ET SKELTON

lement dans les temps modernes, de France, d’Angleterre, d'Italie , d’Espagne ; qu’il n’y a qu’une Europe et un christianisme qui marchent, armée composée de divers bataillons, à la môme conquête ; quelques troupes plus avancées, d’autres plus arriérées, toutes engagées dans la même route, toutes s’avançant dans le même sillon, sous des bannières diiïérentes. Au moment où l’armée s’ébranle pour réhabiliter la matière , trois héros bouffons prennent sa défense; — je les ai nommés.

Comment nierait-on le double mouvement historique de la matière contre l’ame et de l’âme contre le corps 7 Ains^ luttent à jamais les deux principes antagonistes : d’un côté l’amour, la foi, le besoin de croire; de l’autre la pensée, le raisonnement, l’examen. Les peuples procèdent dans leur vie historique comme les hommes dans leur vie éphémère; les uns et les autres sont mus par les deux impulsions contradictoires dont je parle. A une époque d’amour succède toujours une époque de doute, à une époque de doute une époque de foi. Lorsque Rome qui avait cru, qui avait eu sa discipline fondamentale, sa religion, et qui avait dû sa grandeur à celte foi , à cette discipline, à cette religion ; lorsque Rome antique sentit s’affaisser sous elle la religion et la foi qui l’avaient faite grande, on vit s’opérer un retour à la religion des sens, retour effroyable dont Juvénal et Sénèque le philosophe portent témoignage.

Le monde ne pouvait durer ainsi ; la prédominance exclusive d’un principe entraînerait toute civilisation à sa ruine. L’équilibre une fois rompu entre ces deux éléments, la civilisation est compromise. Lorsque les causes que Juvéual et Tacite ont rappelées, l’un avec tant d’énergie, l’autre avec une si sublime douleur, eurent travaillé l’Em-