POÈMES DE

écrivait en 1517 au plus lot, —mérite une attention particulière. Il ouvre la marche. Il réunit en lui les caractères du grotesque Folengo, du philosophe Rabelais et du théologien Luther. Il n'a pas l'imporiance historique du dernier, ni la valeur littéraire de Tauteur du Pantagruel : il est homme d'action vive et présente ; — et il réussir.

Son influence n'est pas seulement celle d'un poète, mais celle d'un pamphlétaire triomphant. Précepteur de Henri VIII, il est pendant presque tout le règne du roi qu'il a élevé l'exécuteur poétique de ce monarque. Toutes les fois qu'un homme déplaît à Henri VIII, Skellon qui possède la facilité du vers, se faisant écho à lui-même dans une continuité de rimes grotesques, jette au milieu du populaire anglais une satire qui devient proverbe. La querelle du poète avec Wolsey n'affaiblit pas le penchant que le cynique théologien Henri VIÏI avait pour son cynique poète. « Rarement, dit un contemporain, la faveur du monarque s'éloigna de lui ( seldom out of prince's grâce.) » Le courtisan Érasme, qui connaissait bien les convenances de la flatterie et les mollia fandi temporal écrivant à Henri VII [ sur le compte de Skellon , comble d'éloges « celte lumière de la Grande-Bretagne, l'érudit Skellon, qui peut, dit-il, non-seulement stimuler les études de Votre Majesté, mais les compléter (1). »

Le nom de cet homme qui exerça beaucoup d'action sur son siècle est oublié; ses écrits n'attirent plus l'attention. La vie politique a ce malheur; en nous prêtant une influence présente et exagérée , en grossissant l'importance de notre talent et de nos actes, elle nous expose à

(1) Erasm. Episu 108.