LE DÉCLIN DE LA VIE

Voici venir pour moi le déclin de l’automne,

Où la feuille jaunit, où l'on voit tous les jours

(1) Cet admirable chant de douleur renferme trois vers sublimes de pensées et de rhylhme que notre imilalion a faiblement reproduits :

Haply I think on thce, — and thon my state

(Like to thc lark at break of day ariaing

From sullen earlh), sing bymu al heaven’s gâte, etc.

lovb’s consolation (1).

* When in disgrâce with fortune nnd men’s eyes I ail alone beweep my ontcast State,

And trouble deaf heaven with my bootlesi cries.

And look upon myself, an.d curse my fate;

W'ishing me like to onc more rich in hope 1 Featur’d like him, like him with friends possess’d :

With what I most enjoy contented least :

Vet in these thougbts myself almost despising ;

Hap’y I think on thee, — and lheo my State (Like to the lark at break of day arising Front sullen eartli) sings hyinns al heaven gâte;

For thy sweet lore remember’d such wcalth brings,

That then I scorn to change œj State with Lings. a

(2) Life’s Decay. S. XI,

MOEURS DRAMATIQUES

Le bois perdre un fragment de sa belle couronne,

Temple où le rossignol soupirail ses amours.

Temple en ruine, hélas 1 — Voici venir cette ombre Qui couvre l’univers, quand le soleil s’enfuit :

Quand la terre et les cieux attendent la nuit sombre ,

(Image de la mort cette éternelle nuit) 1 Sur ce foyer éteint, les cendres de ma vie,

Je rêve tristement. — J’aimai, je fus aimé;

Quelques instants encor, ma carrière est remplie.

Le feu qui m’a nourri m’aura donc consumé (1).

Tes yeux voyent pâlir le flambeau de ma vie,

Et tu m’aimes toujours, mon ange 1 Ah I sois bénie (2).

«Ses maîtresses le trompaient et ses sonnets en font foi ; c’est un malheur qui arrive à tout le monde. Plus d’un récit comique courut par la ville et nous apprit les douleurs de Shakspeare, les tours qu’on lui jouait, et les vengeances

(1) Ce vers, qui renferme toute la sensibilité pensive du poète,

c Le feu qui m’u nourri m’aura donc consumé, » est traduit mot pour mot de l’original :

« Consumed wîth that which it was nourish’d by. »

(2) Life’s Decay.

« That time of yeor tliou may'st in me behold Whcn yetlow Icaves, or nonc, or few do hang Upon thosc boughs which shake against the cold.

Bore ruin’d choira, whcrc laie tbc sweet birds sang.

In me thou seestthe twilight ofsuch day,

As a fier sun-set fadelh in the west,

Which by and by black night doth take away,

Death’s second self, that seals up atl in rest.

. In me thou seest the glowing of such (ire That on the ashes ofhis youth doth lie,

As the death-bed whereon it must expire,

Consum’d with that which it was nourish’d by.

This thou pcrcciv'st which makes thy love more strong.

To love that well which thou must leave erc long. »

DU XVI' SIÈCLE

qu’il savait en tirer (1). La jeune aubergiste du grand hôtel d’Oxford passa longtemps pour avoir accepté son hommage (2) , et l’on regarda généralement William Davenant (3) comme son fils. Burbadge et Shakspeare étaient souvent rivaux dans ces aventures galantes , qui s’associent bizarrement avec les penchants attristés de notre auteur.

» Un jour que je me trouvais sur la scène du Globe, après la représentation de Richard III, un émissaire, l’un de ces drôles qui abondent parmi nous et se chargent de toute espèce de message , s’approcha de Burbadge, lequel venait de remplir le principale rôle de la tragédie. Je vis Shakspeare, qui avait aussi paru dans la pièce, se glisser derrière la tapisserie de la traverse (4), de manière à écouler la conversation de Burbadge et de l’émissaire. 11 s’agissait d’un rendez-vous d’amour. Une jeune femme de la Cité, dont le mari était absent, s’était éprise d’une passion violente pour l’acteur favori du peuple anglais. Si Burbadge consentait à se rendre le soir même, à neuf heures, au logement de la dame, il trouverait un accès facile, en prononçant les mots : « Richard III. «Shakspeare ne perdit pas une syllabe de ce curieux entretien.

Avant neuf heures, il se rendit au logis de la citoyenne (5), frappa, et prononça à demi-voix le mol d’ordre. La porte s’ouvrit , l’obscurité dont la pudeur mourante s’était environnée favorisa la conquête, ou plutôt le vol du camarade de Burbadge; déjà le crime était pardonné,

(4) Mis. d’Aubrey.

(2) Skottowe.

(3) Athcnæ Oxonienses.

(A) V. plus baut.

(5) Femme de citoyen, habitante de la Cité.