LE MÉDECIN

Votre Altesse n'a pas une heure à vivre.

BRACCIANO

Vous savez tuer, vous autres, vous ne savez pas guérir. — Oh! pour une journée, une heure de vie telle que le mendiant la passe, sous les haillons et dans les bois, je donnerais mon duché ; mais je te supplie en vain, homme de la science, qui ne me réponds rien ! tu m'abandonnes, comme ces courtisans.

FRANCISCO

Que Votre Altesse veuille se calmer.

BRACCIANO

Je souffre... Ah ! que je porte envie à celte mort natu-

relie et douce qui ferme la paupière du paysan près de sa fille et de sa femme. Ses derniers moments sont paisibles ; des valets ne s'apprêtent point à partager ses dépouilles ; vautours qui m'environnent en flairant de loin le cadavre que je leur prépare. Le bourgeois mourant s'endort en bénissant ses enfants ; une main amie l'enveloppe du linceul, l'horreur, l'avarice, la haine escortent un prince jusqu'à la tombe... Misérable, misérable que je suis!... Quels sont ces hommes ?

FLAMINIO

Des Moines franciscains ; ils vous apportent l'extrêmeonction.

BRACCIANO

Sous peine de mort, que nul de vous ne prononce ici le mot Mort. C'est un mot terrible, mot défendu.

(On l'emporte dans son cabinet ; Flaminio et Francisco restent ensemble.)

FLAMINIO

Voyez un peu cette solitude auprès d'un prince qui meurt ! C'est plaisant. Et cet homme a dépeuplé des villes, enlevé des femmes, étonné le royaume, conduit des armées, dévasté des campagnes I

FRANCISCO

Bien des gens le pleureront.

FLAMINIO

Croyez-vous? Bonnes gens ! qu'ils s'épargnent donc cette dépense ; qu'ils économisent leurs larmes et pensent au successeur.

{On rapporte Bracciano mourant, Victoria est près de lui.)

AVANT SHAKSPEARE. if^

FRANCISCO

La mort est sur son visage.

BRACCIANO

Va-t-en, toi, et vous aussi. Vous m'avez trompé, vous avez vendu les charges publiques, opprimé le faible et pillé le pauvre; moi, je n'en savais rien, je suis innocent.

FRANCISCO

Seigneur, un peu de calme.

BRACCIANO

J*ai tort, oui, j'ai tort; la corneille ne doit pas reprocher au geai la noirceur de son plumage, ni le loup accuser le vautour de cruauté. Pardonnez-moi.