LA NOURRICE

» Allez-vous dire du bien de celui qui a tué votre cousin?

JULIETTE

» Dirai-je du mal de celui qui est à moi ? O mon adoré » seigneur! trois heures de mariage seulement, et ces trois » pauvres heures ont ensanglanté ton nom ! Mais malheu- » reux! pourquoi as-tu tué mon cousin ! »

Au délire d’une passion heureuse succèdent la douleur, l’exil et la mort; à la sainteté d’un amour sans bornes se joint la sainteté du malheur.

Alors la nourrice disparaît; le frère Laurent qui revient en scène essaie de consoler le jeune homme :

ROUÊO ET JULIETTE. 159

« Approche, Roméo; l’adversité t’a choisi pour son » époux, a

On prévoit avec Laurent que les amants seront vaincus par la destinée ; Sbakspeare ne fermera pas le tombeau sur eux, sans les avoir enivrés de tout le bonheur que l’existence humaine peut porter. La scène do balcon est la dernière lueur de cette félicité passagère. Des voix divines flottent dans l’atmosphère ; l’odeur des grenadiers en fleurs monte jusqu’à la chambre de Juliette, les longs soupirs du rossignol percent le feuillage des bois épais; la nature, muette et passionnée , n’a de bruit et de parfums que pour concourir à cette hymne sublime et mélancolique sur la fragilité du bonheur.

S VI

Vérone. — Le tombeau des amants.

Vérone a été la station des peuples germaniques qui s’arrêtaient là en descendant de leurs montagnes.

Vérone est remplie de ruines et de souvenirs sanglants. Voici les degrés sur lesquels Barthélemy Scaliger assassina son frère qui se rendait à une entrevue amoureuse. Voici la Scala degli ammazatli, « l’escalier des assassinés; » ces sculptures lombardes ne représentent que des guerriers furieux.

Mais où est le cadavre de Roméo? Qu’est devenue Juliette ?

Dans une rue déserte de la ville déserte se cache une hôtellerie enfumée, où l’on crie, où l’on jure, où l’on fume,

OÙ le macaroni et le vin aigrelet sont distribués aux rontiers. Ce fut rhôtel des Capulets. Le petit chapeau sculpté au-dessus de la porte est l’annoirie des Capulets, le CappeUetto. Là vécut Juliette. Au fond d’une cour vous découvrez une vieille tombe ; c’est celle, dit-on, de Roméo et Juliette. Cette tombe ressemble à une auge vide. Tous les ans, plus de mille curieux viennent en pèlerinage contempler ce fragment de pierre.

Grâce à Sbakspeare, le voyageur ne visite plus Vérone que pour y chercher les traces de Roméo et de Juliette.