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» étaient mal armés et mal commandés. » L’élite de la Grèce étant rassemblée pour célébrer les jeux Olympiques, Hérodote y parut son livre à la main. Il y lut quelquesunes de ces pages empreintes de l’enthousiasme patriotique qui animait les compagnons de Léonidas et de Thémistocle, de ces pages où son éloquence empruntait une puissance nouvelle de la grandeur des faits et de la simplicité du récit; et il excita des transports inexprimables parmi ce peuple, encore tout ému de ses triomphes, qui se regardait alors comme le premier de l’univers, et à qui il était permis de le croire. Le jeune Thucydide, qui était au nombre de ses auditeurs, versa des pleurs d’attendrissement à la vue des couronnes dont on couvrait le front d’Hérodote, et il jura de mériter un jour aussi le glorieux nom d’historien. Mais la matière de leurs livres devait être bien différente. Des guerres intestines , cruelles et impies , allaient en-

sanglanter le sol de la Grèce, et deux républiques fameuses, jadis alliées, et désormais ennemies, allaient se déchirer cruellement.

« Jusqu’à l’époque de l’invasion des » Perses , dit Platon , un certain amour du » bien qui régnait dans les esprits, leur » faisait désirer de vivre sous le joug des » lois. Outre cela l’appareil formidable de » l’armée des Perses qui les menaçait d’une » invasion par terre et par mer , ayant jeté » l’épouvante dans tous les cœurs, aug- » menta la soumission aux lois et aux » magistrats. Toutes ces raisons unirent » étroitement les citoyens. Les Athéniens » envoyèrent de toute part demander des » secours, que tous leur refusèrent, excepté » les Lacédémoniens : encore ceux-ci n’ar- » rivèrent-ils que le lendemain de la bataille » de Marathon. Si cet amour éclairé de la » liberté qui fait les âmes fortes et intré- » pides n’avait agi sur le cœur des Athé-