fil d’argent.
(3) Digito pignus for tasse dedisti, disait Juvénal, sat. vi , v. 27, cl ou lit à la p. 156 du Hituel à l’usage de Strasbourg, imprimé à Cologne en 1590 : Accipit sponsus annuluui vcl arrima de manu sarerdotis.
(4) Par lur anels s'entresaisirent.
lur fiuunce s’entrcplevirent :
Lai d' E qui tan , v. 181.
Celait déjà, dans le Bas-Empire, l’indice ou plutôt le symbole d’un contrat:
voy. Ulpien, I. v. Cuicnnque, D. tit. De institoria actione , par. 15, et 1. xi, D. tit. De actionibus empti et venditi, par. 6.
(5) Li duc Rullant est entrés en la chambre,
Raisat Andain, sa hele amie gen’c ,
Et en apres son anel li commande;
(Jirars de Vian », p. 18 1.
' — il —
semblait légitimer les plus immorales connexions (1) et investissait le possesseur d’un titre positif eontre, lequel rien ne pouvait plus prévaloir (2). Il suffisait qu’un jeune homme, ou même un enfant, déposât, sans intention, un auneau au doigt d’uae statue pour que, dans l’opinion populaire, il eût engagé irrévocablement sa vie (3).
Dans plusieurs communes de Lorraine, la fiancée prend encore maintenant, la veille de son mariage, comme dans l’Antiquité classique (4), un bain trop solennel pour n’avoir pas eu d’abord une signification religieuse (5). En Pologne (6), on se bornait jadis, ainsi qu’à Rome (7), à lui laver les pieds; la même coutume existait aussi en Prusse, mais le jour de la noce, ta lustration devenait générale, et l’on aspergeait d’eau pitre même les conviés, les bestiaux et tons les meubles de la
(1) Ne c quisquam anoulnm de junco vel quaenuque vili materia vel pretiosa, jocamlo inatiihtis innectal mulicrculartim , ut liberius cum eis fornicetur, ne, du ni jocar» se pu lai, honoribus uiairtmouiaiibus sc astringat ; Constitutinnes Bicardi ( Voore ) episcopi Sarisbcriensis ; ami. 1217, ch. .55.
(2) Ist der Finger beringt, ist die Jung fer bedingt ;
disait un vieux proverbe allemand. Attila se croyait déjà le droit de réclamer la main d’Ilonoria, sœur de r empereur Valentinien, parce qu’elle Lui avait envoyé un anneau.
(3) Voy. De V enfant qui mist Vanel ou doit l’image Noslre-Dame ; dans 1rs Miracles de Ut Fierge , par Gantier de Coincy, col. 355, éd. de lahbé Poquet.
(Test une ancienne histoire de Vénus, racontée par Vincent de Beauvais, Spéculum historiale , I. xxvi , que l’on a, contre toute couvenance. appliquée à la sainte Vierge.
(4) Zoega, Baui-liilievt , P. nf n"12; Passcri, Piclutae Etruscorum in uasculis , t. 1, pl. 30*40. Aristophane, Lj sistrata , v. 378; Poilus, I. in, par. 43; Harpocration, Falesii unimadversionos , p. 120, éd. de 1606.
(5) Aqua aspergebatur nova nupta ; Festua, s. v. Facê/n , p. 66, éd. de Lindemann. Peut-être à cause de la raison qu’il donne s. v. Aqua : Aqua et igoi taui inierdici solet daiunatis, quant accipiunt nuptae, videlicct quia liae duae res humanam vitaru maxime continent ; Ibidem, p. 3. Ovide disait également, Fastorum I. iv, v. 791 :
An , quod in his vitac caussa est , haec per- [didit exul ;
his nova fit coftjux; haec duo magna [pu tant.
Voy. aussi Valerius Flaccus, Arganauticon I. vin , v. 245, et Grupen , De. uxore romana , cl». IV, p. 135 et suivantes.
Nous croirions plutôt que l’eau et le feu oui d’abord figuré dans les noces comme symboles de la fécondité.
(6) Chodrko, Pologne historique, littéraire et monumentale , p. 45; Marnage customs and ceremonies adopted by ail nations of lhe uorld , p. 23.
(7) Uude et hodic faces praelucent et aqua petit» de puro fonte per puerum felicissiinum vel pucUani quac interest nuptiis, de <|ua solebant nubetitibus pedes lavari ; Varron cité par Servius, Ad Aencidos I. IV, Y. lfti.
maison (1). La fiancée envoyait aussi humblement la veille une chemise à son fiancé ; c’était une abjuration de sa volonté : suivant une image fort expressive du moyen âge, dont nous retrouverons d’autres applications, le mari devait être le jour du mariage dans la chemise de sa femme (2). Cet usage se conserve encore en Flandre, même dans la classe élevée (3); mais on n’y voit plus qu’un témoignage de bonne éducation et d’habileté à l’ouvrage : le maire n’en est pas moins obligé d’apprendre à la femme qu’elle doit obéir à son époux.
Les registres de l’état civil furent pendant longtemps si irrégulièrement tenus et exposés à tant de chances de destruction, qu’il fallait bien prévoir leur perte et s’assurer des témoins dont on pût, au besoin, invoquer les souvenirs. La première préoccupation des mariages était doue leur célébration au grand jour (4) : si la clandestinité n'était pas , comme dans plusieurs législations encore en vigueur, une cause suffisante de nullité, c’était une tache morale qui frappait la femme dans sa dignité et dans ses intérêts (5). Telle est sans doute la raison principale de la publication des bans et de l’ancien usage de remplir toutes les formes sacramentelles sous le porche, devant la porte principale, à la vue de tous les passants (6).
(I) Voigt, Getcluchte Preuuens , t. I, p. 556.
(2) Volez-vous la costume oTr que je vous [die!
Quant vient & icjel jor qu’uns sa fille marie, La chemise sa femc a li vastes vestie Por çou qu’ele mieux ait le cuer en sa baillie ;
Chanson d' Antioche , ch. m, v. 601.
(3) Les poèmes allemands du moyen âge mentionnent souvent cet usage, rt il existe encore maintenant en Silésie; Weinhold, Die deutschen b'rauen m dem MitteluUer , p. 222.
(4) Pi |> pi n ordonna par un capitulaire de 755 : CJt omnes lioiniues laici publi— cas nupiias fanant, tam uobiies quant ignohiles (dans Pertx, Monurnenta, Leges, t. I, p. 26), et on lit dans fioerius : Sponsaiia vidtiarum dehent fieri de nocte, et non de die, ad differemiam Virgin uni
quae debent desponssri de die et coovocatis amicis; dans du Cange, Glossarium , l. IV, p. 297, col. 2. C’était le contraire chez les Komains : on s’v préoccupait de l’heure favorable. L’Kpithalame de Catulle commence par ces deux vers :
Vesper adest, ju,venea consurgile. Vesper [Olympo
Expectata diu vix tandem lumina toliit;
et Festus dit positivement : Noctu nubebant ; I. xi v, p. 128, éd. de Lindcmann : voy. Plutarque, Quacstioues romanaet quest. il.
(5) On définissait le mariage de conscience, Conjugium inaequalc, quod clam et sine solemuihus concnhittis inuiitaeque cohabitationis causa ronlractuni , sola conjuguai Hde sustinctur.
(6) Matrimonium cum honore et re-
La crainte d’encourir le mécontentement de Dieu en faisant un lieu de marché de la maison de prière dut y rester étrangère, puisque l’achat de la femme était devenu une fiction qui ne produisait plus que des effets moraux (1), et qu’aujourd’hui, où, à défaut de sentiments religieux sérieux, on observe plus pharisaïquement les convenances, les mariages sont célébrés dans la partie la plus sainte de l’église. Ce besoin de compter sur la mémoire des témoins avait même donné naissance à une coutume singulièrement brutale : après l’entier accomplissement de toutes les cérémonies, les assistants se frappaient rudement, les uns les autres, pour en mieux garder le souvenir (2). Les coups de fusil dont on salue encore les noces dans plusieurs provinces ont eu sans doute la même cause (3) :
verentia et in facie (non enim risu et jocose nec contemnatu) Ecclesiae celebretur; Concile de Trêves (1227)* ch. v, et le synode, tenu à Liège en 1287, disait aussi, lit. IX, can. 3. In conspectu Ecclesiae. Ces expressions, qui n’étaient d’abord sans doute que métaphoriques, furent prises dans un sens littéral. Statuantur vir et mulier ante ostium ecclesiae sive in faciem Ecclesiae, coram Deo et saccrdote et populo; Missale ad usum Ecclesiae Sarisburiensis , cd. de 1555.
Nequc alibi quant in facie Ecclesiae et ad ostium ecclesiae; Selden, Opéra, t. III, p. 380- Aussi Chaucer disait-il, dans le prologue du conte de la Femme de Bath :
Husbondes at chirche dore hâve I had flve ;
Canlerbury laies , v. 5588.
(1) Aussi se servait -on volontiers, comme de nos jours, de pièces de mariage n’ayant aucune valeur monétaire.
On en a public une d'origine française dans VArchaeologia , t. XVII, p. 124, qui avait sur l’une de ses faces deux fleurs de lis avec la devise : Povr espovser , et sur l’autre un cœur dont la pointe éiait engagée dans deux mains qui se croisaient ; au-dessous un croissant indiquait l’accroissement, et ou lisait sur l’exergue : Denirs de foy.
(2) Les parolles dictes, et la mariée
baisée, ou son du labour vous tous baillerez l’ung à l’aultre du soubveuir des nopces : ce sont petitz coupz de poing... Telz coupz seront donnez en riant selon U coustume observée en toutes fiançailles, disait encore Rabelais, Pantagruel, I. iv, ch. 12. Les coups avaient été d’abord beaucoup plus sérieux. Nec silendutn est, quod sub aunuli impositione dorsotenus pugno sese atlantes impetunt, ut eadem ratione actura corroborent; uti alapae impressione in sacramento Confirmation» et Aurati militis creatione, ut memor sit, servari solet; Olaus Magnat, De gentium septentriona lium variis conditionibus , I. XIV, ch. ix, p. 552, éd. de Bâle, 1567.
(3) En Normandie, dans le Gex (Depery, Essai sur les mœurs et usages singuliers du peuple dans le Pays de Gex, p. 13) , dans le Bazadais (La marque de Plaisance , Usages et chansons populaires de C ancien Bazadais , p. 41), en Lorraine; Richard, Traditions populaires, croyances superstitieuses, usages et coutumes de Pancienne Lotraine , p. 99. Le peuple de cette dernière province a même, selon son usage, voulu expliquer une coutume qu’il ne comprenait plus, par une raison ridicule; il prétend que si l’on ne tirait pas des coups de pistolet en abondance, la mariée ne serait pas bonne au lait; Richard, l. I.
on a voulu éveiller l’ attention publique par un bruit inaccoutumé et impressionner vivement, au moins les organisations nerveuses. C’est à ce désir de s’assurer de nombreux témoins que doit aussi son origine un usage étrange, observé naguère encore par le peuple napolitain : les nouveaux mariés, dans leurs plus beaux atours, se livraient, en voiture découverte, à une course désordonnée à travers la ville , afin de provoquer de bruyants sifflets dont leurs meilleurs amis prenaient l’initiative (I ).
Dans les temps païens, le marié portait, ainsi que tous les conviés à sa noce, des habits pompeux, de couleurs éclatantes (2), auxquels ne se rattachait probablement aucune autre idée que de mieux convenir à un jour de fête , et les longs nœuds de rubans bigarrés dont, malgré l’uniformité et l’ effacement habituel de nos costumes, il orne encore son chapeau et sa boutonnière (3), en ont opiniàtrément maintenu la tradition. Quelquefois aussi, surtout dans les mariages princiers, il s’habillait de blanc (4), peut-être par imitation des initiés et des catéchumènes. Comme dans l’Antiquité (5), on lui mettait
(1) Es vrird für eiue üblere Vorbeileuluug gchalten , je v, eniger gepfiffcn wird; llehfucs, Geuuililde von tfeapel, i. Il , p. 64.
(2) Voy. Suidas, s. v. Baxxà ; Kret ^chiner ui»d Robrbacli , Die Trcchten der Foiker^ pl. ix, Kg. 5. et le vase publié par d’Haucarville, Antiquités étrusques , t. V, pl. 7 1. Le» anciens Germains avaient sans doute le même usage, puisque Apollinaris Sidonius disait dans sou poëoie v, v. 2i8; daus Sirtnond , Opéra, l. 1, col. 1171 :
Fors, ripae colle propinquo, Barbaricus resonabat hymen , Scythicisqoe (choraeiâ
N'ubebat flavo similis nova nupta marito.
(3) Ces nœuds tt amour, comme on les appelle dans plusieurs provinces, Trulofa en vieux-danois, Trtie-love-knot en anglais, se composaient primitivement d’un ruban blanc et d'nn rouge; Stlden, Opcia, t. III, p. 670. I*s simples conviés sont meme marqués d’un ruban
sur l’épaule dans le Berry (Ribault de Laugardièpe, A’occî, p. 16), dans le Bourbonnais (Balissier, Voyage pittoresque , t. Il, p. 18), et dans le Poitou; Guerry, Mémoires de la Société des antiquaires de France , t. VHI, p. 452. Dans l’Orne, le Bazadais, etc., le marié porte au>si un bouquet de fleurs.
(4) Bekleydtet war mit allem Fleyss in Samat, Seydm , gantz schTu-c-wcyss ;
J. Frischlin, HoAenzotlensche liochzeit (1598), p 29.
(5) Voy. Gerhard, Griethisches Mysterienbilder , pl. v et vt, et Selden, Uxor ebraica , p. 102-5. Claudien disait, au commencement d’une petite pièce sur le mariage de Slilicon :
So’itas galca fulgere comas,
Stilicho, molli necte corona.
Coronant et nnptiae sponsos, disait aussi Tertullien, De emona mi h tu m , ch. xtn. Cet usage se conserve encore dans l’Ilindoustan : Ils revêtirent Bahram d’une robe
aussi pendant le moyen âge une couronne sur la tête (4), c’était le signe distinctif des sacrificateurs (2), et sans doute en témoignage de liberté, il laissait tomber librement ses cheveux sur son cou (3). Quoique soumis à des différences de localité et de fortune dont la vraie raison nous échappe, le costume de l’épouse est resté moins arbitraire : à Rome, il était, au moins en partie, d’une blancheur immaculée (4) : on y voyait un symbole de candeur et d’innocence, et à ce titre cette couleur a fini par prévaloir dans la classe aisée. Mais, peut* être par un souvenir incomplet du flammeum (5), les fiancées se sont habillées pendant longtemps, le jour de leur mariage, de vêtements éclatants (6): en Lorraine au contraire, comme si
royale, entourèrent sa télé de la couronne des nouveaux mariés; N i liai Chaud, /> i Doctrine de l'amour, p. 123, irad. de U. Garcia de l'assy,
(1) Elle faisait même, comme dans le rite grec, partie intégrante de» forme» religieuses du mariage (voy. Muratori, Antiquitates Itàlicne medii aevi, diss. XX, col. 111, et Rrand , Popular antiquities , t. II, p. 7 tj , éd. d’KIlis), et ou lit dans une vieille liturgie qui nous a été conservée par Lorenzo Pignoria : Beucdic, Domine, antiiilnm istum et coronam istani, ijt sicut annulus circutndat digitum hominis, et corona, caput ; i ta gratia Spirilus - Sanrti circumdel sponsttm et sponsam ; Epistnlae , let. i et xix. Il y eut même un temps où tou» les conviés à un mariage portaient également des couronnes; A postnlica fiistoria de sancto Andrea , 1. ni, ch. 11, et Anliquitatet conviviale* , fol. 68.
(2) Selon Hildebrand, De nuptiis veterum christianorum , on aurait voulu montrer par les couronnes Novellos conjuges corpus anitnumque a cupiditatibus hactcnus itlibaium gessisse, et effectivement ils n'en portaient pas quand ils ac mariaient pour la seconde fois ; mais rette exception s’accorde anssi parfaite* ment avec notre explication, et nous ne croyons pas qu’un usage conservé du paganisme puisse se rattacher à la continence antérieure du marié. Peut-être cependant ces couronnes ne sont -elles qu’un souvenir de celles que portaient
les initiés aux mystères de la vie : voy. Gerhard, l. /. pl. i cl m.
(3) Voy. Ilerrad von Landxperg, Hortus deheinrum , pl. u; Grupen, De uxore theotisea , p. 204, et luidbcclc, Atlantica , t. 111, p. 617. La même idée conduisit en Allemagne à un usage tout à fait contraire : les deux époux s'y mariaient la tcie rasée, mais ils se coupaient eux-mêmes réciproquement les cheveux.
(4) Aussi lappelait-on Togo pura.
(5) Sans doute comme symbole de»
fl immos de l'Amour :
Havaque conjugio vincttla portetamor;
'Tibullc, 1. H , él. u , v. ltj.
Voy. aussi Catulle, Car mina, n° lxi, v. 10. Lurain semble cependant y voir plutôt un témoignage de pudeur :
Non timidtim tmptae levitertectura pudorem Lutea démisses velarunt flantmea vultus ;
1 ’Aarsuliae 1. Il , v. 360;
et Pline le rattachait à une idée étrusque dont, comme toujours, il ignorait le vrai sens : Lutei honorent antiquissimum femiriis in uuptiahbus flauimeis conressum; Historiae naturalis 1. XXI, ch. vm, par. 22. Dans l’indc, non-seulement les mariées sont habillées en jauue, mais on leur teioi les mains et les pieds avec du curcuma. lin Grèce , elles portaient habituellement des vêtements rouges : voy* Rreiscbincr tmd itohrbach, Die Trackten der Fôlker , pl. ix, fig. 6.
(6) Les beaux habits de l'épousée
elles eussent voulu porter le deuil de leur virginité, elles prenaient une robe noire qu’assombrissait encore une ceinture argentée (4).
Elles dénouaient le ruban qui retenait leurs cheveux, et les laissaient flotter sur leurs épaules (2). Cet usage tout exceptionnel se rattachait aussi à des traditions païennes (3). Au moment de se marier, les jeunes Grecques oiïraient à Vénus une boucle de cheveux, quelquefois même leur chevelure tout entière, et ce n’était ni une pratique de dévotion ni une offrande volontaire, mais l’accomplissement d’un rite qui se retrouvait dans tous les sacrifices : avant d’immoler une victime, on la consacrait aux dieux en lui coupant quelques poils sur le front. A Rome, où la religion prit un sens beaucoup plus pratique , la fiancée n’entendit plus se sacrifier à un dieu quelconque, mais se donner à un mari, et en sa qualité de sacrificateur réel, le mari accomplissait luimême la cérémonie, qu’il rendait encore plus fictive: il se contentait de diviser avec le fer d’une lance la chevelure de
(dans un village de Touraine) n’étoient pas moins que d'une robe rouge et d'une coiffure en broderie de faux clinuanl et de perles de verre ; Mémoires e Marottes, t. 1, p. 23, 1609. On lit également dans un roman hindoui contemporain, Mihr o Mdh : La mariée prit un nouveau vêtement jaune et rouge. Elle orna le haut et le bas de ses oreilles do boucles et de pendants; Garcia de Tassy, Discours à l'ouverture du cours d hindoustani , le 8 décembre 1851, p. 4. Dans la seconde moitié du seizième siècle, les mariées portaient à Cologne une robe jaune et uue cotte violette garnie de fourrures : voy. Kretschmer und Rohrbach, Die Trachten der Vôlker , pl. LX vi , fig. 16.
(1) Richard, Traditions, p. 196; de Norc , Coutume s des provinces de France , p. 308. Dans la Rresse, la ceinture était aussi noire; Mémoires de l’Académie celtique , t. V, p. 18.
(2) Brusqitet la luy mena parce, attif-
fée et accommodée ny plus ny moins que le jour de ses nopces, avec scs cheveux ny plus ny moins re$|>andus sous son thapperon et sur ses espaules, comme une jeune espousée ; Brantôme , Pie des grands capitaines , Discours LU, OEuvres, t. V, p.29-4, éd. de La Haye, 1740. Ayant leurs cheveux espars comme espousée* ; Journal de L’Estoile , t. 1, p. 205. Selon de Gaya, Ceremonies nuptiales de toutes les nations , p. 27, cet usage n'aurait eu lieu que dans quelques endroits. Il a existé aussi en Allemagne ; Kretschmer nnd Rohrbach, Die Trachten der Vôlker , pl. lx vi, fig. 16, et Ayrer, De jure ionnubiorum apud veteres Gennanos , p. 15.
(3) Junon présidait aux mariages, et Servius disait Ad Aeneidos I. V, v. 518 : Ad Junonis Lucinae sacra non licet accedere nisi solutis nodis. On lit également dans Ovide, h'astoruin I. ni, v. 257 :
Si qua tamen gravida est, reaol uto crine [precetur,
ut solvat partus molliter ilia auos.
sa femme (1). Cette prétendue lance avait seulement, selon toute apparence, un sens à la fois plus métaphorique et plus vrai : c’était le rirUis hasln dont Vénus tenait quelquefois le symbole à la main (2). Plus tard cependant, cette tonsure mythique fut prise au sérieux et entendue dans un sens littéral; les longues chevelures flottantes parurent insensiblement un signe officiel de chasteté (3), et le rasement de la tête devint une peine afflictive qui déshonorait à jamais les prostituées et les adultères (4). Sous l’empire de ces idées, les jeunes épouses durent tenir à montrer la pureté de leur vie par la longueur de leurs cheveux (5) : le lendemain, elles les relevaient et les liaient (6); elles n’avaient plus le droit de les laisser llotter (7). Dans l’Antiquité classique, elles se couvraient déjà d'un voile
(1) Ncc tibi, quae cupidac matura vide- [bere matri,
comat virgineas hasta recurva comas;
Ovide, Fattorum I. II , v. 6b9.
Voyez aussi Plutarque, Quaestiones romnnae , quest. LXXXYtl.
(2) Voy. Winckeimann , Description des pierres gravées du B. deStosch , p. 1 17, n° DLVIII.
( 5) In cnpillis esse signifiait même dans la langue legale, In virginitate esse : voy. Lex Ixitnbardorum , I* II, tit. iv, par. 20 et suiv., et Ludcvrig, Opuscula misi ellanea, t. I, p. 179.
;4) Praecipimus , ut concubinae près* bylerorum , quac super hoc de cetero con fessa e foerint, vcl convictae, vel diffamatae, super hoc non poterunt se pur* gare, publiée in ecclesia , die dominico vel alio solemni die , roram populo tondeantur ; Synode de Rouen , de 1231 , eau. xtli; dans Martène et Durand, Thésaurus twvus aneedotorum , t. IV , col. 177. Aussi était-ce, chez les anciens Germains, une injure grave que de couper les cheveux d’une jeune fille : Si qua millier ingénus in douio sua a quocuiKfiie ingenuo, aut in via innoceus dis* capillata fuerit, aut di-tracla, et testibus hoc potuerit approhari, inférât ei auctor facti sol. xti, et mulctae nomine so). xil ; Lex Burgundionum , tit. xxxill, art. 1. A une époque bien plus rapprochée, ou fustigeait et on coupait les che*
veux de toute fille de chambre trouvée sur le pavé ; Drlamurre , Tmilé de lu police , tit. ix, ch. 3.
(5) Heineccius uous a meme conservé dans son Historin juris civilis , par. ccxxi, note, une vieille formule <jui faisait du déliemenl des cheveux de l'épousée une condition légale du mariage : Wann sie init fliegetide Haaren zur Kirchen und Strasseu gegangeu.
(6) Des morgens si ir houbet bant;
Wolfram von Eschenbach , Partirai ,
v. 6016, éd. de Lachm&nn.
Ir houbt si vil schone bant Dnrh den gewnlichen site ;
Ulrich von Turhetm, Tristan , v. 310, éd. de von Groole-
Je veux vous voir, un jour ou l’sulre, lié aussi étroitement , par le roi Pâluka , que les tresses parfumées d’une nouvelle mariée; Le Chariot <t enfant, prol.; Théâtre indien , t. I, p. 11.
(7) Il semble même que Touse, Jeune fille en vieux- français, qui se retrouve sous la forme de T ose, Tosnne, dans les patois de Milan et de Pologne, est, comme l’ont pensé Ferrarius, Origines linguae Italicar, et Muraiori, Antir/uifatum ltaliae médit aevi t. II, col. 109, une corruption de Intonsar. Voilà |>ourquoi on coupai t les cheveux aux Vestales et aux veuves indiennes, à qui les seconds mariages étaient interdits; A siatic researches , t. IV, p. 206.
pour aller trouver leur époux (1); c’était un usage si général et regardé comme si essentiel à la cérémonie du mariage, que Nubere, se Marier en latin, avait primitivement signifié se Voiler (2), et une métaphore semblable avait pris le même sens dans l’ancienne langue norse (3). 11 suffit encore aux Arabes de donner un voile à une esclave pour l’élever au rang de concubine reconnue par la loi (4), et le mouchoir que le sultan jette à ses femmes pour leur manifester son choix n’a pas probablement une autre origine. On avait d’abord voulu exprimer la pudeur de la nouvelle épouse (5), et malgré l’exemple des Romains et l’autorité de la tradition, on choisit de préférence la couleur attribuée à l’innocence (6). Souvent même le voile ne couvrait pas seulement la tête, il enveloppait le corps entier et cachait aussi les pieds sous ses plis (7). Mais, comme c’était un symbole du renoncement de la femme à ce qu’elle avait eu jusque-là de plus cher, à sa pudeur de vierge, on
(1) Cet usage existait déjà dans l’Antiquité grecque ( Iliadis 1. xxn, v. 470);
{>lus tard, les (lancées se cachèrent même e bas du visage : voy. Gerhard, Gnec h i sc fies Mysterienbilder , pl. x. Tertullien disait aussi, De vtlanais virginibus , ch. il : Aiqtii ctiam apud ethuiens velatae ad conjogetn ducunlur, et le voile devint chex les premiers chrétiens le signe qu'une jeune fille était fiancée; Apostnlica historia de sancto Matthaen , 1. vil, ch. 11 et 13. Oa en vint en Allemagne jusqu’à le regarder comme un symbole nécessaire à rétablissement de la communauté : voy. Waldschmidt, Dissertait > île pactis dotnlibus su h forma H ut bey Schleyer und Schhyer //ut, Marbourg, 1714; Hachenberg, De re vestiaria veterum Germannrum , par. XI ; GothoFredos, De velandis mulietibus , et Hechenherg, De vebinda mutiere.
(2) Olmièbit , caput operit; undc et nuptine diciac a capitis opertione; Festus, s. v. p. 112, éd. de Lindemann:
voy. Varrou, 1. iv, p. 77. Tite-Live nous a meme conserve celle formule :
I iictor, colliga manus, caput obnubilo.
arbori infélici suspendito; I. 1, ch. 26.
(3) Ganga und lini, Etre fiancée, signifiait littéralement Aller sous le linge: voy. le Ritjsmal , str. xxxvii.
(4) Michaclis, Arabisclie Chrtstoma f/u'e, p. 93.
(5) Ce fut cette idée, devenue une sorie de nécessité poétique, qui , malgré les vraisemblances historiques, fit voiler la Vierge dans presque tous ses anciens portraits. Fent-étre n’y a-t-il d'exception que dans la peinture des Catacombes, publiée par boltari , Pâture e sculture sacre, t. 11, fig. cxxvt. Aussi dans un temps où les costumes étaient réglés par l'autorité publique , les voiles furent interdits aux femmes qui avaient abjuré toute pudeur : Nulla rnulier vana porte! aliqitain gnrlandam neque vélum in capite (1344); dans du Gange, Glossa rium , t. 111, p. 484, col. 3.
(6) Elle était d'ailleurs adoptée par les Juifs depuis des siècles : voy. Hartmann, Hebrâerin am Putzlische und ait Brait t, t. I , p. 56.
(7) Voy. Kdltlcr, Description d'une
se plut à y voir un témoignage de complète soumission (1), un engagement de disparaître devant la volonté de son époux et de renoncer, pour ainsi dire, à sa propre personne (2). Dans la langue religieuse du paganisme, les jeunes filles étaient le jour de leur mariage dévouées à Vénus, et en leur qualité de victimes (3), on les couronnait d’herbes verdoyantes ou de fleurs (4). Malgré l’idée tout autrement élevée qu’on se faisait du mariage et le juste mépris où Vénus et sa proie étaient tombées, cette couronne resta pendant le moyen âge une des parties les plus essentielles de la toilette des nouvelles épousées (5). Mais le peuple veut légitimer, au moins à ses yeux, l’attachement dénué de raison dont il s’est épris pour ses* usages. Les couronnes matrimoniales devinrent dans sa pensée une récompense publique de la vertu (6) et le dernier témoignage d’une chasteté qui, comme les fleurs dont elles étaient
améthyste du cabinet de Cempertur des Russies , p. 49; Spanheim , in Callima chum annotations» , p. 333, et Mionnet , Description des médailles antiques , t. II, p. 303.
(1) Quand Rébecca se sut en présence d’isaac, tollens cito pallium, operail se; Genèse , cb. xxiv, v. 65.
(2) Fcminac, dum maritentur, velantur, ul noverinl per hoc se viril suis subjectas et h u miles; Isidore, De divinis offit iis, I. il, cb. 19 : voy. aussi Caiilet t Tableau du mariage , p. 212, el Spaur»
genberg, Ehespiegel , p. 32.
(3) Antifjuiius quidem nulla cornua nisi Deo dabafur; Pline, Histariae naturalis 1. xvi, cb. 4 : voy. Virgile, Aencidot I. III, v. 25, et Ovide, Tristium 1. III, él. xiii , v. 15.
(4) loi iyiîi vtv w; va(toujx(yv)v ;
Euripid**, Iphigenia in Aulide , v. 906.
Cette couronne cuit di fiori mrscolati con la inortella, siçome sacra a Yenere; Fontani, / itl* nu zi ali de" Creci , p. '48. Nunc social flores, seseque ignora coronat, Auguiitim fatale tori ;
Claiulien, De raptu Proserpinae , 1. Il, v. 140.
Voy. aussi Catulle, De nuptiis Juliac et Manlii , v. 6, et Festus, s. v. Coroli.a, p. 48 et 391 , éd. de Lindcmann. Dans le fameux vase connu sous le nom de Paso delle Amazzoni , la Victoire présente à Hébé qui va sc marier une couronne de myrte : voy. Braun , Paso Apulo dcl real Museo UorhonicO » pl. A.
(5) Cbaucer, qui suivait sans doute une source française, dit que le jour du mariage de Grisitdis,
A coroune on hire hed they ban ydressed;
Canterbnry ta[es , v. 8257.
Elle était de roses au treizième siècle, selon Le Grand d* Aussi , Vie privée des Français , I. II , p. 247, éd. de Roquefort. Spicea auiem corona (imerdum flore») sponsa redimita caput, praesertim ruri . ducitur, vcl marin gerit ipsam coronam ; Polydore Virgile, De inventoribus rerum , I. i, ch. 4. Sponsaruin ornatus erat coronae gestnmen ; lhre, Glossarium Sueo-Gothicum , col. 1164, s. v. KnortA. On se marie encore maintenant dans le Nord luthérien de l’Europe, une couronne de rue sur la tête.
(6) Dans la Moralité Aune pauvre fille villageoise , laquelle ayma mieux avoir la
tressées, n’avait plus de lendemain (1). Autrefois on les formait en Normandie surtout de romarin (2), parce qu’on lui croyait la propriété de donner aux sens plus de force (3) et plus de puissance ü la mémoire (4); mais à ce dernier titre il était aussi employé de préférence pour ces grosses couronnes de branches vertes qu’on porte encore quelquefois derrière les morts en signe d’immortalité, et les idées de deuil qu’éveillait son aspect parurent d’un trop mauvais présage pour qu’on continuât à en parer les fiancées (5). La plupart des peuples doués d’esprit pratique et un peu dépourvus de poésie, finirent d’ailleurs par trouver bien primitive et bien éphémère une simple couronne de fleurs, et lui en substituèrent une d’or (6). Ce n’était plus la candeur virginale de la jeune fille qu’ils voulaient exprimer, mais les vertus solides et les qua-
teste couppee par son pere que désire violée par son seigneur, le seigneur lui pose un chapeau de fleurs sur la téle et dit :
Or vous aurez pour décoration de chasteté, ceste noble couronne sur vostre chef; pour compensation très hautement ici vous encouronne.
11 y avait même dans le Nord une image de la Vierge sur la couronne nui restait à l’église; Olaiis Magtius, l. /. 1. XIV, ch. x, p. 553. Voy. aussi Schneider, De coronaruin gestatione , lena, 1669, et la dissertation juridique de Meier, Foin lungjfern C>antz , Erfurt, 1693.
(1) Voilà pourquoi on brise en Grèce, mais seulement le huitième jour après le mariage , h couronne qui a servi à le célébrer; Dallaway, Constantinople ancient and modem , p. 375. La même raison la faisait autrefois porter en Prusse jusqu’à la naissance du premier enfant ; Voigt, 1. I, D'autres interprétations nous semblent beaucoup moins probables ; ainsi , selon le Dialogue of Dives and Pauper, VIe Précepte, ch. il : The garlande bytokeneth gtadnesse and the dignitve of the sa crament of wedloke. On y a vu aussi un symbole de l’émancipation de la jeune fille, et de sa victoire sur scs compagnes.
(2) On met ordinairement sur la teste
des nouvelles mariées, je dis de* personnes de peu de condition, un chapelet de romariu; Moisant de Dricux, Origines de quelques coutumes anciennes , p, 53. Les botanistes l’avaient même surnommé coronarium.
(3) Odes, Ail of simpling , p. 73*
(4) flrand. Observations on poputar anliquides , t. Il, p. 74, éd. d'F.llis. Opbelia dit dans H mulet, act. iv, sc. 5 : Therc’s rosemary, lhat’s for remeiubrancc.
(5) Les mariés s’en parent encore cependant , eu Lorraine , dans la Hesse (Wolf, Deitrage zur deutsebe Mythologie, t. 1, p. 104), dans la Marche (Kuhn, Markische Sagen, p. 357), et Fletcher disait dans la première scène de H'oman's pride : The parties enter with a rosemary as from a v.cdding.
(6) La Chanson du vilain Hervis dit, en parlant d’une fiancée :
A deus fllz d’or sont galonez sui crins;
Un cercle d’or ot sor son chief assis;
B. I, fonds de Sain; -Germain français, nw 1244, fol. XI F, col. 2.
La mariée de Cologne a une grosse couronne d’or sur la tête dans la miniature reproduite parMM. Kretschmer et Ilobrbach. Dit Trachten der Fôlker, pi. lxvi, fig. 16.
lités brillantes de la femme ( \ ), et ils crurent naïvement honorer davantage les deux époux en rehaussant l’éclat de sa coiffure, en y accumulant du clinquant et des verroteries, sinon des pierres précieuses et des perles (2). Sans changer nullement de caractère et de but, la modeste couronne des premiers temps devint un chapeau d'honneur (3), auquel se rattachait probablement une de ces idées grivoises qui tiennent une place si considérable dans la langue et dans les coutumes du peuple. Désormais la femme était couverte : le mari avait accepté la responsabilité et endossait toutes les conséquences (4).
Avant que la fiancée ne s’engageât d’une manière irrévocable, on avait voulu probablement lui donner un dernier avertissement et lui rappeler qu’elle devrait une soumission complète à son mari. Le sens du soulier que les Franks envoyaient à leur fiancée (5) n’est pus cependant parfaitement clair : les Juifs y auraient môme vu une forme d’investiture et le commencement de la communauté de biens (6) ; mais il signifiait probablement chez les peuples germaniques que la femme aliénait sa liberté et n’agirait désormais qu’avec la permission de son mari. En signe de consentement à son
core en Normandie, où elle a la grandeur d'une pièce de cinq francs. Les marchandes de fleurs artificielles l iaient encore appelées chnpr Hères en fleur» , dans leurs statuts de 1736-
(4) Un prince qui se croit trompe par sa femme, disait dans uu poème, au moins du treizième siècle :
Elle a chapel , si me viut Ti re hure;
Aub'ery le Bourgoing , p. 45.
(5) Voy. Grégoire de Tours, Vitae Pal ram , ch. xvt et xx. Cet usage existait encore à Hambourg, en 1292; Lsppenberg. Hamburger Rechlsalterlhiimer , t. I, p. 160.
(6) Hic autem erat mos antiquitus in Israël inter propinqiios, ut si quando al* ter alteri suo juri cedehat, ut esset Arma conccssio, solvcbat homo calceamenlum suuni et dabat prosimo suo : hoc erat tesiimonium ccssionis iu Israël; Rulh , ch. iv, v. 7.
(I) Voy. Paschalius , Coronarum 1. II, ch. xvt, p. 126. De là ce vers de Martiauus Capclla, 1. xi, Carmen hymenaeum ;
Conscia jam Veneris nova serta par&te Na- [paeae.
(2) Eretlich trug sie einen schonen Krantz , auf jrem Haupt, gab einen Glantz ; Von Silber, Gold , Berlen , Rubin , von Edlemgstain glitzter gar schbn;
J. Fr'achlin, flohenzollcrische Hochzeil (15981, p. 32.
Voy. aussi Schôpsius, De serto virginum , p. 7; Meier, Deutsche Sagrn aus Schwaben. Coutumes, n°263; Husswurui, Eibofolke , t. Il, p. 73. Dans les îles suédoises, cette couronne se nomme Seppul. hile est devenue dans le Lausiz un bonnet pointu de velours noir, appelé Dorta, au haut duquel se détache une couronne de soie verte ou rouge.
(3) C'est le uoin qu'on lui donne eu-
adoption et de la subordination de sa volonté, l’adopté marchait autrefois, en Scandinavie, dans les souliers de son père adoptif (i), et nous disons encore proverbialement de deux personnes unies de sentiment et de volonté qu’elles sont chaussées au même point. Quelques restes de cet usage subsistent d’ailleurs dans certaines provinces et en éclaircissent le sens : ainsi, au moment de partir pour l’église, les souliers de la mariée ne manquent jamais cje se trouver égarés dans les Vosges, et tous les jeunes gens les cherchent en vain (2). Dans le Roussillon, c’est le plus proche parent du mari qui la chausse , et il lui met toujours aux pieds des souliers neufs (3). Le sens est encore plus clair dans le Berry : tous les conviés à la noce essaient de la chausser, et son fiancé seul en vient à bout (4). Des souvenirs de cet usage se sont aussi conservés en Angleterre : il y a quelques paroisses où, lorsque la fiancée sort de l’église ou de la maison paternelle, on lui jette, comme un signe debonheur, un de ses vieux souliers sur la tète (5): dans la pensée première, le bonheur résultait sans doute du fait même du mariage, et on avait voulu seulement lui rappeler qu’il fallait désormais marcher du môme pas que son mari et abjurer sa volonté (6). Cette supériorité du mari s’affirmait d’une manière plus matérielle en Allemagne : il y marchait brutalement sur le pied de sa fiancée (7), ou ses
(1) Voy. Grimm, Deutsche Rechls AU lerlhïimcr , p. 155.
(2) Dans le Poitou, la mariée danse encore maintenant, le jour de ses noces, avec un sabot et un soulier; Guerry, Mémoires de la Société des antiquaires de
• France , t. VIH, p. 452.
(3) Henry, Histoire de Roussillon, t. I, p. LXXX. Eu Allemagne, la bru devait aussi avoir des souliers neufs; Grtmtu, l. /., p. 156.
(4) R i battit de Laugardière, Des noces, p. 7 : en Allemagne, c’était aussi le fiance qui chaussait autrefois sa Hancée le jour de ses noces; Gritnm, /. I.
(5) Chaire notes /rom Notes and Qittrts , folk lorr , p. 261.
(6j C’est une expression symbolique de la locution française, Etre en puissance de mari. En Belgique, selon Sel* -deti, Opéra, t. III, p. 673,1e mari donnait autrefois à sa femme une paire de gant* rouges : c’était d’abord un témoignage de confiance (voy. lbre, Glnssarium Sneo-Gothirum , s. v. hamjskk, et le Strickære , Karl , p. 93, col. 2), et l'on y vit facilement une preuve d’affection que la couleur rendait encore plus significative.
(7) Voy. Wcinhold, Die deutschen Frauen in dem Mittelalter , p. 224.
compagnons l’élevaient au-dessus d’elle sur leurs épaules et l’intronisaient dans son ménage (1). Peut-être l’épée nue qu’il tenait à la main pendant la célébration du mariage n’était-il d’abord qu’un souvenir de la haste mystique des Romains, mais elle prit bientôt un sens tout germanique et devint une menace parlante contre l’infidélité de l’épouse (2). Plus lard, l’adoucissement des mœurs et les égards chevaleresques que le plus fort tenait à honneur de montrer au plus faible en fit un simple emblème de soumission : on en croisa deux en forme de joug, et par une intelligence instinctive de la nature humaine et des conditions de la famille, on en vint à croire qu’en passant dessous, une femme acquérait des droits infaillibles au bonheur (3).
Il y avait chez les Grecs et chez les Romains des Paranymphes qui consultaient les auspices et prenaient une part réelle à la célébration du mariage (4). Quoique après l’abandon du paganisme leur rôle n’eût plus rien d’essentiel et ré-
(1) Sponsus juvenis a suheuntibus paranymphis sociisque juvenibus attolli* fur atque sustinenlium bumens vibralur; Loccetiius, Jntiquitates Sueo-Gothicae , i, cb. 24. On voit dans h Vie de Lut far, par M, Micbelet, qu'aux noce»
de Jean Lnffle, le réformateur, qui connaissait si Irien les anciens usages et les aimait tant, mit un des souliers du marié sur le chevet de son lit , afin qu'il prit ainsi la domination et le gouvernement. C’est ainsi qu’un roi de l’ile de Man, Murecardo régi Hibcroiâe misit calceanienia sua, praecipiens ei, ut super hnmeros suo* in die Natalis Domini per medium domus suae portaret, in conspectu nutiitorutu ejns, ut iode ititeliigeret, se subjectum esse Magno régi ; du Gange, t. U , p. 25, col. 2, sub v* cal*
CEAMPBTA..
(2) César disait des Gaulois qui avaient tant de rapports de mœurs a%ec les Germains : V sri in uxores , sicuti ta liberos, vitae necisque habebant pntestatein; De bello Galliio, I. vi f ch. 19.
Sponsus at extraxit ensemve pyramide terait. Annulua in capulo flxus fuit aureus ipso,
A fl'ert quem aponsae sponsus, dicebat et [ad se :
Annulua ut digitum circumcapit undique to- [tum,
Sictibi stringo fidem flrmam vel perpetua-
(lem,
Hanc aervare mihi debes aut decapitari ;
Ruodlieb, fragm. xiv, v. 63 Voy. dans Magmis, Mtrum septentrionalium 1. xir, eh. 4, et Heinricb, JSord- Friesische Chrome k , I. I,cb. lt, p. 15.
(3) Tbiers, Traité det superstitions, t. 111, p. 458, éd. de 1997 : voy. aussi Delrio, Disquisitiones magies te, p. 454.
(4) Patrimi et matrimi pueri très adhibebantur in uuptiis, uuus qui lacera praeferret ex spina alba, quia noctu nuliebant, duo qui nnbemem tenebant; Fr st us, I. xtv, p. 128, éd. de Liudeniann . voy. Plutarque, Quaestiotus rnmanae , quest. n; Pollux, Onomasticon , I. lit, ch. 3; CasaJius. De ritu nuptiarum ac de jure connubiali Felerum disserlatio ; dans Gronovius, Thésaurus autiqvitatum yrae~ carutn , t. VIII, col. 1309. Le premier paranympbe avait à- Borne un nom particulier dont l’origine n'est pas connue , Camillus.
veillât des idées bien étrangères à la sainteté de la cérémonie, ils se sont perpétués par tradition (1), et figurent sous le nom de Garçon d’honneur et de Couche-bru dans la plupart des noces dé campagne (2). Ils ont mémo un costume particulier qui les distingue des autres invités : l’un porte, comme le marié, des Heurs et des rubans à sa boutonnière; l’autre est habituellement vêtue de blanc, comme la fiancée (3). l’ar imitation des noces de Junon, l’épouse païenne était conduite chez son mari sur un char pompeux (4), et dans quelques provinces (5), une charrette couverte de draps (0) et ornée de branchages (7) marche encore en tête du cortège, bien que la bru ait depuis longtemps cessé d’y monter (8). Comme symbole de ses nouveaux devoirs, on portait derrière elle, à Athènes, le vase où se torréfiait et se broyait le blé (9). Les occupations de la femme n’étaient plus uussi primitives à Rome, et ce changement en avait amené un dans leur emblème :
(1) Saint Augustin, De civitate Dei , 1. xtv ; Lrgra Combordorum , lit. De vi publica; saint Ivon, Epistohi e, lei. ccix. Par une métaphore qui prouve combien cet usage était resté- général, il dit meme daus la lettre ce : Quoniani spousac Christi custodes et paranymphi députait sumus.
(2) On les retrouve aussi en Angleterre : In Anglia servatur ut duo pucri , velut paranymphi, id est auspices qui olint pro nu pi iis crie brandis auspicia capiebant, nuben'em ad templuin,... dedurant; Polydore Virgile, De inventoribus rerum , I. t , cl». 4.
(3) Ils tiennent même, en Lorraine, une canne garnie de faveurs bleues, et s'attachent sur la manche de grosses épingles de laiton; Hichard, Traditions, p. 199.
(4) Hésiode, Herculis scutum , v. 273; Aristophane, Aves , v. 1738; Euripide, HtrUna , v. 724; Claudicn, Epithalaminm Honorii , v. 286; saint Clirysosiome , Opéra , i. 111, p. 226 O, éd. de Moutfaucou.
(5) Notamment en Normandie et dans le Berry.
(6) On l'appelle dans le Berry Charte encortinie.
(7) Dans les mariages riches, c'est habituellement un oranger en caisse.
(8) Ce rite nuptial était aussi observé en Scandinavie {Higsmal , sir. XXXvti; Lex gnthlandica , cil. xxiv, et y avait un nom particulier, IFanicla feiÿir) , et en Prusse (Voigt, Oesclurhte l'reussens, 1. 1, p. 555) : le cocher y avait même un nom spécial, Kt tlruese , que l’on croit venir de deux mots lithuaniens, Kelis , Chemin, et fVeszti , Conduire. Celte coutume est encore suivie en Allemagne , et avec encore plus de pompe : Dcr Brauiwagcn ist atif déni Lande, bcsonders iu Hesscii, cin grosser Aerndtewagen, versehen mil Leitern, mit 4 bis 6 Pferden, mit Bandera u tul goldcncn Papierstreifen gesrbnmckt, hespamit. An f demsclhcn erheben sich xwei lione Bogen, mit Tanuenzweigen und Blurarn umwuuden , miter vrelchen fitiif Persoucn iu gerader Linie si lieu konuen ; Cniiositatm der phjrsisth- literarisch - artistisch - historischen For -und Mitwelt , t. III, p. 157.
(9) ♦pvystfoy; Pollux, Onomasticon , 1. *, ch. 12.
entre tous les ustensiles habituels du ménage , on y choisit de préférence la' quenouille et le fuseau (1), auxquels se rattachaient probablement des idées obscènes (2) . Malgré les nouveaux changements survenus dans la vie de la mère de famille, ils n’en continuèrent pas moins à tenir leur place dans les noces du moyen âge (3), et sur le devant de la charrette nuptiale figure encore maintenant une quenouille chargée de filasse et ornée de longs rubans (4).
Le feu dut à sa forme pyramidale et à la puissance fécondante du soleil d’étre considéré comme un symbole du phallus ( 5) : les ardeurs de l’amour et les flambeaux de l’hymen devinrent des métaphores si générales qu’elles entrèrent dans le langage usuel et qu’on n’aurait pas cru célébrer convenablement un mariage si l’on n’y avait allumé des torches. Les Ilomérides connaissaient déjà cet usage (6), qu’à une époque si grossièrement héroïque il semble impossible de rapporter à des idées de purification. Dans le Nouveau-Testament luimême, les Vierges sages vont au-devant de leur époux avec
(1) Pline, Historiae naturalis l. vin, ch. 48 (74) : les autres ustensiles étaient portés dans un vase couvert, appelé C lumer u ni.
(2) La Vénus syrienne tenait un fuseau à la main : voy. Eckbel, Numi veto c», p. 371. Voilà pourquoi le nom île Thalassius, le dieu ue l'hymen, vient de 1000910;, Fileur de laine, et la déesse qui présidait aux accouchements, llithya, était quelquefois appelée Efttooc, la Donne filcuse; Pausanias , I. vm , ch. 21 : voy. Grupen, De nxore romana , p. 206, et Gebauer, Ad Tncitum , diss. vu, p. 231.
Ce sens métaphorique s était conservé, au moins à l'état latent, pendant le moyen âge : car, selon un axiome de droit, Praedium iransihat de fuso ad lanceam, et quand une femme était renvoyée par son mari pour cause d'adultère, elle n’emportait que sa quenouille ; J. Grimtu, Deutsche Hechts Alterthumer , p. 171.
(3) Voy. Brand, Observations on po~
pular anti quittes , t. Il , p. 83, cd. d’Ellis. On en conserve même au |(usée de Cluny, sous les n°* 1828 et 1829, deux du seizième siècle, en bois sculpté et couvert de figures en ronde-bosse, qui ont certainement figuré comme symboles dans des mariages aristocratiques.
(4) 11 semb'e même que la quenouille était devenue uu symbole et une représentation de la femme, puisqu’un bigame fut condamné, en 1588, à estre mis sur une échelle, à la veue du peuple, au marché lez la halle, nvecq deux
ueuoilles en scs bras ; liulletin de la ocièté de l'histoire de France, 1861,
(5) Peut-être aussi se rappela-t-on que le même mot sanscrit, Pal , signifiait en sanscrit Brrtlcr et Engendrer.
(6) Nûfiÿa; ur.o A.a|irojxivftuv,
■jjyvvtov àv« airtu1 «o Vj; S'üalvaio; jftv
Iliadis 1. xvm, v. 492.
des lampes allumées (i), et les Romains donnèrent aux flambeaux un rôle officiel, et, pour ainsi dire, sacramentel dans les cérémonies du mariage (2). Quoique bien contraire aux idées de pureté et de continence que le clergé cherchait à introduire dans les noces, cette coutume s’étendit et se perpétua pendant tout le moyen âge (3). Naguère encore accompagner la fiancée à l’église se disait en allemand la conduire avec des flambeaux (4), et, dans le Midi, quand, par imitation de l’usage romain (5), les mariages se célébraient la nuit, les lois somptuaires durent se préoccuper de la quantité de torches qui s’y brûlaient, et en réglèrent le nombre (6). Il fallut même que l’Église intervînt avec ses plus grosses menaces pour mettre un terme à des pratiques superstitieuses qui se rattachaient certainement à l’ancien rôle des torches dans les mariages païens. Ainsi, encore au milieu du treizième siècle, un clerc se rendait après la cérémonie, à la maison conjugale, tenant à la main de l’eau bénite et des chandelles ardentes qu’il plaçait sous les pieds des fiancés, comme pour allumer leurs flammes aux feux consacrés de l’Église (7). Ailleurs, la nouvelle épousée croyait que son amour serait béni si elle faisait
(5) Cal et obvia» ire J ara princeps, tardnmque cupit disceHer»
[soient;
Claudien, Epilhalamium Honorii, v. 267.
Voy. p. 12, noie 4.
(6) Henry, Histoire de Roussillon, U I, p. LXXXI.
(7) Odon, légal apostolique en Syrie, disait en 1254 : Item et a quibusdaiu inoie vit qnoddam n ho rui nabi le et borribile : videlicet quod, célébrait» solenmitafibus nupiiarum, ttatim quidam ciericus eeclesiae, in qua so!enrai*aiuin est utatnui onium , portant aquan» bcoediclam, cura pervenerit ad portait) do mus, in qua debeut se recipere nubcubs, tenens quandoque candelas acceosas io manihus, ponil eas suh conjogaiorum pedibus, et accipii pru bujusiuodi tara improbo ofrtcio duodecim denarios vcl aliud pretium; dans du Gange, t. II, p. 67, col. 3.
(1) S. Matthieu, Evangeltumt ch. xxv, ▼. 1, 7, 8.
(2) Conde tuas, Tlymcnaee, faces, et ab igni- [bus atris
aufer. habent alias raoesta sepnlchra
Ovide, Faslomm I, il , v. 661. [faces; Voy. Brissonius, De rilu nupiiarum , p. 3.7; Tiselibein, Engrnvings , t. I, pl. xvm; d'Hancarville , t. 1, n° lxxi, et le passage de Festus cité p. 23, noie 4.
(3) Praefenmitir ei faces, lampadcs et luminaria accen<luntur; Johannes Sarisberiensis , De nugis curialium , 1. vtn, cb. 11. Voy. aussi Niccpliore, Historia ecclesiastirn , 1. xvm, cl». 8. Dans le nord de l’Allemagne, on conduit même encore trois fois la Haucée autour du foyer où un nouveau feu est allumé; Kuhn tiud Srhwarx, Nordileutsche Seujen , p. 432 et 522 : voy. aussi Grimm, Deutsche Rechts Alterlhiïmer, p. 431 .
(4) Braul-fackeln : voy. Hildebrand, De niiptiis veterum chrislianornm , cal». N, 3.
brûler un cierge devant l’image de la Vierge (1). On déclarait ses sentiments aux jeunes filles en leur offrant une chandelle allumée (2), et les mariés en devaient une à la jeunesse de leur village, sans doute pour lui communiquer leur flamme et la faire un jour participer à leur bonheur (3).
Dans le cortège de la mariée figure eu Chine une oie (4), probablement comme emblème d’une mère féconde et dévouée à sa famille. On exprimait la môme idée chez les anciens slaves par une poule noire (5), que la mère de la fiancée apportait dans la cour de la maison conjugale. Voilà pourquoi, dans plusieurs départements, on porte devant la mariée, au haut d’un bâton, une poule ornée de rubans (G), que, pour mieux représenter la candeur d’une jeune épouse, on a grand soin, dans quelques' endroits, de choisir entièrement blanche (7). Aussi, par suite de la croyance, si générale au moyen âge, qu’on s'assimilait les propriétés des aliments dont on se nourrissait, les deux époux devaient-ils manger, surtout en Allemagne, le jour de leur mariage, une poule (8) ou un coq
(1) Le suppliant et Jehan Lolier dirent qu'il z avoirnt composé cellui sur
qui se devoit faire le chalivari a iv
sols parisis pour la chandelle, que les femmes mettent ardent devant l'image Rostre-Dame; Lettres de grâce (1409); dans du Gange, t. Il, p. 88, col. 2.
(2) Dur» c(h)oreae dücerentur, Bernard us, dictas La Greve..., portans in manu sua quandam caudelam acre n sam, et eandem Sarrae, filiae Johannis Panri- Botii, in c(h)oreis existent!, causa joci obtulcrit, prout moris est juvenum facerc in dicta villa de Quierrin et aliis vill'* circumvicinis ; Lettres de grâce (1357); dans dn Cange, t, L
(3) Ad dotnuni sponsae in sero diri ivertint, et petierunt randelam per sponaum et sponsam praedictos, prout (h)actenus extitil et est in dicta villa în similihus fieri comuctuiu, sibi dari; Lettres de ijrâce (1357); dans du Gange, t. IV, p. 662, col. 1.
(4) Davis, La Chine, 1. 1, p. 270.
(5) On croit encore dans quelques provinces que las poules noires sont plus
fécondes et meilleures couveuses que les autres.
(6) Nous citerons seulement les Unîtes
et les Basses-Alpes; Ladoureite, Histoire et topographie des Houles-Alpes, p. 458; de N'ore, Coutumes , mythes et traditions des provinces de France , p. 9.
(7) Dans le Gex et en Lorraine; Richard, Traditions, p. 199. Une corde attachée à une de sc* ailes permet de U faire crier quand ou regarde le cortège. Cet usage serait assez difficile à comprendre s’il n'avait existe en Allemagne dans des circonstances qui le rendent plus clair. Quand les fiances s'étalent réciproquement engage leur foi, un enfant s'avancait avec une punie quM faisait crier le plus haut possible ; Zrkttng von u nd fàr Teuschland , 1791, t. 111 v p. 473. C’était certainemeut un symbole de la consommation du mariage, (tarce que la poule crie au moment où elle est saisie par le coq.
(8) J. Griniua, Deutsche Rcchts Aller thümer , p. 441 .
rôti (1). Cet usage subsiste encore en France (2) et explique les cadeaux de poules (3) et de coqs vivants (4), que l’on faisait autrefois aux nouveaux époux dans des localités où il n’était plus connu. C’est sans doute pour exprimer le même vœu, et en souvenance des prédilections de Priape, que dans les villages de la Calabre où des Albanais se sont établis, un des amis du mari marche en tête du cortège , monté sur un Ane(5 ).
Du temps de la Genèse, la musique était déjà un dernier témoignage de tendresse que les parents croyaient devoir aux nouvelles épousées, quand elles quittaient définitivement leur maison (6). Au son des instruments se mêlaient dans l’Antiquité grecque des chants et des danses (7), probablement pour manifester et accroître encore la joie des nombreux assistants. Si l’on s’en rapportait à l’opinion de Pline, ces fanfares n’auraient eu à Rome d’autre but que d’annuler les mauvais présages (8); mais quand on les retrouve à Constantinople, sous les empereurs chrétiens (9), longtemps après que les sacrifices avaient cessé, il est difficile de n’y pas voir plutôt une simple tradition, dépourvue de toute signification qui lui fût propre. C’est sans doute à ce titre que la musique figura d’abord aussi, pendant le moyen Age, même aux noces de nos rois (40) ; mais on finit par l’apprécier en elle-même : on
(1) Voigi, Geschichte Preussens , (.1, p. 556; Lohengrin, p. 61 : il avait même un nom particulier, Briutelhuon et Minnr/iunn.
(2) Notamment dans le Gex et en Lorraine; Richard, Traditions , p. 200.
(3) Dans les Vosges; de Norc, Coutumesi, p. 308.
(4) A Nîmes; Nizard, Histoire de Rimes, p. 73.
(5) Malte-Brun, J anales des voyages , t. 1, p. 196. Silène, le vieux Satyre, était, pour la même raisoo , habituellement représenté sur un âne, et c’est aussi la mouture que donne à un Faune l’iiiiaille antique du Cabiuet des médailles, U" 1653.
(6) Voy. les reproches que Laban adresse à Jacob, Genèse, ch. xxxi, v. 27.
(7) Uiadis I. xvm, v. 495; Hésiode, JJ rr cutis scutum, v. 278.
(8) Ne quid malt ominis inter sacrificandum audireitir; Historiac naturalis I. xxviii, ch. 2 ; voy. Plutarque, Quaes • tioncs romanae , quest. XXX.
(9) Saint Chrysostome, Opéra, t. III»
p. 226, éd. de Montfauron; Nicéphore, Historia eecUsiaslica , 1. xvm, cil. 8-
(10) Avant que de sa chappelle ysse Le roy, ses menestres vota querre :
Sa, seigneurs, sa venez bonne erre Devant le roy faire mestier;
Miracle de sainte Bautheuch ; dans Langlois, Essai sur Us énervés de Jumié get. p. 117.
comprit à son plaisir qu’elle était un témoignage de joie , et par suite un honneur pour la mariée. En voyant une jeune fille pauvrement et silencieusement accompagnée, le héros d’un de nos plus vieux poèmes
Les escuiers ajiele, se (/. si) lor dist:
Est c’cponsee que menés a Ligni ?
Quant jugléor n’i voi, ce poise mi (l).
11 semble môme qu’on adopta insensiblement des airs particuliers que l’on regardait comme plus honorables que les autres. Ainsi, au dire d’Étienne Tabourot, les joueurs d’instruments sonnoient la pavanne quant on meynoit espouser eu face de saincle église une fdle de bonne maison (2). Encore de nos jours, une musique, souvent très-rudimentaire, joue un rôle essentiel dans la plupart des noces de campagne : d’ordinaire, en Lorraine, une clarinette et un violon précèdent la fiancée; mais on se contente, dans le Berry, d’une cornemuse ou d’une vielle, et, en Normandie, de deux tambours qui battent la marche. Quelquefois le marié ne paraît point dans le cortège en allant à l’église (3); il s’y rend par un autre chemin, suivi d’un seul de ses amis : peut-être cet usage a-t-il une cause historique; mais on a voulu certainement laisser, au moins en apparence, plus de liberté à la bru, et montrer qu’elle se donnait bien volontairement à son époux.
La cérémonie du mariage commençait par l’achat de la femme. En abjurant le paganisme, les Romains durent renoncer à la forme qu’il avait recommandée et consacrée d’une manière spéciale, au mariage par confarreatio: ils ne pouvaient
(1) Chanson du vilain Nervis, B. I.
fonds de S. Germain français , n° 1*244, fol. xi v*, col. 2. On lie aussi dans un sermon du treizième siècle, à propos des noces de Cana : Da vrareo nirlit Pfeifer, nocli Geifjer norh Tftnzer noch Singer noch Spiclleuie wie heute bei den Braotlauften ; daus Gricshahen, Predigten ,
t. Il, p. 20. Voy. le Cartulaire de Ju miéges , t. 1, p. 52, et du Gange, Glossarium , t. IV, p. 443, col. 1.
(2) Orchesog rapide , fol. 28 v*.
(3) Notamment en Normandie et dans le Boussillon; Henry, Histoire de Roussillon, t. I, p. LXXX.
plus en admettre la sainteté. Le mariage par possession, usu, n’était en réalité qu’une légalisation du concubinage, et répugnait encore davantage à des convertis de la veille, à qui leur nouvelle religion avait enfin appris que la chasteté était une vertu. On se maria donc dans l’Empire romain surtout par cnemptio, par achat réciproque ; la femme donnait un as à son mari (1), et en recevait une somme en argent: c'était, suivant une de ces formules qui ont joué un rôle si curieux dans l’histoire du droit, se marier per aes et libram. Les Gaulois et les populations germaniques, en rapports directs avec les Romains, s’approprièrent cette formule sans en connaître l’origine ni le vrai sens ; ils substituèrent seulement les termes qui leur étaient familiers à ceux qu’ils comprenaient mal, et appelèrent ce mariage per golidum et denarium (2). En réalité cependant la cérémonie était fort différente. Tout mari qu’il voulait bien devenir, le Barbare était trop essentiellement libre pour que sa femme pût l’acheter, et il se sentait trop propriétaire de sa famille pour céder gratuitement sa fille ou sa sœur à personne (3). L’Église intervint d’ailleurs avec son autorité habituelle; un achat réel de, maître à esclave répugnait à ses doctrines d’égalité devant Dieu, et elle exigea comme condition de la bénédiction nuptiale que le
(1) Nubentcs, vcieri lege romana , asses 1res ad maritum venientes, solere perveherc at'|iie uuuni, quem in manu tencrem, tanquam cniendi causa, marito dare; a li uni . quem in pede iiaberent , in foco Larum familiariutn poncre ; ter- Uutn, quem in sacciperione comlidissent, conpito vicinali solere resenare; Nonius Marcelin», p. 53!.
(2) N. filius K. puellam ingenuam no* miuc N. illius Hliam per solidum et deuariuiu , secunduiu ie{jcm Salit am et antiquam consucludinem , desponsavit; Formule publiée par Billion : voy. aussi Baluze, Capitulant *, t. II, p. 498 et 532; et dom Bouquet, t. III, p. 549 et 621. Uu nouveau travestissement de la vieille formule romaine fut même amené par
le désir de mettre le prétendu prie d’â* chat en rapport avec la dignité des époux :
Bois Anséis ne volt plus detrier,
Gaudisse eapeuse et d'argent et d’or mier» Antêt* ; B. I. n« 7191 , fol. 43 v°, col. J, v. 15
Dans le Gex, le marié donne encore à la mariée une pièce d'or et une d’argent; Depery, Essai, p. 14.
(3) Lcx fVisîgothorum , 1. III , tit. JT, art. 7 ; Lex Burgundionum , tit. xxxiv, art. 2; Lex Suxonum , ch. vi. Dans la Petite-Russie , le plu* jeune frère reçoit encore maintenant tin rouble du mari de sa sœur. Jacob était déjà obligé de servir Lal>un pendant sept années pour obtenir Rachel; Genèse , ch. xxtx, v. 18.
mari constituât un douaire à sa femme (4). Les vieux rituels lui dictaient même les paroles expresses dont il devait se servir; ainsi à Amiens, il disait à sa fiancée en lui remettant un anneau, une verge et diverses pièces de monnaie : De cet anel te espeux , de mon corps te honneure et de cet argent te deu (2). Pour se conformer à la manière de compter le plus en usage, il donnait habituellement treize pièces (3), mais le prêtre en distrayait dix pour de bonnes œuvres à son choix (4), et l’épouse en recevait trois (5), probablement en l’honneur de la sainte Trinité. Ce n’était donc là qu'un don illusoire; et chez la plupart des peuples germaniques, même convertis au christianisme, le pretium nuptiale (6) appartenait encore presque en entier aux parents et aux alliés de la femme : elle n’était réellement dotée que le lendemain matin, quand le mariage avait été consommé. Mais les libéralités du mari étaient alors quelquefois si exagérées que le législateur dut s’en préoccuper et obliger d’y mettre plus de modération (7). Malgré les restrictions qui en avaient réduit la signification et
(]) JVtiUnm sine dote fiai conjugium; juxta possibiliiatem fiat dos ; Jus cunonicum , cnn. VI, ranse xxx, quest. 5. Il y avait déjà en Islande, à une époque autérieure à sa conversion au christianisme, un minimum fixé par la loi :
?[uaml la dot était moindre d’un marc vi alna aura), le mariage était considéré comme un concubinage qui ne donnait ancun droit d’hérédité aux enfants; Grd'jds , P. IV, lit. lil ; t. I , p. 175.
(2) Duserel, Histoire d'Amiens, p. 267, 2* édition. Noos n'avons pas besoin de faire remarquer la crudité du second symbole dont nous aurons à signaler quelque autre trace. On s’était probablement cru autorisé à s'en servir par le bâton que Tbaraar demandait 4 Jnda; Genèse, ch. xxxrut, v. 15.
(3) Naguère encore cet usage s’était conservé dans le Berry, et on appelait le don <jue le mari faisait à sa femme , le treizam.
(4) Annulo benedicto, distribualur ar-
gentuni , prout sscerdoti videbimr expedirc, sed ad minus délient très denarii reservari, disait un ancien Pontifical d’Amiens ; Arcbœologia Britannica , t. XVII, p. 125.
(5) Le Pnrrochiafe Leodiense de 1592 l’exigeait même positivement, p. 185.
(6) C’est l’expression de la Loi des Buiyondes , lit. xn, art. 3. Les questions qui s'y rattachent sont cependant encore assez obscures : voy. Gundlingius De t'mtione uxorum , dote et morgengaba , et Wachter, Glossarium Germanie um , col. 1092.
(7) Elles ne pouvaient, chez les Visigoths, dépasser le dixième de la fortune du mari (I. 111, lit. I, art. 5) : la Loi des Lombards (Liutprand, lit. II. art. 1) permettait d’en donner le quart, et celle des Ripnaires (lit. xxxvn, art. 2), le tiers. C'est même à ce maximum que l'usage avait fixé le douaire en Normandie, et on l'appelait le tiers coutumier ; mais il ne portail que sur le revenu.
la valeur, le moryengaba ne fut que bien lentement absorbé par le douaire (i) : l'époux tenait à donner un nouveau témoignage d’amour en connaissance de cause, et la femme attachait un grand prix à le recevoir. On lit dans un vieux roman encore inédit qui , au moins dans sa forme actuelle, ne remonte pas cependant aux premiers temps de notre liitéralure : Donezmoi un don! — Dame, distli roi, doiedoner don? — Sire, dist ele, oil. Quar la coutume est tele que li barons doie douer a sa famé, la première nuit qu’il gist o lui, un don, et si li doit tenir. — Dame, dist il, ceste coutume est en votre pais, mes nos n’i somes mie. — Sire, dist ele, encore est plus fort en cest pais, quar il en donnent deux, mes je n’en demant ore que un (2). En s’appliquant de plus en plus à la vie usuelle, en pénétrant plus profondément les esprits de sa vraie nature et de ses conséquences, le christianisme tendait à relever la condition de la femme et à là faire épouser, comme disent si souvent les poômes du moyen ôge, a moillier et a pair (3). Le mariage la rendait l’égale de son mari devant les hommes; c’était véritablement, selon la langue expressive du peuple, sa moitié : tai)t que la mort n’avait point dissous leur unité en deux personnes, elle ne pouvait sans dégradation se reconnaître d’autres intérêts et recevoir ses bienfaits. Le don du matin fut désormais l’apanage, nous ne voulons pas dire la compensation, de ces unions incomplètes, où, plus désireuse de profit que d’honneur, la femme acceptait une position in-
(1) On les trouve souvent réunis dans la même phrase : Tarn in dote quam in morganegiba ; Grégoire de Tours, Historia ecclesiastica Francorum , 1. ix, ch. 20 : voy. aussi Lex Ripuariorum, lit. xxxvu, art. 1 et 2; Lex Alamannorum , lit. lvi, art. 1 et 2, et Pierre de Marca, Histoire de Béarn, ch. xvn.
(2) Roman z de Marques , JUz de Chaton; B. I., fonds de Saint-Germain français, n° 1672, fol. 32 v°, col. 2. On lit aussi dans le Klage , v. 1368, éd. de vau der Hagen :
es was Chriemhilden eigen,
Wander ir morgengàbe was.
Le don du lendemain n’avait point de forme sacramentelle : on le faisait habituellement en jetant une branche ou une paille dans le seul de 1» donataire, per laisowcrpum (Marculf, Formulât, ch. xliii) ; mais on pouvait aussi en saisir comme d’un don ordinaire, per fesiucam et per handelangum : voy. dotn Bouquet, t. IV, p. 539 et 555.
(3) Voy. entre mille autres exemples, Berte ans grans pies , st. III, v. 47.
férieure et consentait à n’être épousée que de la main gauche.
Les peuples dont l’imagination n’est pas usée par l’asservissement à un travail manuel de tous les instants, se plaisent à donner une forme poétique à leurs moindres actions. Quand ils contractent un engagement, ils le figurent par un symbole qui leur paraît lui donner plus de force. Ainsi, pour citer .un exemple, on lit dans le Lai de V Ombre :
Retenez moi par un joicl, ou par cainture, ou par ancl,
Ou vous recevez un des miens, et je vous créant qu’il n’est riens Que chevaliers face por daine, se j’en devoie perdre l’ame,
Si m’aït Diei, que je ne face (l).
Encore à notre époque d’industrialisme et de prose, on défie un adversaire en lui jetant son gant (2), et bien des gens, fort honnêtes d’ailleurs, se croient déliés de la promesse la plus solennelle quand ils ont rompu une paille (3). Entre tous les symboles dont on s’était successivement servi pour renforcer une promesse de mariage et pour la mieux remplir (4),
(1) Francisque -Miclicl , Lait inédits ,
(2) On s’en servait autrefois dans un sens beaucoup plus général. Ainsi, pour rester dans le sujet de cette dissertation, nous lisons dans deux formules lombardes : Per istam spaiam et istum wautonem sponso tibi meani filiam. .. Per illam spatam et ilium wautonem ego spondeo tibi Mariaui luandualdam de palatio ; dans Canciani, Leges Rarburortim , t. II, p. 467 A et 468 B.
(3) Ce symbole est clairement expliqué par un passage d lsidore : Slipulatio a stipula, Vctcres euim quando sibi aliqtiid promittebant stipulant leueutes frangebam, quam iterum jungentes sponsiones suas aguoscebant ; Originum 1. iv, ch. 21. En rompant la paille, on renonçait au bénéfice de l’engagement on se mettait dans l’impossibilité d’en fournir la preuve : celait nue conséquence de l’investiture
par raim. Aussi cette forme symbolique signifiait-elle, chez les Francs, la rupture d’un vassal avec snn .seigneur ( Lex Soi ica , tit. xlviii, lxi et lxiii), et nous disons encore dans le même sens Rompre avec quelqu'un , en flamand F rimdtcnap breken. On lit dans le Romans d'Alixandre, d’après Roquefort, Glossaire , t. II, p. 563, col. I :
Va t’en en ta contrée , rompus est li festus, et dans le Fabliau du Rouchier iC Abbe~ ville , v. 49-4 :
Il t’estuet rompre le festu;
Va, si cuide tost mon ostel ; dans Harbazan, Contes et fabliaux, t. IV, p. 16, éd. de Méon.
Voy. aussi Le Dépit amoureux, act. iv.
sc. 4, et Noël du Fail, Prnpoz rnsfiques , p. 128.
(4) Voy. entre autres Schannai, Tra ditiones Fuldentes , p. 82, et Loccenius, Antiquitatcs Sueo-Gothicae , p. 154.
— Si —
l’anneau avait fini par prévaloir (t). L’empreinte du cachet avait eu pendant des siècles le caractère officiel et l’autorité qu’on accorde aujourd’hui à la signature : donner son anneau, c’était en réalité remettre un blanc-seing (2), et lorsqu’il n’était marqué d’aucun signe particulier, les intéressés continuaient par habitude à y attacher la même importance. On pouvait d’ailleurs le prendre pour un premier chaînon, et l’imagination y voyait une chaîne tout entière; le peuple l’appelle même en Bretagne \e Licou (3). Mais par cela même qu’on s’en était déjà servi en ce sens au moment des fiançailles, il semble assez peu probable qu’on ail voulu exprimer une seconde fois de la même manière une union que, comme dans l’Inde (4) et dans les Gaules (5), d’autres symboles rendaient immédiatement bien plus sensible. Le prêtre qui sanctifiait le mariage roulait quelquefois un côté de son étole autour de la main droite de chacun des époux (6); ailleurs, il les attachait avec un ruban blanc et rouge, emblème à la fois de continence et d’amour (7), ou même avec une véritable chaîne d’argent et de cuivre doré qui les prenait par la ceinture (8). Nou» croirions donc plutôt que, lors de la célébration du mariage, l’anneau reprenait
(1) Peut-être même, malgré le baslalin Viriola , est-ce la vrai'e cause du nom de Verge qu’on lui donnait dans le moyen âge :
Anneaulx ou verge d’aliance Ou fut escript : Mon cueur avez;
L'Amant rendu cordelier , str. CLXXXVi.
H m’envoya une verge qu’il portoit au doigt pour enseigne; Coinines, Cronique du roy Loyt unxieme , cl», liv. On sait quel rôle le raim jouait dans les stipulations, et ce que Rabelais appelait Boston de muriaqe : vov. de l’Aulnaye.
(2) Genèse, ch. ui, v. 42; Lil/er Es ther, ch. ut, v. 10; ch. vm , v. 2 , etc.
(3) Chabest ; Legonidec, Mémoires de V Académie celtique y t. Il, p. 363.
(4) On attache ensemble les vêtements des deux époux , ou l’on roule autour
d’eux une longue pièce d’étoffe : celte cérémonie s'appelle gathdjorâ.
(5) Voy. Tudot, Collection de figurines en argile de l’époque gallo-romaine , pl. xxxix. En Russie, le prêtre lie aussi Ici inaius des fiances avec des bandelettes écarlates.
(6) Parochiale Leodiense , p. 185 , éd.
de 1592; de Moléon (Lebrun des Marettes), Voyages' liturgiques , p. 177.
(7) Ntibcnies post beuedielioneni villa e uuo invicem vinculo copulautur, vide licet ne compagcm conjugal»* uuitatis disrumpant. At vero eadem villa caudido purpureoque colore permiscetur ; Isidore, De ecclesia.'ticis njfficiis, I. U» ch. 59, et Duraodi le répète sans y changer presque rien ; nationale divini officii , 1. I, ch. ix, n* 9.
(8) Richard, Traditions , p. 201.
la signification qu’il avait si souvent dans le moyen âge, et que les deux époux se donnaient ainsi l’investiture de leurs biens. Car pour montrer qu’il se dépouillait réellement, le mari ôtait souvent de son doigt l’anneau qu’il mettait à celui de sa femme ; quelquefois môme il y faisait passer auparavant un bâton, afin de rappeler l’ancienne forme d’investiture par and et par raim (1). Voilà sans doute pourquoi les vieux poèmes n’y voyaient pas une simple formalité, et mentionnaient d’une manière expresse que leurs héroïnes avaient reçu en se mariant un aqneau (2). Comme la femme n’apportait habituellement à son mari que des biens meubles dont il pouvait se saisir réellement, l’anueau était pour lui une formalité inutile qui en faisait une sorte de mensonge et en amena la suppression presque complète (3) : celui du mari servait à la fois aux deux conjoints. Il ne s’est conservé avec son vrai sens que dans le mariage solennel du doge de Venise avec la mer Adriatique et au sacre de nos rois, où le premier pair ecclésiastique du royaume leur mettait une simple bague d’or au quatrième doigt de la main gauche, comme s’ils avaient réellement épousé la France (4). D’ailleurs, quand une sentence de l’Oflîcialité obligeait de faire bénir des rapports de concubinage devenus un objet de scandale, les condamnés se mariaient à l’église Sainte-Marine, la paroisse des prostituéqs, avec nn anneau de paille (5), et si ce n’était pas une mordante allusion à la litière dont les maisons de débauche étaient garnies (6), qu’il
(1) Nous croirions même volontiers qu'il s’y attachait d’abord un sens obscène, et qu’on s’en était servi dans les autres investitures pour montrer que la donation était aussi volontaire et aussi irrévocable que si elle eût été faite un jour de mariage.
(2) This markis hath hire spoused with a Canlerbury tait» , v. 8262. [ring;
Voy. aussi Gudrun , v. 4990 et 4999.
(3) A la fin du seizième siècle, l’époux recevait cependant, à Bordeaux, un anneau de sa femme (Rituale Burdegalense
de 1596, p. 98), et Shakspcre disait encore, Twelflh night, act. v, sc. 1 :
A contract of eternal bond of love....
Strcngthened by interchangement of your [ring*.
(4) Favyn, Théâtre d'honneur , I. I, t. 1, p. 84.
(5) Ou Brenl, Théâtre des nntiguitex de Paris , p. 69.
(6) L)e là vient sans doute l’expression Paillard. On lit déjà dans Nonitis Marcellus, p. 423 : Prostibula , quod ante stabulum stent, quaestus diurni et nocturni causa.
leur fallait accepter à titre de pénitence publique, au moins n’était-ce pas un emblème de la solidité et de la perpétuité du lien qu’ils allaient contracter. Il y eut cependant des localités où, selon toute, apparence, on persista à ne voir dans la bague d’alliance que le signe matériel d’un lien moral , car avant de la laisser au doigt annulaire on l’entrait quelquefois successivement à tous les autres (1), ou, comme pour la fixer plus sûrement, on y passait un ruban noir qu’on tournait ensuite plusieurs fois autour du poignet (2). Les veuves ne pouvaient même se remarier dans quelques églises qu’en cachant l’anneau qui les avait liées à leur premier époux, et se couvraient soigneusement la main (3).
Les mariages étaient déjà bénis dans les temples païens (4), et une religion plus rigoureuse, qui avait proclamé la continence un devoir, se sentait doublement obligée à les purifier de ce qu’ils avaient de charnel, par 1a vertu mystérieuse d’un sacrement. Mais le mariage ne s’effectuait que par sa consommation (5), et l’Église ne pouvait le sanctifier d’avance, quand il n’existait pas encore (6). Il lui fallait pour ne pas être inconséquente, trouver une forme qui, sans trop offenser la chasteté, fût une véritable union matérielle et en représentât l’entier accomplissement. On aurait voulu se contenter, comme dans
(1) Cela se faisait encore dans le diocèse de S.disbury, à la fin du seizième siècle. Dans les diocèses d’Arles et de Rouen, le prêtre passait même aussi l’anneau aux doigts de la main droite : vov. Marlène, De antiquis Ecclcsiae ritibus , t. II, col. 365 et .‘167.
(2) Richard, Traditions , p. 203.
(3) Michelet, Origines du droit français, p. 37. Nous craignons cependant
ue ce ne soit une mauvaise interprétation 'un l'ait dont nous aurons à reparler.
(4) Voy. Chariton, De Chaerea et Collirrhoe , 1. ni, ch. 2; dans les Erotici scriptores de Oidot, p. 441.
(5) Non est dubium i liant mulierem non pertinere ad matrimonium , cnm qua commit! io sexus non docetur fuisse ;
Gratianus, De bigamis non ordinandis , ch. v.
(6) Elle sentit seulement, au quinzième siècle, la convenance de mettre la logique de côté. Le synode tenu à Salzbourg en 1420 l’ordonna en ces ternies : Matrimonia quoque quac benedieenda fuerint, non posl, ut morts exstilit , sed ante ipsuritni carnalem consnmmalioncm ac solemnitatis nuptiarum célébra tioncm, pro benedictionis ipsins reverentia benediçantur; dans Harlzheim, Concilia Germaniae , t. V, p. 190. Il paraît cependant que dans l'Eglise primitive la bénédiction précédait aussi le mariage : voy.
Grotius, j4d Matthaei Evangelium t eh. xxv, v. 1, et Hochmanntis , De benedictione nuptiarum , Altdorf, 1686-
l’Inde (4), d’un simple serrement de main (2) ; mais ce n’était encore qu’un pur symbole beaucoup trop arbitraire et trop banal pour paraître suffisamment solennel et définitif. Le baiser que se donnaient les époux était si essentiel dans les noces romaines (3), que les jurisconsultes l’avaient déclaré nécessaire à la validité des donations pour cause de mariage (4). San» qu’on se rendît bien compte de son ancien caractère religieux, il resta après la chute du paganisme une formalité indispensable et la confirmation la plus puissante des fiançailles (5), les conjoints s’embrassèrent publiquement dans l’église avant de recevoir la béoédiction nuptiale (6). Le prêtre leur disait à Périgueux dans la première moitié du seizième siècle : Or baysas vous en nom de maridage, que sera si a Diou platz et que longament, quant y seras, y puchias demourar. Amen (7). On
(1) Celle union des mains, appelée Pâni-graltana , étaii un rite nécessaire pour le mariage des personnes de même caste; Mânava-dhnrma-Câstra , I. I II , çl. 43 : voy. le Hâmâyana, Adicanda , ch. lxxv, éd. de Gorresio.
(2) Binghain, Antiquitates eccletiasti cae, i. IX, I. xxn, ch. 3, par. 6; Code Théodosien , I. III, lit. v, loi 5.
(sacerdos).... tum dextram jungere dextrae Praecipit.et firmo nectitduo pectora vincl •; N. Frischlin, Nuptiarum Wirtcmbergicarum 1. in.
Der Bischolf daraufT sie ermahnt , einander zugeben die Iland ,
Und gaben sie zusamen beyd im Namen der Dreyfaltigkeit ;
J. Frischlin, Uohtnzolleritche Hochxtit , p. 38.
Shakspere définissait encore le mariage :
A contract of eternal bond of love
Confi rmed by mut ual joinder of your hands ;
Twel/tk night , act. v , ec. 1.
De là noire locution Accorder la main.
(3) Àcmdebat cl plcrumquc osmium quod religionis erai ; Hotoraauus, Obtervatîonum quae ad veterem nuptiarum ritum pertinent liber tingularis , p. 29.
Quintilien disait même, à la vérité dans une déclamation , solo osculo conjugcs pu tari.
(4) On lit dans le Code Théodosien ,
I. 111, lit. v, loi 5, osculo non interveniente, sive sponxus sive spousa ohierit, toiam iniirmari donationem et douatori sponso vel haeredibus cjus rcslitui.
(5) Osculum mu lui amoris signtun est; saint Ambroise, In Lucam , 1. vi : voy.
Terlallien, De ve tandis virqinibus, ch. u; Hekel, Historisch-philuloyischm Untvrsuclunuj von tien mancherlei Arten und Ab sichtrn der K tisse t ch. iv, p. 64, trad. de Werucr ; Keuipius, De osculo , et Herrenschuiidius , Ose ulolngia.
(6) Alanuale EccLsiae Sarum , fol. 69 , éd. de Paris, 1553. üalo sponsuc annulo, porrigit osculum; Grégoire de Tours, De vitis Patrum , ch. xx.
Hujus amen dixit proeus et sibi basia fixit. Hia ita conjunctis, cnesis ht maxima plebis ; LaudanUs Dominuin. cantizubant hyme- Ruodlitb , fragm. XIV, v. 87. [naeum ;
Proferens annulum, eam coram omnibus subarrhavit et in osculo rerepit (Othon IV, en 1209); Arnold de Lubeck, 1. vu, ch. 19.
The kisse thou gav’st me in the cliurch, here [take;
Marston. The insatiate cavn fesse , act. v ; t. II I , p. 187, éd. de Halliwell.
(7) Rituale Petricnriense , fol. 16 B, éd. de 153 >. Aussi, à ce moment, le prêtre ôtait à la fiancée sa couronne et di-
en vint même à attribuer au baiser une sorte de valeur officielle qui ratifiait et rendait tous les actes irrévocables : c’était un dernier sceau qu’on mettait volontiers aux conventions les plus étrangères au mariage (1). Mais toute métaphorique que fût encore cette consommation, la sainteté de l’Église en était gravement compromise, et au lieu d’un baiser donné et reçu à la face du ciel, on couvrit les deux époux d’un voile qui les dérobait à la vue de tous les assistants et autorisait toutes les suppositions (2). Cet usage, probablement emprunté aux Hébreux (3), qui se retrouve dans l’Inde (4) et en Scandinavie (5), était regardé par saint Ambroise comme une cérémonie nécessaire (6), et le pape Nicolas !" le recommandait expressément aux Bulgares (7) dans la consultation qu’il
sait en la mettant sur la tête du fiancé : Dcr Mann soit seyn des Weybes Kron , das Haupt, und zier, der Herre schon ;
J. Frischün, Hohenzollerische Hochzeit% p. 38.
(î) Acquicvit, interposito coram nobis fraterao osculo, quod intelligimus fidelissimitm signum pacis; Stephanus Tornacensis, Opéra , let. cul, 2* édition.
Maiuo, filins Gualonis, annucnte Kmlone filio cl Vieta uxore sua, dédit Deo et sancto Albino terrant de Brilcliiot; pro cujits dont confirmalione Waltcrium monachutn patcr et filius in fidei nomine osculait sunt. LTxor autem illius, eo quod a femina monachum osculari inusitaium babeinus, Laniberium quemdan» praefectum Sancti-Albini, jubente Walterio monacbo, eadem sent eut ia osculata est; Cartulaire de Saint- Albin d'Amjr.rs; dans du Cange, Glossarium , t. III, p. 890, col. 1. On trouve même cette formule dans Wenk, Hessische Geschichte , t. 11, p. 3i0 : Lîlien mit gewalden lienden, mit grkostcui monde i als man lehen zu rechte lîhcn sol : voy. Budcr, De investigatinne verae significations formnlae in vestiturarum fettdulium Mit Hand und Munde ; lena , 1740.
(*2) TVenn die Deke dtn Kopfbeschlâgt , disaient aussi les vieux jurisconsultes allemands, le mariage était parfait, et le peuple en avait fait un axiome de droit : Ist die Decke über den Knpf, so sind die
Eheleute gleirh reich ; dans Simrock.
Deutsche Spruchworter, n® 1516. C’est U sans doute la vraie cause d’un usage du septième siècle mentionné dans la Vie de saint Emmeram : AdprclienKain mu* lieris un num involvit pallio , et , ut nioris est nupiiarum, setii sub tesiibus eani in matrimoniuni concexsit; Ai ta Sanctorum , septembre, t. VI, p. 497, col. 1.. On s'appropriait la fiction de 1’Kglise, et l'on croyait quen accordant une main couverte, on la donnait réellement et irrévocablement.
(3) Ils appelaient cette espèce de voile Taleth : voy. Selden, Opéra , t. III, p. 633, et Léon de Modène, Hislory of the rites, customs and rnanner oj lift oflht présent Jews , p. 176, trad. de Cliilmead. Peut-être, au reste, y a-t-il encore là un souvenir du paganisme : quanti l’initiée aux mystères s’asseyait sur le trône mystique, elle était cachée sous un voile:
vov. Gerhard, Griechischcs Mysterien bilder , pl. ix.
(4) Cette cérémonie y a même un nom particulier, m/mgalachta.
(5) Settiz undir ripti ;
Rigt-Mal, str. XX.
(6) Cum ipsum conjugiom velamine sacerdotal i et benedictione sanctificari oporteat; Lettre xix; t. Il, col. 844, éd. de Paris, 1690.
(7) Benedictionem et velamen coeleste
leur donna au milieu du neuvième siècle. On se servait habituellement pendant le moyen âge d’une de ces riches bandes de soie dont les autels étaient ornés après la célébration du saint office (t), et le poêle que quatre jeunes gens étendent encore aujourd'hui sur la tête des mariés pendant certaines prières, en a conservé la forme et l’éclat. On s’est plu u n’y voir qu’un ménagement sans importance pour la pudeur des jeunes épouses, et il est vrai qu’on le supprimait d’ordinaire lors du mariage des veuves, dont on pouvait supposer la pudeur suffisamment aguerrie (2); mais cette suppression n’était point constante. Un de nos plus vieux poèmes dit en parlant du mariage de Guibourc avec Aubery le Bourgoing :
Desous un paile que fist fere une fée Fu la roïne benéite et sacrée (3),
suscipiunt ad exemplum videlicet quos Dominus primos hommes in paradiso collocans benedixit eis diceus : Crescite et mtdt'plicamini, disait-il, et certainement il y attachait la même signification symbolique que nous; dans Mnratori , Antiquitates ftalirae medii aevi, t. Il, col. 110, et Selden, Uxor ebraica , p. 251. On ne regardait pas en Allemagne, à la fin du seizième siècle, que cette fiction fût encore suffisante. Quand Je» mariés étaient revenus de l’église, on les faisait se coucher réellement en présence de tous les couvics à la noce; un inslaul après ils se relevaient et allaieut s'asseoir au banquet.
Protinus in ïectum sacra Dorothaea locatur Inque lattis pla costa viri dédit, unde pe-
Exu liant mm voce duces (tita est.
Illi consurgunt iterum, thalamoque relicto, Orones ad coenatn lituis clangemibua ibant ;
N. Frischlin, Nupliarum Wirtembergi - Cfimm Lui; Operurn poelicorum part epica , p. 160, et Ibidem , p. 202 ;
Ducitur hue (ad torum) princeps Luduvi- [eus, et agmine pulcro Stipata Insequitur virgo, sponsoque locatur Proxima : quam fldae componit dextera fna-
[tria;
Secundarum nuptiarum iVirlembergiearvm 1. II.
C'est qu’ainsi que nous l’avons déjà dit, le mariage n'était réputé conclu que lorsque la couverture avait couvert les deux époux. 11 y avait un axiome de droit français qui exprimait la même idée :
Femme gagne son douaire à meure son pied au lit; d’Argentré, Coutumes de Bretagne , art. 429.
(1) Inolevit etiam cousue tudo, ut quos in comiuereium carnis Ecclesiae jungit auctoritas pallio velentur altaris aut alio ab Ecclesia constituto; Johannes Sarisberiensis, De nugis curintium , I. vin , ch. 11. Celait aussi quelquefois le manteau ou meme la robe de l'épouse, car Philippe Mouskes le disait positivement dans des vers que nous citerons, note 3, p.40, et Jehansde Coudet parlait certainement d’un poêle dans le passage suivant :
L’anitl et la cotte tient ciere Li escuiers, car il voit bien k’ avenu li est moult de bien;
Li dis don Levrier, v. 1506, éd. de M. Toblcr.
(2) Velamen illud non suscipit qui ad secundas nuptias migrât, disait le pape Nicolas, /. /. Voy. aussi Martèue, De antiques Ecclesiae rilibus , t. 11, col. 368, et StruU, Mauners and customs , 1. 1, p. 76.
(3) Roman d" Aubery le Bourgoing , p. 37.
et Guibourc était veuve. En cela sans doute l’Église n’avait voulu que manifester sa désapprobation des seconds mariages; elle se refusait à prendre leur consommation sous son patronage comme elle leur avait pendant longtemps refusé sa bénédiction (1). Il y a même dans l’ histoire de Guillaume de Jumiéges un passage où la signification de cette formalité apparaît clairement. Filiique, y est-il dit à propos des enfants naturels de Gonnor, Filiique, qui jam ex ea nati erant, intérim dum sponsalia agerentur, cum pâtre et maire pallio cooperti surit (2) , et cela suffit pour les légitimer : le poêle donnait même à cette consommation fictive un effet rétroactif (3).
Les anciens peuples regardaient comme le meilleur témoignage d'une vie commune l’acte de couper sa nourriture avec le même couteau (4), de manger dans la même assiette (5) ou de boire dans la même tasse (6). A cette cérémonie, longtemps
(1) Le Concile de Néo-Césarée (aujourd'hui Niksara) l'avait formellement déclaré en 311.
(2) Histoiia Xormannorum , 1. vill, ch. 36; dans du Chesnc, p. 312.
(3) Li dus , ki les enfans ama,
Gunnor adnnques espousa,
Et li fil , ki ja furent grant, furent entr'aus III en citant :
Par desous le mantiel la mere, furent fait loial cil troi frere;
Philippe Mouskes, Chronique rimée, v. 14*4 1.
On appelait même, en Allemagne, les enfants légitimés par mariage subséquent, ManteUK inder.
(.4) Rex medio cupiditaiis ardore jussit afferri patrio more panem (hoc erat apud Macedones sanctissimum coeunlium pigmts) quem division gladio, uterque lihabal.... Hoc modo rex Asiae et Etiropae introduciairf (Roxanem), inter convivales Judos matrimonio sibi adjunxit; Quinte-Citrce, I. vm, par. 4. C’était aussi l'usage à Athènes : voy. Fontaui, I rili nuzziali de Grec.i p. 25. Encore maintenant, dans le Pays de Gex , quand une mariée entre dans sa nouvelle maison , on lui présente un pain qu'elle partage avec son mari; Oepery, E-sai , p. 15.
(5) Cette coutume subsiste encore dans
l’Hindousian, où les nouveaux mariés se servent de la même feuille de bananier. Ils mangent aussi, daus le département des Basses-Alpes, de la soupe dans la même assiette (de Noie, Coutumes , p. 9), et cette comessation s’est conservée dans la Campagne romaine; Placucci Michèle, Uti c pregiudizj de' con tadini délia Ho magna , p. 52.
(6) Cela a encore lieu dans le département des CAtes-du-Nord; de Nore, Coutumes, p. 192 : voy. aussi Warkeruagel , dans Haopt, Zeitschrift fiïrdas Alterthum, t. II, p. 553. Le jour que l'on accorde une jeune fille à son amoureux, il y a en Lorraine une collation appelée néanter , et les deux fiancés y boivent dans le même verre; Richard, Traditions, p. 18t. Ce témoignage de commun a tué a lieu en Chine le jour du mariage. Les nouveaux epoux y mangent en tête-à-tête, cl, après avoir bu chacun une partie du vin qu’ils avaient dans leur tasse, ils mêlent ensemble ce qu'il en reste, se le partagent et le boivent. Cette coutume est aussi observée dans l’Hindoustan : les deux éjKïux boivent dans la même coupe, et c’est l’épouse qui commence ; Nihal Chand, La Doctrine de l'amour , p. 122, trad. de M. Garcin de Tassy.
toute matérielle, les Romains ajoutèrent un sens mythique : manger était la forme primitive de leurs sacrifices, et pour célébrer leur mariage, c’était de la farine qu’ils mangeaient, la chose sacrée entre toutes (1), à laquelle se rattachaient certainemçnfdes idées de copulation (2) et de procréation (3). Malgré les inconvenances de cette coutume et tous les souvenirs païens dont elle était entachée, on continua à la suivre après l’établissement du christianisme; on chercha seulement suivant l’usage à lui donner au moins une apparence chrétienne. Habituellement les époux mangeaient en même temps quelques bouchées de pain bénit (4), ou, comme encore maintenant dans l’Église grecque, ils recevaient ensemble l’eucharistie (5). Mais en accomplissant un acte de haute dévotion dans un jour si plein de préoccupations toutes mondaines, on commettait presque un sacrilège, le sentiment vraiment religieux en était blessé, et le clergé dut intervenir formellement dans r intérêt mieux entendu des croyances. Un synode tenu à Angers dans le treizième siècle, voulut qu’à l’avenir le prêtre qui célébrerait le mariage se bornât à tremper trois morceaux de pain dans une coupe de vin bénit et les fît manger aux deux époux (6). A Autun, la ville plus romaine que gauloise, le célébrant bénissait du pain et du vin et le remettait au marié en lui disant : Prenez et donnez à voire épouse, en lui faisant aussi bonne part de loyauté que vous voulez qu’elle vous
(1) Ante , Deos homini quod conciliare
[valeret
far erat, et puri lucida mica salis;
Ovide, Fattorum i. I, v. 337.
Quin et iu sacris nihil rcligiosius confarreationis vinculo erat; Pluie, Hisloriae naturalis I. xviil, ch. 3.
(2) Molere mulierem signifiait même Coocuuihcre.
(3) Far avait certainement nne liaison étymologique avec Pario, puisque le mot hehreu qui signifiait Fils, se prononçait far. Pollear, le dieu de la puissauce
génératrice dans l’Inde, c'ait représenté un phallus dans une main et un gâteau dans l'autre, et sur une intaille antique du C ihinet des médailles, n° 1678, une femme offre des gâteaux à Priape.
(-1) Tcriullien, De monoyamia , ch. XI.
(5) Selden , Uxor eOraica , p. 248.
(6) Posica facial sarerdos 1res offas et ponat in scypho vini benedicii, et postea det unam oHam sponso et unam sponsae ; qua contesta, tradal tertiam «gonso ut det partent sponsae. Postea dicat initium sancti Evangclii.
fasse (1). Dans les premières années du dix-huitième siècle, les prêtres du diocèse de Rouen bénissaient encore à la fin de la messe du pain et du vin qu'ils présentaient ensuite aux mariés en témoignage de leur union et comme un symbole de la vie conjugale (2). Le pain et le vin figuraient même autrefois, comme une partie essentielle de la cérémonie, dans le cortège qui conduit la fiancée à l’église (3), et il y a des provinces où l’on porte solennellement en tète une grosse miche (4). Immédiatement après la célébration du mariage, les époux devaient autrefois, dans le Pays chartrain, manger à la porte de l’église (5), et iis s’y croient tenus encore aujourd’hui dans le département de la Haute-Marne : on leur apporte dans le cimetière un grand vase rempli de soupe dont ils mangent plusieurs cuillerées (6). Cet usagé romain s’est opiniâtrément conservé, non-seulement en Italie (7), mais en Angleterre (8), où il n’avait dû cependant arriver qu’assez tard, et le nom allemand des Mariés signifie littéralement Ceux qui ont mangé ensemble (9). Quelquefois même, notamment à Amiens (10) et à Rouen (H), la confarréatim recommençait au moment où les époux se mettaient au lit. On croyait réelle-
(1) Thiers, Traité de* superstitions , I. III, p. 472.
(2) De Moléon, Voyage liturgique, p. 420.
(3) Dç Gaya, Cérémonies nuptiales de toutes les nations , p. 10.
(4) Notamment dans le Berry. C’est aussi une tradition romaine : Novieque titiptac farreum praefcrcbanl ; Pline, Histoniae naturalis I. xvni, ch. 3.
(5) Mémoires de l'Académie celtique , t. IV, p. 248.
(6) De Nore, Coutumes, p. 290- Dans le Mnrvand, on attend à être arrivé à la maison conjugale; mais la mariée doit aussitôt qu'elle y est entrée donner un coup de dent dans le chanteau; Notice sur les r.oees de campagne dans le Morvand , par. ix.
(7) Nel 1370, nella cliiesa di Caleppio usavasi ancora confermare la promessa
di matrimonîo , col in.mgiare e berc insieine i due conjogandi , in modo affalto sitnile alla cotifarreazione romana; llosa. Diale f/i , ros tu mi e tra/lizioni de lie provint-ic di Bergman e di Brescia , p. 117. Voy. aussi Sel len, Uxnr e^raica , p. 255. El pan de la Imda est même resté une locution populaire en Kspagne.
(8) On trouve encore daus le vietti rituel de S.ilisbury : Post missam benedicatur panis ci vinuni vel aliud quid potabile in vammiIo, et (pistent in nooiine Domini, Sdccrdote diccule : Dominus vobise uni !
(9) Mahle signifie Festin, et VermàJil tvn y Mariés.
(10) Dusevel, H istoire cC Amicnst p. 267, 2e édition.
(11) De Molcon, Voyage liturgique , p. 420.
ment donner ainsi plus de force à ses engagements; Clovis Ier disait môme dans une charte datée de 504 : Miciacum concedimus, et quidquid est Gsci nostri intra fluminum alveos, et per sanctam confarreationem et annulum inexceptionabiliter tradimus (1).
Une coutume encore plus générale, nous dirions presque universelle, que, pour en dissimuler l’origine (2), on avait mise sous le patronage de saint Jean (3), le disciple bien-aimé du Christ, voulait qu’avant de quitter l’église les deux époux bussent réciproquement à leur amour dans la même coupe (4). Ce lien semblait si saint, que les plus pudibonds croyaient s’être ainsi complètement donnés l’un à l’autre sans l’intervention d’aucun prêtre, et ne craignaient plus d’habiter ensemble. En vain l’Église avertissait-elle les fidèles que cette vaine cérémonie ne pouvait à elle seule ni produire ni sanctifier aucun lien (5), la
(1) Dans d’Achery, Spicilegium , t. V, p. 303. On donnait aussi l’investiture per panem et librum : voy. du Cange, Glossurium , t. 111, p. 890, col. 2.
(2) l^es Athéniennes buvaient à leur banquet de noces à la santé de leur fiancé : voy. Platner', Beitrdge zur Kenntniis des attise lien Redits , p. 109, et Wachsmuth, HeVenisches Alterthum , t. II, p. 1. Il est à propos que le don d’une fille en mariage soit précédé de libations pour la classe sacerdotale; Lois de Manou , I. 111, art. 35, trad. de Loiseleur-l)rslongchamps. Aux mariages des Juif.-, les deux époux devaient boire aussi, et par «leux fois, du vin dans le même verre.
(3) Ainsi, pour n’en citer qu*un exemple, dan* les diocèses de Mayence, de Wurzbourg et de Worms, les nouveaux mariés s'agenouillaient sur la dernière marche de l'autel, et le prêtre leur disait : Bihite amoreui sancti Johanuis , in uomine Patris et Filii et Spirilus-Saocii ; après quoi ils buvaient; Hituale , éd.
de 1671, p. 243.
(4) Quand les époux s'étaient embrassés, Del eis (sacerdos), disait le Rituel de Périgueux , ad bibendum in favorcm fu« turi malrimonii; fol. 16 B, ch. iv, éd.
de 1536. Voy. Polydore Virgile, De re rum nwentoribus , I. i, ch. 4; Frank, JVetlbuch , ch. cxxvin , éd. d'Augsbourg, 1534; Gutlirie, Dissertations sur les antiquités de Russie , p. 128, et Fibigerus ou plutôt Tbomasius, D. poculo Johanuis t quod vulgn appelant Joliannis Trunck, Leipsick, 1675. Ce verre de vin s’appelait même autrefois, dans le Nord, maritale et uxoriurti; Sliernhook, De jure Sueorum et Gothorum velusto, p. 163.
Dans l’Fglise grecque, on brisait ensuite la coupe de verre où les époux avaient bu; Selden, Uxor ebraica , p. 249. Probablement il résultait quelquefois de cette coutume des excès ou des scandales, car elle fut proscrite par le concile tenu à Milan en 1565 : Osuin ilium in ecclesia bibeudi et frangendi cyathi et alia cjusdem generis , quac ïndecore fitin t, amplius ne adhiberi putianlur; tit. Quae ai sacramentnm malrimonii pertinent t p. 39, éd. de Milau, 1599.
(5) Idielleximus nunnullos voleules et intcudcnies mairùnonium ad iuvirem conttahere, Domine malrimonii poiare, et per hoc crcdeutes se ad iuvirem mairimonium contraxisse , carnaliter se cotnmisccnt ; Statutum synodale Andega vense, 1277, ch. ni. Malgré les ohjurga-
foi dans l'invocation de saint Jean et la vertu de la compotalion était la plus forte (1). On lit dans un de ces vieux romans qui copiaient si fidèlement les mœurs de leur temps en leur donnant des dates impossibles : Lors ung chevalier de hault pris fut appellé qui tenoit une couppe, de precieulx pienment plaine, et la présenta a Estonne qui joyeusement la receut, puis vint a la pu— celle et luy dist : Pucelle, s’il est ainsi que le mariage de vous et de moy vous plaise, je vous requiers que vous recevez ceste couppe et y beuvez. Sire, dist la pucelle, il me plaist le bon plaisir de mes amys. Adonc elle receut la couppe et la présenta a Estonne , disant : Sire , je vous prie que vous beuvez devant comme mon mary, mon amy et mon seigneur. Adonc Estonne print la couppe et beut, et puis la présenta a la pucelle, disant : Madame mon espouse et ma compaigne, beuvez apres moy. Et lors print la pucelle la couppe et beut. Ce fait, le chevalier qui avoit apporté la couppe la receut des mains de la pucelle. Et adonc la eussiez veu comment dames et chevaliers se donnoient des nopces les ungs aux autres (2). Il y avait môme dans toutes les affaires comme dernière ratification ce qu’on appelait le vin du marché, e.t bien des paysans ne croient pas avoir définitivement conclu tant qu’ils n’ont pas bu ensemble (3). Dans les derniers temps de l’ancienne monarchie, on se tenait encore pour irrévocablement engagé à servir le roi quand on avait, même par surprise, bu à sa santé, et au besoin les magistrats auraient pensé comme les racoleurs.
Les cérémonies religieuses ne s’arrêtaient pas là : on faisait • à Home des aspersions d’eau lustrale dans la chambre des nou-
(2) Roman de Percefbrest, t. III, fol.
cxxxvi v°, col. 1. Tome* ces formes «'•laient réellement observées aussi en Norvège et en Suède : vov. Üybeck, liutt't , t. II, p. 62 et suivantes.
(3) Voy. Toubeui, Inslitutes du droit consulaire, p. 43 1. Le* petit* cadeaux qui ont lieu à l'occasion d’un murclié, s appellent même encore maintenant, en Normandie, du vin .
lions de l'autorité ecclésiastique, on croyait encore, au commencement du siècle, dans le Iléarn, en Picardie et en Anjou, avoir tous les droits de personnes definitivement mariées ; Mémoires de V Académie celtique , t. V, p. 392.
(I) Middleton l'appelait encore The contracting cup; No wit , no help like a womans, act. Il, sc. 1 ; t. V, p. 54, éd. de Dyce.
veaux époux (1), et, sans doute par tradition, un prêtre allait aussi pendant le moyen âge bénir solennellement le lit nuptial. Nos vieux poëmes en parlent sommairement, par pure exactitude, comme d’un détail trop naturel pour avoir aucune importance (2), et le cérémonial se trouve encore avec les prières en usage dans les anciens rituels (3). Quelquefois les époux étaient assis sur le lit pendant la bénédiction (4); mais habituellement le prêtre attendait pour entrer dans la chambre qu’ils fussent couchés (5), et quand il se retirait après avoir terminé son office, on fermait les rideaux (6). Un usage, déjà si scabreux en, lui-même, conserva cette forme malséante dans le diocèse de Paris jusqu’en 1577 : ce fut alors seulement que Pierre de Gondi ordonna qu’a l’avenir la cérémonie aurait lieu de jour, et au plus tard, avant le commencement du souper (7). On n’y a même pas pncore entièrement renoncé en Lorraine; mais toute naïve que la dévotion y soit restée , elle comprend mieux les exigences d’une pudeur que la civilisation a peut-
(1) Voy. la peinture tic ce que l’on a appelé les Noces aldobrnndines , et Malvezzi, Dti riti nuiziali degli antichi Romaniy p. 23.
(2) Icelui jor que le rois dut couchier,
Deus arche veskes i ot a porseignier; Girars de Viane , p. 40.
Dans Englebiers qui molt a de bonté,
A lues le lit benéit et sacré;
Romans d'Anséis ; B. I. n° 7191 , fol. 44 r«. Col. 1.
Nous pourrions encore citer Blonde d’Ox,ford , v. 4771; Li Romans de Berte ans grans piês , str. xm, p. 23; etc.
(3) Gelasius en a recueilli plusieurs dans son Thésaurus Benedictionum , p. 185-191, et p. 209. Nous eu citerons une d’après le vieux Rituel de Salisbury : Benedic, Domine; hoc cubiculum respicc, qui non dormis ncque dormitas.
Qui custodis Israël, custodi famulos tuos in hoc lecto quiescentes ah omnibus fantasmaticit daemonum illusionibus. Custodi cos vigilantes ut in praeceptis tuis medileniur, dormientes ut te per soporem sentiant , et hic et uhique defeusio-
nis tuac uiuniantur auxilio. Per Dorai* nurn , etc.
(4) Douce, Illustrations of S hakspeare, t. 1 , p. 200. Il V ■ aussi de vieilles gravures où les deux époux sont assis, l'uo au pied du lit et l'autre à la tête.
(5) On lit même dans le Rituel de Salishtiry que nous citions tout à l’heure : Deinde hat benedietio super eos in lecto tantum cura Oremus : Benedicat Deus corpora vestra et animas vestras, et det super vos henedictionem sicut benedixit Abraham, Isaac et Jacob. Amen. C’est ainsi qu’est représentée la bénédiction dans le Chevalerc.ux comte tf Artois , p. 27, éd. de Burrois.
(6) Lors vint l'evesque qui les a voit espousé, lequel beneist le lict, et aprez chascun prist congie , et furent les courtines tirées; Melusine , p. 65.
(7) Il y a encore douze exhortations pour la bénédiction du lit nuptial daus le t. IV du Recueil d’exhortations de Pontas, publié à Paris, en 1691, in-12 , avec une dédicacé à Bossuet.
être un peu trop effarouchée , et la mère du mari se contente quelquefois de porter à la messe du mariage les draps du lit roulés ensemble et attachés avec un ruban de couleur (1).
La fiancée avait été conduite à l’église par ses parents propres, ses conseillers et ses guides naturels; c’était plus convenable à tous égards ; mais elle est remise aussitôt après l’office à ceux de son mari (2), et peut-être n’est-ce pas une simple conséquence de son changement de famille. L’époux ne pouvait à Home prendre possession de sa femme qu’après avoir assisté avec elle à un sacrifice (3), et nous verrions volontiers dans cette différence une autre tradition romaine. En souvenance du mariage de Junon, et saus doute aussi pour relever la pudeur publique, on paraissait déjà à Sparte violenter les jeunes filles le jour de leur mariage et les conduire de force chez leur époux (4). Mais cette coutume prit à Rome une signification encore plus patriotique; elle rappelait l’enlèvement des Sabines, l’origine réelle du peuple romain, et devint pour ainsi dire une partie du cérémonial des noces (5). Elle est restée en pleine vigueur dans la Romagne, et les plus heureuses de se donner à leur amoureux mettent dans leur résistance une apparence de vérité qui tromperait des spectateurs moins suffisamment renseignés (6). On la retrouvait aussi dans le Gex (7), la Loire-Inférieure (8), la Bresse (9), et elle avait pris en Lorraine, il y a quelques années, un caractère dramatique : afin de bien constater la violence, les amis du fiancé pénétraient
(1) Richard, Traditions , p. 203.
(2) De (*aya le notait déjà comme un usage général; Cérémonies nuptiales de toutes les nations, p. 10 et 11.
(3) Scrvius , In Aeneidos 1. nt, v. 133. C’était même déjà l’usage à Athènes :
voy. Pollnx, I. ni, ch. 38, et Bolligcr, Kunstmj tholog'e , t. H, p. 252.
(4) Plutarque, Lycurgue, ch. xv, et Quaesliones romanae , quest. xxix; Achille» Tatius, 1. H, ch. 13 et 19.
(5) Rapi simulator virgo ex gremio matris, aut si ea non est, ex proxima
necessitudine, quum ad virum traditur, quod videlicet ea res féliciter Romulo cessit ; Festus, 1. xvn, p. 138, éd. de Lin- «lemami : voy. Pline, Histotiae naturalis 1. xvi, ch. 18, et Hartunç, Religion der Rômer , p. 88.
(6) Placucci Michèle, U si e prcgiudizj de contadini délia Romagna, p. 53.
(7) Depery, Essai , p. 14.
(8) Mémoires de l'Académie celtique , t. V, p. 139.
(9) Ibidem, t. V, p. 19.
de vive force la veille du mariage dans la maison de la fiancée (1), et le lendemain, pour montrer toute sa vertu, la pauvre épousée se faisait emporter au domicile conjugal sur les bras de ses plus proches (2). Cette dernière coutume avait même conservé un nom latin, Lemtif) novae nuptae (3), et l’origine n’en est pas douteuse, puisque les Romains appelaient cet usage Nubentem in altum tollcre (4). Naguère encore il subsistait dans le département de l’Orne sous une forme un peu différente : quand venait le moment d’entrer dans la chambre nuptiale, les parents du mari enlevaient la mariée sur sa chaise et la portaient triomphalement autour de la table (5).
L’esprit superstitieux des Romains avait naturellement influé sur leurs usages nuptiaux : pour détourner de leur bonheur domestique la malédiction des passants, ils cherchaient à se concilier indistinctement leur bon vouloir à tous par de petits cadeaux (6),
(1) Richard, Traditions , p. 188.
(2) Et me fault mener bras à bja».
Tout ainsi comme mariée ;
Moralité des enfants de maintenant ; dan» V Ancien théâtre /tançais , t. III, p, 43.
Ancuncsfois il fait tant que et vient, et la znaine par dessouhz l’esselle comme une espousée ; Les quinze joyes de mariage , p. 73, éd. de Jannet.
Were these two arms encompats’d with the [hands
Of batcbclors to lead m» to the cburch; Beaumont et Fletcher, Scom/ul Lady , act. i, sc. 1.
La bru avait aussi en Allemagne deux conducteurs :
Assunt dnctores gemini ;
N. Frischlin, Secnndarvm nnptiarum fVirtembergicarum I. il,
et la même coutume se retrouve en Laponie; Scheffcr, Lapponia , p. 290. F.n Gascogne, où le meunier du village a toujours un cheval disponible, cet usage lui a même insensiblement conféré le privilège de jiorter en croupe la jeune mariée au logis de son époux : voy. Cénac- Moncaut, Contes populaires de la Gasco gne t p. 19. Dans le Lausiz, on noue encore 1 extrémité d’une bande de drap au
bras des fiancées pour les empêcher de prendre la fuite, et on attachait autrefois leurs souliers ensemble.
(3) Voy. Locceiiius, Antiquitutes Sueo • Golhicae, p. 157, et J. Grimai, Deutsche Rechls Alterthiimer , p. 433.
(4) Si alicui marilum mularc contigcrit, non repetitur ilia temporalis fesiivitas , non in altum tollitur, non popnli frequent ia procureur; Optatus A fer, De schismate Donatistarum , 1. vi, p. 97, éd. de Paris, 1631.
(5) Dubois, Archives de la Normandie , t. Il, p. 373. Cbaucer disait déj » dans le Canterhury taies , v. 9692 :
The bride ia bronght a-bed aa still as ston.
En Poméranie, il y a même une lutte entre les mariés et les garçons, dont le résultat est l’enlèvement de la mariée de la salle, et après lui avoir ôté sa couronne de jeune fille, on la ramène avec le bonnet des femmes.
(6) Nuces flagilantur nu plis et jaciuntur pucris ut novae tmptae rntranti domum novi mariti secundum fiat auspicium; Festus, p. 108, éd. de l.îndemann. L’explication de cet usage se trouverait an besoin dans le commentaire d’Acron sur VEpilre aux Pisons , v. 249 : Anti-
et ces libéralités à tout venant sont encore pratiquées par les * nouveaux mariés dans beaucoup d’endroits. Comme ils donnaient le plus souvent des rubans et des épingles (1), ce dernier mot en a même pris un sens figuré, et signifie un cadeau quelconque entièrement bénévole et n’ayant droit à aucune reconnaissance. Quoique oubliée depuis longtemps, la pensée première de ces présents intéressés se montre encore par les petits artifices traditionnels dont ils sont accompagnés. Quand ce sont des morceaux de gâteau que l’on distribue, on ne les coupe point, on les rompt (2), afin que leur petitesse ne soit pas imputée à une mauvaise intention, mais à un malheureux hasard, et quand c’est de la menue monnaie, on a grand soin de l’envelopper dans un morceau de papier (3) qui ne permette pas de s’apercevoir de son peu de valeur avant que la mariée soit déjà loin.
Lorsque, pendant le moyen âge, la fille d’un serf se mariait hors des terres de son seigneur, il lui fallait en -obtenir la permission ù prix d’argent, et ce rachat de sa personne, souvent confondu avec un autre droit du seigneur qui n’a pu exister nulle part que d’une manière exceptionnelle (4), subsiste en-
(3) En Lorraine; Richard, Traditions,
(4) C’était à l’origine la liberté de se marier que la fille d'un serf devait acheter de son seigneur, puisqu’elle suivait la condition de son mari et pouvait en se mariant devenir la serve d’un autre* seigneur. Su position était à cet égard la même que celle de son frère qui ne pouvait non plus, sans y être autorisé, se faire ordonner prêtre : voy. Blount, Antient tenures o/'/and, p. 21. Cum villanus marital filiam suam extra villanagium, débet très solidos de culagio; Po- Ijptique de Fescamp , ann. 1235; dans du Cange, t. 11, p. 690, col. 2 : voy. s. v. Map.itaoium , l. IV, p. 297, col. 2, et Haliaus, Glissa rium , s. v. Hémo-schilling, col. 878. Qu’il y ait eu des seigneurs qui, dans quelques circonstances particulières , aient exigé un prix io-
quis temporibus.... haec (cirer, nux, faba et lupiuus) dabantur et spurgebantur in vu! g us ab his qui Ludos florales exhibebam, ad plausum et populi favoretn captandum.
(1) Pro... ernendo bursas , zonas, cspinglics, ad dandum dominabus; Yalbonnais, Histoire du Dauphiné , I. II, p. 216 (en 1327). A une époque plus récente, les personnes riches donnaient de préférence des ganis :
Aussi les nouveaux mariés
en donnent par honneur aux parens con- C’est l'antique façon ; [viéa;
Le gande Jean Godard Parisien (1688).
Quelquefois, selon de Gaya , ces petits présents ne se faisaient que le lendemain ; Cérémonies nuptiales de toutes les nations, p. 12.
(2) l)ans le Berry ; Kibault de Laugardière. Noces, p. 12.
core dans plusieurs provinces, mais avec une pensée toute démocratique. Les jeunes gens s’y sont insensiblement arrogé une sorte de privilège sur les filles de leur village, et ne permettent pas sans débat de leur préférer un étranger. Ce prétendu droit, pris quelquefois au sérieux (t), et formellement interdit par un concile (2), ne semble pas avoir été jamais exercé en France d’une manière bien rigoureuse (3). La jeune fille qui épousait un horzain, jetait seulement aux garçons qui paraissaient vouloir l’arrêter aux confins de la paroisse une balle de laine, où se trouvait une pièce d’argent, appelée Eteur ou Eteuque , et pendant qu’ils se poussaient et se repoussaient afin de s’en saisir, elle continuait son chemin sans autre embarras (4). Aujourd’hui, la barrière qu’on lui oppose n’est plus qu’un ruban qui s’abaisse à la moindre offrande (5). Cet usage a même pris dans le Roussillon une forme encore plus gracieuse : ce sont ses compagnes qui l’arrêtent en lui présentant des fleurs, et l’argent qu’elle leur donne en retour appartient, comme une sorte de rachat, à la sainte Vierge, et ne peut être employé qu’à l’entretien de sa chapelle (6).
fàme de leur permission, c’est ce qu’on ne pourrait révoquer en doute sans affirmer que les hommes du moyeu âge avaient des passions moins violentes et des mœurs plus civilisées que ceux de nos jours; mais quand on veut examiner sérieusement ce point d’histoire , on reconnaît que, sauf de très-rares exceptions qui tenaient moins à l’état de la société qu’à la violence et à la grossièreté des individus, les seigneurs ne réclamaient ce prétendu droit que pour en obtenir plus facilement le rachat : ce n’était en réalité qu’un prétexte. Son nom le plus habituel. Mardi et a , en servirait au besoin de preuve : il signifie littéralement Le petit marc, et on l’appelait ainsi parce que Malcolm 111, roi d'Écosse, avait fixé, vers 1099, le prix de la permission à un demi-utarc : voy.
Hector Boethius, Historia Scolorum , p. 260. Malgré le nom de Schurtien et de Buntxen-Zins qu’il portait en Allemagne, Haltaus le définissait très -justement,
col. 1661 : Nurnmus pronubus ante nuplias alicui domino olim , pro cousensu ejus in contractum tnatrimonii vel pro pretio pudicitiac, offereudum. Celait «aussi l’opinion de Lainière.
(1) 11 fallait acheter chez les Frisons le droit d’entrer chez son mari : voy.
Siccuma, Ail Lerjem Frisionum , lit. IX.
(2) Voy. les Actes du concile leuu à Milan en 1586, p. 190.
(3) Nous exceptons naturellement certains cas particuliers où il n’était qu’un prétexte.
(A) Dans le Berry.
(5) Il s’appelle dans la Romagne il laccio , cl les deux personnes qui le tiennent à la hauteur ue la ceinture, chantent au marié :
Chi vuo mnê vi di que la sposa bella
bsogna ebi pêga prema la gabella.
(6) Henry, Histoire de Roussillon , t. I,
p. LXXXVI.
Quel que fut le respect que les anciens Germains professassent pour les femmes, ils ne se piquaient d’aucune délicatesse à l’endroit du mariage. Dès qu’une fille à marier leur plaisait, ils cherchaient à l’enlever sans se préoccuper de son consentement : il leur suffisait d’étre sûrs de l’obtenir quand elle ne pourrait plus le refuser (1). De nombreux exemples avaient appris que ces rapts étaient surtout à craindre au momeul où une jeune fille allait appartenir irrévocablement à un autre, et, le jour du mariage, tous les amis de son fiancé l’escortaient armés en guerre, pour défendre son choix et repousser la violence par la force. En vain l’adoucissement des mœurs vint rendre ces gardes du corps inutiles, on se plut à croire que la beauté de la mariée était intéressée à ces disputes brutales, et, pour T'honorer davantage, on simulait au moins une tentative d’enlèvement (2), on criait dans l’église, on s’y poussait violemment, et l’on maltraitait même les deux époux (3). Dans une partie du Roussillon, quand les nouvelles mariées se rendent à la maison conjugale, elles sont encore aujourd’hui accompagnées de jeunes gens appelés en patois Spades, autrement dit Gens d’épée, qui, pendant toute la route, chargent et déchargent leurs armes, comme s’ils voulaient effrayer et décourager des assaillants (4).
Le chemin de l’église à la maison du mari est jonché de verdure et de fleurs (5), et surtout dans le Midi, dans l’an-
(I) Le mariage par rapt et violence est recounn par la Loi de Manou , 1. ni, art. 33. On se mariait encore par rapt aa seizième siècle , chez les Moscovites , les Rnthèncs, les Lithuaniens et les Livoniens (Oiaus Magnus , l. I. I. xiv, ch. 9), et cct usage aurait existé, même dans ces derniers temps , en Valacliie et en Moldavie, selon le Marriaqe customs and cercmom'es adopted by ail nations of the world , p. 29. Il y a un proverbe allemand qui semble se rattacher aussi à la même coutume : fVer das Gluck liât, fïihrt die Bivut heim. Cet usage existait aussi dans les temps appelés héroïques : Ducere uxorem était même encore , selon toute apparence, une
abréviation de Ducere uxorem domitm.
(2) Cela aurait encore existé dans les Alpes à la fin du siècle dernier, selon Hacket , N eu es te Reisen in den Jahr 178# und 89 durch die Dacitchen und Sarma tischen Karparthen , t. I , p. 40.
(3) Voy. les Actes du coucilc de Sens, tenu en 1624, lit. De Matrimonio , fol. 16 v°.
(4) Henry, Histoire de Roussillon , t. I, p. LXXXV.
(6) Pol Martin, seel the strects are stie’wd [with herbs;
And here hath been a wedding , Wïspe , lit seems ;
Ben Jonson , A (ale of a tub , act. m , sc. 2; t. VI, p. 182, éd. de Gifford.
cienne province romaine, ori y répand de préférence des feuilles de laurier (1). A Carnac, on en oflrait même cérémonieusement une branche à la mariée au sortir de l’église (2), et en Angleterre, où l’inclémence du climat avait dû cependant rendre le laurier bien rare, les conviés aux noces en portaient un rameau à leur boutonnière (3). C’est encore certainement une tradition romaine. Le laurier était pour les Romains le symbole du triomphe (4), et le nouveau mari était un vainqueur (5); comme spécialement consacré à Jupiter (6), il préservait de la foudre, probablement aussi de toutes les calamités soudaines et des méchantes paroles (7); au moins dans la mythologie populaire, il attirait les génies bienfaisants, écartait les mauvais esprits (8), et nous ne savons auquel de ces titres la porte et l’intérieur des maisons, où devait se célébrer un mariage, en étaient ornés (9). Peut-être aussi cependant s’y attacha-
Voilà pourquoi Shakspere a dit dans Romeo and J u lie t , aci. iv,' sc. 5 :
Our bridai flowcrs serve for a buried corse. Voy. aussi Barrey, liam-Alley or Merrei tricks, act. v, sc. 1 , et Armin, Two maids of Mortlake , act. I, sc. 1. A Cologne, on ornait pendant le carnaval le devant des maisons de branches de pin, et les enfants allaient quêter de porte en porte, lia bouquet vert à la main) en chantant :
Ich bring’ zu-n Fastelabend einen grünen
[Busch.
(1) Voyez entre autres Lamarque de Plaisance, Usages , p. 40- En Sardaigne, on plante même une branche de laurier dans le gâteau qu'il est 'd’usage d’offrir à lu mariée.
(2) Cambry, cité dans les Mémoires de F Académie celtique , t. V, p. 251.
(3) Look ! an th« wenches ha* not found *un
(out ,
And do prazent ’un with a van of roaamary, And bays to vil a bow-polj Ben Jonson, A Laie of a lub , act. I, sc. 2; t. VI, p. 143.
(4) Laurus triumphis proprie dicatur, vel gratis*) ma domibus janitrix Üa osant m Pont) fie unique; Pline, I. ïv, ch. 30. Laurea ista Apolloni vel Libero sacrata
est : illi, ut deo telornm ; hoic, ut deo iritimphorum ; Tertullien, De coiona ,
fiar. xii. Bacchus a une couronne de purier sur le vase en sardonyx connu sou* le nom de Coupe des VtoUmées ; Cabinet des médailles, n° 279.
(5) On criait sur son passage : lo triumphe!
(6) Êt dabitnr merito laurea vota Jovi;
• Ovide, Tristium 1. IV, él. Il, v. 66.
(7) Àut ai ultra placitum laudarit , baccare [frontem
Cingite, ne vati noceat mala lingua futuro; Virgile, Bucolica , égl. vil, v. 27.
(8) Passerai disait, nous ne savons trop d'après quelle autorité :
Laurus arnica bonis geniis Iongeqtie repeint Nube cava tectoa Lemures.
(9) Ornentur postes et grandi janua lauro , disait Juvénal, satire vi, v. 79, et encore maintenant on suspend, dans le Languedoc, des guirlandes de laurier et de myrte à la porte de l’habitation de la mariée; de Nore , Coutumes , p. 03. Domu* iota lauris ohsita, taedis lucida ronstrepebat Hymenaeum; Apulée, Metamorphoscon I. nr. C était un signe de fêle : Pone domi lauros, disait Juveual, sai. x, v. 65.
t-ii, un peu par hasard (1), une de ces idées érotiqués, si chères à l’esprit gaulois. Les premières maisons de débauche se donnaient pour des cabarets, et un bouchon de feuilles vertes leur servait d’enseigne. Quand la litière de paille, qu’on y avait d’abord grossièrement étendue, eut été remplacée par des jonchées de laurier, le maître annonça son luxe en suspendant une branche de laurier à la porte (2).
Ce malheur est venu de quelques jeunes veaux qui mellcnt à l'encan l’honneur dans les bordeaux.
Et ravalant Phœbiis, les Muscs et la [jrace, font un bouchon à vin du laurier du Parnasse.
a dit Regnier (3), qui savnit pertinemment ces sortes de choses. Les lieux de prostitution en reçurent même le nom de Laures, qu’ils conservent encore dans l’argot (4). C’est par allusion à cet usage que Brantôme disait d’une de ses héroïnes : Elle vouloit encor fringuer sur les lauriers (5), et qu’on chante dans une ronde très-populaire parmi les enfants en Normandie :
Nous n’irons plus au bois, les lauriers sont coupés (6).
Ce n'était point seulement par libéralité que, le jour de leur mariage, les Romains jetaient des noix (7) : elles avaient probablement un sens métaphorique et signifiaient que le mari
(1) Nous devons cependant faire observer qu'il y a une sorte de rapport philologique entre Kwjxvç, Laurier qui est devant la porte, et KA}io<, Plainte amoureuse à la porte d'une maîtresse.
On connaît aussi une pierre antique représentant d’un côté un Priape , cl de l’autre une couronne de laurier avec une branche de palme et les lettres xtxrn; Winckelniann , Description îles pierres gravées du H. de Stosch , n® 1630.
(2) Cela signifiait d’ailleurs, avec une clarté plus que suffisante. Ici l'on se marie, et le leno y était probablement autorisé par la tradition, puisque, selon Tertullien, De Corona militis, Bacchus avait une couronne de laurier : voy. cidessus, p. 51, note 4.
(3) Satire iv.
(4) Francisque -Michel , Dictionnaire
(T argot, p. 245.
(5) Des dames gallantes, iv® discours.
(6) Naguère encore, en Lorraine, pour célébrer le retour du mois de mai, certainement par un souvenir plus ou moins vague des anciennes fêles Florales, les fêtes les plus impudiques de l’Antiquité classique, les jeunes gens aitacbaieut à leur chapeau une petite branche tic laurier ou de romarin ; Richard, Traditions , p. 174.
(7) Sparge, mante, noces ; tlbi deserit Hesfperus Oetam;
Virgile, Bucolica , égl. vm, v. 30.
Voy. Festus, p. 177, cd. de Lindeinann, et Martial, Epigrammata , 1. V, ép. xxx, r. 8
quittait les divertissements de la jeunesse pour entrer dans le sérieux de la vie (i). Elles auraient même exprimé aussi, au dire de Pline, une idée religieuse (2) : la double enveloppe qu’il fallait briser pour arriver à l’amafide semblait aux Romains un heureux symbole du mariage (3), et, sans doute par une raison mythique bonne à rappeler en pareille circonstance, Vénus avait été surnommée en Grèce la Déesse des noix (4). Quels qu’en aient été l’origine et le vrai sens, la coutume de briser des noix les jours de noces fut apportée dans les Gaules et s’y est conservée sous des formes diverses. On n’attend pas à Gaillac que la cérémonie du mariage soit terminée : lorsque les époux sont encore agenouillés au pied de l’autel, on leur jette une grêle de noix sur le dos (5). Au bal que le fiancé doit donner, dans le Gex, le jour que ses bans sont publiés à l’église pour la première fois, les invités ne manquent pas de semer des noix à pleines mains (G), et l’on en répand, en Poitou, dans la salle où se tient le festin de noces (7). Les
(1) Da nuces pneris, iners Concubine. Salis diu Lusisti nucibus: lubet Jam s-rvire Thalassio.
Concubine, nuces da;
Catulle , n* lxi , v. 131.
De là le proverbe Nuces relinqnere : voy. Perse, sat. I, v. 10, et les différents jeux auxquels servaient les noix, dans Ovide, Nuxt v. 73-86. Dans la Cornouaille, la mariée chante au repas de noces une chanson qui a pour refrain : Adieu, mes compagnes ; adieu pour toujours ! Souvestre. Les derniers Bretons , P. I, ch. il, par. 4.
(2) Ouac causa eas (nuces) fecit religiosas; Pline, Historiae naluralis 1. xv , ch. 22.
(3) Honor bis (nucibus) peculiaris , getnino proteclis operiruento , pulvinati primum calycis, mot lignei puiaminis; Pline , l. I.
(4) D’ailleurs, le grec Kâpuo», Noix , avait probablement une liaison étymologique avec le sanscrit Kar , Créer, et les noix étaient devenues un symbole de la fécondité : voilà pourquoi on en
jetait au peuple dans les fêtes de Cérès; Festus, De verborum siymfcatione , p. 185, éd. de Lindcmann. Voy. Preller, 716mische Mythologie, p. 436, et Mannhardt, Zeitschrift fïtrdeutsche Mythologie und Sittenknnd , I. 111, p. 95 et suiv. Daus la cérémonie du mariage juif, les nouveaux époux remercient le Créateur d'avoir mis le noyer dans l'Edeti ; Nork (Korn), Etyniolcgiscli -s \ m ho I isc h-my t liologisches Heal-U’orlerbuqh , t. III, p. 287. On regardait même, (tendant le moyen âge, que c’était une insulte , que de planter des branches de nuisetier à la porte des jeunes filles. Lesquelx compagnons trouvèrent que devant l’hostel d'une jeune fille de Pont-l’Kvesque l’on avoit mis du uiay, qui estoit du bois de coudre, et leur fcmbloii qu’il n’estoit pas bien honncsle pour le mettre devant Poste! d'une bonne tille ; Lettres de grâce (1393); dans du Cangc, t. IV, p. 198, col. 2.
(5) De Nore, Coutumes , p. 91.
(6) Depery, /. /. p. 13.
(7) Guerry, /. /. t. VIII, p. 452.
époux ne peuvent traverser un village en sortant de l’église, dans le département des Hautes-Alpes, sans y manger des noix confîtes (1). Dans le canton de Karnevet, c’est à la mariée que, peut-être par une sbrte de compensation, on donne des noix toute la première nuit de ses noces (2).
Eu arrivant à sa nouvelle maison, l’épouse romaine la trouvait ornée de guirlandes; le seuil était oint d’huile et des bandelettes de laine pendaient le long de la porte (3) : c’était , croyait-on, lui faire commencer la vie conjugale sous d’heureux auspices. La même idée se retrouvedans l’Orne; mais, comme cela devait être chez un peuple moins superstitieux, elle y a pris des formes plus pratiques et un but plus positif. L’entrée de la maison est fermée par des rubans auxquels des fleurs, des faveurs et des chapelets sont suspendus, et la mariée ne peut passer qu’après les avoir détachés elle-même et distribués aux assistants. C’est alors que s’observe presque partout un autre usage symbolique, à peu près inconnu aux Romains (4).
(1) La doucette, Histoire , topographie.,, îles Hautes-Alpes , p. 458.
(2) Cambry, Voyage dans le Finistère , t. lll, p. 160. Deux locutions allemandes : In die Haseln grhen. Aimer, littéralement Aller dans les noisetiers, et bas Jakr , in welchen viele Niisse warhsen , bringe viele Kinder der Liebe , L’année où poussent beaucoup de noix, beaucoup d éniants de l'amour viennent au monde, semblent ne rattacher à la même tradition ; mais peut-être n’est-ce en réalité que l’idée de ce vaudeville où, pour arriver à la suppression du treizième arrondissement, l'autorité municipale déclarât t la cueillette des noisettes interdite.
(3) Festa coronato non pendent limine serta, Inbilaque iu geminos discurrit candida [postes,
disait Lucain, 1. If, v. 354, des noces de Marcis où aucune des coutumes ordinaires n'avait pu être observée. Ideo no vas nuptas illo (ailipe lupino) perungere postes soldas, ne quitl tnali medicamenti inferrelur; Pline, 1. xxvm,
ch. 37. Régnier louait encore dans sa x« satire :
De la graisse de loup et du beurre de may. O egregia numintim et singularis interpretatio poteslatuni , niai postes virorum adipali unguinc oblinerentur ab sponsts; Arttobc , Advenus Gcntes , I. ni, p. 115, éd. de Leyde, 1651. Moris enim erat antiquilus, ut nuhentes puellae simul venirent ad limeu mariti, et postes anlequatn ingrederentur, ornarcutur laneis vittis et oleo unguerent; Isidore, Etymologinrum 1. IX, ch. vin, par. 12, p.315, cd. de Lindemanti. Voy. aussi Mania nus Capella, I. il, par. 149. C’est probablement à cette idée romaine que se rattache la superstition mentionnée par Thiers : Ceux qui croient que la tête d’un loup.... est capable de les préserver de maléfice, et qui pour ce sujet l’attachent aux portes de leur logis ; dans Liebrecht, O tin imperia Un , p. 220.
(4) Il existait à Athènes, et d'une manière très-significative : c’était des figues que l’on jetait à la jenuc épousée (voy.
On souhaite une nombreuse famille à la mariée en lui jetant des poignées de semences et de fruits. 11 en a été de cette tradition populaire comme de presque toutes les autres : l’idée première s’en est obscurcie, et l’on a fini par n’y plus voir que des vœux de prospérité et d’abondance (1). Mais les grains dont on se sert de préférence en plusieurs endroits, représentent beaucoup mieux la fécondité que la richesse (2); on les jette de haut afin qu’ils puissent glisser plus facilement sous la robè de la mariée (3), et il y a des pays où cette cérémonie ne peut être remplie que par la mère du mari (4). Le sens en est resté aussi bien clair en Lorraine : le futur y porte à sa fiancée la veille du mariage une assiette de millet ou de riz au lait (5), et Polydore Virgile disait à la fin du quinzième siècle : Dum ingreditur domum, boni ominis causa, super ejus caput jacitur triticum quasi iode consecutura sit foeconditatem (6). On pratique
Aristophane, Pax, v. 1348), et ce n’était pas seulement à cause de la multiplicité de leurs graines; leur forme avait permis d’en faire une métaphore obscène.
(1) Vidi in quibusdam partibus, quatulo muliercs nuhebant , et de ecclesia redibant, in ingressu domus, in faciem earum frumentum prqjtciebaui, clamantes : Abundantia! Abundantiaî quod gallice ‘diciltir Plenle , Plente, et lamen plerumque antequam annus transiret pauperes mendici remauebant, et abtindantia omni bonorum carebayt; dans Wright, Sélection of latin slories, n° cxxi, p. 111. Ce sont meme des pièces de monnaie que l’on ré|«ad en Arménie sur la tête de la mariée; Journal asiatique, 1852, t. I, p. 46- Un vase rempli de fruits était même, dans l'Antiquité classique, un symbole de la fécondité : voy. le camée du (Cabinet des médailles, n° 85, et le bas-relief publié par Winekcl matin , Monumenli inediti, t. 1 , pl. 26.
(2) Ce sont des glands dans le Jura (Richard, Traditions, p. 207), et des graines de navette dans le Morvan ; Notice sur les noces de campagne dans le Atorvand, par. ix. On sait d'ailleurs que Venus était quelquefois représentée
une tête de pavot à la main, et c’éiait certainement un symbole de fertilité î voy. la description que Pausanias donne dans son second livre de a la statue de Canarhos. Voilà |>ourquoi Gérés était figurée avec des bouquets de pavot, notamment dans les deux camées antiques du Cabinet des médailles, u*f 57 et 59.
\3) Por las rejaa y ventanas Arrojaban trigo tanto....
Y à la homildoaa Jimena Se le metian mil granos,
Por la manmesota, al cuello;
A su pain cio de Btirgot; dans Duran, Romancero general , t. I, p. 487.
C'est aussi par la fenêtre, ou d’un étage supérieur, que l'on jette ce grain sur la mariée dans le Jura (Richard, Traditions , p. 207) et dans le Bearn;de Nore, Coutumes, p. 123.
(4) Depery, Essai sur les mœurs et usages singuliers du peuple dans le Pajs de Gex, p. lu. Cet usage se retrouve en Sardaigne, et existait déjà dans la Prusse idolâtre ; Schrader, Germanisc.he M) thnlogie, p. 176 : voy. ci-dessus, p. 4, note 2.
(5) Richard, Traditions , p. 188.
(6) î)e inventoriions rerum , 1. I, ch. 4.
ensuite une superstition toute romaine, et quoiqu’on ne puisse plus y attacher aucun sens réel, elle a conservé sa forme primitive. Pour empêcher la nouvelle épousée de heurter contre le seuil, ce qui leur eût paru du plus mauvais augure (i), les Romains la portaient sur les bras dans la maison de son mari (2), et dans beaucoup de nos campagnes on l’y porte encore (3). Elle prend aussitôt possession de son ménage en s en occupant (4) et trouve tout exprès un petit désordre à réparer : c est habituellement la quenouille qui est tombée (5) ou le balai qu on a couché par terre (6) ou mis en travers de la porte (7). Quelquefois aussi les femmes qui préparent le dîner viennent en cérémonie lui présenter une de ces grandes cuillers dont on ne se sert que pour faire la cuisine (8) . A. Rome, le mari lui remettait alors solennellement les clefs (9), et la saisissait ainsi de tous ses biens. Comme l’anneau nuptial lui en avait déjà donné l’investiture, cette cérémonie était en France d une inutilité complète et dut y tomber en désuétude. Mais la tradition s en était conservée, au moins d’une manière indirecte : la femme qui voulait divorcer le signifiait par le renvoi de ses clefs (10), et quand il fallait se dessaisir des biens qui
(1) Voy. Plularqur, Quaeslinnei romande, quest. XXIX. Ce qui fai.ait dire plaisamment à une servante de Plaute :
Sensim super adtolle limen pedes nova
[nubta : sospes lter incipe lioc , ut viro tuo semper sis su- [perstes, etc.
Casinn , act. IV, se iv, v. I.
Tibulle disait même, Canninum 1. I, él in, v. 19 :
O qiioties, ingressus iter, mihl tristia dixi offensum in porta signa dédisse pedem!
(2) Transfer, omine cum bono,
Limen anreolos pelés;
Catulle, n* lxi, v. 163.
Tralata vetuit eontingere limina planta; Phanalia , 1. u , v. 359.
(3) Henry, Histoire de Hou ssii Ion , t.I, p. lxxxi v, etc., etc. Cette coutume existerait aussi en Chine selon Davis, La Chine ouverte , t. I, p. 270
(4) A sou arrivée, la mère de son mari
lui présente dans la Roniagne un tablier de cuisine, une quenouille et un balai.
(5) Richard, Traditions , p. 206.
(6) Depery, Essai sur les mœurs du Pays de Gex, p. 15.
(7) Dans la Lorraine, le Berry, le Morvan, le Bazadais (Lamarque de Plaisance , Usages, p. 47) et les Landes de Gascogne; Huche a Aquitaine, t. I, p. 28.
(8) A Dommartin, près de flemiremont; Richard, Traditions , p. 209-
(9) Festus, Excerpta , s. v. Clsvim j Tertullien, De exhorlationc castitalis , par. xti.
(10) Mulier offensa claves rcmisit, domum revertit; saint Ambroise, Opéra, let. x i.vi i. Comme signe légal du divorce, la Loi des Douze-Tables disait même au mari : Claves adimito. Voy. Godet, Notes d la Coustume de Chaalons , p. 36 B, éd. de 1615.
n’entraient pas dans son douaire, la veuve les jetait avec sa ceinture sur le corps de son mari (1).
Il est beaucoup trop naturel de vouloir prolonger sa joie et l’accroître encore en mangeant et en buvant ensemble, pour que nous cherchions l’origine des repas de noces dans l’histoire d’aucun peuple : c’est un sentiment qui se produit partout de lui-même; ce n’est pas utfsouvenir. Quoique les anciens Romains sacrifiassent un cochon le jour de leur mariage (2), nous ne rapporterions pas non plus à une tradition romaine l’usage, même beaucoup plus général qu’il ne peut l’être, de tuer un cochon pour mieux recevoir ses conviés (3). Le nouveau mari tenait autrefois table ouverte :
Puis a festé ses genz, dont molt a assamblée, de gent loiug et de près qui n’i fu pas mandée,
disait un de nos vieux poèmes (4). Encore maintenant on fait
(I) Et là renonça la duchesse Marguerite a ses biens... en mectant sur sa représentation sa ceinture, avec sa bourse et les clefs, comme il est de coustume, et de ce demanda instrumens à ting notaire publique qui là estoit présent; Moasirelei,
Chronique, 1. 1, ch. xvm, p. 89, cd. de la Société de l'histoire de France.
A peu que je ne me dessains Pour faire ung beau ced > bonis;
Farce de Colin; dans la Bibliothèque elzévirienne, Théâtre, 1. 1, p. 228.
Voy. Pasquicr, Recherches de la France ,
1. IV, ch. X, et les Coutumes de Meaux , art. 52 et 53; de C hâtons, art. 30; de Laon, art. 16; de Fitry, art. 91, etc. Cet usage pourrait cependant nous être aussi venu du Nord : en y accordant sa fille en mariage, le père disait : Do tibi filiam rneam ad honorent, et uxnrem ad medium tectum, ad januas et etaves, et ad oimiem leniaui peruniam possidrndam in mohilibus bonis ac iinmobililms; Ulatis Magnus , De gentium septentrionatium variis conditionnas , I. XIV, cl», ix, p. 552, éd. de Bâle, 1567. Les clés y donnaient même une sorte de légitimité au concubinage :
In Dania, qui in domo sua concubinam habet, et ejusdem cousuetudine pa-
lan» utitur, et claves illi commiltit, et commiiui victu per ’trieiinium cum ilia utitur, eo elapso, justae uxoris vicem oblinebit; Steheliu, ou plutôt Millier, De H iemlngia seu henediclinne sacerdntali in matrimonii negotio usitata , ch. vu, par. 4, fol. il v°.
(2) Voy. Varron, De re ru s tien, 1. il, ch. 4; liante I ius. De nuptiis , à la fin; Pitiscus, Lexicon antiijuitutum romnna rum, s. v. Sachificium nuptiale et Portus Troianus osia La Porchetta, p, 23, 2e édit. On avait d’abord tué un cochon pour mieux célébrer toutes les fêles :
Sus erat In pretio ; carsa sue Testa colebant ;
Ovide, Fastorum I. vi t v. 179; et l’usage se conserva d'en sacrifier un le jour de ses noces. Prohahlcmeui à l'origine, on avait choisi de préférence une truie à cause de sa fécondité.
(3) Je tuerons la grand’ loriande le jour que j* les marierons*
La fête à Colas ; dans Ribault de la Laugardière. Noces , p. 20, et Jaubert, Glossaire * t. II , p. 23.
Cela sc chante aussi dans le Bourbonnais; Bàtissicr, Foyage, t. II, p. 18.
(4) De Gautier tCAupais, p, 32.
habituellement ce jour-là des distributions de comestibles, et il y a des campagnes, surtout en Bretagne et en Normandie, où l’on accueille indistinctement tous les pauvres. Mais nous ne voudrions pas non plus y voir l imitation irréfléchie d’une coutume qui avait à Athènes une raison philologique et une cause légale (1). On croit partout rendre son bonheur plus complet en le faisant partager aux autres, et il y avait déjà dans le moyen âge des gens très-empressés à lutter de faste avec leurs voisins et fort désireux de s’acquérir qn renom de munificence. Pour faire montre d’activité et ne devoir son bonheur qu’à lui seul, le Romain offrait de ses propres mains, à l’occasion de son mariage, des sacrifices qu’en toute autre circonstance il laissait aux soins des prêtres (2), et une coutume analogue s’est conservée en France à travers tout le moyeu Sge : le marié ne s’assied pas à table et veille lui-même à ce que tous ses convives soient bien servis *-3). Les Athéniennes ne sortaient pas, même ce jour-là, de leur réserve ordinaire; elles se mêlaient le moins possible avec les hommes, et mangeaient à part (4); cette division, si singulière un jour de mariage, se retrouvait en Poméranie , et malgré toutes nos habitudes de sociabilité et de galanterie, les hommes et les femmes allaient autrefois à l’église en deux troupes complètement séparées (5). U y avait à Athènes des gâteaux qui, par un souvenir rap-
(1) Jajioç signifiait à la fois Noces et Festin, et pour établir l'étal civil de la femme, on prouvait par témoins isxi-ïMi
• vo y. Isa cm , De Céronis haereditate; dans Keiske, O m tore s attici , t. VH, p. 20t et 207. L’usage des repas de nnces existait aussi à Home, an moihs dn temps des empereurs <
8ignatae tabulât* , dictum Féliciter ! ingens Coena sedet ;
Juvénal , sat. il, ▼. 119.
(2) Consensu parcntum tabulis etiam mari tus tmncupatns , ad nuptias offirio frequent i cogn.itorum et affinium stipatus, lemp'.is et acdibus ptihliris victimas im-
mola bat; Apulée, Melamorphaseon 1. lv.
(3) Encores convient-il qu’il serve À table toute la caterve;
Sermon -nouveau et fort joyeulz des maulz du mariage.
Cet usage s'est conservé en Normandie et daus le Cbartrain; Mémoires de C Académie celtique , t. IV, p. 250.
(4) Athénée, I. xtv, p. 644 D : Ti*Ta?«ç
Tpart^a; tôv yvvaixûv clraç, ît tûv àvjpûv.
Ce ti 'était plus l'usage a Home : Feminac cum viris cubantihus sedentes coenitabant; Valère Maxime, 1. il, ch. I.
(5) De Gava, Cérémonies nuptiales de toutes les nations, p. 10. Au reste la sé-
porté d’Orient (4), ou la signification symbolique des grains (2) et du miel (3) dont ils étaient composés, jouaient un rôle essentiel au banquet nuptial ( 4) i la langue n’avait même •qu’un seul mot (5) pour la femme qui les préparait et celle qui avait négocié le mariage, et l’on mange encore presque partout des gâteaux sucrés d’une espèce particulière (6). Sans doute pour montrer le néant des félicités humaines, les époux juifs brisent immédiatement après la cérémonie la coupe par laquelle ils se sont donnés l’un à l’autre. La
paration des hommes et des femmes sc trouvait aussi dans l'ancien Nord ( Forn mannaiojur, t. IX, p. 372), et avait encore lieu à Lubeck au commencement du seizième siècle; Weinhold, Die dtulschen Fratien in dem Mittclalter , p. 25 4.
(1) Comme nous avons en déjà l’occasiou de le remarquer, le dieu qui représentait dans l'Inde la puissance génératrice tenait un gâlèau a la main.
(2) C’était ordinairement de 1a graine de tésame :
*0 «XaxeOç itiitsircai , (ntaapitj çun*).4TT«at ;
Aristophane , Paz , v. 869.
(3) K*Toxwi*«tà : voy. Stésichoros , fragrn. u, et le Scholiasle d’Aristophane, /. I. On voulait que le goftt de ces gâteaux répondit à leur destination : la même raison les a fait nommer en anglais Swectcakes.
(4) Le Chœur dit aux spectateurs à la
Hfl de la Paix : *Av it\axoüvTa«
Üwti : \oy. aussi Lucien, De conuivioy par. XVI. Probablement les idées qui avaient donné naissance à ce rite u'ciaimt pas inconnues en Italie, car Virgile disait, Bucolica , égl. vil, v. 33 :
Sinum l&ctis, et haec te liba, Priape, quot- [annis
Exspectare sat est : caitoa est pauperis borti,
et nous savons par Pruilçntius, Contra Symmachum , poem. I, v. i 13, qu’encore de son temps on offrait tous les ans des gâteaux à Priape.
(5) Aipuowprè*.
(6) Cet usage, encore observé en Béarn (de Nore, Coutumes , p. 123), n'est plus
général en France; mais il a conservé toute sa force en Allemagne et en Angleterre :
The hippocras and cake* eat and drank off;
Beaumont et Fletcher, Scorn/ui Lady y act. i, sc. 1.
Ces gâteaux y sont même appelés Bridecakt s ^
Their bride-cakes be ready, our bas-pipes [do play;
The wooing of Quetn Cathanne.
Morosinus disait même dans son Papatus, p. 165 : Sumanalia , panis « rat ad formant rotae factus; hoc ulunlur Papani in nupliis. Cet usage avait certainement une signification mythique; un passage de YHistory of Ja<k of Newbury ne permet as d’en douter : There was a fair ride-cup of silver, gilt, carried brfoie ber («he bride), wherein was a goodly brandi of rosemary, gthled very fair, hung about witli silken ribbands of ail colours. Musicians came next, lhen a groupe of maidens, sonie beanug gréai bride-cakes, oi liera garland of wheal finely gilded, and iltey passed on to the churcli ; dans Drakc, Shakspeare and his timeSy p. 109, éd. de Paris. Ou pourrait' même croire à un rapport philologique entre Solt Soûl , Gâteau qp ang'o-saxoi»
{Selle, Sille , en flamand), et le gothique Salyay en unglo-saxou SeUatiy S/llany Sacrifier. Février, le mois des expiations, qui continue à commencer un temps de pénitence, s'appelait en anglo-saxon Sol-, tnonath. Mois des gâteaux; Mensis plaetntarum ^ dans le latin de Bède^, Solmaend, en vieux-flamand, et dans l’anglais du moyen âge, Pancake-month.
môme coutume se retrouve dans les mariages grecs, mais probablement avec une intention différente : c’est une de ces idées gracieuses qui, dans ce fortuné climat, se mêlent pour ainsi dire naturellement à toutes choses; on veut, en l'empêchant, d’être profané par aucun autre usage, conserver à un vase devenu si cher tout son prestige et garder soi-même tout le charme de ses souvenirs. Il y a des pays en Allemagne où, avant de se séparer, les convives jettent à terre les verres dont ils se sont servis (t), et ce sentiment a eu dans le Bas-Languedoc des exigences encore plus étendues; on y casse, aussi à la fin du repas, toutes les assiettes et tous les plats (2). Quelquefois en Normandie la chaise de la mariée est ornée de bouquets et recouverte d’un linge blanc: c’est sans doute une coutume Scandinave, devenue bien inintelligible au milieu des raffinements d’un luxe qui a pénétré jusqu’au fond des campagnes; mais une vieille légende mythologique nous apprend qu’autrefois, dans le Nord, une des recherches caractéristiques des jours de noces consistait à couvrir les tables et les chaises (3).
Dans plusieurs villages de la Beauce, les jeunes filles apportent alors deux tourterelles à moitié cachées dans une corbeille, et après les avoir embrassées, la mariée leur donne la volée. On ne saurait méconnaître un souvenir resté vivant du culte de Vénus : la tourterelle lui était jadis consacrée (4),
(1) Notamment dan* le Lausiz : ce sont les femmes qui font celte exécution, et peut-être la pensée de mettre une fin au banquet n’y est-elle pas étrangère.
Autrefois les deux époux y criaient , en brisant le verre dont ils s’étaient servis : Sic pereant qui conjiigiura nostrom diriinere aut movere rixas satagunt; Millier, De Hierologia seu benediclione nuptiali , ch. IV, par. xtx.
(2) On les brise aussi avec fracas dans le Poitou, mais seulement au mariage du dernier enfant d'une famille ; Guerry,
Mémoires de la Société des antiquaires de France , t. VIII, p. 452.
(3) Voy. Colshorn, Deutsche Mythologie, p. 139.
(4) Il y a même des monuments antiques où elle est figurée comme un de ses attributs, à sa main (vov. llegcr, Thésaurus brandenburgiensis sèlectus% t. III, p. 270) et sur son sein ; Monlfaucon, Anliquité expliquée , pl. 103. L’Amour en presse une sur sa poitrine dans un camée où est représenté son mariage avec Psyché; Choice of gems, t. 1, pl. 50.
et si ce n’était pas encore la poétique image d’un sacrifice (1), ce serait une promesse en action à la déesse des amours de ne plus retenir pudiquement ses sentiments et de les laisser désormais prendre aussi leur essor(2). Quelquefois, dans le Berry, on plante solennellement, avant la consommation du mariage, sur le toit de la maison conjugale, deux choux arrachés, l’un dans le jardin de l’époux et l’autre dans le jardin de la mariée (3). C’est sans doute une allusion à ce dicton populaire que les enfants se trouvent sous un chou (4); mais la pensée première est certainement païenne. Par sa tige droite et la multiplicité presque infinie de ses graines, le chou était devenu un symbole du phallus (5), et son mode de fructification, sa fleur sortie d’un gros ventre, l’avaient rendu cher à Vénus (6). Ce n’était pas même- là le seul souvenir de cette signification érotique que les traditions populaires eussent conservé. Dans le Castrais, les mariés ne manquaient pas de manger, la première nuit de leurs noces, une soupe aux choux (7), et le mardi gras, à Verfeil, non-seulement la porte de tous les nouveaux époux de l’année était décorée de choux, mais ils se prome-
(1) Les femmes sacrifiaient quelquefois des tourterelles le jour de leur mariage (voy. le Museo Fiorentino, t. II, pl. 74), et Properce disait dans une élégie à sa maîtresse :
Sed cape torquatae, Venus o regina, co- [lumbae,
ob meriium, ante tuos guttura tecta focos ;
Amorum 1. IV.él.v, v. 63.
(2) Cette coutume se retrouve en Russie, où l’on a seulement remplacé les tourterelles par deux autres oiseaux, et c'est dans l’église même, immédiatement après la célébration du mariage, qu'on les met en liberté. A Carnac, on présente également à la mariée, au sortir de l’église, un oiseau lié par des rubans à une branche de laurier, et elle s’empresse aussi de le détacher; Mémoirtt de ï Academie celtique, |. V, p. 251.
(3) G. Sand, les Noces en Berry , à l'appendice de La Mare au diable.
(4) Elle est très-générale en Norman
die : selon une croyance répandue en Belgique, il n’y aurait que les garçons qui sortissent d une pomme de chou, les hiles viendraient d'une touffe de romarin; Wolf, Beitrüge zur deutschen Mythologie, t. II, p. 359.
(3) KcnAàç, Tige de chou, signifie même quelquefois positivement Phallus, etCelse a donné à Caulis le sens de Mentula. On a cru anssi reconnaître des rapports philologiques entre Wyvoç, 1 ascif, et V.*jr«vov, Chou .
(6) On l’appelait h Athènes ’Açpoomi U xvjeoiç, et Pline disait : Historiae naturalis 1. XIX, ch. iv, par. 19 : Hortoque et foro tantum contra invidentium cffascinationes dicari videmiis in remedio satyrica signa, quanquam hortos tutelae Veneris, etc. Peut-être même son surnom de KwXtàç vient-il en définitive de KeuAoç, et non du promontoire de Colias,
(7) De Nore, Coutumes , p. 91.
noient dans la ville montés sur un ùne, l’animal consacré à Priape, et on jetait sur leur passage des fleurs et des feuilles de choux (1).
Le peuple met dans tous ses sentiments une logique excessive : il ne tiendrait nulle part pour suffisamment chères des fêtes que l’on célébrerait sans pompe et sans bruit ; pour lui paraître complètes, il faut qu’elles soient carillonnées . Nous ne voudrions donc pas attribuer à l’influence d’aucune tradition les danses (2) ni les chants (3) qui tiennent une si grande place dans les divertissements habituels des mariages (4). Quoique d’origine plus moderne, îes représentations que viennent donner à prix d’argent des personnes étrangères à la noce (5) ne nous semblent aussi qu’une forme un peu renouvelée d’une coutume ancienne (6). Peut-être ferions-nous seulement une
(1) De Nore, Coutumes, p. 68 : voy.
aussi Ibidem, p. 279, un singulier usage de la commune de Fallais, dans le département de Maine-et-Loire,
(2) On lit déjà dans Y Odyssée, 1. xxiii, v. 134:
*Hp.lv Tjyc'.vtoi» çtXoïcalfjio kx, ,
ui v xiv xi î çait) fâpiov tpiiuvau
En Lorraine, le marié danse avec toutes les femmes et la mariée avec tous les hommes; Richard, Traditions, p. 212.
(3) Tibia pro lituis, et pro clangore tnbarum Molle lyrae Ltustucnque catiant;
Claudien , De nupliis Honorii , v. 19S>.
Voy. aussi Cicéron, Tusculanarum quaes tionum I. v, ch. 34.
(i) Nous rappellerons seulement, sans en tirer aucune conséquence précise, que saint Chrysostome se plaint, dans sa quarante-deuxième homélie sur les Actes des Apôtres, que pour se réjouir à l’occasion du mariage, les hommes se font animaux, qu'ils hennissent comme des chevaux et ruent comme des ânes, et naguère encore il n’y avait pas de belle noce dans le département de l’Orne sans qu'il y eût des hommes qui ruaient et galopaient sur des chevaux de carton; Archives de la Normandie , t. 11, p. 573.
(5) Yvon s’est approprié le canon Lrv du concile de Laodicée : Non oponet
ministros altaris vel quoslihet clericos, spectaculis aliqnibus quae aut in nuptiis aut in coenis cxhibeniur, interesse; sed nniequam thymelici iugrediantur, surgere eos de couvivio, et abire debere; Decreti P. XI» ch. 78.
Firent l«-s noces richement; assez i firent venir gent;
Assez i ot chanté de geste;
Chastuiemenl d’un père à son fils; B. 1 , fonds de Saint -Germain français, n® 1239, fol. 2 v», col. 2.
Andan de boda en boda cl frigos e c intores;
Arciprcate de Hita, st. 1289.
Romances or historica! rimes roade on purpose for récréation of the comoion peuple, at Christmasae dinner or brideales ; Art of english poesy , cah. m, fol. 1.
(6) Voy. VOdyssée , l. iv, v. 18, et le Banquet de Lucien, ch. xvm. Le vers cite par Fesius, s. v. Qdaeso, est sans doute tiré d’une chanson matrimoniale, ainsi que l'a conjecturé Hoiomamis, Ob~ srrualumum quae ad veterem nu pli' ir uni ritum pertinent liber sinyularis, p. 9. On lit dans des Lettres de grâce de 1390 : Pour ce aussi t|u 'il est accousiumé de chanter par eshatemenl une cbancou par ceulx qui font laditte demande (d’une carte ou deux de vin que douoaieot les nouveaux époux), ledit exposant res-
exception pour ces chansons de circonstance, chantées par un double chœur de garçons et de jeunes filles ( -1 ), qui, sans aucune raison réelle, ressemblent aussi par la forme aux anciens épithalames (2). Quelquefois le chanteur principal tient, la pointe en l’air, une épée nue, enfoncée dans une pomme ou dans une oronge (3), et l’on ne saurait y méconnaître un symbole, probablement classique, de la célébration du mariage (4). Cela s’appelait cependant, à une époque assez reculée,: chanter' le bast (5), et ce mot, qui signifiait certainement Union charnelle, avait une origine allemande (6):
pondi aimablement que ilz n’en auroient point se ils ne diantoient la chançon accoustumée; dans du Cauge, t. I, p. 577, co). 2.
(1) Telle est celle que l’on appelle eu Normandie La Chanson des oreillers, qui était déjà citée comme vieille par Noi'l du Fail, Propoz rustiques, p. 46. Les deux climurs se sont aussi conservés dans le Béarn (de Nore, Coutumes, p. 123} et dans le Poitou; Guerry, Mémoires de la Société des antiquaires de France , t. VIII, p. 452.
(2) Catulle, u° lxii : les deux eheeurs se trouvent déjà dans Aristophane, Aves, v. 1731 et suivants.
(3) Dans le Pays Chartrain; Mémoires de l'Académie celtique , t. IV, p. 256.
(4) C’est Vénus qui avait apporté les pommes à Chypre; Athénée, I. III, p.
H4 C. Le Scholiaste d’Aristophane , ad Nubes, v. 997, p. 122, »d de Didot, disait xb ixvju» ’Afplràit iaxtv Ufôv , et Canacbos l’avait représentée une pomme à la main. C’était aussi pour cela que les pommes étaient consacrées au dieu de la génération, à Bacchus, AunivoM; Théocritc, idyl. il, v. 120. A cette idée se rattachaient le mythe de la pomme, décernée par un Beau berger, qui excitait la convoitise des trois plus puissantes déesses, et celui des trois pommes d’Hypomucsie qui lui gagnaient A tabule. Aussi les Bergères <n jetaient à leurs amants pour s'en faire aimer davantage (Théocri le; idyl. v, v. 88; Virgile, égl. ni, v. 64), et ou les regardait comme une déclaration d'amour :
voy. Lucien, Dialogues des courtisanes , dial, xii, par. *1. L’Amour lui-même se plaisait à jouer avec des baies de myrte et des grefiades (mal.i punira ; pOpt* *«l poià;t£wv; Dnplmis et Chloe , I. Il, par. 4; dans les Erotici scriptores , p. 1 14, éd. de Didot), et Solon avait obligé, par une loi expresse, les nouvelles mariées de manger des coings (^4** xd»vU) avant de consommer le mariage ; Plutarque, Solonis Fi ta, ch. xx, par. 5. Voilà pourquoi la grenade symbolisait J a vie dans le monument de Xanllie, connu sous le nom de Tombeau des Harpies: voy. Curtius, Archuologische Zeilung , Janvier 1855, n° xxxi il. Un arbuste dont le fruit ressemble à de petites pommes d’un très-beau rouge, le solanuni pscudo-capsicum , est encore appelé, dans différents patois, pomme d’amour, et la branche de laurier que dans quelques communes de la Bretagne hretoonautc ou présentait à la mariée au sortir de IVglise, était ornée de pommes et de rubans ; Mémoires de V Académie celtique , t. V, p. 251.
• (5) leellui Robin dist au suppliant qu’il iroient chanter le baat que on a accoustunié chanter ou pays (Normandie) la première nuit des nopces; Lettres de grâce (1424); daus du Gange, U I, p.
577, col. 3.
(6) Probablement du vieil -allemand Bast, Peau ; on disait dans le même sens que les veuves qui se remariaieut changeaient de peau, et le latin Pelle x avait sans doute une origine analogue. Le vieilallemand Bestan signifiait cependant Unir
les enfants de bast (1) étaient les enfants naturels, ceux dont les parents n’avaient point fait légitimer leur union. Bien que les civilisations basses trouvent aux obscénités une saveur de haut goût qui leur plaît, nous attribuerions aussi volontiers à une coutume romaine ces plaisanteries grossières que l’on se permet encore par exception les jours de noces (2). Sans doute elles ne se seraient pas perpétuées malgré l’adoucissement des mœurs et les exigences de plus en plus pudibondes de l’oreille, si elles n’avaient pas été protégées par l’autorité d’une tradition non interrompue et ne s’étaient pas rattachées aux anciennes gaietés fescennines (3).
Le dénouement de la ceinture a lieu encore dans quelques endroits avec toute la solennité qu y mettaient les Anciens (4 ) : il avait môme quelquefois, pendant le moyen âge, une forme plus grossière. Quand le moment du coucher était venu, les jeunes filles de la noce ôtaient les bas du marié, et les jeunes gens, ceux de la mariée (5). Mais en général on se contente
grossièrement et mal, Faufiler; on dit encore dans le même sens Bâtir un habit , et un homme gauche et dégingandé est mal bâti : ce serait alors une Union incomplète.
(1) Cil ot la soer au Bourgoing Auberi, Fille de bast, Basin;
Roman d' Au ber y le Bourgoing , p. 11.
Voy. aussi la Chronique riméc de Mouske», v. 1421 et l Itilü.
(2) Regino Prumensis blâmait déjà ces mariages ubi amatoria cantantur et turpia aut obscoeni motus corporuin choris et saltaiionibus elïcruntur; Chronicon , 1. I, p. 158, éd. de Wasserschleben. Selon un proverbe italien,
Per nozze e carnevale qualunque burin vale.
(3) Pueri obscoenis verbis novae nuplulae a tires restaurant; Varron, dans Nonius Marcelin», p. 357.
Non diu taceat procax Fescennina locutio ;
Catulle, carm. Lxr, v. 126.
Permissisque jocis turba licentior Exsultet , tetricis libeia legibus ;
Claudien, Fescennina, m, v„31.
C est que les plaisanteries et la gaieté semblaient un heureux présage aux Romains; Pline, 1. vi, ch. 31.
(4) Dans le î.nt-et-Garonne; de Nore, Coutumes, p. 133. Un usage encore observé dans le Berry, montre bien clairement quel sens métaphorique on y attache : c’est le futur qui ceintoure sa promise au moment de partir pour l'église, après eu avoir respectueusement demandé la permission à son beau-père. Dans le* Hau tes- Pyrénées, les amoureux demandent même aux jeunes filles qu’ils courtisent, si elles veulent agréer leur recher che en dénouant les cordons de leur tablier; quand elles n’y consentent pas, elles les renouent; Mémoires de l'Academie celtique , t. V, p. 389.
(5) Au mariage du comte de Pembrok avec Susanne Vcre, en 1605 : At night ibere «vas... casting of the brides left hose ; Lettre de Carleton citée dans VAthenœum , 1857, p. 1026. En France, les bas étaient jetés pardessus la tête. Aulrefo s cher les Morlakes on allait plus loin en-
maintenant de détacher la jarrêtière; comme le disait Olivier de La Marche :
Le jarretier, c'est chose de value
Et si houneste qu'homme (l. qu’hom’) n’y doit la main mectre
s'il n’a cest heur d’estre seigneur ou maistre (I)
Jadis, on l’enlevait de force, immédiatement après la bénédiction nuptiale : on n’attendait môme pas à être sorti de l’église (2). Quelquefois encore, c’est un jeune garçon qui, à la tin du banquet, la prend adroitement sous la table (3); mais généralement les mariées la donnent elles-mêmes, et, sans doute pour signifier qu’elle ne pourra plusservir,on la coupe aussitôt par petits morceaux qui sont distribués indistinctement à toutes leurs amies. Un souvenir indirect des idées païennes est même resté dans les croyances populaires : la ceinture que la nouvelle épouse laissait dénouer à son mari était le symbole d’un sacrifice à Vénus, et il y a des provinces (4) où les jeuues filles qui parviennent à réunir sept morceaux de jarretières différentes se croient favorisées par l’amour et espèrent se marier dans l’année.
Ici se place habituellement une coutume qui remonte à cette époque patriarcale où l’on se mariait sans plus de préoccupation de l’avenir que les oiseaux des bois : les parents et les amis pourvoyaient aux premiers besoins du jeune ménage, et il comptait pour ceux du lendemain sur la Providence. La tradition en était restée en Grèce (5) et à Rome (6), et des
core ; le plus proche parent de la mariée la déshabillait complètement, et cet usage se retrouve en Russie avec plus de décence.
(1) Le Parement et triumpl te des dames, ch. iv, non paginé, éd. de Jehan Petit et Michél Le Noir. Olivier de La Marche, qui ne connaissait guère les traditions de l'Antiquité, ajoute immédiatement après :
Qui met la main jusque a la jarretière ,
11 prétendra de plus hault advenir.
(2) Brand, Popular antûjuities , t. IJ, p. 79, éd. d’Ellis.
(3) Nous citerons entre beaucoup d’autres autorités Richard, Traditions , p. 210-
(4) Notamment la Normandie.
(5) Ces présents y avaient même un nom particulier, âv«u*\ustv5pi«.
(6) Tandem novae nuptae a cognatis intimaque ci familiaritate conjunctis ali— quid dabatur inuneri, ipsique vicissim a niarito apophoreta accipiebant ; Dragbeim. De priscis Rnmanorum nuptias adornantium ritibus, ch. iv, par. 18-Voy, aussi Brissonius, De rilu nuptiarum, p.
59 (au lieu de 56).
traces s’en retrouvent dans le Pays de Galles (4); mais il semble que, comme en Laponie (2) et dans quelques communes (3), on s’y bornait à subvenir largement aux franches lippées du repas de noces. S’il y fût resté une simple aumône, cet usage n’eût été le plus souvent dans les mariages juifs que ridicule pour lés uns et humiliant pour les autres; il ne pouvait s’y conserver qu’en y prenant un sens métaphorique : on plaçait un vase devant les fiancés et tous les assistants y jetaient de l’orge (4); c’était évidemment pour s’associer au mariage par un symbole de sa consommation (5). Ces mœurs patriarcales durent se conserver plus longtemps qu’ailleurs dans les pays germaniques , toujours si attachés au passé (6) ; un ministre expliquait môme, en Scandinavie, la nature de ces dons pour cause de mariage (7), et l’on avait trouvé le moyen de la rendre parfaitement claire en Allemagne : c’est dans le lit nuptial que les conviés à la noce allaient déposer leurs cadeaux (8). Cette coutume était aussi pratiquée en France, au moins en certaines provinces (9); elle garde même
(1) Voy. Owen, fVelch Dictfanary, s. v. Cymhorth et Cawsa.
(2) Chaque convive y apporte ton plat; Scheffer, Lapponia , p. 291.
(3) Dans le l'a/adais, les fiancées vont même de porte en porte avec une besace et un baril demander pour leur dîner de noces; Lamarque de l'iaisance, l. I. p. 49. Cette coutume a pris une forme plus gracieuse dans le Berry : les invités se cotisent pour acheter des dragées, qui s’appellent, pour la circonstance, fricassée, et ils les offrent dans de grands plats ; Jaubert, Glossaire , t. I, p. 461.
(4 Sclden, Uxor ebraica, p. 195.
(5) C’est ce que les casuistes appelaient Emittere semen in vase debito,
(6) Au niariagede la fille de Cbilpérie, unusquisque, ut potuit, donativum dédit; Grégoire de Tours, Historia eccksiastica Francorum , 1. y», ch. 45.
Caetera turba sua sibi dant «ponsaüa ma- Ruodheb , fragm. xtv, v. 98. [gna ; Qui vero talibus adsunt nuptiis, ut agnati, cognati, affines et amici, dona plu-
rima, videlicet cquos, boves, pecora, lectos, pannos et fruges liberaliier offerunl , ut iis felicibus auspiciis incipiant et perficiaol lactiorera cohabitatiouem; Ulaua Magnus, /. /. I. xiv, ch. 10.
(7) Gifwa i brudskâlen dicitur deerano (/. aerano) vel munere colleciitio quod spotisac die îiuptiarum a convivis in |>aterain miiiilur, habiio antea brevi sermon e a praesente saccrdote; lhre, Glossarium Suio-Gothirum, s. v. bruoskal.
(8) Voy. fVillehalm der Heiliyc /, p.
150, col. 2. Le nom de ces cadeaux exprimait habituellement en France la même idée : on les appelait en vieuxfrançais Cochet , Coquet, Cochet us dans la basse-latinité, Cochelin dans le patois du Berry , et tous ces nom$ avaient sans doute des rapports philologiques avec le fr. Cocher , le normand Cauquier et le 1. Ça Icare.
(9) Les fiançailles estant faictes, le filou se voit importuné de toutes parts de prendre les presens qu'on lui offroit à la foulle; Estramje ruse d'un flou habillé en
encore en Lorraine son but vraiment charitable et ses formes patriarcales. 11 y a bien un bassin où les mariés reçoivent les présents, toujours assez insignifiants, qu’on leur fait en argent; mais à côté se trouvent de grands paniers, confiés aux bons soins de leurs marraines, dans lesquels les parents empilent les provisions et môme les petits meubles nécessaires pour entrer en ménage (1). Autrefois ces présents étaient apportés en cortège au s on des instruments (2), et encore maintenant, dans l’Orne , les voisins et les amis viennent en dansant reconnaître, par des dons plus considérables, les bagatelles que les nouveaux époux sont allés leur porter (3). Dans le Berry, c’est la mariée elle-même qui, conduite par sa fille d’honneur, fait la quête, le plat à la main ; chacun s’empresse d’y mettre son offrande, et, sans doute pour montrer qu’elle permet de * l’embrasser, elle donne indistinctement à tout le monde un de ces petits rubans qu’on appelle des faveurs (4).
Dans le symbolisme de l’Antiquité, le rouge représentait la plénitude et la puissance de la vie (5). Comme espérance et promesse de fécondité, la nouvelle mariée s’asseyait, dans l’Inde, sur une peau de taureau teinte en rouge, et pour exprimer la môme idée d’une manière plus pratique, les Grecs et les Romains couvraient le lit nuptial d’étoffes rouges (6).
femme (sans date). Ces cadeaux se font encore en Poitou, où ils s’appellent l Offerte; Guerry, Mémoires de la Société des antiquaires , l. VIII, p. 452. Voy. aussi les notes 2 et 4.
fl) Richard, Traditions , p. 209.
(2) En de certains pays (il s’agit de la France), dès que l’on est revenu de l’église au logis où se doit faire le festin, tous les parents, amis et conviés vont porter leurs présents, au son des violons ou de quelques autres instruments, dans un grand bassin qui est mis pour cela devant les nouveaux mariés; De Gaya, Cérémonies nuptiales de toutes les nations ,
(3) Dobois, Archives de la Normandie t. 11, p. 373.
(4) Ribault de Laugardière, l. I. p. 16. Ces présents sont aussi fort usités en Allemagne et en Écosse, où ils ont même un nom particulier, Penny weddings .
(5) Le phallus qu’on portait dans les Dionysiaques était peint en rouge, et Tibulle disait, Carminum 1. I, él. I, v. 17 :
Pomosisque ruber custos pon&tur in hortis terreat ut saeva falce Priapus ave9.
(6) Apollonius, Argonaulicon I. iv, v. 1141; Catulle, n° LXI4 v. 172; De nuptiis Pelei et Thetidos , v. 49, et Juvënal, sai. x, v. 334. On étendait même des vêtements de pourpre le long des chemins; Chariton, De Chaerea et Callirrqoe , 1. ni, ch. 2; dans les Erotici scriptores , p, 442, éd. de Didot.
Quelquefois même ils rendaient leur idée encore plus facile à saisir; ils se servaient de préférence des habits du mari(l), et on lit dans un de nos plus vieux romans :
Et quant vint endroit le secroi a orison , jurent li roi,
Et Gaudins, et lor trois oissors, sor dras de soie de colors :
Si conme costume est et us, trois chiers pâlies tint on desus (?).
Pour mieux honorer la jeune épouse et rappeler la forme habituelle des sacrifices, on semait aussi des fleurs sur le lit (3): cet usage s’observe encore religieusement dans quelques campagnes, et Shakspere faisait dire à Juliette, par un des personnages de sa plus touchante tragédie :
Sweet flower, with flowers thy bridai bed I strew (4).
Si religieuses que fussent les formes du mariage romain , il ne devenait complet que par sa consommation : c'était, au moins en théorie, l’union physique qui faisait le lien moral. En reconnaissant l’impuissance comme une cause de nullité, et en ordonnant au besoin le congrès en présence d’experts, la justice du moyen âge se conformait rigoureusement à l’esprit du droit écrit, et le peuple se montrait conséquent à sa manière en ne quittant les époux qu’après leur avoir mêlé les pieds (5), et en éprouvant avant le mariage les forces du mari. 11 lui fallait quelquefois lancer par dessus la plus haute chemi-
(1) SUt torus , et picto vestes discriminât Lucain , 1. Il, v. 359. [auro; Cum in matrimonia convenais, toga sternitis lectulos ; Arnobius, Advenus Gentes , 1. U, p. 91. Géniales lecii dicebantur a gentibus, qui novo marito sierncbantur; Isidore, Elymologkxrum I. ix, cli. 11 : voy. aussi Cicérou, Pro Cluentio , par. v.
(2) Partonnpeus , comte de Blois , v.
10803. Cet usage avait encore lieu en Allemagne à la fin du seizième siècle :
Purpureoque torum constemit desuper ostro ; N. Frischlin, Nuptiarum fFirlembergicarum 1. III.
(3) Crocamque lecto «pargite;
Martianus Capelia, 1. IX, Carmen hy mena cum.
(4) Romeo and Juliet , act. v, sc. 3.
Quelquefois on couvrait aussi en Angleterre le lit nuptial de branches de romarin ; Hramt, Observations on popular antiquilies , t. II, p. 74.
(5) C’est ce qu’on fait encore en Normandie , sans doute psr allusion à l’expression latine Jèminae misceri :
voy. Aeneas Silvius, Hisloria Frederici III f p. 84.’
née du village un œuf, symbole de la vie encore en germe, et presque toujours les assistants le bousculaient déjà dans l’église, se le renvoyaient les uns aux autres comme une balle et le rudoyaient à leur grande joie, sans s’inquiéter autrement de la sainteté du lieu ni de la gravité de la cérémonie ( i ) . Au moment du coucher, ces vexations recommençaient (2), et on y mettait un acharnement si futile et si dénué de raison que s’il ne continuait pas, avec plus de grossièreté, une coutume romaine (3), il remontait par une tradition non interrompue à ces temps barbares où le mari devait acheter réellement sa femme et la payer d’un prix proportionné à ses mérites(4) : c’était primitivement une galanterie. La pauvre épousée avait cependant aussi sa part dans ces violences stupides (5) : quand <1vec la connivence des
(1) Ludion ilia, quac in teroplis pou coojunctioncin saccrtlotalem Heri coqsuevcrunt, veluli in -puhando spooso, atquc alia ejusmodi generis, penitus toi* lanlur, disait encore, en 1536, un synode tenu à Cologne, P. vu, ch. 47 ; dans Hartzheim, Concilia Gcrmaniae , t. VI, p. 289. L'archevêque fut même obligé de renouveler celte défense en 1607 : voy.
Binterim, Drnkwurdigkeitcn der Christ- Kalholischen Kirche , t. Il, P. Il, p. 8.
(2) In aliquibiis locis lempore sponsalium solct vcrberari sponsus; Nevizanus, Sylvae nuptialis 1. lu, p. 212, éd. de 1556 : voy. aussi Frank, IFeltbuch , cxxviii, éd. de 1534; Immermann, Hofschulzengeschichte im Miïncliliausen , et Weinhold, Die deutschen Frauen in dem Miltelalter , p. 262. Dans quelques communes de l’Orléanais on asseyait le mari dans un bassin plein d'eau et on l’obligeait de chauler par trois fois Coco * riké; la femme devait s’accroupir et crier Corodec, comme une poule qui vieut de pondre ; Mémoires de l'Académie celtique, t. III, p. 309.
(3) Non soliti lusere sales, nec more sabino
Excepit tristis convicia festa maritus ;
Lucain, Phartalia , 1. h, ▼. 368.
(4) On l’oblige encore maintenant en Normandie à monter l’escalier de sa chambre à reculons, à faire sa prière sur le manche à balai, à embrasser la pin-
cette et à manger de la soupe sans sel avec une cuillère dentelée. Dans le Pays Chartrain on enlève les barres du lit et l’on sème dedans du crin hache et des épingles. La plus haute société se livrait autrefois à ces puérilités : on voit dans une lettre de Carlelon sur le mariage du comte de Pembrok avec Suzan Vere , datée du 7 janvier 1605, que M. Green a publiée dans le Calendar oj State Papers : Al night there was sexviug into the sheets. Naguère encore celle plaisanterie était en usage dans le Pays Chartrain; Mémoires de l'Académie celtique, l. II, p. 259.
(5) Post haec ad thaiamum sponsa deduccbatur, in quero non nisi misere pulsata et fustihus excepta conjiciebalur ; Hartknoch, Dissertations selectae de va rus rebut Prutsiae, diss. Xit, par. 6, à la fin. Zum Brautbette treibt man die Braut mit Schliigen, dit aussi Voigt, Geschichte Preusscns , t. 1, p. 556, et le même usage existait en Lithuanie; Lapner, Der Preussisch Littliauer , p. 41. Aistulph, roi des Lombards , était même obligé de la protéger d’une manière spéciale : Pervenit ad nos, quod dura quidam homines ad suscipiendam sponsam cujusdam sponsi cuiu paranymphis et troctingis amhularent, perversi homines aqiiam sordidam et stercora super ipsam jaclasscnt ; Loi vt; dans Muratori, lierum Ilalicarum scriptores, t. Il, P. il.
matrones, elle réussissait à tromper la surveillance (les jeunes gens et à disparaître (1), ils la cherchaient avec une véritable fureur, comm^s’ils avaient voulu se venger de la préférence qu’elle accordait à son mari, enfonçaient les portes, brisaient les fenêtres , et , lorsqu’ils parvenaient à la trouver, ils l’enlevaient à moitié nue, fût-elle déjà dans le lit nuptial, et la promenaient toute la nuit à travers les champs (2). Telle fut la cause des petites exactions que, sous le nom de cochet (3), postez (4), chaudel (5), vin-donner(Q) et vin de couchier (7), subissaient assez volontiers les nouveaux mariés : c’était un rachat à l’amiable de mauvais traitements entrés depuis trop longtemps dans les usages populaires pour qu’on les pût supprimer tout à coup fans aucune compensation (8). Ces grossières coutumes n’étaient pas cependant universelles : il y avait
(1) Faisant si bien le guet pour parvenir à son intention qu’il vit dérober la mariée, que les vieilles emmenèrent, comme elles oui de coutume: Heplamèron , nouvelle xlviii.
(2) De Gaya, Cérémonies , p. 12; Richard, Traditions, p. 213.
(3) Die nuptiarum dicii uialrimonii de sera accesseruut ad domum dicti defuncti , tune spousi , parentes et atnici qui ad nuptias ipsas ratione amicitiae convencrant... causa solatii et quaerendi gallum seu cochctum,. ut in partibus illis est moris; Lettres de grâce (1350) ; dan* du Gange, Glossarium, t. II, s. v. Cocu ETCS 3.
(4) Une mesiée de gens qui citoient assemblez au lieu de Semur, pour cuider avoir les pastez de certaines noces, lesquels on a coustume de bailler aux varlets a marier; Lettres de grâce [ 1479); dans du Gange,. t. IV, p. 662, col. 1.
(5) Apres le soupper d’icelles noces pour faire le cliaudel ou esbatemem qui se fait aux noces d’espousée communément; Lettres de grâce (1396) : voy. du Cange, s. v. Calenum, t. II, p. 30, col. 2.
(6) Comme l’exposaul et plusieurs autres furent alez en la paroisse de Hotot de saint-Sulpiz au vin-donner des noces de Jehan Le François pour eulx esbalre;
Lettres de grâce (1378); dan* du Cange, t. VI , p. 843, col. 1 .
(7) Lesquels compagnons conclurent entre eulx qu’il convenoit aler en la chambre de* l’espousée demander deux pois de vin pour le vin de couchier, comme l’en seult faire en teles nopces oudit païs (de Reims), disan* que s’ilz ne les avoient, l’espousée ne s’en iroit pas couchier; Lettres de grâce (1428); dans du Cange, t. IV, p. 662, col. 1.
(8) Quant aux plats de noces , fercula nuptiarum, euvoyés au prêtre qui avait béni le mariage, c’était une véritable rétribution, un casuel en nature. 11 avait été d’abord invité, pour ainsi dire de droit, au banquet, et quand les indécences habituelles, rendues encore plus répulsives par les défenses des synodes, l’eurent forcé de s’en abstenir, on lui porta à domicile la part qu’il ne pouvait plus consommer sur place. On lit dans les Statuts d'Odon, évêque de Paris : Prohibetnr.... ne ullus sacerdoa aut capellanus exigat aliquid ante henediclionem nuptialem, sive pro testimonio ferendo, sive pro tnairimonio celebrando, occasione ferculoruin quae debeutur pro nuptiis; dans du Cange , t. 111, p. 228, col. 1.
des villages où la fille d’honneur ne perdait pas de vue un seul instant la nouvelle épouse ; comme les paranymphes romaines, elle répondait de sa virginité ( I) et méritait le nom de couchebru qu on lui donne encore dans plusieurs provinces. Quand sa tâche était accomplie, le mari entrait, se déshabillait et se couchait, éclairé par son garçon d’honneur, qui restait assez longtemps au chevet du lit pour avoir le droit d’attester que les époux avaient bien réellement couché ensemble, et se retirait en tenant toujours sa chandelle (2). Selon un vieil usage qui n échappait au sacrilège que par l’excessive naïveté du peuple, on se réunissait ensuite, en Bretagne, à la porte de la chambre ou sous la fenêtre des nouveaux époux , et l’on chantait dévotement le Veni, Creator (3). On supposait, au bout de quelque temps, que les forces de la mariée devaient être épuisées, et on lui apportait, pour les rétablir, une soupe (4) ou une rôtie (5) dont le nom (6) et la nature étaient fixés dans chaque pays par un usage invariable. Peut-être ainsi était-ce d abord une dernière cérémonie , à laquelle se
(1) Vos bonae, aenibus viria Cognitae benc feminae ,
Collocate puellulam;
Catulle, n® lxi, ▼. 186.
A paranymphis, ut consuetudo decet, custodita; dans Pertz, Monumenta , Loi*, t. II, p. 432.
(2) Cet usage n'existe plus, à notre connaissance , qu'en Bretagne ; mais la locution obscène, qui s’y rattache évidemment, est trop répandue pour qu’il n'ait pas étc beaucoup plus général.
(3) Legonidec, Mémoires de t Académie celtique, t. II, p. 373. Cet usage existait aussi dans le nord de l’Europe, et avec une circonstance singulièrement aggravante : Suut et multae caerimoniae circa tori introitnm , ut parochialis j»resbyter, si adsil, Tel clericus , canal hymnum Veni , creator Spiritus ; Olaus Magnas, l. I. 1. XIV, ch. x, p. 553.
(4) De More, Coutumes , p. 198.
(5) Dans le Berry’, etc. : en général, on attend maintenant au lendemain matin. En Normandie, c’est au mari qu’on
la donne, et on la lui porte bruyamment quelque temps après qu’jl est couché.
L usage normand semble même avoir toujours été suivi en Angleterre; car Chaucer disait déjà au quatorzième siècle :
He drinketh ipocr&s, elarre and vernage of spices hot, to encresen his courage; Canterbury taies , v. 9681, et v. 9716 :
Thus laboureth he, til that the day gan [dawe,
And than he taketh a sop in fine elarre, and upright in his bed than sitteth he.
(6) Chaudeau , Pâté , Tourrin ou Fricassée de t épousée ; en Angleterre, Sackposset. Ainsi , pour en citer un seul exemple, on lit dans le Sowj of Arthur of Bradlcy :
And then they did foot it and tosa it iill the cook brought in the sack-poaset; The bride-pye was brought forth , a thing of micklc worth ;
And so ail, at the bed-aide, took leave of Arthur and his bride.
rattachait une intention mythique : car encore eu Bretagne on attend le milieu de la nuit (1), et daus la partie où les anciens usages se sont le mieux conservés, dans le Finistère, ce restaurant est apporté par quatre hommes vêtus de blanc (2).
L’homme naît partout avec une foi vague à l’efficacité du sacrifice ; il espère toujours dans un coin de son intelligence se rendre plus méritant par une immolation volontaire à une idée quelconque, de ses sentiments les plus chers. 11 était donc naturel que l’on crût chez la plupart des anciens peuples attirer les faveurs des dieux sur son mariage en continuant à vivre chastement les trois premières nuits (3). Ce fut sans doute par suite, non d’un caprice personnel, mais d’une croyance populaire, que le jeune Tobie les passa en prière (4), et le résultat apparent, la conj uration delà mort violente qui avait frappé les sept premiers maris de sa femme, dut en paraître la confirmation éclatante. Un concile tenu à Carthage dans le quatrième siècle fit môme de ce préjugé un cas de conscience (5), et pendant longtemps, en Italie, le prêtre qui avait béni le mariage avertissait catégoriquement les époux de ne pas le consommer le premier jour (6). Expresse ou non, cette obligation existait aussi en France, et ce n’était pas une simple œuvre de dévotion, puisque le clergé forçait les amoureux trop pressés d’acheter des dispenses (7); il y a même des provinces où naguère encore on y subordonnait son amour comme à une loi de l’Église (8). L’accomplissement n’en était pas aussi facultatif en Allemagne : le
(1) De Nore, Coutumes , p. 198.
(2) Cambry, Voyage dans le Finistère , t. I, p. 181.
(3) Dans l’Inde, à Rome et même en Grèce.
(4) Tobias t ch. vin, v. 4.
(5) I .e quatrième, tenu en 398, can. 13.
(6) Muratori, Antiquilales Italirae me dii aevi , t. II, diss. xx, col. 111. Par dévotion on y ajoutait habituellement les deux jours suivants, et un vieux missel h l’usage de Lyon en faisait une obligation positive : Hic raoneat eos sacerdos,
ut triduo se cuslodiant a pollutionc carnis ; dans Marlène, De antiquis Ecclesiae ritibus , i. II, col. 371. Théodore disait déjà dans la seconde moitié du septième siècle : Qui in matrimonio sunt , très noctes ahstineant sc a communionc antequam commuuicent ; Poenitentiale, ch. XI, t. I, p. 9.
(7) Montesquieu, Es/>rit des lois , 1. xxviii, ch. 41.
(8) Cambry, Voyage dans le Finistère , t. III, p. 160; Dubois, Archives tior mandes, t. Il, p. 376.
clergé s’y montrait moins accommodant, peut-être parce que la soumission y semblait plus facile (1), et des souvenirs vivants en restent encore dans les habitudes de la classe élevée (2).
Les mariages ne se célébraient pas indifféremment en tout temps. L’Église se refusait à les bénir durant l’Avent, où elle était trop recueillie dans l’attente et trop préoccupée de la venue du Christ pour s’inquiéter des joies terrestres et de la naissance d'un autre enfant; pendant le carême, dont les austérités ne pouvaient se concilier avec les réjouissances et la mangerie des noces, et à l’époque des Rogations. Malgré l’abstinence incomplète qu’on y observait, la raison de cette interdiction, que d’ailleurs l’Église prolongeait d’une quinzaine de jours (3), n’était évidemment ni dans leur but actuel ni dans leur uature. Le peuple, si mal disposé à supporter des privations, y ajoutait même encore; il répugnait, à peu près partout et par des raisons fort diverses, à se marier durant tout le mois de mai (4). Ou craignait ici de tomber dans l’indigence (5); là, de devenir fou (6); ailleurs, d’épouser une femme infidèle (7). Mais la vraie raison était une tradition païenne,
(1) Voy. Pcrtx, Monumenta , Lois, t. H, p. 432, et Grupen, De uxore lheoluca , ch. vu, par. 22.
(2) YVcinhold, Die deutscltcn Frauen , p. 269.
(3) Il y- a quelques différences dans
les meilleures autorités : selon le Jus canonkum , can. x : Non oportet a....
tribus hebdomatibus ante fesiivitatcm sancti Jobannis Bapiisiae nupiias cé-
lébra re. D'après Durandi, Hutionale , 1. 1, ch. ix, par. 7 : ln prima die llogationum, in mane, clauditur haec solemniias, et durât prohibitio u&que ad octavum dicin post Pentccosten indu* sive. Le Flore tus disait simplement :
Adventus differt sponsos, Félix (sc. Natalis)
(quoque confert; Septuagena negat, Paacbae lux nona re- [laxat;
Letania vetat, aed Trinum-numen adunat;
De tempore prohibente conjugium.
(4) Encore maintenant on appelle dans
le Berry Mariage fie mai, une union conjugale formée sous de fâcheux auspices; Jaubert, Glossaire , t. II, p. 570.
(5) Thîers, Traité des superstitions , t. IV, p. 484.
(6) Perché credono, che li conlraenti sposati iu tal mese diveutani pazzi ; Placucci Michèle, (Jsi e pregiudizj de' contadini délia Ho magna , p. 46.
(7) Le peuple chante encore maintenant dans l’Avranchia :
Jeunes gens, qu'êtes à marier, oh! n’y vous mariez pas dans le mois d« j’ai vu le coucou! mé, mé, [mai — j’ai vu le coucou.
Ovide disait, Fastorum 1. v, v. 489 :
Ilac quoque de causa, si te proverbia tan* Igunt,
mense malas maio nubere vulgus ait.
Selon Thiers, /. I. la même raison empêchait de $e marier pendaut le mois d’août.
suivie sans être comprise avec persévérance : c’est qu’à cause des Lémuries et des Jeux floraux, les Romains auraient cru se marier pendant le mois de mai sous de fâcheux auspices, et s’en abstenaient religieusement (1). Aucun préjugé populaire n’empêche de se marier le dimanche; si l’on a peu à peu préféré les autres jours (2), c’est par soumission à des convenances tout ecclésiastiques, uniquement pour ne pas déranger les habitudes du culte et ne point distraire les fidèles de leur dévotion par une curiosité inconvenante. En évitant de se marier le vendredi (3), on ne cède pas sans doute à une superstition particulière qui se rattacherait au patronage de Vénus; on reconnaît seulement une fois de plus la mauvaise influence d’un jour à jamais maudit depuis la mort du Christ. Mais le mercredi était autrefois tout spécialement réputé un jour néfaste; on serait, disait-on, trompé le jeudi (4), et il y avait sans doute au fond de cette superstition le souvenir de son ancienne consécration à Mercure : le dieu des amants ne pouvait être que funeste aux maris. Il semble aussi que la croyance à l’action dominante de la lune sur les choses de ce monde faisait préférer au moins comme un augure favorable le temps de sa croissance; car on lit dans un poème qui remonte à nos plus vieilles traditions :
Au croisant de la lune, que la joie fut granz!
Esposerent lor fanmes Ricliiers et Floovanz (5).
La consommation du mariage se trouve quelquefois empê-
(1) Maio ruensc religio est nubere, disait Porphyrius, Ad Horalü Epistolas , 1. il, ép. 2.
(2) Dans l'interdiction portée pendant le neuvième siècle, par le concile de Tribur : Si quis nupserit die dominico (dans Hartidieim, Concilia, t. 11, p. 411, col. 1). Nubere avait certainement le sens obscène qu’il a conservé si longtemps dans la langue ecclésiastique. Mais il y a toujours des esprits plus rigoureux : Théodore détendait positivement
de se marier le dimanche; Poenitentiole , ch. xxxv, t. I, p. 32.
■ (3) Thiers, /. /.
(4) Thiers, Ibidem.
(5) Floovant, v. 2259. C’est une superstition mentionnée par Burchard qui mourut en 1024 : Novam lunam observasti pro domo facienda aut conjugiis sociandis ; dans Grimra, Deutsche Mythologie, Superstitions, p. xxxvi, éd.
de 1835.
chée par une de ces défaillances imprévues que l’homme le plus vigoureux peut subir pour un temps, et à défaut de causes physiques apparentes, on les attribuait déjà dons l’Antiquité à l’influence maligne de quelque charme (1). C’était à une période de civilisation si étrangère à tout esprit scientifique une croyance trop naturelle pour que le moyen âge eût besoin de s’inspirer sur ce point d’aucune tradition. En reconnaissant l’existence de ces pratiques perverses, les plus grands docteurs se conformaient aux idées de leur époque (2), et les conciles n’obéissaient point à des souvenirs païens quand ils les frappaient des peines les plus sévères de l’Église (3). Le nom que l’on donnait à ces noueurs d' aiguillette était môme caractéristique et portait pour ainsi dire sa date avec lui (4). Les hauts-de-chausses étaient alors habituellement lacés par devant, et quand les deux bouts du cordon qui les fermait venaient à s’emmêler et à se nouer l’un dans l’autre, on ne pouvait plus se déshabiller : c’était un fait matériel devenu logiquement une ligure de rhétorique. La manière d’opérer la plus accréditée provenait bien aussi tout entière des idées du temps: elle voulait mettre au service de la magie l’esprit symbolique et la foi du moyen âge. Au moment où le prêtre passait l’anneau au doigt de la mariée, le jeteur de maléfice faisait trois nœuds à une corde eu prononçant le nom des époux, et récitait à rebours un verset du Miserere. La plupart des moyens par lesquels on croyait échapper à cette incantation étaient si niaisement empiriques, qu’il est impossible d’en rattacher l’origine à rien de sensé. Tels sont, par exemple, ceux que
(1) Voy. l'histoire d’Amasis dans Hérodote, I. il, par. 181, p. 131, cd. de Didot, et Pétrone, fragment cxxvm.
(2) Cérium est, disait saint Augustin, corporis vire» incauuiiombus et carmimi>uü vmciri, et cette opinion était aussi positivement enseignée par saint Thomas et Pierre Lombard.
(3) Notamment celui qui se réunit à Melun en 1579. Le* magistrats ne crai-
gnaient pas non plus de punir cette méchanceté tle la peine capitale : le Parlement de Paris la prooonça en 1582 et en 1597, et, encore en 1718, il y eut un ooueur d’aiguillette brûlé par ordre du Parlement de bordeaux; Saignes, Des erreurs et dre préjugés répandu i dans la société y t. 1, p. 173.
(4) On dit aussi eu allemand Das y es tel knupfftn.
recommandait Paracelse (1) : écrire avant le lever du soleil des mots qui n’appartenaient à aucune langue, sur du parchemin vierge, ou se faire forger une fourche, un jour de dimanche, avec un fer à cheval trouvé par hasard et prononcer en même temps quelques paroles cabalistiques. Mais quelques-uns s’expliquent trop naturellement par des croyances que l’Antiquité avait professées, pour n’avoir pas eu une valeur traditionnelle. Ainsi il fallait porter sur soi du sel, l’ancien préservatif de toutes les corruptions (2); manger soit un foie de poisson, sans doute en souvenir de l’histoire du jeune Tobie (3), soit de la joubarbe, une plante consacrée à Jupiter qui devait à ce titre neutraliser les mauvais vouloirs des esprits moins puissants (4); ou suivre littéralement la recette de Pline et frotter la porte de la chambre nuptiale avec de la graisse de loup (5).
Afin, sans doute, de donner plus de publicité au mariage, l’usage s’introduisit, et se maintient encore dans la plupart des provinces, de faire à la mariée des visites auxquelles les plus simples connaissances se croient rigoureusement tenues : c’est moins une politesse facultative qu’un service réciproque. On voulait même autrefois que ces visites eussent un caractère particulier qui les distinguât sensiblement des autres : ainsi, par exemple, à Paris, on allumait des (lambeaux, même en plein jour, et la mariée les recevait couchée sur un lit de parade (6). Cette dernière circonstance se rattachait probable-
(1) Dans son livre De coelcsti medicina et de characteribus.
(2) Daims enim ignis salictur, et oinnis victima sale salictur; saint Marc, ch*, ix, v. 48 : voy. aussi Arnobius, Adversus Gentes, I. H, par. 67, cl Tacite, Annalium I. XIII, ch. 57.
(3) Tobias y ch. vm, v. 3 et 4.
(4) On l'appelle encore vulgairement en Normandie, Barbe de Jupiter.
(5) Pline, 1. XXVIII, ch. ix, par. 37. Proserpine, la reine des mauvais esprits, était quelquefois assimilée a un loup :
Nocturnis nlulalilms horrenda Proserpina, triformis Jani larvalcs irnpelus continens, disait Apulée, Metamorpho seon 1. ix. On croit encore maintenant eu Normandie que c'est en se frottant avec de la graisse de loup que les sorcières acquièrent la puissance de traverser les airs : voy. aussi Pline, I. XXVIII, ch. vin, par. 25, et Thiers, Superstitions anciennes et modernes , p. 80, col. 1, éd. de 1733.
(6) De Gaya, Cérémonies nuptiales, p. 12.
ment à une ancienne coutume fort répandue, au moins en Angleterre : on y voulait faire croire que la consommation du mariage avait été assez complète pour que la santé de la mariée en eût été altérée, et, à titre de témoignage, elle restait couchée jusqu’au quatrième jour (1). C’était, avec des formes plus décentes, la même pensée que ces exhibitions plus ou moins sincères de linge qui avaient lieu autrefois dans le royaume de Naples le lendemain matin (2), et se font encore aujourd’hui chez les Berbères.
Le mois de l’année où la puissance créatrice de la nature est la plus active s’appelle dans l’Inde Phalguni , la Saison du Phallus, et l’on y dresse en l’honneur de Bhavani, la déesse qui préside aux naissances, un long bâton symbolique orné de rubans et de fleurs. Ces représentations colossales du pouvoir générateur se trouvaient aussi en Égypte (3), et des archéologues, à qui leurs études spéciales avaient au moins parfaitement appris les faits de ce genre, n’ont pas craint d’avancer que ces phallus élevés sur des colonnes avaient été assez multipliés pour que les Romains en aient formé leur Palus (4). Telle était sans doute la signification de ce bâton couronné de feuillage, que le mari devait planter à la porte de sa nouvelle épouse :
Quant vient le premier jour de may,
à son huys fault planter le may (5).
(1) Up riseth January, but freshe May held hire in chambre til the fourihe day, A* usage is of wiwes for the beste ;
Canlerbury laits , v. 9733 ;
et le même témoignage se retrouve y. 9763.
(2) Camiccia délia donzella chc dopo la prima notte dcllo sposalizio si ha da mostrare a' parenti degli sposi tinta di sangue per onore e gloria di ambedue.
Questa singolar cosiumanza, inlrodolta dalla rustica simplicità de’ nostri maggiori, resta ancor nel volgo ed è tanto sagra, che lnddovc mancassc la verilà , si supplirebbe con sangue di piccioni messovi di soppialto, anzicliè restar dis*
onorati gli sposi; Cortese, Pocabulario , s. v. Cammis* üe l’annohf..
(3) Emele, Ueber Amulcte , p. 38.
(4) Creuzer n’a pas craint de le dire formellement dans sa Symbolique : Daher nu'ichte Mrolil das Wimisclie Worl Palus und das deulsche Wort Pfubl seinen tJrsprung leitcn. Phallen wareu auf Stangen aufgepflanzt, und man gai) sonach den Stangeri, den natncn Pfahl. Celte supposition d’un passage de l'aspiration à l’articulation simple semble autorisée par le grec IlàWaÇ, notUaxiia et nattaxij.
(5) Sermon nouveau et fort joyeulx des maulx de mariage. Voilà pourquoi, dans les environs de Contich , on déclare son
Pour mieux exprimer l’idée de fécondité qu’on y attachait, on y suspendait même des fruits et quelquefois des gâteaux (1).
Si le jour de leur mariage devenait réellement un jour de triomphe pour les jeunes fdles qui avaient mérité leur mari par leur bonne conduite, les autres avaient à craindre la vindicte publique : on protestait volontiers par quelque avanie contre le scandale de leur vie passée, et l’on en rejetait la honte sur le mari qui l’avait acceptée. On criait habituellement dans des cornes de bœuf quand elles venaient à passer; quelquefois on lançait un chien à travers leur cortège comme s’il les avait suivies à la piste, ou on leur infligeait une injure encore plus singulière. Par une tradition qui sans doute remontait à la Rome des premiers temps (2), une couronne de paille suspendue à la porte des maisons de débauche leur servit longtemps d’enseigne (3) ; on appelait même contemptueusement les prostituées des paillères, et celles qui pratiquaient le libertinage
amour en plantant un mai sous la fenêtre de sa maîtresse ( de Hcinsbcrg- Diiringsfeld, Calendrier belge , t. 1,
{». 219), et qu'au lieu d’un mai, dans es communes voisines d’Aerschot, on dresse avec charivari un arbre dessèche sous les fenêtres des vieilles filles; Schayes, L'Année belge, p. 209. D’ailleurs, l’aubépine s’appelle Mai dans le centre de la France (Jaubert, Glossaire , t. Il, p. 31) : c’est l’arbre par excellence des Floralia , et les habitants de la Sologne et des Vosges en attachent une petite branche aux maisons pour y attirer les bénédictions du ciel ; Ligicr, Mémoires de l'Académie celtique, t. II, p. 205 ; Statistique des Vosges, P. il, p. 70. Par sa beauté et l'abondance de ses feuilles et de ses fleurs, par l’cclat de ses fruits et la forme de ses épines qui rappellent l’ongle que la flèche de l’archer Gandharva détacha de la serre du divin épervier, l’aubépine représente, ainsi que Fa déjà reconnu M. Kuhn, Die Hèrabtetzung der Feuer , l’arbre du feu dont lepervier laissa tomber un rameau, et le Mai se tronvc encore par là le mythe de la fécondation. Comme l’aubépine est un des premiers arbres à ver-
dir, Courval-Sonnet a pu dire en employant certainement une locution populaire :
Sentant de l’archerol les brandons et les feux. Le vert toujours au cul et la puce à l’o- Satire du mariage , p. 38. [reille ; Telle est, sans doute, la véritable origine du jeu-proverbe Je vous prends sans uert.* selon l’usage gaulois, il y a au fond une obscénité.
(1) Es jours des brandons ils (les jeunes mariés) attachoient à des arbres feuillus, devant leurs logis, des pommes, poires, gastelets et banderolles; Noirot, l'Origine des masques , ch. lit. Mai signifiait même en yieux-français, Joie, Plaisir :
Par foi , fait il , cis a bon may Et plus grant feste, ce me samble, que nous n’aions trestot ensanble :
Or sont li autre en orison»
et en labor par les maisons t Et dl baie alsi fierement com s’il éust cent mars d’argent;
Li Tumbeor Nostre- Dame sainte Marie ; B. de l’Arsenal, B. L. F. n® 283, fol. 132 v*, col. 3.
(2) Voy. ci-dessus, p. 35.
(3) Bechmann, [De jure numellarum, ch. iv, par. dernier.
avec plus d’élégance, disaient encore au quinzième siècle, pour ne pas être tout à fait confondues avec les autres :
Mes joustes se font en parquetz d’herbe vert’ ou en litz parez (l).
Ce fut donc dans l’opinion populaire un moyen très -énergique de reprocher à une fille son inconduite que de répandre de la paille à la porte de sa maison et d'en joncher le chemin qu’elle devait suivre pour aller recevoir la bénédiction nuptiale (2). Dans l’intérêt des mœurs, le clergé avait même cru, en Allemagne, devoir entrer dans ces idées (3) : il obligeait les fiancées dont les désordres avaient été publics à se noter ellesmêmes d’infamie en portant, au lieu de fleurs, une couronne de paille (4). C’est sans doute aussi par une plaisante allusion aux anciens usages des filles de joie que, dans plusieurs de nos provinces, on attache encore maintenant un bouchon de paille aux bêtes que l’on mène à la foire.
C’était pour les premiers chrétiens pécher au moins contre la logique que de s’embarrasser des soins terrestres d’un ménage (5), et quoique saint Paul se crût obligé d’accorder beaucoup aux habitudes et aux préjugés des Gentils, il déconseillait fortement ses disciples des secondes noces (6). Montanus, suivi en cela par Tertullien (7), osa être plus conséquent, et les défendit en termes absolus. Heureusement c’était un
couche, A woman in the straw. L’idée de paille se retrouve aussi certainement au fond de la locution normande Epouser la vache et son venu. Au reste, la paille était devenue un témoignage de mépris; Chaucer faisait dire à son Marchand :
Straw for Senek, and straw for ihy prover- Canlerbury taies y v . 9441. [bes;
(5) Non eniro cxpedit liomini ad régna coelornno lendere volent» nnbere; Durand i , Hationale , I. I, ch. IX, par. 7.
(6) Ad Corinthio* , cp. I, ch, yii, v. 40.
(7) Il va jusqu'à dire , De monogamia t ch. I : Unum matrîmonium novimus sicut unum Deum.
(1) Coquillart, Le Blason des armes et des dames , p. 18 1, éd. de M. Tarhr.
(2) Cette injure fvait même un nom particulier en Allemagne, Der Braut Hccrcerlin g streuen : voy . Hoppius, De joco , ch. v, par. 15, et le Patronus nupturientium, De injuriis quae haud raro novis nuptis per sparsionem disseetnrum culmorum frugurn , germanice Durch dos Herckerliwi-streuen, Quedlinburgi et Ascaniae, in-4°, sans date.
(3) Il se contentait en France de la marier avec un anneau de paille.
(4) Peut-être cette coutume a-t-elle même quelque rapport avec l’expressiou dont on se sert encore en anglais pour désigner pudiquement Une femme en
hérétique, et à ce titre ses opinions parurent, même sur ce point, suspectes à saint Jérôme. Mais si, par égard pour la faiblesse humaine, les Pères de l’Église toléraient les seconds mariages, ils y reconnaissaient une incontinence flagrante qu’il fallait expier par une pénitence publique (1 ), et déclaraient à jamais déchu du droit d’entrer dans les ordres sacrés le chrétien qui en avait donné le scandaleux exemple (2). L’Église alla même plus loin dans ses sévérités : elle refusa pendant longtemps sa bénédiction à des noces entachées d’une telle immoralité (3); on les célébrait honteusement pendant la nuit (4), et les enfants qui en provenaient n’avaient pas le même droit d’hérédité que ceux du premier lit (5).
Même en plein paganisme, la continence naturelle aux peuples germaniques leur avait fait réprouver les mariages des veuves (6): c’était, dans leur opinion, causer à la famille du premier mari un dommage qu’il fallait compenser avant de passer outre (7), et la loi en déterminait les conditions (8). Lors même que les démonstrations tumultueuses ne seraient pas si naturellement agréables aux masses, l’usage d’improuver bruyamment les secondes noces serait donc devenu bien
(1) Saint Ambroise, Liber de viduis , ch. xii et suivants.
(2) Durandi, Rationale, 1. I, ch. ix, par. 13. Il y avait même des chapitres de Sainte-Marie, notamment à Tirlemont et à Lé a u , où un second mariage était une cause d'exclusion , même pour les hommes.
(3) Un synode tenu à Ascoli en 1718 le déclarait encore, can. XII, par. 2 : Et tneminerinl parochi velilam esse benedictionern secundarum nuptiarum , licet unus e conlrahentibus nunquam rnatrimoui i vinculo adslrictus fueril. Le préire qui bénissait le mariage d’une veuve était même suspendu ipso facto, et obligé d’aller se faire absoudre à Rome. Au troisième siècle, ou pouvait déjà en quelques endroits bénir le second mariage d'un homme, mais seulement avec la
permission du pape ; Durandi, Ratio nale , 1. I, ch. ix, par. 15.
(4) Voy. du Cange, t. IV, p. 297, col. 2, et Lauricre , Dictionnaire de droit français , s. v. Noces réchauffées.
(5) Nevizanus, Sylvae nuptialis 1. II, p. 172, éd. de Lyon, 1556.
(6) Unum accipiunt maritum, quo modo unum corpus unamque viiam, ne ulla cogitalio ultra, ne longior cupiditas, ne tanquam maritum sed tnnqnam matrimonium ament; Tacite, Gertnania , par. XiX.
(7) Mulier quae ad secondas nuptias traditur, Jl’ittemon ejus a prioribus parentibus mariti vindicetur; Lex liur g un dionum , lit. i.xix, art. 1.
(8) Lex Salira, tit. xlvi : voy. Wachter, Glossartum Germanicum , col. 1266.
aisément populaire (1), et sous prétexte de veiller à la moralité publique, le bas clergé en prenait volontiers l’initiative (2). Ce fut d’abord une musique ridicule (3), des sonneries de clochettes (4), des battements de chaudrons et de casserolles (5), un concert étourdissant de toutes sortes de bruits (6), auquel on ne tarda pas à donner un caractère beaucoup plus grave. Comme, selon l’Écriture, la femme ne fait avec son mari qu une seule et môme chair, on dit de celle qui se remariait : In chair lui varie (7), et on la força en Italie de racheter
(I) Quoyque les charivaris soient fonder sur une très ancienne coustume, ils ne peuvent pourtant pas rstre autoriser, parce qu’uric telle coustume est abusive et contre les bonnes mœurs; Graverol, Arrêts notables du Parlement de Toulouse, p. 332. Quand les veuves de la cour se remarioiont, oh leur faisoit des charivaris; Sauvai, Antiguilez de Paris, t. III, p. 646. Naguère encore on donnait généralement un charivari aux veuves qui sc remariaient, en Lorraine (Richard, /. /. p. 216) et dans le Gex; Depery, l. /. p. 16. Voy. aussi Marlène et Durand, Thésaurus, t. IV, col. 582, 654, 923 et 1118. (.'était si bien une manifestation publique contre l'incontinence, qu’on lit dans des Lettres de grâce de 1381 : Pour ce que audit lieu (de Saint- Pelerin) est coustume que chacun qui ce est marier en l’année qui autrefois a esté marier, doit aux diz compagnons un pot de vin, et quant il est refusant, les compagnons le mettent en une charete et le meinenl en certaine eaue ou riviere ; dan» du Gange, t. I, p. 577, col. 3 : voy. aussi Graverol, l. /. et les Mémoires de l'Académie celtique , t. VI, p. 99.
(2) Suininopere caveant sacerdotcs et clerici, potissime in sacrisordinibus constituti, ne intersint neque ludant in ludo quod dicitur Charcvary; Statu ta synodalia dinecesis Limjonensis (1404); tit. De ludis prohibitif, fol. 47. ün lit également dans les Statuts synodaux du diocèse d’Amiens, du 24 octobre 1464 :
Item iuhibem us omnibus et singulis presbyteris nobis subditis, ipsos sub poena excommunicationis monentes, primo, secundo, tertio et quarto e.t abuudanti, ne faciant larvas seu carivaria super matri-
nioniis làciendis; dans Marlène et Durand, Amplissima collectio, t. VII.
col. 1271. •
(3) On 1 appelle même eu allemand Spottmusih , et en anglais Paltry music.
(4) Cencerrada en espagnol , Scumpa -
nata en italien : Lostrepito di campanacci o H^altri M rumen ti che fanno i contadini aile vedove, quando si rimaritano; Politi, Dizionario italiano , s. v. On l’appelle 1 oc tin en Lorraine, et les sonnettes qu’on met au cou des vaches, lorsqu'elles vont naître en pleine campagne, y jouent un rôle capital dans le Gex ; Deperv /. I p. 16. 3
(5) Pailte en wallon. Dans sa tragédie intitulée [les Edoniens, Eschyle disait en parlant de ceux qui accompagnaient Bacchus dans ses orgies :
’O gaXxoOioiç xotvX*i; ;
dans Strabon, 1. x, p. 470.
Voy. aussi Bachofen, Versuch über die Grd bersym bolik der Alten, p. 57.
(6) Frastuono en italien. C'étoit un fort grand abus que celui du charivari que l’on faisoit au bruit des bassins, des cloches et des sifflets, à ceux qui se ma rioient en secondes noces ; Lobineau Histoire de Bretagne, p. 586.
(7) En prenant Chère dans une autre acception, on avait donné à Charivari le sens de Minauderie, Grimace, Change* ment de visage. Coquillart disait dans le Monologue de la botte de foin :
Tousjoars ung tas de petit (sic) ris ung tas de petites sornettes, * tant de pctiz charivaris, tant de petite» façonnâtes;
OBuvres, 1. 1, p. 192, éd. de M. Tarbé.
Le clergé du diocèse d’Avignon avait au
sa peau(t); on prétendit en Angleterre qu’il fallait un couperet pour séparer ses os que le prêtre avait unis à ceux d’un autre (2). En France, le charivari devint une mascarade dans le vrai sens du mot (3) : c’était le premier mari outragé qui revenait accompagné d’autres larves (4), et pour se conformer à leur personnage, les acteurs de cette farce funèbre portaient de grotesques et hideux déguisements (5). Les cris de plu-* sieurs animaux y jouaient aussi un rôle considérable (6) : l’âne, le coq et le bouc représentaient, dans le symbolisée du moyen âge, l’instinct le plus grossier de In nature humaine, et leurs cris semblaient reprocher à la veuve de s’y abandonner honteusement sans souci de sa dignité ni de ses souvenirs. La prétendue intervention des chats était plus significative encore (7). Leur lubricité était passée en proverbe, et dans l’an-
moins le sentiment d’on sens déshonnête; il disait dans des Statuts de 1337 : Faciunt ludos obnoxios, quos ut eorura verbts contra honestatis labia utatnur implacidis, nominant chalvaricum; dans Marlène, Thésaurus , t. IV, col. 561.
Ce Chalvaricum déshonnête ferait penser à Calcare , devenu Cacher, si l’autre étymologie n’avait pas aussi un sens obscène. Le synode tenu à Troyes en 1529 disait également : Ludum turpein et nocivutn et bonis inoribus contr^rium ; dans Thiers, Traité des superstitions , t. IV, p. 479.
(1) Non valet consuetudo in praejtidiciutn matrimonii. Hoc est contra quandam coosueiudinem pravorum juveuum, praecipue hujus civitatis Papiae, qui cogunt transeuntes ad sccunda vota, ut solvant certum quid, et plcrumque magnas faciunt molestias, diccntes se id exigere pro pelle sponsae ; Rochus de Curte. Tractatus de consuctudine , cb.
Cum tauta, n« xxm.
(2) Le nom le plus habituel du Charivari est Marrowbones and cleavers.
(3) Larvaria , gallice Charivari ; Synode d’Autun, 1408, eau. 16; dans Marlène, Thésaurus, t. IV, col. 506. Larvus seu Carivaria ; Synode d'Amiens, 24 octobre 1464; dans Marlène, Amplissima
collectio -, t. VII, col. 1271. Falsum visagium orcasione cujusdam Chareverii ; Arrêt du Parlement de Paris, du 20 avril 1330; dans du Cange, t. II, p. 308, col. 1.
(4) In ludo qui dicitur Charevary , in qno ulunitir larvis in figura daemonuni ; Statuta synodalia dioecesù Lingonen'is (1404), lit. De ludis prohibais, fol. 47 : voy. les expressions d’uu autre synode de Langres, dans Noirot, L’Oriaine des masques , ch. iv, p. 84, éd Leber, et d’uu synode de Troyes, dans Bouchel , Décréta Ecclesiae gallicanae , 1. III, lit. ▼!, De secundis nuptiis, ch. H. C’est, disait Thiers en parlant du charivari , t»ne observance superstitieuse et un reste de l’ancienne idolâtrie; Traité des superstitions qui regardent les sacre ments, t. IV, p. 476.
(5) Su b turpi transfiguratione larvamm injuriosarnm contuineliosisque clamoribus dictartim binarum nuptiarum, disait le synode de Troyes cité dans la note précédente : voy. aussi la note 3, p. 83.
(6) Voy. Zingerle, Saqen, Màhrchen und Gebràuche aus Tir ni, et Phillips , yermischte Schriflm , t. III, p. 37.
(7) Il s'appelle même en italien JVfusica de' gatli , et en allemand Katienmu~ sik et Lanuntatio caizarum.
cienne mythologie du Nord, ils traînaient le char de Freya, que, depuis leur conversion au christianisme, ses anciens sectateurs regardaient comme la déesse des amours impudiques : c’était à ce titre qu’ils figuraient dans le sabbat des sorcières (1), et que l’on croyait encourager aux bonnes mœurs en en jetant quelques-uns dans le feu de la Saint-Jean (2). Pour ne pas voir seulement dans le charivari une plaisanterie de mauvais goût et un tapage nocturne, puni, souvent en rechignant, d’une simple peine correctionnelle (3), il suffirait de remarquer le sentiment de l’Église, qui, malgré sa constante désapprobation des secondes noces, le jugeait une indignité si monstrueuse quelle ne pouvait infliger' à quiconque y participait un châtiment trop sévère (4).
11 n’entrait pas dans nos intentions de recueillir et d’expliquer tous les usages et toutes les superstitions qui se rattachent au mariage : beaucoup n’ont pas un caractère assez général ni assez persistant pour importer à l’histoire; ce n’est pas une coutume, mais une fantaisie et une mode. Ainsi, pour n’en citer qu’un exemple, c’était, à la lin du dernier siècle, une habitude, parmi les hommes de la haute société, de se faire
(1) Diane, leur déesse, sViait cachée sous la forme d'un chat (Ovide, Metamorphostnn 1. v, v. 330), et il lui était reste consacré ; M iriiamis Capella, 1. U, p. 225, éd. tle Kopp. Le dieu égyptien Roubastis était représenté avec une télé de chat (Stephanus de Byzance, s. v.
Bo'jffdoTic), et le mois de février, l’ancien mois des morts, est encore quelquefois nommé à Ypres, Katlemaend , Mois des chats. Aussi le diable prenait-il quelquefois la forme d’un chat; voy. Caesarius Heisterkacensis, Dialogus miraculorum , P. iv, ch. 33, t. I, p. 203, éd. de Sirauge.
(2) Un chat qui d’une course breve monta au feu Sainct-Jean en Greve;
Le Miroir du contentement (1619).
Le mercredi de la seconde semaine de carême, on jetait aussi tous les ans, à Ypres, des chats du haut de la tour du vieux château : cet usage ne fut définitivement aboli qu’en 1818.
(3) Une sotte et malheureuse coustume (celle du charivari) qui se piatique en divers endroits du royaume, de faire impunément mille folies au mariage des femmes vefves, et (remprunter avec des habits extravagaus la liberté de dire des vilenies au mary et à l’espousée; Le Laboureur, Histoire de Charles f'I, p. 236. Le charivari était, en ce cas, nominativement permis à Nîmes; Trésor des Chartes , registre 2 13, n° ix, cité par Peignot, Histoire du churivarij p. 95.
(4) La peine d'excommunication avait été prononcée par les synodes de Tours (1445; dans du Cange, t. II, p. 309, col. 2), et d’Amiens (1464; dans Martène , Amplissima collection t. VII, col. 1271) : celui de Langrex y avait ajouté une amende de dix livres (1404; Statuta fynodalia dioecesis Lingonensis , fol. 47), et celui d’Autun, une de cent (1468); dans Martène, Thésaurus , t. IV, col. 506.
épiler tout le corps le jour de son mariage (1). Mais si bizarres et si désordonnés que paraissent des usages vraiment populaires, ils ont, par delà l’histoire du peuple, souvent bien des siècles avant qu’il fût appelé à la vie, une origine naturelle qui leur donne une raison et un sens. Dans l’orgueil de Sa vanité on rêve une ère qui commence; on parle de révolutions qui ont renouvelé toutes choses, et l’on s’admire soi-même dans l’œuvre de ses pères : c'est prendre la pioche du manœuvre et la hache du charpentier pour la volonté de l’architecte. Si caché qu’il reste quelquefois dans ses impénétrables desseins, Dieu n’abdique point, et l’homme ne lui arrache point les rênes de la main : le plus puissant n’est en réalité que la mouche du coche. Sous des apparences toujours nouvelles, c’est le passé qui continue et se développe, qui s’appelle aujourd’hui le présent, et deviendra demain l’avenir.
(1) Il y a des endroits où la mariée croirait ne pas être heureuse si en entrant chez son époux elle n’écrasait pas un œuf sous son pied; dans d'autres, elle met avant de quitter la maison paternelle une petite pièce de monnaie dans un de ses souliers (Thiers, Traité des superstitions , 1. x, ch. 5)» et cet
usaf»e, qui n’est sans doute qu’un moyen d'empêcher les maléfices, se trouve continuer une coutume romaine : voy.
Guerry, Mémoires de la Société des antiquaires de France, t. VIII , p. 452 , et Dezobry, Rome au siècle d’Auguste , t. II, p. 274.
