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Jeunesse de Marie StuarU

Essayons de réunir les lueurs nouvelles que le cours des âges et des recherches récentes ont répandues sur ce drame. Elles détruisent bien des chimères, elles déchirent bien des voiles. Elles ajoutent plus d’une faute et plus d’un crime aux crimes et aux fautes de l'humanité. Mais la vérité est un noble culte , et l’histoire est lente à se révéler.

DE MARIE STUART

A travers les auaiiièmes de fiuchanaa et les apologies de firanlême, entraînée par les catholiques dans les nuées de l’apolliéose, lacérée comme une Jczabel par les outrages des protestants, Marie Stuart n’est plus aujourd’hui un personnage de l’histoire, c’est un symbole. Le travail de deux siècles s’y est étudié et complu. Renversons et déchirons cette trame populaire ; cherchons les faits qui disent le caractère, les dates qui attestent les événements, les lambeaux sanglants ou rouillés qui viennent trahir les passions. Osons porter la main sur des mensonges convenus. Ne craignons pas de prouver à la race humaine qu’elle se trompe souvent. De siècle en siècle, d’année en année, les systèmes s’élèvent et croulent ; les châteaux de nuages grandissent à l’horizon, colorés et radieux. On les accepte, puis on les répudie. Cependant les archives s’ouvrent, les documents réels, les vieilles correspondances paraissent au grand jour, les anciens mensonges fuient, et l’on voit les faits véritables se révéler lentement, un à un, couverts de poudre, à demi-rongés par le temps.

Un grand seigneur russe, M. le prince de Labanoff, qui a consulté avec une inconcevable patience toutes les bibliothèques d’Europe pour y découvrir des renseignements inédits sur Marie Stuart ; l’historien allemand, von Ranmer, qui a publié, il y a deux années, les curieux résultats de ses fouilles dans les Archives françaises; un Espagnol, Gonzalès, qui a donné sur le règne de Philippe II les éclaircissements les plus précieux et les plus nouveaux; enfin, un savant écossais, M. Patrick Fraser Tytler, placé près des sources, et qui a puisé dans les Archives de Londres et d’Édirobourg mille détails, ignorés jusqu’ici, relatifs à cette rivalité sanglante de deux femmes, fournissent, sur Marie Stuart cl sou époque , des documents de trois

Ift JEUNESSE, PASSIONS ET MALHEURS

espèces : — 1® ceux qui montrent Élisabeth instigatrice acharnée des guerres civiles qui déchirèrent TÉcosse; — 2® ceux qui éclairent d*un rayon souvent coupable la vie privée de Marie Siuart, ses intentions et ses intrigues; — 3® enfin, ceux qui rattachent intimement le règne, les trames et les efforts de Marie à la grande ligue catholique, dont les princes lorrains étaient les moteurs. Ces clartés nouvelles prouvent la culpabilité inégale des deux reines; l’une, Marie, légère, passionnée, violente; l’autre, perfide et cruelle, jalouse et sanguinaire; celle-ci, habile; cette autre, imprudente; toutes deux, sans mœurs, sans foi, sans principes et sans scrupules.

Il est vrai que leurs fautes, et, disons-le, leurs crimes, étaient partagés ou conseillés par beaucoup d’autres. Elles étaient chefs de parti. Marie servait ses passions et l’ambition des Guises. Élisabeth avait derrière elle tout un peuple et l’Europe protestante. Avant de soumettre à l’analyse les découvertes plus ou moins importantes dont nous venons de parler, il est nécessaire de replacer sous son vrai point de vue la question politique de ce temps, aujourd'hui oubliée.

En 1547, la réforme, révolte de l’esprit septentrional contre le Midi, de l’indépendance leulonique contre la formule romaine catholique , avait pénétré en Allemagne, en Écosse, en Danemarck, en Suède, en Suisse et en Angleterre. Les nations teutoniques se rattachaient avec ardeur à cette nouvelle prise d’armes contre Rome. C’était le rétablissement de la simplicité du culte, la proclamation de l’indépendance de l’esprit, la revendication de la liberté intellectuelle, l’insurrection évangélique contre l’autorité, la tradition et le pouvoir ; ainsi se satisfaisaient les passions septentrionales. La haine de Rome vivait au fond de ce

DE MAAIB STÜARX

monvement, qui plaisait à des peuples rudes, originaux et parlant la langue d*Ârminius, heureux de se déclarer une fois encore les ennemis de la langue romaine et des peuples romains. Depuis longtemps, et non sans jalousie, ils admiraient et blâmaient tout le Midi ; ils abhorraient les pompes demi-arabes de l’Espagne, les voluptés de riialie et les joyeusetés savantes de la France. Leur protestation contre Rome fermentait dans l’esprit teuton avant d’être dans l’organisation protestante. Mais quand Luther et Calfin eurent sanctionné cette haine en l’appuyant sur l’É^ faugile, la scission entre le Nord et le Midi fut complète et le déchirement rapide. Le Nord et le protestantisme choisirent pour domaine les vertus simples, le coin du feu, l’amour de la famille, la sévérité des mœurs, l’adaration intime, la prière personnelle, le culte de l’âme, et combattirent la magnificence extérieure du Midi, ses rites traditionnels, ses offrandes populaires et ses sacrifices publics* Sdiisme incurable. Dans cette marche extraordinaire du Nord contre le Midi, de l’examen contre la foi, de l’analyse contre la synthèse, du jugement contre l’autorité, de la personnalité contre la généralité, de la critique contre la tradition, — marche qui ne s’est pas encore ralentie, — l’Écosse joue, au xvi* siècle, un rôle terrible. C’est alors la plus sauvage expression du Nord évangélique. Ce peuple s’avance sons l’étendard de Knox, comme un montagnard féodal, à moitié no et cependant paré, le glaive en main, brisant les symboles matériels et teignant de sang l’Évangile de paix, La pire corruption est celle qu’une civilisation étrangère communique aux nations barbares, corruption à la fois féroce comme la race inoculée et vile comme la race corruptrice. L’Écosse du xvr siècle, sauvage par son propre fonds, recevait de seconde main les

vices de Tltalie, que la France et TAngleterre lui communiquaient Elle empruntait à la civilisation du Midi ce qui pouvait lui convenir, ambition, perfidie, usage du poison, quand le fer ne suffisait pas ; duplicité , longues intrigues et habiles trames. Elle ne pouvait en imiter les vices élégants et voluptueux, qui exigent un plus long apprentissage des arts et une moins rude vie. C*était donc à Télégance qu*eile réservait sa haine. Les voluptés étaient condamnées par ces mêmes gens qui versaient le sang humain comme on verse Teau des fontaines, et qui prodiguaient le parjure avec le meurtre.

Tel était l’état moral de l’Ecosse lorsque le catholicisme romain essaya de la reconquérir vers le milieu du xvr siècle. L’entreprise était difficile ; elle contrariait l’esprit même de la race.

A la tête de la grande cohorte catholique, dont le centre était à Rome, on voyait ces princes lorrains, les Guises, si orgueilleux, si prudents, si puissants, si souples et si braves. Encouragés et suivis par les populations de l’Espagne, de l’Italie et du midi de la France, par la bourgeoisie flamande et parisienne, leur redoutable avant-garde, et par la vaste armée des moines, ils s’a))puyaient sur le sénat des cardinaux romains et sur leur collaborateur intéressé, Philippe II.

A la tête du parti protestant, il n’y avait personne; cette opinion ne souffre pas de maître unique. Faute d’un seul chef, elle en trouvait mille; ses racines et scs rameaux étaient nombreux. La sève protestante circulait dans toutes les races germaines et pénétrait dans le nord de la France. Des guides et des représentants partiels dirigeaient les bataillons isolés du protestantisme , Calvin à Genève , Rutten et Zwingle en Suisse, Knox eu Écosse.

DE MARIE STUART

Les champions du Midi et du pape, les Guises avaient pour eux Tavantage que donne Tautorité centralisée, régulière, sûre de l'obéissance et disposant de forces savamment disciplinées. £n revanche, ils rencontraient de toutes parts, dans le nord de l’Europe, des groupes résistantset populaires, de petits centres bien organisés et chauffés par le fanatisme ; si l’isolement de ces groupes était une faiblesse, cette faiblesse était cora|)ensée par la profonde sympathie des races du Nord avec les opinions protestantes.

Knox, le Mirabeau de la réforme religieuse en Écosse, véritable révolutionnaire, plus farouche que Calvin, plus indomptable que Luther, d’une éloquence dure et écrasante, d’une persévérance que rien n’étonna jamais, se mit à lutter, pour le Nord et le calvinisme, contre le catholicisme et les Guises. Ce fut lui qui rendit pénible la régence de Marie de Lorraine, mère de Marie Stuart, lui qui aidé d’Élisabeth fit tomber la tête de cette extraordinaire et malheureuse princesse. On n’a pas assez remarqué cet antagonisme ; on n’a vu, comme c’est l’u.sage des historiens, que les intérêts de chaque jour et les passions mobiles des acteurs ; on s’est arrêté, non sans étonnement, en face des énigmes que présente cette époque. Elles s’expliquent, si vous placez ces personnages dans leur ordre véritable : ici, les Guises, le pape, Philippe II, Marie de Lorraine et Marie Stuart; là, cet ami de Calvin, Jean Knox, et derrière lui toute la bourgeoisie et tout le peuple ; plus loin, les seigneurs, avides d’exploiter les événements et de jeter leurs glaives dans la balance du succès; enfin Élisabeth d’Angleterre, redoutant les catholiques, détestant les Guises, se méfiant des calvinistes et attisant la guerre civile d’un royaume qu’elle espérait ou ruiner ou prendre.

Marie Stuart se détache vivement de tous ces groupes. Marie, c’est le Midi lui-raéme, armé de ses séductions charmantes, et soutenant contre les résistances du Nord et ses sévérités cruelles le plus inutile et le plus dramatique de tous les combats. Elle apporte avec elle l’amour, la beauté, les arts, l’éloquence, l’émotion, la violence des instincts, la grâce dos manières, le don des larmes, l’imprévoyance des passions. Dans le choc effroyable de ces deux génies, l’un représenté par Knox, homme de glace, l’autre qui se résume en Marie Stuart ; la fille de Lorraine ne recule pas ; elle ne cède ni un dogme, ni un penchant, ni une volupté, ni un crime. On le lui rend bien. Vous verrez dans la simple chronique suivante, dont les détails, minutieux et neufs, sont empruntés avec scrupule aux documents inédits que j’ai signalés, combien la tragédie de l’humanité l’emporte en intérêt et en crime sur ■Waller Scott, sur Homère et sur Shakspeare, qui ne sont créateurs qu’après Dieu.

En 1548, Knox, âgé de quarante-un ans, est réfugié avec les chefs de la révolte calviniste , dans le château de Saint-André. Une flotte française et catholique vient canonner le château. Knox, à l’approche des ennemis, élève sa voix tonnante : « Vous avez été pillards et débauchés, licencieux et impies; vous avez ravagé le pays et commis des meurtres et des abominations exécrables. Je vous annonce le jugement prochain du Dieu juste, une captivité dure et des misères sans nombre. » Les soldats attablés continuent à boire et rient de ses menaces, prétendant que Henri VIII les délivrera bientôt, et que leurs remparts suffiront pour les protéger. « Non, non, répond le réformateur; vos péchés vous condamnent ; vos murailles vont tomber

DE RlABlfi STUART*

en pondre, et vos corps sous les fers (1). » La prophétie ne fut pas longue à s’accomplir : il fallut se rendre ; la forteresse fut démantelée, et les prisonniers allèrent, avec Jean Knox lui -même, ramer sur les galères du roi de France.

 la même époque, s’élevait dans une petite lie, au milieu du lac sauvage de Menteith, une jeune enfant, héritière de la redoutable couronne d’Écosse; c’était Marie Stuart. Sa mère catholique, Marie de Lorraine, l’avait placée dans le monastère isolé Inckmahome ^ pour la soustraire aux dangers que la guerre civile et la révolte protestante semaient sur ce misérable pays (2). «Estant aux mamelles tettant, sa mère l’alla cacher, dit Brantôme, de peur des Anglais, de terre en terre d’Écosse. » Pendant que le futur propagateur de l’hérésie calviniste ramait sur les galères de France, celle qui devait soutenir contre lui le combat du catholicisme et succomber, cachait son ber-

ceau dans un vieux couvent, au milieu d’un lac. Elle avait cinq ans et demi. Pour affermir sur ce front d’enfant le diadème catholique, les Guises et sa mère la fiancent au dauphin de France, fils de Catherine de Médicis. Le 13 août 15A8, quatre galères, commandées par Yillegaignon, entrent dans le port de Brest, et débarquent sur le rivage quatre enfants, toutes du même âge, Marie Fleming, Marie Séton, Marie Livingston et Marie Stuart. On conduit à Saint-Germain-en-Laye les quatre Maries, dont l’une sera la femme de François II; la France, devenue l’intime alliée du parti catholique en Écosse, envoie des troupes à la reine douairière, pour soutenir à la fois contre

(1) Anderson, Mt* History, tom. Il, page

(2) Staie^paperê* office^ GUncairn to the Protector, S9 octobre

le calvinisme du Nord le trône, Taulorité française cl le I>ape. Dès lors commence à germer la violente haine de rÉcosse contre les Guises, qui «essaient de la dompter.

Pendant que Marie Stuart, à Saint-Germain, soumise à cette éducation italienne que la cour de France aimait avec passion, apprenait la musique, la danse (1); ritalieii, le

jd

latin et Fart de versifier, Marie de Lorraine s’emparait de la régence, s’entourait de courtisans français et italiens, correspondait avec l’Espagne , et parvenait à force d’adresse, de prudence et de pénétration à calmer le mécontentement que cette invasion de la politique méridionale éveillait autour d’elle. Son extrême bon sens, la bienveillance calme de son esprit et la connaissance qu’elle avait acquise des mœurs écossaises, sauvaient le présent et garantissaient son trône; fille de la maison de Guise, alliée à la maison de France, liguée avec le saint-siège et l’Espagne, elle déploya dans cette situation dillicilc une habileté rare. Knox s’était échappé des galères de France ; revenu en Angleterre en 1550, il avait prêté son secours au réformateur Cranmer, et, après un séjour de quelques mois chez son collaborateur Calvin, il avait regagné l’Écosse, qu’il retrouva, en 1555, plus ardente que jamais à l’œuvre de la réforme. Une émeute, protestante fut l’un des premiers spectacles qui accueillirent son retour. « J’ai vu, dit-il dans ses Mémoires, l’idole de Dagon (le cruciûx) brisée sur

(i) Lettre ms. de Henry II ù M. d'Humières, Musée britannique, collection d'Egerton, ir 2, — 10 janvier 1549. — « Mon cousin, pour ce que Paul deUrge, présent porteur, est fort bien balludin (bon danseur) et à ce que j’en y peu coitgnaistre (sic) honneste cl bien conditionnée (sic), j’ay advisé de le donner à mon fils le dauphin pour lui montrer à balter (danser), et pareillement à ma fdle la royne d*Éco$se^ etc. •

DE MARIE STÜART. SI

le pavé, et prêtres et moines qui fuyaient à toutes jambes, crosses à bas, mitres brisées, surplis par terre, calottes en lambeaux. Moines gris d’ouvrir la bouche, moines noirs de gonfler leurs joues, sacristains pantelants de s’envoler comme corneilles. Et heureux qui le premier regagnait son domicile, car jamais panique semblable ne s’est vue parmi cette génération de l’Antéchrist (1) ! » Vous retrouvez ici l’ardeur du sarcasme révolutionnaire.

Cet avertissement donné au catholicisme, aux Guises et à leurs amis ne fut pas écoulé. Une femme d’un véritable génie et d’une clairvoyance égalée par son audace et par sa ruse, Élisabeth, protestante, mais plus ambitieuse que protestante , venait de monter sur le trône d’Angleterre et succédait à la catholique Marie Tudor. La conspiration du Nord réformé gagnait du terrain, non-seulement dans le peuple (l’autorité du protestantisme n’y avait jamais été douteuse), mais dans tes palais. L’armée catholique et les Guises ses chefs redoublèrent d’efforts.

L'éducation italienne de Marie s’achevait au Louvre et à Saint-Germain. « En l’asgc de treize à quatorze ans, dit Brantôme, elle soutint publiquement, en pleine salle du Louvre, une raison (thèse) en latin, disant qu’il estoit bienséant aux femmes de savoir les lettres. Songez quelle rare

chose et admirable et se fit plus éloquente que si la

France mesine cust pris sa naissance. Elle se réservoit deux heures du jour pour estudier et lire. » Marie n’était pas seulement savante; elle était fille des Guises, dont Castelnau a dit, que « leurs desseins furent immenses, et qu’ils réussirent seulement à ébranler l’Europe en ruinant leur maison. »

La première apparition de Marie Stuart dans l’histoire,

(1) Kdox, page lOü.

le premier jet de son caractère, la trahissent tout entière î violence, instinct, impuissance à maîtriser l’émotion. Elle commence par prendre, de l’aveu de son oncle, les armoiries d’Élisabeth. Knox et les calvinistes ont accru leur pouvoir. Élisabeth envoie en France son ambassadeur Throckmorton, pour engager Marie à ratifier le traité d’Édimbourg. Voici ce que lui répond ia reine de seize ans : « Mes sujets d Écosse se conduisent mal. Ils me disent leur reine et ne me traitent pas comme telle. Je ne ratifierai pas ce traité, et j’apprendrai à mes Écossais leur devoir. » — Throckmorton, qui rapporte ces parolesdans une lettre à Élisabeth (1), ajoute que le courroux de Marie était extrême. — « Madame, reprit l’ambassadeur, il me peine de voir que vous ne voulez pas renoncer à porter ouvertement les armoiries de ma maîtresse, et certes elle ne peut que soupçonner grandement votre bon vouloir à son égard . — Mes oncles, reprit-elle, vous ont répondu à ce sujet. Je ne veux plus vous entendre. »

Élisabeth ne l’oublia pas. Cette curieuse conversation, que nous ne reproduisons pas tout entière, atteste une singulière avidité de pouvoir et une fermeté bien passionnée pour une fille de seize ans. François II mort , à peine at-elle rendu les premiers devoirs à ce mari adoré, elle retrouve son courage ; elle se voit reine, veuve, et l’un des instruments nécessaires du parti auquel sa vie est consacrée. Il faut admirer, dans la correspondance manuscrite de Throckmorton, avec quelle énergie singulière et quelle activité infatigable, à peine veuve, elle disposa ses plans, donna ses audiences, multiplia ses correspondances, et se

(1) Archives d’Angleterre. Throckmorton ù Élisabeth, 17 novembre 1560,

DE MARIE STUART

lim, dès les premiers jours du deuil, à l'entreprise qu'elle se proposait : la restauration do pouvoir royal et du catho» licismc en Écosse. On a voulu faire d’clle une femme poète; c’était une reine. Ce qui nous reste de scs vers ne vaut pas mieux que les sonnets de sa perfide et redoutable rivale. — « Si mes sujets ne se tiennent pas tranquilles, dit Élisabeth dans un de ses mauvais poèmes, je saurai bien décooronner leurs têtes. FU utüop their heads; » ce qui est un peu fort pour un sonnet. On ne trouve pas plus de poésie dans les vers que Marie Stuart a consacrés au souvenir de son premier mari François II ; l’expression en est dure et la pensée vulgaire :

En mon triste et doux chant.

D'un ton fort lamentable,

Je jette un œil tranchant De perte incomparable.

Et en soupirs cuisants Passe mes meilleurs ans.

Ces rimes barbares ne peuvent guères se comparer aux charmants essais de Loyse Labé, la cordière lyonnaise.

Élisabeth et Marie vont droit à l’action, sans s’arrêter Il la rêverie. La strophe suivante de Marie Stuart n’est pas d’une poésie plus élégante :

Fut-il un tel malheur De dure destinée,

Ny si triste douleur De dame infortunée,

Qui mon cœur et mon œil Vois en bière et cercueil ?

La prétention et l’efiort contournent les neuf autres

strophes. Une seule est passable, celle qui exprime nettement, non pas un sentiment, mais une sensation :

Si je suis en repos Sommeillant sur ma couche,

Toy qu'il me tient propos.

Je le sens qui me touche;

En labeur, en recoy.

Toujours est près de moy I

S ni-

Marie Stuart et Élisabeth. — Marie, reine d'Écosse.

Élisabeth et Marie Stuart ne sont point des âmes poétiques. La poésie s’illumine et s’entoure de visions qui enivrent les maux terrestres ; elle s’endort dans le nonchaloir des choses d’ici-bas, heureuse des fictions qui la bercent. La clé d’or qui lui ouvre, loin de ce globe et de ses intérêts orageux, un ciel d’illusions charmantes, suffît à sa richesse. Autres sont les poètes, autres les esprits actifs et ambitieux, que rien ne contente, si ce n’est le pouvoir, la domination et l’opulence. Il faut à ces derniers un but tangible et palpable. Ils vivent de mouvement positif et de passion réelle. Ils ne quittent point la terre ; ils s’y attachent, ils s’y enchaînent ; et la satisfaction de leur égoïsme, sons forme de victoire ou de volupté, concentre leurs pensées. La vraie Marie Stuart, que nous verrons à l’œuvre, — non pas celle de la tradition, non cette victime faible et voluptueuse de la légende populaire, ni la victime sainte

DE MARIE STUART

de Brantôme, ni la Messaline de Buchanan, — mais nne autre Marie, celle des actes et des faits, le vrai sang des Guises, l’aliièie fille de Lorraine, l’élève de Catherine de Médicis, toute ardeur et toute énergie, esclave de son instinct, incapable de dominer sa passion, aveugle en face des obstacles, marchant au précipice, infatigable dans ses intrigues, invincible dans ses entêtements, attrayante, éloquente, vaine, spontanée, intrigante, impérieuse, nouant de sa main la trame qui doit la perdre, voyant l’abime et s’y lançant; — toujours entraînée et enirainante, toujours séduisante et séduite; — c’est quelque chose d’aussi intéressant qu’un poète.

Si Marie se préparait à régner et à faire triompher le catholicisme méridional, ses sujets calvinistes, barons et bourgeois du Nord, lui préparaient de cruels embarras.

« Ce roi mort, disait Knox dans un de scs sermons, ce roi qui vient de périr, était b la messe lorsque Dieu lui envoya un apostume qui frappa cette oreille même, sourde à la parole de Dieu. Il mourut au moment où il s’apprêtait à verser le sang innocent ; il mourut, et sa gloire périt, et l’orgueil de sou cœur endurci s’évanouit en fumée.» C’est ainsi qu’on parlait en chaire du mari que la reine d’Écosse venait de perdre.

A qui se fiera-t-eile ? Elle manque non d’activité, mais de prudence. Ses premières démarches sont des fautes. Elle confie ses secrets b son frère bâtard, Murray, homme politique dont la sagacité avait deviné que le protestaniismc était désormais la vie nécessaire et commune de l’Écosse et de l’Angleterre. Murray la trahit et livre les desseins, les plans, les espérances de la reine catholique b la souveraine protestante. Cette circonstance remarquable a été pour la première fois révélée par la découverte de la correspon-

dance de Murray (1). Avant de s'embarquer pour l'Écosse, Marie était d’une part trahie, de l’autre abhorrée ; — et elle excitait, par un déploiement d’orgeuil aussi noble que dangereux, le courroux d'Élisabeth. Tout ce qui l’environnait, témoin de cette étourderie, redoutant la reine d’Angleterre, ne manquait pas de desservir Marie ; et nous voyons, dès celte époque, dans les documents que je cite, son frère Murray et son ambassadeur d'Oselle (2), devenus ses confidents sans qu’elle ait éprouvé leur discrétion , n’user de sa confiance que pour la perdre. Éloquente et courageuse dès qu’elle se voyait ou trahie ou insultée, elle s’élançait par son étourderie au-devant de la perGdie, par sa hauteur au-devant de l’outrage. Elle avait à peine résolu de quitter la France pour l’Écosse, qiie déjà' elle avait blessé Élisabeth, et si mal choisi ses agents intimes, que son ennemie connaissait tous ses secrets.

Le courtisan Brantôme, modèle dans son espèce de l’historien homme de cour, parle beaucoup des tristes pressentiments qui agitèrent Marie avant son départ, « Elle appréhendoit comme la mort, dit-il, ce voyage d’Escosse, et désiroit cent fois mieux rester en France simple douairière et se contenter de son domaine en Poitou pour son douaire, que d’aller demeurer en son pays sauvage. Mais messieurs ses ondes (les Guises), aucuns et non pas

tous, l’en pressèrent, qui depuis s’en répenlirent bien

J’en ay veu lors le roi Charles (Charles IX), son beaufrère, tellement amoureux, que s’il eust été en asge, résolument il l’eust épousée. Il y estoit résolu, encore que ce fust sa belle-sœur, et disoit que telle jouyssaiice valoit mieux que celle de son royaume. » — Cependant Marie

(1) Archi?es d’Angleterre, Throckmorton à la reine, 29 avril 1561,

(2) Tbrockmorlon k Cecil, 26 juillet 1651#

DE MâBIE STUART.

prend son parti et met à la voile. — « Comme elle vouloit sortir du port et que les rames commençoient à se laisser mouiller, elle y vit entrer une nef en pleine mer et tout à sa vue s’enfoncer devant elle et se périr, et la pluspart des mariniers se noyer. Elle s’écria incontinent : Ha 1 mon Dieu l quel augure de voyage est ceci ! S’eslant élevé un petit vent frais, on commença à faire voile, et la chiourme (les rameurs) à se reposer. Elle, sans songer à se reposer, s’appuye les deux bras sur la pouppe de la galère du costé du timon et se met à fondre en grosses larmes, jeltant toujours ses beaux yeux sur le port, et répétant sans cesse : Adieu^ France I adieu, France ! Et lui dura cet exercice debout près de cinq heures, jusques il commença de faire nuit et qu’on luy demanda si elle ne se vouloist point osier de là et souper un peu. «

Bien acceuillie, mais avec un appareil sauvage qui l’épouvante, elle olîense par la mollesse de sa vie et la magnificence de ses atours le peuple qu’elle vient gouverner. Elle devrait capter la bienveillance et acquérir l’estime du tribun réformateur, Knox ; — mais noiu Elle le fait venir, et sûre de ses ressources d’argumentation, elle engage une controvei*se avec lui. Maladresse présomptueuse; curieuse scène qui laisse entrevoir une perspective funèbre*

— « Votre ouvrage contre le gouvernement des femmes {Régiment O f women) est dangereux et violent. Il arme nos sujets contre nous qui sommes reine ; vous avez com^ mis une faute et péché contre l’Évangile qui ordonne l’obéissance et la bienveillance. Soyez donc plus charitable dorénavant envers ceux qui . ne pensent pas comme vous.

— « Madame, répondit Knox, si frapper l’idolâtrie et soutenir la parole de Dieu, c’est encourager la rébellion, je

suis coupable. Mais si, comme je le pense , la connaissance de Dieu et la pratique de TÉvangile conduisent les sujets à obéir au prince du fond du cœur, qui peut me blâmer? Mon livre n’est que l’expression d’une opinion personnelle ; il ne tient pas précisément à la conscience, il ne renferme pas de principes impérieux; et pour moi, tant que les mains de votre majesté seront pures du sang des saints, je vivrai tranquille sous votre loi. En fait de religion, rbomme n’est pas tenu d’obéir la", volonté du prince, mais à celle de son créateur. Si du temps des apôtres, tous les hommes eussent été contraints de suivre la même religion, où serait le christianiiâne ?

— « Les apôtres ne résistaient pas.

— « Ne pas obéir, c’est résister, i ^ #

— « lis ne résistaient pas par le glaive.

— C’est qu’ils n’en avaient pas le pouvoir! »

Marie se lève tout-à-coup et s’écrie avec force :

— « Prétendez-vous donc que les sujets puissent résister aux rois 7

— «Très-assurément, si l^s'princes franchissent leurs limites. Tout ce que la loi nous demande, c’est de vénérer le roi comme un père ; et si un père tombe en frénésie, on l’enferme. Quand le prince veut égorger les enfants de Dieu, on lui arrache l’épée, on lie ses mains, on le jette en prison jusqu’à ce que sa raison soit revenue. Ce n’est point désobéissance, c’est obéir à Dieu. »

Marie était devant lui, silencieuse et terrifiée.

— « Eh bien ! reprit-elle après un long silence, je le vois, mes sujets vous obéiront, non à moi ; ils feront ce que vous commanderez, non ce que j’aurai résolu. Moi, j’apprendrai à faire ce qu’ils m^auront ordonné, non pas à ordonner ce qu’ils doivent faire l

DE MARIE STUART

— «A Dieu ne plaise ! mon seul désir est que princes el serviteurs obéissent à Dieu. Sa parole dit que les rois sont les pères nourriciers et les reines les mères nourricières de sou église.

«> Sans doute; mais votre église n’est pas celle dont je jeux être mère et nourrice. Je défendrai Téglise romaine» la vraie église ! »

À ces imprudentes paroles, la foudre de Knox éclate.

— « Votre volonté, 'madame, n’est pas la raison. La proslituée romaine est déchue, polluée et dégradée. >

— « Ma conscience me dit le contraire.

— « Votre conscience n’est pas éclairée. »

Knox la quitta, et cette scène shakspearienne, que luimême a rapportée (1), se termina ainsi. « — Je ne m’y trompe pas, dit-il è ses amis. Il n’y a rien à espérer de cette femme : elle est pleine de finesse et d’un esprit altier. »La séduction et la controverse n’ont pas réussi à Marie, caractère fervent et tragique, que la présence même de Knox n’elîraye pas.;

11 faut voir, clans les curieuses et inédites lettres de Randolf, agent actif d’Élisabeth, cette jeune reine, qui n’a pas vingt ans, aller mettre ie siège devant le château d’Inverness, dont on refuse de lui ouvrir les portes. « Nous étions là, tout prêts à combattre. O les beaux coups qui se seraient donnés devant une si belle reine et toutes ses nobles dames I Jamais je ne la vis plus gaie et plus alerte, nullement inquiète. Je ne croyais pas qu’elle eût celte vigueur {such siomach), » — « Je ne regrette qu’une chose, disait-elle; c’est de ne pas être homme pour savoir ce que c’est que coucher au bivouac et monter la garde avec un bouclier de Glascow et une bonne épée, une lan-

(i) Knox, HisUf pages 311, 315.

terne et un manteau I » Tout ce qui était aventure plaisait à Marie, toute son âme en était émue. A ses velléités guerrières, à ses courses dans le nord et dans les montagnes sauvages, à ses controverses imprudentes avec Knox, à ses conversations hautaines avec les envoyés d’Élisabeth, elle joignait, pour se consoler, la coquetterie etia culture des arts.

« 11 la fallait voir (dit Brantôme ) habiliée à la sauvage, à la barbaresque mode des sauvages de ce pays : elle paroissoit, sous habit barbare et en cor(^ mortel^ une vraie déesse... Elle avoit cette perfection pour mieux embrâser le inonde, la voix très-douce et très-bonne ; elle chanloit très-bien, accordant sa voix avec le luth, qu’elle toucboil bien solidement, de ces beaux doigts bien façonnés qui ne dévoient rien à ceux de l’Aurore. «Cette élégance, loin de plaire aux calvinistes, les révoltait profondément. « Quoi I disait Knox, la Guisienne parodie la France ! Farces, prodigalités, banquets, sonnets et déguisements ; à son entrée dans les villes, un petit Amour descendant des nuages, lui en présente les clés ; le paganisme méridional noos envahit Pour suffire à ces abominations, les bourgeois sont rançonnés, le trésor des villes est mis au pillage. L’idolâtrie romaine et les vices de f'rance vont réduire l’Écosse à la besace, tes étrangers que cette femme nous amène ne courent-ils pas la nuit dans la bonne ville d’Édimbourg, ivres et perdus de débauche? » — On écoutait ces plaintes; on racontait la triste histoire d’un gcntilliomme français, Chaslciard, qui s’était caché deux fois dans les rideaux de la reine, et qui, décapité pour ce crime, était mort comme un païen, sans Bible et sans crocifix, en répétant l’hymne de Ronsard :

Je te salue, heureuse et proniablc mort,

Des extrêmes douleurs médeciu et conrorti

DE MARIE STUART

On parlait da capitaine Hepbum, Écossais qui s’était conduit envers la jeune fcoimc avec une indécente liberté, et qui, menacé de mort, avait pris la fuite. On disait que le besoin d’être adorée, le plaisir d’être belle, une coquetterie mêlée de vanité, portaient la reine à encourager des admirations téméraires, et à oublier la dignité prudente, égide assurée de la pureté féminine. Ces reproches, que les calvinistes tranformaient en accusations violentes, se trouvent consignés dans les lettres manuscrites et inédites de Murray à Cecil (1). Cependant Rnox continuait h diriger ses batteries évangéliques, mêlées de sarcasmes et d’injures, contre les mœurs de celte jeune cour, contre les Guises, l’Iialic, la danse, la musique et la licence de la reine. Marie alors, suivant son habitude, l’envoyait chercher, argumentait avec lui, écoutait ses imprécations, lui répondait par des raisonnements et de la colère, et ne parvenait qu’à l’irriter sans le convaincre.

— « Ne prêchez plus contre moi , lui disait-elle ; venez m’apprendre vous-même ce qui vous fâche.

— « Madame, j’ai attendu souvent dans votre antichambre, quand mon office me réclamait. Votre Majesté m’excusera, si je la quitte pour les saints livres. »

Elle lui tourna le dos ; Knox souriait. « Il n’a pas peur, » murmuraient les geniilhommes.

— « Messieurs, leur dit-il en se retournant, j’ai regardé souvent en face des hommes en colère ; pourquoi la figure d’une jolie femme m’effraierait-elle? »

Rien n’était plus impolitique que ces entrevues. A moins de céder à Knox, il fallait l’écraser: tout com-

(1) Statè-papers' office, MSS, Papers, Randolf à Cecil, 18 septembre 1662.

promis avec lui était ridicule ou impossible. Chaque nouvel entretien enhardissait son orgueil et semblait annoncer une concession qu’il attendait et qu’on ne lui faisait pas. Quand il apprit qu’il était question de marier la reine et de la donner à un catholique, il vit la profondeur et la portée de l’atteinte; John Knox n^était pas seulement un controversiste, mais un chef politique. Sa fureur n’eut pas de bornes. Marie le fit encore venir; et, exaspérée de son sang-froid, après avoir tenté la séduction, le raisonnement, la menace, les larmes, les sanglots, et s’être évanouie à ses yeux, elle le chassa. Traversant la salle voisine, dans laquelle se trouvaient plusieurs dames élégamment parées, il s’arrêta devant elles, comme Hamlet devant Ophélic : a Ah ! belles dames, belles dames, voilà une vie charmante, si seulement elle pouvait durer, et si nous allions au ciel avec du velours et des perles ! Mais cette grande coquine, la Mort, est là, qui vous saisira bon gré mal gré; et cette belle peau si tendre et si fraîche, les vers la mangeront; et cette petite âme faible et tremblante, comment pourrat-elle emporter avec elle perles et or. garnitures et dentelles, broderies et fermoirs? »

Il allait continuer, lorsque le laird de Dun sortit de la chambre de la reine et le mit à la porte.

S IV

Marie épouse Damlcy. — Randolph. — Progrès de la désalTcctioo contre Marie. — Johu Knox. — Ligue catholique.

Ainsi l’esprit austère du Nord continuait sa révolte brutale contre les voluptés du Midi; tout était enflammé autour

OE MARIE STÜABT. 33

de Marie. Maladroite imitatrice de sa belle-mère Cathe* rine, elle essaie de gagner les protestants, et les courrouce; elle affecte de contenir les catholiques, et les décourage; elle continue son travail de séduction impossible, et, par ses manières françaises, bals et concerts, proinenadest cbaii^ poésies, achève de s’aliéner les partisans du fanaüsme'soinbre qui hurlait autour d’elle. Les choses en étaient là, lorsque le beau Darnley lui arriva d’Angleterre. Elle était veuve depuis trois ans ; elle fut émue à Taspèct de cet adolescent plein de grâce, svelte, blond, sans barbe, au teint de jeune fille (1) et d’une beauté charmante, qu’Élisabeth avait appelé « yonder long lad, » — le long garçon. Ce nouvel intérêt jeté dans la vie de Marie Stuart, l’amour^remplira l’espace qui la sépare de sa prison.

Chez cette femme impétueuse la passion ne fut ni lente à se déployer, lii paresseuse à se trahir ; les nouveaux documents sonr très-précis quant aux douces faiblesses de Marie. En dépit des sollicitations contraires d’Élisabeth, et sans doute par' une provocation féminine, elle promet au jeune favori catholique sa main et le trône. Avàhi la célébration, le beau Darnley est attaqué de la petite-vérole; Marie Stuart, qui est déjà sa fiancée, va passer la moitié des nuits près du chevet du le^lade. Randolf, le sardonique et pénétrant Randolf, dont les lettres éclairent si vivement le palais et le boudoir de Marie, s’étonne et sourit de cette vigilance et de ces soins plus que fraternels (2). Knox en triomphe et fait observer aux bourgeois les déportements et les témérités importés de Tltalie et de la France. Toujours soumise à l’impulsion du moment, esclave de la pas-

(1) MelviCt Memoirs,

(2) Ms. Archives d'Angleterre*

sion, prête k tout sacrifier à ce qui la charme, elle immole k sa tendresse naissante dignité de reine, déliratesse de femme, et jusqu'k l’avenir de celui qu’elle a choisi. On g’irriie autour d’elle de ce peu de respect pour les convenances; et pendant que la sévérité calviniste flétrit la jeune reine, Darnley enivré s’oublie. Â peine convalescent, il insulte les calvinistes, se moque des Écossais, maltraite les bourgeois, et se croit tout permis, puisqu’il est aimé.

Il y avait alors k la cour de Marie un homme d’esprit ' que j’ai nommé, d’une malice très-redoutable et d’un style excellent, Randolf, dont les lettres déposées au Musée britannique nous montrent sous des couleurs si vives la passion éphémère de Marie pour ce fat et léger Darniey, que le lecteur en suit sans peine les plus légers détails et touche du doigt les inconséquences dont la jeune femme SC rend coupable aux yeux de sou peuple. « Ce qui SC dit ici contre la reine (ainsi s’exprime-t-il dans sa lettre du 5 mars 1564) passe toute idée. On menace, on est mécontent, et l’obstination de Marie s’accroît avec le courroux de ses sujets. Si les bons conseils sont méprisés, on aura recours k d’autres moyens plus violents. Ce ne sont pas une ou deux personnes du vulgaire qui parlent, c’est tout le monde. Ce mariage est tellement odieux k la nation, qu’elle se regarde comme déshonorée, la reine comme flétrie et le pays comme ruiné. Elle est tombée dans le dernier mépris (1). Elle se défie de tous ses nobles qui la détestent. Les prédicateurs s'attendent k des sentences de mort, ctlei>euple, agité par ces craintes, se livre au pillage, au vol et au meurtre, sans que justice soit jamais rendue... Oneques ne se virent tant d’orgueil, de vanité,

(1) Uiter eontempt.

DE MARIE STUART. SS

d’ambitions, d'intrigue, de haine, de bravades, en compagnie d'one bourse si pauvre. »

Pendant que cette désaffection croissait, Marie, ~qni se sentait plus isolée chaque jour, se rejetait sur ie envoyée des Guises, sur ses créatures, sur ies cathoiique de petit état avec iesqueis elle s’entendait pour opposer une digue é ia violence de la réforme. Ces personnes, par ieur intimité, augmentaient encore ie discrédit de ia reine, discrédit qui date de loin, puisque i’ambassadeur d'Éiisabeth, Randoif, ie signale dès i'année 1565 sous des couleurs si fortes et si piquantes. Un valet de chambre, nommé Mingo, dont l’histoire n’a rien dit, mais dont Randoif cite le nom, et un Piémontais, nommé Riccio, musicien, homme amusant, bon mime, devenu secrétaire de la reine, menaient ces intrigues. Darnley, faible tête ébranlée sous la couronne que la beauté d’une reine lui jetait, n’oubliait rien pour accroître l’aversion publique. Impertinent comme un parvenu, hautain envers les nobles, rudoyant les bourgeois, revêtu d’habits magnifiques, somptueux jusqu’au ridicule, il étalait un faste insultant et une présomption sotte ; pins de courtoisie, plus de convenance (1). A l’entendre, un parti puissant se formait en Angleterre pour le soutenir; les protestants allaient trembler; il jouait le tyran avant de l’être. Un seul homme avait accès près de lui, ce même Riccio que l’on détestait comme Italien et comme catholique. Marie, imprudente et passionnée ne voyait pas qu’un nuage de haine se formait autour d’elle. Le père de Darnley, Lennox, y contribuait aussi. « Milord Lennox (dit le révélateur anglais) n'a plus

(t) Archives d’ÉtaU Randoif à Cecil, 4 mars 1564. — 15 janvier

un seul schelling ; il vient d’emprunter cinq cents couronnes à lord Lethington ; il lui reste à peine de quoi nourrir ses chevaux. Si vous (Élisabeth) lui coupez les vivres, il sera demain réduit aux derniers expédients. Sa suite et scs gens sont d’une arrogance qui excite le courroux public. Plusieurs vont à la messe et s’en font gloire. Personne ne leur rend plus visite, tant on est las de leurs façons d’agir. Je vous écris cela avec plus de peine et de chagrin que sous l’influence d’aucune passion.... » Marie se perdait et Uandolf le voyait bien.

Tout lui défendait celte union, Élisabeth, les seigneurs, les bourgeois, le protestantisme, Murray lui-mcme, frère naturel de Marie. A tant d’obstacles elle opposait la violence de son désir. Un jour que Murray se trouvait avec elle dans la chambre de Darnley, elle prit son frère à part et glissant un papier dans sa main :

— « Beau-frère, lui dit-elle (ce dialogue se trouve tout entier chez Randolf), signez ceci (1) ! »

Murray parcourut de l’œil le document auquel on le priait d’apposer sa signature. C’était un consentement au mariage projeté et une promesse d’y contribuer de tous scs efforts.

— « Eh bien ! vous avez lu ? Signez, si vous voulez être sujet fidèle; signez, sous peine d’encourir mon mécontentement !

— « Madame, répondit Murray après un silence, voici une résolution bien hasardeuse et une demande aussi péremptoire qu’imprévue. Que diront d’une précipitation pareille les ambassadeurs et les princes étrangers ? Qu’en dira la reine Élisabeth, avec laquelle vous êtes en négociation à ce sujet, et dont vous attendez la réponse?. Consentir à

(i) Jbi(L^ 8 mai iSOS*

DE MABIE STUART.

TOUS Toir épouser un homme qui ne sera jamais le défenseur de rÉvangile (la chose du monde la plus à désirer ici), un homme qui jusqu’à ce jour s’est montré l’ennemi,- non le protecteur des réformés , c’est chose qui m’inspire une répugnance invincible.

— Vous me refusez donc î •

— Oui, madame.-

Plaintes, colère, mots injurieux (sore trorrfs), menaces de Marie, remontrances, supplications, larmes furent inu« tiles. Le sang-froid de Muurray déconcerta Marie.

— Retirez-vous ! lui dit-elle, vous êtes un ingrat , et vous me paierez cette insulte !

. Après avoir défié Murray, elle provoque Élisabeth par une lettre « pleine, dit Throckmorton, d’éloquence, de dé* pit, de fureur, de colère et d’amour. » Elle était maltresse passée dans ces sortes de compositions. Elle lui dit qu’elle a bien voulu la consulter au moins pour la forme, mais qu’elle se décide enfin à marcher seule, à se choisir un époux et à être reine en effet. Hauteur, dignité , majesté servent de voiles à cette inutile violence.

Marie essaye de soutenir et de justifier ses passions par l’audace. Épouser Darnley, c’est menacer les protestants et Élisabeth. Darnley premier prince du sang anglais, Darnley catholique, rallie tous les catholiques autour de lui. Les protestants grondent et tremblent. Ces trois personnes, Marie de Guise, Riccio, Darnley, une femme passionnée, un vieux secrétaire italien, un enfant écervelé, restent en butte à tontes les haines. — « David (Riccio) fait tout ici, dit Randolf. Il est l’unique ami de la reine et l’élu de son cœur. C’est leur conseiller et leur ministre. Ce que l’on dit est incroyable ; les bruits qui se répandent ne peuvent l’imaginer# 11 s’amasse contre Darnley une Animosité, un

s 8 JEUNESSE, PASSIONS Et IIAtHEDRS

péril extrêmes. Son arrogance devient intolérable i pOdf supporter ses paroles il faudrait être esclave et fait pour les oufrages. Il n’épargne pas les coups, sans doute afin de fhrouver d’avance sa virilité, et distribue les marques ma^ nuelles de sa colère à ceux qui veulent bien les recevoir. Ou dit qu’il entre dans des fureurs et des frénésies qui passent toute croyance. Je vous laisse à penser si les Écossais SC félicitent de leur acquisition. Quand ils auront maugréé tout à l’aise, ils prieront sans doute Dieu de les délivrer, en lui envoyant une bonne fin le plus tôt possible. Quellé espérance et quel avenir ce gouvernement-ci nous promet-il! "

Ce texte que Randolf, observateur désintéressé, exprimait avec aigreur, KnoX le développait en chaire. 11 mon-i trait l’adultère , l’inceste , la danse, la musique, la messe, l’idolâtrie, Rome, Babylone, toutes les iniquités fondant à la fois sur l’Écosse; l’Écosse beurgéoise l’écoutait avec fu-^ reur.

11 faut s’arrêter un moment en face de cet homme extraordinaire, dont la correspondance embrassait l’Europe, qui avait des émissaires dans tout le Nord révolté contre Rome ; plus fier que les barons écossais , plus populaire que les bourgeois, sans autre ambition que celle de mener à fin son œuvre ; sans pitié pour les femmes, sans condescendance pour les seigneurs ; pur de cupidité, de vanité, de bassesse, d’égoïsme, de duplicité; mais une âme dore. 11 conspire avec les seigneurs contre Marie , pour sa foi rentre Rome, pour le Nord contre les Guises, Marie Stuart et Darnley. Cette figure s’élève au-dessus des gentilshommes avides et sanglants qui l’entourent ; elle les dépasse de toute la hauteur qui sépare le fanatisme de la vénalité. Un premier essai pour s’emparer de Marie et de Darnley fut )-

DE MABIE STUART.

déjotté. Sftirray dirigeait le complot ; Knoi y trempait. La célérité des mouvements de Marie et l’imprévu de ses démarches trompèrent ses ennemis. Elle dispersa les insurgés et détruisit les conciliabules des réformateurs. Enfin le 29 juillet |1565, h six heures du matin » dans la fatale chapelle d’Holyrood, couverte de ces mêmes vêtements dé deuil qu*el)e avait portés aux funérailles de François Ui la jeune et brillante veuve donna sa main à ce jeune homme que «Taversioii publique désignait au poignard.] Après la cérémonie, à la prière instante de son mari, elle échangea le costume funèbre contre la parure de mariée. Elle avait vingt-trois ans ; elle épousait un adolescent de dix-neuf ans. - ^ -

"^Nous avons vu jusqu’où s’ést avancée à travers les résistances et les violences du Nord et du calvinisme, Marie Stuart, armée ides ressources de l’Italie et de la France, cnflamriîée de passions et de volontés éperdues. « Ce n’est pas une fuinme, disent les Écossais, c’est quelque divinité païenne; c’est Diane ou Venus (1). » Ils ne comprennent pas tant de facultés et tant de fautes. Que d’imprudences ! Elle désire, elle veut, elle obtient, elle se perd. La nièce des Guises commence par prendre le titre et les armes de sa rivale, d’Élisabeth. Arrivée en Écosse, elle blesse le génie puritain d’un peuple moitié barbare et moitié féodal. Environnéede nobles ambitieux et sans scrupule, elle choisit pour premier appui un enfant faible, incertain, corrompu et méprisable. Fatiguée de lui, elle va s’attacher bientôt, avec la même ardeur, à un sauvage couvert de sang, haï de tous, et le représentant le plus féroce de cette terrible aristocratie. Lorsque ses fautes l’auront enfin acca-

(1) Kbox, 265, vox Dianati non De».

blée, elle se jettera dans les bras de sa mortelle ennemie, de cette même femme blessée par elle ; elle finira par offrir à Tadversaire acharné de l’Anglelcrre , à Philippe II, roi d'£spagne, catholique, le trône de son fils, du protestant Jacques P'. Les documents que nous dépouillons offrent les preuves de ces irréparables et trop nombreuses erreurs.. On aurait peine à imaginer ce que déploya d’énergie, d’activité, de ressources, de finesse, de persévérance et d’esprit, dans ses dangers, cette femme extraordinaire ; sa vie est une course à travers les abîmes. Pas une calamité qu’elle n’ait provoquée, pas un péril qui ne l'ait trouvée prête à tout. Robertson admire, dans la vie de Marie Stuart, un enchaînement de circonstances que le romancier le plus habile semble avoir inventées. Si l’honnête historien, dont les jours paisibles s’écoulaient doucement sur le terrain même où Oarniey fut assassiné (1), avait eu moins de savoir et plus d’expérience des passions, il aurait reconnu que le meilleur roman n’est qu’un lambeau d’étude psychologique arraché à Tbistoire humaine. : ^

Meurtre de Eiccio, — BothwelL — Meurtre de Darnley.

Mariée à Darnley, elle redouble d’activité, chasse Murray du royaume, n’écoute plus que Riccio, et s’abandonne à la ligue catholique. Le pape lui envoie 8,000 couronnes ; le vaisseau qui porte cette somme échoue, et le duc

(1) n habitait en qualité de chef de rUniversité, la maison construite sur les ruines de Kirk in tke fieldk

DE MARIE STUART

de NorthuinberlaDd s’empare de la proie. Philippe II lui fait parvenir alors 20,000 autres couronnes par son ambassadeur, Guzman de Silva ; la dépêche du roi d’Espagne a été conservée; elle indique assez clairement l’emploi que Guzman doit en faire « pour soutenir prudemment la reine et la religion catholique (1). » Riccio devient toutpuissant à la cour. Marie Stuart avait le don fatal d’éblouir les objets de sa prédilection ; les rayons de sa faveur tombaient sur eux comme une ivresse. Riccio, étranger détesté, commence à se vêtir en seigneur ; il a des chevaux, des pages et un train de gentilhomme. Le roi, ce bel adolescent au cerveau débile, reproche à la reine de lui témoigner peu de confiance quant aux affaires politiques. Sa vanité prend ombrage. Il voit d’un ceil jaloux les bontés de sa femme pour le secrétaire Piémontais, pensionnaire de Rome, qui use de son influence et entraine la reine dans tous les plans du duc d’Albe et de Catherine de Médicis. Le soin de ces vastes trames dont Riccio tenait le fil, et qui sont prouvées par les recherches de Von Raumer et de Gonzalès, rapproche la reine de Riccio à tous les moments du jour, et éloigne d’elle Darnley, étranger à ses desseins. Ambitieux autant que nul, il demande à Marie le partage du trône, qu’elle loi refuse vivement. Elle ne l’aimait plus. Elle était lasse de cette jeunesse sans héroïsme, de cette grâce sans poésie ; sa passion était déjà morte. Furieux de tomber de si haut, Darnley se venge par un abandon apparent on affecté, se livre aux penchants grossiers, à l’ivresse, au jeu, à la débauche, traite la reine avec dureté et avec insolence, même en public, et se jette dans les bras des ennemis de Marie. « La reine, dit Rahdolfÿ se

(i) Gonzalès, Apuniamxenios^ etc»} pag» 382«

rcpent biea de sou mariage ; elle déteste Darnley et tout ce qui lui appartient. »

Alors on enflamme la jalousie de cet enfant borné; il entre dans le complot des protestants pour tuer Riccio, qu’il regarde comme son rival heureux : calomnie que plusieurs historiens ont adoptée et que tout contredit

L’argent et les intrigues d’Élisabetb étaient au fond de ce crime. Elle savait par Randolf ce qui se passait à Édimbourg et dirigeait de loin un complot dont le résultat devait être la déposition de Marie, la chute déûnitive du catholicisme, et le règne de iMurray protestant, sous te nom de l’impuissant Darnley. On consulte les ministres de l’Évangile, Knox et Craig, sur la légitimité du meurtre. Ils répondent que l’église de Dieu doit être sauvée, au prix du sang d’un idolâtre. Toutes les découvertes qui s’opèrent au sein de l’histoire, sont de ce genre ; des vertus de moins, et des crimes de plus. L’Écosse calviniste s’étonne encore aujourd’hui de savoir que son maître et son idole, Knox, a consenti à l’assassinat d’un pauvre musicien : fait trop avéré, sur la voie duquel les dogmes fatalistes de Knox auraient dû placer les écrivains, et qui est attesté par la liste nominale des approbateurs, complices et auteurs du meurtre, liste adressée à Élisabeth (1) par son ambassadeur et conservée dans les Archives d’Angleterre.

Les circonstances de cet attentat, que Knox appelle dans scs Mémoires une tragédie merveilleuse, sont familières à tous les lecteurs ; déjà consignées dans une lettre de Marie Stuart, adressée à l’évêque de Glascow, elles s’éclairent bien mieux et s’arment d’une authenticité plus dramatique, si l’on compare entre eux les récits manuscrits et contem-

(1) Randoir à Cedl, 18 mars 1565.

DE MABIE STUART, (S

porains que nous ajlous analyser. A sept heures du soir, le 6 mars 1565, cent cinquante hommes, armés de torches, cernent le palais d’Holyrood et s’emparent des avenues. Daruley monte seul par un escalier secret qui coininuniquait de son appartement à celui de Marie, soulève la portière du cabinet où la reine soupait avec lliccio, Beaton, la comtesse d’Argyle et le coiumandateur d’IIolyiood, s’assied auprès de sa femme, entoure la taille de Marie d’un de ses bras et lui adresse des mots de tendresse. Alors on voit entrer sous la portière un spectre pâle, hagard, livide, couvert d’une armure d’airain, les yeux creux, le teint plombé, se soutenant à peine. C’est Ruthwen sortant de sou lit de malade. Marie, grosse de sept mois, se lève effrayée à cet aspect, et crie :

— « Allez-vous-en I

— » J’ai affaire à David, dit Ruthwen qui tire son épée ! o

Les torches brillent dans la chambre, les conjurés s’y précipitent, Riccio s’élance, s’attache è la reine, se traîne et se cache dans les longs replis de sa robe, et cric en italien et en français :

— a Giustizia ! giustizia ! Sauvez ma vie, madame ! sauvez ma vie ! »

Marie implore en vain les assassins ; la table et les lumières sont renversées; Carr de Faudonside appuie soa pistolet sur la poitrine de la reine, et Ricciq traîné jusr qu’au seuil de la chambre à coucher, frappé de cinquantecinq coups de poignard et portant ûché au milieu de la poitrine le poignard du roi, reconnaissable à ses ornements et à sa ciselure, est laissé par terre dans une mare de sang. L’exécution faite, Ruthwen, la main sanglante, rentre dans le cabinet, se jette épuisé sur un siège, s’approche de la

Ixk JEUNESSE, PASSIONS ET MALHEURS

table, prend une coupe, la remplit de vin, et vidant la coupe, dit à Marie :

— « Votre mari a tout fait !

— » Ah ! cela est ainsi ? répond-elle. Adieu donc, larmes ! A ton tour, Vengeance! » (1)

La narration vague de Robertson ne donne aucun de ces détails, et passe sous silence les derniers mots de Marie Stuart , caractéristiques et nécessaires. An bruit et aux cris donl^ retentit le palais, les bourgeois s’arment, sonnent le tocsin, et se présentent au nombre de six cents hommes à la porte d’Holyrood. Le roi paraît et dit au prévôt :

« Ce n’est rien, la reine et moi nous nous amusons.

— » Sous le bon plaisir de Votre Grâcé, nous voudrions voir la reine.

— » Et moi, ne suis-je pas le roi? Retirez-vous avec votre troupe, je vous l’ordonne! »

Ils obéirent.

Cette jeune femme, sur le point d’accoucher, prisonnière des assassins, parmi lesquels est son mari, les trompe, les dompte, leur échappe, et ramène à elle Darnley. En huit jours, elle a repris son pouvoir. Montant à cheval, malgré son état de grossesse avancée, elle se réfugie à JDunbar, brave tout, nomme hardiment à la place de David son frère Joseph Riccio, donne naissance à ce misérable enfant, vrai fils de Darnley, pauvre d’esprit et riche de vices mesquins comme son père, qui s’appela Jacques 1*', et se retrouve reine des Écossais ; car il faut remarquer que le litre de reine d'Ecosse n’appartenait point à Marie ; elle était queen of Scots (des habitants, non de la terre d’É-

(i) Lettre manuscrite de Drury à Cecil, 27 mars 1566. — Lettres de Bedford et Randolf à Leicester et Cecilf 8 mai 1565*

DE MARIE STÜART.

hb

cosse); et les lois da royaume établissaient entre ces deux désignations une distinction scrupuleuse. Élisabeth a perdu ses peines, et Darnley son crime. Les agents de la reine d’Angleterre, déçus dans leur espoir, écrivent et répandent que Riccio, rhral heureux du roi, a été {Kiignardé par lui : « Fece scrivere per suo secretario Cecille... che la causa di tntto, era perche il re aveva irovato Ricciolo a dormire con la regina... Che non fu mai vero (i). » Mais une nouvelle tragédie couve leutemeut : c’est l’assassinat de l’assassin Darnley.

Trois mois après la scène de la salle à manger, Marie, malgré l’aveu de Ruthwcn, refusait encore de croire Darnley coupable ; elle ne pouvait penser qu’il eût formé le dessein d’assassiner son secrétaire sous ses yeux. Lui-même niait le fait : à toutes les enquêtes de Marie cet enfant traître répondait qu’il était innocent, que Ruthwen, Morton et Carr avaient seuls tramé le crime, et qu’il en avait repoussé même la pensée. Dénoncés par loi, ils s’irritent, livrent la preuve de sa complicité à Marie Stuart et placent sous les yeux de la reine les actes de la ligue {bands) formée pour se débarrasser de l’Italien : la signature du roi attestait sa participation, non-seulement comme complice, mais comme promoteur. Elle eût pardonné à l’assassin, elle abhorra le lâche ; elle vit quel était cet époux, traître envers elle, traître envei*s tous, traître à son honneur, parjure et infâme. « Elle pleura amèrement , dit Melvil (2).’' »

Au moment où les seigneurs qui avaient tué Riccio forment un sccon dengagement et jurent sur l’Évangile de tuer

(1) Âvvisi (li Seozia. Ms. des Archives Médicéennes ; colleclioD du prince LabanofT.

(2) 8 octobre 1566, lettre à CecU.

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Darniey, on voit entrer en scène un nonveau personnage; Boihwell, lieutenant des frontières, — aussi féroce que Daror Icy était faible, — boiniue à tout oser, ayant tov» les vices, excepté l’hypocrisie. Des troubles avaient éclaté sur les 11* miles ensanglantées de l’Angleterre et de l'Écnsse ; Marie charge Bothwell d’aller rétablir l’ordre. Il remplit sa miSfsion avec sa bravoure ordinaire, et, dans une lutte corps à corps avec un chef sauvage, blesse son adversaire à la cuisse d’un coup de dague, est frappé à son tour d’un coup de claymore et tombe en perdant son sang. On l’enlève et et on le porte dans son château de l’Ermitage, situé à six lieues de Jedburgb. La reine présidait les assises judiciaires dans cette dernière ville ; elle apprend le danger couru par son fidèle et brave serviteur, monte à cheval, se rend d’une traite à l’Ermitage, ^ travers des chemins imprati* cables, le 15 octobre; elle soigne, console et encourage le blessé, puis elle revient à Jedburgb, où elle tombe malade clic- meme. <

Buchanan , qui a diffamé cette imprudente et malhenreuse femme , prête à sa visite un motif que détruisent les lettres originales de Scrope à Gecil et de sir John Forster au même. L’un et l’autre ne pensent pas qu’une liaison d’amour existât entre Marie et Bothwell; ils n’imputent pas, comme Buchanan, la maladie subite qui fut sur le point de l’enlever aux excès d’une passion effrénée ; mais ils paraissent croire et tout semble prouver que ce fut alors, au milieu de son plus vif dégoût pour l’ignoble mari qu’elle avait appelé au trône, en face do guerrier presque mourant qui avait défendu les droits de son auto>rité, qu’elle s’enivra pour la première fois du poison qui acheva de la perdre. Rien de plus fréquent dans l’orageuse histoire dont le cœur des femmes renferme le secret, que

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D£ MABIE STUART.

ces ré?ulsions excessives et ces passages violents d*un culte à l’adoration contraire, de l’adiniration pour certaines qu^« lités à renthousi^me pour les qualité^ et les vices opposés.

Bolfawell le brigand , le pirate , l’homme invincible, qui passait pour magicien, tant le peuple le redoutait; s^empara de cette ârne émue et naguère trompée, qni n’avait plus' que dédain pour les grâces et la faiblesse de Darnley.^ ‘MeivH affirme que le meurtre de ce dernier fui concerté par la reine et Bothwell à celle époque même.’ Scrope et Cecil,* moins rigoureux, dépeignent vivement l’agitation, le trouble, le cœur brisé (heartbreak) , le regret d’avoir épousé Darniey et tous les mouvements violents que l’on remarquait alors chez Marie. « Je voudrais être morte! » criait-elle souvent. Et l’ambassadeur Ducroc, qui a entendu ces cris de douleur, ne les attribue pas à l’angoisse physique, mais aux peines de l’âme.

Elle se rétablit, retrouve son activité et s’unit intimement aux ennemis de Darniey, à Murray, Bothwell, Ilun-

lly,‘'Argyle et Maitland, secrétaire d’Etat; ce sont précisément les membres de la ligue formée contre son mari. Ils lui proposent , dans une consultation secrète tenue à Craigmitlar, le divorce et l’exil de Darniey. Elle répond par une vague proposition de se retirer elle-même en France. Alors le secrétaire d’État lui dit ces paroles' remarquables :

a Madame, nous sonimes ici les principaux de votre noblesse et de votre royaume, qui trouverons assurément moyen de vous débarrasser de cet homme (/u viake yonr majesty quit of him) sans faire tort à votre fils. Certes, milord Murray ici présent n’est pas moins scrupuleux comme protestaat que vous comme papiste, et je suis sûr

hS JEUNESSE, PASSIONS ET MALHEURS

pourtant qu’il regardera w. que nous ferons à travers ses doigts, et ne dira rien à l’encontre. »

A cette proposition enveloppée et facile à saisir, de se défaire de Darniey par le meurtre, elle répond en se ré> criant faiblement « qu’il valait mieux laisser les clioses comme elles étaient, et prier Dieu dans sa bonté de porter remède aux maux présents, que de rien essayer qui pût tourner plus tard à son préjudice. » Ce refus parut si faible à Maitland, qu’il répliqua : « Laissez-nous faire, madame, et mener tout ceci. Votre Grâce n’en verra que de bons effets, et le parlement approuvera tout ensuite (1). »

Le degré de culpabilité de Marie, placée entre Bothwell aimé et ces barons prêts à la débarrasser de son mari méprisé, semble indiqué clairement par cette conversation dont l’autbcnticité n’est pas récusable. Si Marie ne dirigea pas le meurtre , clic en connaissait le plan et elle le laissa commettre. Elle était avertie et sur scs gardes. Les derniers mots de Maitland prouvaient assez qu’on allait, à défaut de son contentement formel, se charger de L'affaire.

En effet, à peine cette conversation a-t-elle eu lieu, l’engagement ou band pour le meurtre, rédigé par sir James Balfour, personnage encore plus hideux que Bothwell , est signé par Bothwell, Maitland, Huntly, Argile et Balfour luimême. On dépose ce document entre les mains de Bothwell. Les seigneurs croyaient si bien exécuter les intentions de Marie, que l’un des instruments secondaires de l’assassinat, Ormision, sollicité par Bothwell, ayant manifesté des scrupules, Bothwell lui dit :

— « Allons donc, Ormiston, depuis longtemps cela a

(1) Collections manuscrites d’Anderson, tom.IV, page 192.

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DE MARIE STUART

été convenu à Craigmillar entre les seigneurs et la reine. » A Fexislence avérée de cet engagement de mort, qu’attesta le même Ormiston sur l’échafaud, se rattache une

circonstance bizarre, que M. Patrick Fraser Tyiler a le premier amenée dans le domaine de l'histoire. Un des Italiens attachés à Marie, nommé Lutini, quitta précipitamment l’Écosse et se réfugia en Angleterre, au moment où tous les affidés de Marie, et entre autres Joseph Riccio frère de David et ami de Lutini, se concertaient pour tuer Darnleyj La reine Marie, apprenant son départ, fit courir sur ses traces, avec une précipitation et une inquiétude qui donnèrent l’alarme aux agents anglais d’Élisabeth. « La reine Marie, écrivait Drury à Cecil, prétend que ce Lutini est un voleur et qu’il emporte de l’argent ; mais cela n’est pas vraisemblable, je penserais plutôt qu’il est possesseur d’un secret qu’elle ne désire pas voir divulgué (1). » Le diplomate ne se trompait pas. On trouva dans les poches de Lutini, examinées par les autorités anglaises, une lettre que venait de lui adresser après sa fuite son ami Riccio, et qui existe tout entière en manuscrit original, aux Archives d’Angleterre, portant cette étiquette inscrite de la propre main du ministre Cecil : « Lettre de Joseph Riccio, serviteur de la reine des Écossais. »

' Dans cette importante et singulière lettre, Joseph dit à son ami : • Vous êtes soupçonné d’avoir fouillé indiscrèteoineut dans les papiers de la reine, et nous sommes, vous et »moi, regardés comme des traîtres. On va vous amener et »vous interroger. Prenez garde à ce que vous répondrez. «Suivez la leçon que je vous ai déjà faite. » — « Se voi dite comme mando sarcle scusato, e io ancora. La regiua vi

(1) 22 janvier 1567, Drury à Cecil.

manda ci pigliare per parlar cqn voi; pigliateguardia a voi, che voi la conoscetc, pigiiate guardia cbe non v’abuzzi delle sue parole corne voi sapete bene ; e m’ba detlo cbe vuoi parlare a voi in segreto. £ pigiiate guardia délia corne vi bo

scriito e non altramente Vi prego di non voler esser

causa délia mia morte.,., {l). » Il y allait doue de la vie; il s’agissait d’un grand secret. L’escroquerie d’un étranger, le vol invraisemblable de quelques éeqs, attribué à un personnage qui passait pour assez, considérable à cette cour, n’expliquent nullement l’inquiétude de Marie, la lettre de Riccio, la terreur de l’un, la fuite de l’autre, et les recommandations répétées pigliaie guardia , pigiiate guardia.

Si l’on suppose au contraire que Lutini a reçu de Joseph la confidence du complot relatif au meurtre projeté, que Lutini a trouvé dans les papiers de la reine et emporté avec lui quelque document important, de nature à compromettre Marie Stuart , tout s’explique sans peine. C’est même la seule manière de rendre cette correspondance intelligible. Élisabeth défendit à scs agents de permettre l’extradition de Lutini, qui, se trouvant en sûreté en Angleterre, ne réclama pas sa liberté.

Mais la grande catastrophe se prépare. Morton, que l’on veut associer à la conspiration , exige une autorisation écrite et signée de la reine. Celle-ci fait répondre simplement qu’ef/e ne veut pas cniendre parler de cela (2) ; réponse singulièrement brève et insignifiante, si l’on songe que c’est l’assassinat de son mari qui lui est demandé, et si

(1) La lettre de Joseph a été imprimée sur l’original de M. Patrick Fraser Tyller.

(2) Confession de Morton avant sa morU

DE MABIE STDART. 51

l’on compare ces lèpres paroles aox événements qni vont se dérouler.

Ces jeunes gens, si brillants et si joyeux lorsque naguère ils partaient ensemble pour la chasse au faucon, se sont mutuellement et mortellement outragés. Parnley a délaissé, insulté, bravé Marie. Ses maîtresses, ses habitudes crapuleuses, sa lâcheté, son manque de foi. l’assassinat de Riccio justiûent l’abandon de la reine. On lui défend d’écarleler ses armes du blason d’ Écosse; son écusson reste vide dans le palais et dans l’église ; seul à Stirling, sans argent, sans serviteurs, malade, pendant que la reine appelle les seigneurs â ses fêtes et court les forêts au bruit du cor, il tombe dans un profond accablement. Mais, un certain jour, tout change. Après avoir repoussé Darnley du pied comme quelque chose de vil, après lui avoir témoigné le dédain le plus mérité et le plus complet, après avoir raillé publiquement son inconduite, sa vulgarité, ses mœurs, sa nullité, et l’avoir traité avec froideur et dureté pendant une maladie mortelle , elle vient tout-à-coup le trouver à Glascow, le 22 janvier 1567. Henri lui fait dire qu’il est souffrant, qu’il la prie de l’excuser, qu’il sait qu’elle a des griefs contre lui.

— Bah ! répond-elle, c’est qu’il a peur ; contre la peur il n’y a point de remède.

Elle pénètre de force dans la chambre à coucher de Darnley, commence par causer avec lui de choses indifférentes, et touche euûn aux sujets qui l«i intéressent l’un et l’autre. Celte conversation, confiée par Henri à Thomas Crawford, a été écrite tout entière par ce dernier dont la dépositiou originale (1) se trouve aux Archives d’Angleterre.

(1) Manuscrit arec étiquette de Cecil, Archives d’ Angleterre,

— « Madame, lui dit Daruley.’je suis bieu jeune, je peux m’elre trompé. Vous savez que j’ai peu d’amis, et vous voudrez bien me pardonner.

— Sans doute ; mais vous vous défiez de moi. Je sais vos soupçons actuels et vos plaintes éternelles. N’avez-vous pas eu ridée de quitter FÉcosse ? Ne prétendez-vous pas avoir découvert un complot dont vous devez, dites-vous» être victime ?

— On me l’a dit

— Qui?

— Lord Minto. Il affirme que Ton vous a remis à Craigmillar une lettre, rédigée d’après vos directions, signée par certains seigneurs, et qui, soumise à votre signature» contenait mon arrêt de mort Non, madame, je ne penserai jamais que vous, qui êtes ma propre chair et mon propropre sang, vous consentiez à me faire aucun mal. Quant aux autres, s’ils l’essaient, ils le paieront cher, à moins de me prendre quand je dormirai.

— Soupçonnez-vous quelqu’un ?

— Personne. Je vous prie seulement de me tenir compagnie, et de ne plus me laisser seul, comme vous avez fait.

— Volontiers. Vous ôtes bien peu en état de voyager. J’ai fait venir une litière, dans laquelle on vous portera jusqu’à Craigmillar.

— Je vous accompagnerai, madame, mais si vous consentez que nous soyons, comme par le passé, compagnons de table et de lit {at bed and board),

— Il en sera comme vous le dites ; seulement vous vous guérirez avant tout Je compte vous faire prendre les eaux de Craigmillar. Ne parlez à personne de ce qui a lieu en-

DE MARIE STUART. 53

tre nous ; cela pourrait donner de l’ombrage à quelques seigneurs.

— El qu’y trouveraient -ils à redire? »

Elle le quitta ; aussitôt il alla confier ce qui loi arrivait, cet étrange retour de l’aOection royale et féminine k Crawford, l’un des gentilshommes favoris de son père.

— « Q’en pensez-vous T

— Je n’aime point tout ceci, lui dit Crawford. Elle vous traite en enfant et en prisonnier. Pourquoi ne pas aller droit à Édimbourg et vous loger dans une de vos résidences ?

— C’est ce que j’ai pensé aussi. Je ne suis pas sans crainte ; sa promesse est ma seule sauvegarde. Mais j’irai avec elle, dût-elle me tuer. »

Crawford, frappé de cet aveu et de cette conversation, l’écrivit à l’instant même ; le papier existe aux Archives d’Angleterre. L’un des historiens les plus favorables à Marie convient qu’il ne voit aucune raison suffisante pour en contester l’aulhenlicité.

Oarnley suit donc Marie Stuart ; elle le mène h petites journées jusqu’à un vieux manoir isolé, dans un faubourg, loin de toute maison habitée ; ce manoir appartient au frère de Balfour qui a rédigé le band de l’assassinat. A ce logis misérable, étroit, chancelant étaient adossées les ruines du couvent des dominicains ou frères noirs. C’est là que Marie elle-même, accompagnée de Buthwell devenu son intime et son conseiller, confine le roi ; là qu’elle le place, surveillant tous les détails de son intérieur, lui prodiguant des soins inaccoutumés , et lui prouvant de mille manières la sincérité de sa réconciliation. Comment cette femme impétueuse a-t-elle passé si rapidement de la haine, du mépris, de l’éloignement, à

une tendresse attentive ? Avait-elle compassion de cet en^ fant presque idiot dont elle avait entouré le front d'une couronne brûlante, dont elle avait enivré l’esprit débile, dont la faiblesse et l’indigence morales s’éiaicut comme anéanties dans les étreintes d’un amour et d’une beauté si périlleuses? Espérait-elle que son retour et sa présence protégeraient contre le poignardée pauvre être sans valeur? Qui nous l’apprendra, qui peut dire aujourd’hui le dernier mot et le dernier abîme de ce edeur féminin ? Les lettres françaises de Marie à Bothwell, imprimées par Buchanan, et dont on prétend que Jacques 1" détruisit les originaux, sont-elles vraies? Dans ce cas, jamais passion n’aurait poussé au crime une femme plus aveuglée. Quand même elles seraient apocryphes, on aurait droit de demander par quelle maladresse étrange Marie conduisait Darnley, non dans le palais ou une résidence de campagne, mais dans une maison inconnue, dans un lieu isolé, chez 1^ parents de son mortel ennemi, au lieu de l’entourer de gardes à Édimbourg.

La prudence et les craintes de Darnley s’endormaient sous les séduisantes caresses de la reine. Le 9 février, Marie devait assister à on bal masqué (mask), donné par elle pour les noces d’un de ses valets de chambre. Elle passa le journée entière auprès de son jeune mari, et elle se trouvait avec lui dans sa chambre, lorsque Hay de Tallo, flepbum de Boltou et quelques autres affidés de Botbwell, brigands qu’il appelait « ses brebis, » et qui constituaient sa garde-du-corps, s’étant procuré les clés de la maison, pénétrèrent dans la chambre située immédiatement au-dessous de celle du roi, y introduisirent plusieurs sacs de poudre, disposèrent une mèche ou luntt qui devait brûler lentement et communiquer avec la matièrq

DE MARIE STUART

inflammable, puis se retirèrent. Marie embrassa son mari et partit pour se rendre au bal ; il se dirigea vers sa chambre à coucher. 11 était triste, et les protestations de sa femme l’avaient rassuré, sans chasser sa mélancolie. A ses habitudes de débauche avait succédé une dévotion timide; il répétait en se couchant le cinquante-cinquième psaume qu’il chantait d’une voix dolente. Son page Taylor s'endort auprès de lui sur un coussin ; un bruit de clés éveille le malheureux Henri qui jette sa pelisse sur ses épaules nues et descend l’escalier. Les assassins le rencontrent, l’étranglent et étranglent son page qui le suit. On transporte leurs cadavres dans un verger, sous la muraille extérieure, et on les y laisse. Cependant Bothwell quitte le bal à minuit, se défait de son brillant costume et vient rejoindre les assassins. A son arrivée, on met le feu à la mèche, qui se dévore lentement, et qui, déterminant enfin l’explosion, éveille d’un coup de tonnerre la cité endormie. Les ruines de la maison couvraient le sol, quand Bothwell rentra chez lui, se coucha, feignit un sommeil tranquille, et à la voix du domestique qui lui annonça la catastrophe, se précipita hors de son lit, en criant « Trahison (1) ! »

Tels sont les véritables détails de celte nuit tmgique, détails attestes par les dépositions de Powrie, Dalglcish, Ilay de Tallo et Hepburn, par les lettres manuscrites de Drury à Cecil (2), et par le manuscrit de Moret, ambassadeur de Savoie (3).

(t) Archives d'Angleterre. Drnry à Cecil, 18 avril 1567,

(J) 12 février 1567.

(3) Collection du prince LabanoiT; mss. tirés des Archives des Médicis.

S VI

Marie épouse BolhwelL — Ses malbeurs et sa défaite.

La reioc s'enferma dans sa chambre à cette terrible nouvelle; au lieu de poursuivre activement les coupables que le cri public, les placards affichés sur les murs de la ville et la voix populaire dénonçaient hautement, elle prit de si longs délais et sembla si peu disposée à châtier le crime , que sa complicité ou sa connivence acquirent une notoriété générale. Bothwell, triomphant de son assassinat, parcourait les rues à cheval, armé de pied en cap, suivi de cinquante hommes armés, la main sur son poignard, et disant aux bourgeois : « Que j'apprenne le nom d’un de ces poseurs d’affiches, ma main sera bientôt lavée dans son sang (1). » Un des placards portait ces mots : Farewell, gentyll Henry y and vengeance to Mary I « Adieu , doux Henri, et vengeance contre Marie! » Elle monte à cheval, et traverse la place du Marché. Les femmes se lèvent, en criant :« Dieu sauve Votre Grâce, si elle n’a pas trempé ( if y ou be sakeless ) dans la mort du roi ! » Le père de Henri réclame l’enquête et accuse Bothwell de meurtre. Dans les rues, â minuit, des voix menaçantes s’élèvent en chœur et demandent justice. Élisabeth renvoie à la reine son serviteur Lulini que cette dernière fait examiner par Bothwell, et qui, au lieu d’un châtiment, reçoit une gratification pécuniaire. Tout le soin du gouvernement est remis à Bothwell, qui, quinze jours après le meurtre, passe toutes ses journées avec la reine. La cour habite Selon et

(1) Drury à Cecîl, 29 février 1567.

(2) Drury à Cecil, 28 février 1567.

DE MARIE STÜART.

reprend ses amosements ordinaires. On arrange des parties d’arbalète ; Marie et Bolhwell jouent contre Séton et Huntley. L’enjeu est un repas que Seton et Huntley perdent; ils paient la partie, et le repas est mêlé de musique et de chants.

Knox prend alors la fuite, et un grand monrement d’borrenr se répand dans la boui^eoisie. Les Guises même et Catherine de Médicis blâment, non le mcartre, mais l’éclat do meurtre. De toutes parts on écrit à Marie, d’Angleterre, d’Italie et de France, que ce crime est exécrable, qu’elle ne doit pas tarder à le punir, que l’Europe a horreur de cet assassinat prémédité, et qu’on a les yeux sur elle. Enivrée de son amour pour Bothwell, amour qui, depuis ce moment, n’est plus l’objet d’un doute, elle le comble de faveurs, tout en le livrant à un tribunal, vaine comédie, simulacre de jugement qui ne trompe personne.

— « Révélez et vengez ! » crie Knox aux citoyens, do haut de sa chaire, avant de s’enfuir et de se retirer dans les bois. Reveal and revenge !

Je n’emprunte point ces détails à Buchanan, à Knox, aux calvinistes, aux diffamateurs de la reine, aux lettres extraites de la fatale cassette ; letiresarguéesde faux par ses défenseurs, bien qu’elle ne les ait jamais récusées pendant les dix-huit années de sa prison et de son procès. Je les puise dans la correspondance de ses amis et de ses serviteurs. La malédiction universelle et l’anathème du pays s’élevaient contre cette dissimulation lente et implacable, ce mélange d’adultère et de meurtre, ce crime habile du Midi, forfait préparé avec un art profond, exécuté avec amour, vengeant le crime brutal du Nord, le meurtre sautage de Eiccioi Mais plus d’une tache de sang et de perfidie

JEÜNESSEf PASSIONS ET MALHEURS

marquera encore la lutte des deux cîTilisatious axant que la tête de Marie , roulant sous la hache, annonce la défaite du catholicisme en Écosse.

Dans une entrevue nocturne et secrète avec Mar, gouverneur du château d’Édimbourg, Marie lui rend ses terres confisquées, en édiange du gouvernement de ce château qu’elle donne à BothwelL Blackness, Inch, et la Suzeraineté de Leith tombent dans ses mains. Murray demande la permission de quitter le royaume. Elle voit à quel précipice sa passion l’a entraînée, et elle pleure; sa beauté SC flétrit (1), ses joues se creusent, elle ordonne une messe solennelle, avec chants funèbres (dirge) pour l’âme de Darnley, elle y assiste en tremblant. Enfin, le 12 avril, la ville étant occupée par les troupes de Bothwell, qui avait distribué quatre mille hommes dans les rues et placé dans la cour du palais de justice deux cents arquebusiers, mèche allumée, il se rend au tribunal tout armé, monté sur un beau cheval de guerre que Marie venait de lui donner. Le peuple reconnut avec horreur que ce cheval avait appartenu à Darnley. D’une fenêtre du palais, Marie Stuart et Marie Fleming qui le voient passer, lui font un signe d'encouragement et d’amitié, que l’ambassadeur français Ducroc et un de ses domestiques aperçoivent. Tout était disposé d'avance. Quand le père de Henri Darnley, Lennox, se présenta aux portes de la ville , escorté d’une troupe d'hommes armés, on lui répondit qu’il entrerait, mais suivi de cinq personnes seulement (2). Il rebroussa chemin. Bothwell, ne trouvant pas d’accusateur, fut acquitté à l’unanimité par un jury frappé d’épouvante; et l’envoyé d’Élisabeth, le prévôt-maréchal de Berwick,

(!) Archives d’Angleterre, Dmry h Creil, 29 mars 1567.

(9) Fnralel- à Cedl, 15 «vtil 1567.

Di. • - Ly Cjcogle

DE MARIE STüART.

chargé d’une lettre de cette reine qui pressait ^larie de faire justice et de rendre évidente sa propre innocence, ne put avoir accès auprès d’elle. On le traita n de misérable Anglais; » et on le renvoya couvert d’injures. Isolée de ses sujets par cette série d’actes aussi imprudents que violents, Marie remplace par une compagnie d’arquebusiers les citoyens et les ntagistrats au costume noir et rouge et aux longues hallebardes, qui, selon la coutume antique, lui servaient de gardes-du-corps (1) ; elle fait confirmer par son parlement la sentence du jury , choisit Bothweli comme gardien et porteur de la couronne et du sceptre quand elle se rend aux Communes , accorde aux protestants des concessions importantes, dans l’espoir de vaincre les répugnances et de gagner les cœurs qui s’éloignaient d’elle, ferme l’oreille aux remontrances des amba.ssadeurs de France, îi la clameur sourde et furieuse des bourgeois, confère à Botbwell plusieurs seigneuries, châteaux et principautés, et se trouve ainsi seule en face de sa passion satisfaite, de ce jugement inique, de cette collusion évidente et de sa ruine imminente.

Il faudrait un volume pour analyser les faits curieux contenus dans les manuscrits de l’époque, journaux des citoyens, lettres dues h des plumes contemporaines, matériaux qui se pre.ssent et s’accumulent dans un étroit espace de temps, et qui tous montrent Marie livrée à la passion la plus aveugle, à cette hallucination impérieuse qui ne laisse place ni au raisonnement, ni à la ci'ainte.

Bientôt, le 19 avril, on voit une compagnie d’arquebusiers entourer la taverne d’Ausley à Édimbourg; les principaux nobles que Bothweli a invités à souper sont réunis.

(1) Dniry à Cecil, 10 avril 1567.

On boit jnsqu’à minuit. Alors, Bothwell, tirant de sa poche une aatorisation signée de la reine, et se levant, lit cette aatorisation, puis un engagement (band) contenant promesse de soutenir et d’aider Bothwell dans son dessein d'épouser Marie Stuart. Il réclame la signature de tous les seigneurs : un seul convive, lord Églinlon, se sauve pr une fenêtre (1). Les autres, effrayés ou gagnés, signent le band. L’audace et le succès de Bothwell emportent et entraînent tout avec luL Cependant il n’y avait pas un de ces mouvements dont Élisabeth ne fût avertie jour pr Jour, même d’avance, ou par ses agents, ou par les seigneurs qu’elle entretenait à sa solde. Ainsi, le lendemain du sou* pr. Grange, un des personnages d’Écosse les plus considérables, révélait au duc de Bedfort (2) ce qui venait de se passer : « La reine est folle ; les nobles sont esclaves ; tout ce qui est déshonnête règne maintenant à la cour. Dieu puisse nous délivrer ! Bientôt la reine épusera Bothwell. Sa passion pur lui a bu toute honte. Peu m’imprte, disait-elle hier, que je perde pur lui France, Écosse et Angleterre. Plutôt que de le quitter, j’irai avec lui au bout du monde et en jupn blanc. » — Une autre lettre anonyme qui existe encore, et qui a été écrite i minuit, le 2k avril, pr un espion d’Élisabeth, lui communique les révélations suivantes : « La femme de Bothwell et Bothwell vont divorcer. Bothwell a réuni une troup de ses amis, et il compte, dans la journée d’aujourd’hui^Vutfi^ enlever la reine et la mener à Dunbar. Jugez si c’est de son aveu ou non ? Vous en saurez des nouvelles vendredi

(1) Lettre des commissaires d’Élisabeth à la reine, il octobre 1568. Mémoires d’Anderson, tom. IV, pag. 68, Musée britannique.

(3) 20 avril i507| lettre manuscritei

DE MARIE STUART. 6t

on samedi, si vous tronvez bon qne je vons fonrnisse encore des renseignements. A minuit (1). »

L*espion était bien informé. Bothwell, avec huit cents lances, rencontre le cortège de Marie à deux lieues d’Édimbourg, sur le ]>ont d’Almond, et après un simulacre de combat et de violence, la conduit dans son château de Dunbar. « Ne craignez rien, disait un affidé de Bothwell h Melvil, qu’on avait fait prisonnier avec elle, tout ceci est du consentement de la reine. » — « La reine, écrit Grange à Bedfort (2), ne s’arrêtera pas qu’elle n’ait ruiné tout ce qui est honnête dans le pays. On lui a persuadé de se laisser enlever par Bothwell pour accomplir plus tôt leur mariage. C’était chose concertée entre eux avant le meurtre de Darnley, dont elle est la conseillère, et son amant l’exéculeur. Beaucoup voudraient venger l’assassinat; mais on redoute votre reine (Élisabeth). On me presse de me charger de la vengeance, et de deux choses Tune, ou je le vengerai , ou je quitterai le pays. Bothwell est résolu à se défaire de moi, s’il le peut ; elle a placé son fils (Jacques I") entre les mains qui ont tué le père. Dites-moi, je vous prie, les intentions de votre maîtresse. Je m’appuierais plus volontiers sur l’Angleterre ; mais si nous nous rejetons sur la France, je crois que nous y trouverons de la faveur (3). »

En deux jours, le divorce est prononcé. Après avoir habité quelque temps le château de Bothwell , elle monte à cheval et se rend avec lui à Édimbourg. Aux portes de la ville, les soldats jettent leurs lances pour écbap|>er à l’accu-

(1) Archives d'Angleterre.

(2) Mémoires de Mtlvil, pag.80.

(8) Copie de celte lettre^ Archives d'Angletcrrei

saiion de haute trahison; BothwcU descend de cheval, prend la bride du palefroi de la reine, et la conduit ainsi jusqu’à la citadelle, pendant qu’une salve d’artillerie honore cette entrée triomphale, remarquable par l’humilité affectée du vainqueur et l’obéissance simulée de la reine. Les bourgeois affligés se taisaient , et les protestants mêlaient l’ironie à leurs exécrations. Il y avait deux mois qu’une ligue formidable, dans laquelle entraient comme à l’ordinaire les confidents intimes de Marie, entre autres Melvil, s’était formée contre Bolhwell ; l’existence de cette ligue est prouvée pour la première fois par la découverte de la correspondance secrète entre Melvil et Kirkaldy (1). On y voit que la reine Élisabeth (2) n’ignorait pas les plus minces détails relatifs à la cour d’Écosse. « Hier, dit Randolf dans une lettre à Leicester (3), je me suis promené avec la reine Élisabeth dans le jardin du palais, et nous avons beaucoup parlé, avec grand mécontentement, des faits et gestes de la reine d’Écosse. Élisabeth est honteuse d’elle et la déte.ste. Quoique Élisabeth trouve très- mauvais que ses sujets contrarient les penchants de leur souveraine, elle blâme et redoute extrêmement ce mariage avec Bothwell. £llc est toutefois très en colère contre Grange, qui ose parler d’une tête couronnée, quelle que soit la conduite de cette dernière, comme on parlerait de la dernière fille publique. » La dignité royale d’Élisabeth se révolte contre des sujets assez téméraires pour accuser et juger leur reine; toujours prêle à tirer parti des fautes de Marie, et

(1) Archives d’Angleterre, lettre copiée par le secrétaire de Cecil, à qui lord Bedford l’envoya.

(2) 8 mai 1567. Archives d’Angleterre.

(3) 10 mai 1567.

DE MARIE STUART. 63

ne voulant ni la sauver, ni la défendre, elle réclame seule-' ment un respect aveugle pour les faiblesses du trône.

Depuis le meurtre de Riccio, Marie Stuart, par i'iniprudence de sa vengeance et l’impétuosité de son amour, s’est chargée de faire elle-même les affaires du calvinisme ; son histoire a suivi une impulsion tellement passionnée, que ce mouvement des intérêts et des crimes, se précipitant comme un torrent qui écume, laisse à peine à l’observateur le temps de s’arrêter aux détails caractéristiques. Le collaborateur de Knox, Craig reçoit la mission de publier les bans du mariage et s’y refuse. Appelé devant le conseil privé, ce ministre inflexible répond à Bothwell qu’il ne veut point sanctionner l’union de sa reine avec « un adultère, un ravisseur, un meurtrier. » On lui intime l’ordre d’obéir; il rentre dans son église, proclame les bans des nouveaux époux, et ajoute à cette proclamation les mots suivants : « Je prends à témoin le ciel et la terre que j’abhorre et déteste ce mariage, odieux et scandaleux au monde; et j’exhorte les fidèles à prier de toute leur âme que Dieu, pour le repos et le bonheur de cet infortuné pays, s’oppose encore à une union contraire à toute raison et toute bonne conscience ! » La congrégation répondit amen. Les bourgeois retournèrent chez eux, persuadés que Marie était ensorcelée, s’entretenant des moyens magiques et philtres amoureux dont Bothwell avait appris le secret pendant ses voyages en Italie, et racontant l’histoire de lady Buccleugh, séduite et perdue, quelques années auparavant, par le même Bothwell (1).

La magie de Bothwell, ruse et audace, réussit en effet; et, le 15 mai 1567, dans la salle de réception d’IIoly-

(1) Drory à Cecil, letUvs d'avril 1567.

rood , sans pompe et sans magnificence, au milieu d*un silence sombre et profond, le mariage fut célébré. Marie portait encore ses habits de deuil, présage dont la menace n*avait pas été trompeuse une première fois. On trouva placardé sur la porte du château un papier portant ce vers d*Ovide : « Les femmes méchantes se marient au mois de mai, selon le proverbe. »

t Mense malas maîo nubere, vulgus ait. t

Tant de sinistres avertissements n*avaient pas arreté Marie dans sa course funeste ; une fois Bothwcll devenu son mari, elle regarda autour d’elle. On peut juger de la misère de son âme par les rapports de Ducroc , ambassadeur de France , et de Drury, agent de l’Angleterre. Tout dans ses actions est trouble, désespoir, violence et inquiétude. On lui apprend que la ligue des seigneurs confédérés contre Bothwell acquiei t de la consistance :

— « Allons donc ! dit-elle. Athol est faible ; je fermerai la bouche d’Argyle ; Morton vient d’ôter ses bottes ; elles sont encore poudreuses ; je le renverrai d’où il vient.»

Elle affecte la joie, se pare de robes de velours, se promène par la ville et fait célébrer des tournois et des joutes. Quelquefois, au milieu de ces signes extérieurs d’allégresse, ses larmes jaillisent. Bothwell, maître de lui-même, la domine en particulier et lui témoigne en public une déférence excessive ; il ne lui parle que tête nue. Un jour Marie, par un retour de coquetterie folâtre, reprend de ses mains la toque chargée de plumes et la fait tomber sur ses yeux qu’elle aveugle; puis quand ces deux personnes sont seules et enfermées dans le même appartement, on entend de l’extérieur des cris, des sanglots, et ces paroles de Ma-

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rie : « Ooonez-inoi un couteau, que je me tue ! » C’est Melvil, ami de Marie qui rapporte ces détails (1).

Le jour même du mariage, Ducroc, ambassadeur de France (2;, va rendre visite aux époux, et, interrompant une scène domestique de la plus grande violence, trouve Marie baignée de pleurs et Botbwell courroucé. C’étaient les orages Inséparables non -seulement d’une telle alliance, mêlée de crime, teinte de sang, pleine de remords, mais du choc inévitable de deux âmes impérieuses et de deux esprits arrogants. Les lettres des ambassadeurs français et italiens sont d’autant plus précieuses qu’elles corroborent et sanctionnent les inductions et les faits contenus dans les correspondances volumineuses des ambassadeurs anglais. La vérité est que les envoyés d’Élisabeth n’avaient aucun intérêt à exagérer la situation de l’Écosse et les erreurs de Marie. Ils savaient bien à qui ils avaient affaire, et que toute leur influence auprès de Cecil et de sa maîtresse dépendait de la complète exactitude de leurs récits.

On ne lui laissa pas longtemps le loisir des tournois et des fêtes. Ceux même qui ont trempé dans le meurtre de Darnley se joignent aux confédérés, marchent contre Botbwell et forment une ligue si formidable, que Marie et sou nouveau maître se renferment dans le château de Borthwick. Les capitaines et les soldats indignés se refusent à l’appel de leur suzeraine. Botbwell ne compte plus qu’une seule compagnie de gens d’armes qui lui soit dévouée, celle du capitaine Cullcn, complice de l’assassinat de Darnley. Assiégés dans Borthwick, ils s’enfuient de deux côtés différents, Botbwell par une poterne, Marie déguisée eu sol-

(1) Mémoires, pag. 127.

(2) Bibliothèque oaliooule, collcctiou de Uarlay, 218,

dat, bouée et éperonnée ; iis se rejoignent à l>aabar. Malgré l’autorité sacrée du nom royal, ils ne peuvent réunir que deux mille hommes, et vont se retrancher sur la colline de Carberry. Après une tentative inutile de paciûcaiion essayée par l’ambassadeur Ducroe, Botbweil, s’apercevant que la plupart de ses soldats désertent, sort do camp, et s’avance précédé d’un héraut vers le camp ennemi.

Ici se place une scène féodale d’on admirable elîet, que Roberston a fort mal exposée, faute d’en posséder les éiéraents historiques. Au sou de la trompette du héraut, James Murray de Tullybardine se présente comme champion du roi assassiné ; Botbweil refuse de combattre un adversaire qui n’est pas a son pair. « Morton parait aussitôt et offre le combat, à pied, à outrance, à l’épée (iwo-handed), qu’on soulevait avec les deux mains, tant elle était lourde. Lyudsay de Byres, parent de Darnley, lui dispute cet honneur, implore les barons, les prie de ne pas lui enlever son droit et de lui accorder la permission de se battre pour sa cause. Morton lui cède le pas et le prie d’accepter sa propre épée, le vieux glaive (two-handed) qui avait appartenu au guerrier célèbre Archibal Bell-the-Cat, énorme instrument que l’on suspendait derrière l’épaule comme un carquois, la poignée se trouvant au niveau du casque et la pmnle touchant la terre.

Lyndsay s’arme, s’agenouille devant la ligne de bataille, prie Dieu à haute voix de fortifier son bras contre le criminel, et attend Botbweil. Ce dernier, ardent au combat qui devait terminer la querelle, essaie inutilement de vaincre les résistances de la reine ; elle s’oppose à la rencontre. Ce fut peut-être la plus imprudente et la plus folle marque de tendresse que lui donna Marie ; sur l’écusson déjà souillé de son amant elle imprimait une tache ineffa-

DE MARIE STUART

cable, celle de lâcheté. Alors tous les soldats de Marie se débandent, passent à rennemi et la laissent seule avec Bolhwell, soixante hommes et les arquebusiers. Elle par*court les rangs, montée sur son palefroi, harangue, implore, sollicite les soldats, et ne peut en retenir un seul. Enliii, La désertion étant complète, elle demande à parlementer.

— « Oui, répond Grange, si vous renvoyez cet homme qui est près de vous, l’assassin du roi.

— Je quitterai le duc, et me remettrai entre vos mains, si vous me promettez obéissance. »

On promet tout; et l’imjn’udente se livre. Bothwell, avec lequel elle se consulte un moment et qu’elle prend h part, hésite ; elle lui prouve que tout est perdu, (ju’il faut se quitter.

— « Me tiendrez-vous , lui demande Bolhwell, la pro*»* messe que vous m’avez faite de ne m’abandonner jamais?

— Oui. »

Elle lui tend la main ; c^était un dernier adieu. 11 remonte à cheval, et part au galop (1). Ces deux personnes étaient destinées à ne plus se revoir. Traitée d’abord avec courtoisie par les vainqueurs, Marie veut faire parvenir une lettre aux chefs de son parti, aux Hamiitons.

— « Cela est im|)ossible, madame, dit Grange.

— Comment! osez -vous me traiter en prisonnière? J’en appelle à votre parole. Vous m’avez promis obéissance. ^

On ne l’écoülc pas ; elle éclate en reproches. Comme à son ordinaire, le danger la réveille, le malheur l’excite, l’irrUation met en saillie les éléments violents et tragiques de son caractère.

(1) Ducroc, lettre à Caüieriue de Médicis; Bibliothèque natiouale.

— t Lyndsay, dit-elle à celui que nous avons vu paraître tout-à-rheure, Tun des plus farouches parmi les barons confédérés; — Lindsay, votre main I »

11 tendit cette main qu’il dégagea du gantelet de fer, £Ue y plaça la sienne.

— « Par cette main, s’écria-t-elle, que vous tenez dans la vôtre, j’aurai votre tête ! (1) »

Elle ne prit point la tête de Lyndsay, et donna la sienne. A Édimbourg, le peuple l’accueille par des huées. On la nomme adultère, meurtrière et infâme ! £lle était surtout, à leurs yeux, catholique, et comme telle digne de mort. Les femmes l’environnent et la couvrent de malédictions. Les soldats font passer sous ses yeux une bannière sur laquelle on a peint Darniey assassiné, et au-dessous : Feitgeance l

Enfermée et gardée à vue dans la maison du prévôt, elle est séparée de ses femmes, et reste toute la nuit, seule, dans les larmes , entendant le pas mesuré des sentinelles qui la surveillent. Le matin elle voit encore, à travers les barreaux de sa fenêtre, la bannière accusatrice suspendue en face de ses croisées; raffinement d’habile cruauté, que le génie humain sait reproduire à toutes les époques, chez tous les peuples, envers toutes les victimes, innocentes ou coupables. Ce besoin infernal de faire saigner la victime, cette jouissance cherchée dans l’agonie d’une créature misérable, arrêtèrent le tombereau de Marie-Antoinette devant les Tuileries , celui de Bailly sur le Champ-<le-Mai*s. Cet aspect la jette dans le délire (2) ; elle arrache ses vêtements, et se montre presque nue aux bourgeois, que la

(1) Archives d’Aiigleterre, Drury à Cecil, 18 juin 1567*

(2) JeauBtatou â sou frère, 17 juin ldS7.

DE MARIE STUART

compassion saisit et qui s'armaient pour la délivrer, Iors« que les seigneurs, craignant ce mouvement, la firent monter sur un mauvais cheval, à peine vêtue, la figure souillée de boue, ruisselante de larmes, entre Lyndsay et Ruthwen« deux animaux sauvages sous figures d’homme. De sa prison elle avait essayé de faire parvenir à Bothwell une lettre qui lui réitérait la promesse de ne l’abandonner jamais. La lettre fut interceptée, et l’on redoubla de rigueurs.

Enfin elle arrive à sa prison, au château de Lochleven, propriété de Douglas, un des confédérés, château situé an milieu d’un lac ; Marie n’a plus un seul ami, pas même Ducroc , témoin de tant d’imprudences contre lesquelles il s’est inutilement efforcé de la garantir; Ducroc s’entend avec les barons pour placer la couronne sur la tête de Jacques P', fils de la reine. Balfour, impliqué d’une manière si terrible dans l'assassinat de Darnley et ami intime de Bothwell, achète son propre salut en livrant les secrets de son ami, une cassette d’argent contenant les lettres de Marie à Bothwell et le célèbre band pour l’assassinat de Darnley. Les originaux de ces lettres et de ce band ne s’étant pas retrouvés, il est vraisemblable que les seigneurs, compromis comme Bothwell et Balfour dans le complot contre Darnley, ont profité de l’occasion pour détruire la preuve matérielle du crime. Quant à la correspondance originale de Marie et de Bothwell, on prétend que Jacques fils de Marie Stuart, s’empressa d’anéantir les traces accusatrices des erreurs maternelles. Les défenseurs de Marie ont constamment repoussé comme fausses les lettres que Buchanan a publiées, et qui cependant, comme le dit très-bien Robertson, contiennent des détails tellement circonstanciés et se rapportent si exactement aox

dépositions de. tous les témoins, qu’il est diiücile de ne pas en admettre l'autlicnticité.

Après l’explosion du Kirk in the field et la mort de Dariiiey, Koox avait pris la fuite et laissé le champ libre aux passions de la jeune femme qui, remplissant la scène, comme nous venons de le voir, a mieux servi la cause protestante que mille prédications n’auraient pu le faire. Marie enfermée à Lochleveu, le prédicateur reparaît ; et quelle satire, et quelle ironie, et quelle violence font retentir alors la chaire d’Édimbourg ! Les paroles de ce Bossuet- Marat tombent de la tribune sainte , canonnant, comme dit Randolf, à boulets rouges. 11 enflamme le populaire, aide de toute sa puissance les confédérés, établit le calvinisme en Écosse, perd définitivement Marie Stuart, — autre Ârmide, symbole dangereux et exécré du papisme, — et creuse à la fois le tombeau de cette malheureuse femme et le sillon de puritauisme invincible où germèrent les longues guerres du Covenant.

S VIL

Emprisonnement de Marie. — Sa fuite de Lochleven. — Conclusion.

Marie était vaincue avec le catholicisme. Elle était vaincue par ses fautes, vaincue par ses passions ; il ne lui restait plus que cet ascendant de sa parole et de sa beauté, de sa séduction et de sa grâce, prestiges qui ne l’abandonnèrent qu’au moment où la hache de Fotheringay termina son agonie. Murray son frère naturel, dont l’adresse et la ■ prévoyance u’ont touché qu’aux intrigues et non pas aux

DE MARIE STUART

crimes esquissés par nous, s'entend avec Élisabeth et s'empare de la régence. On le reconnaît pour chef du royaume. Il fait exécuter sommairement et presque sans forme de procès les instruments subalternes du meurtre de Darnley ;! il se hâte, « car leurs confessions, dit Bedford, le mettaient dans un grand embarras , parce qu’elles accusaient ses amis, ses confidents, les seigneurs qui avaient porté Mur-* ray à la régence. » On poursuit Bothwell, qui s’échaf^Ot passe en Norwége, arme quelques vaisseaux, fait la piraterie, et meurt quelques années plus tard dans un cachot de Norwége, sans pain et sans feu. Ce fut au milieu de ces évé^ nements et n'ayant plus pour ressource qu'elle seule, que Marie Stuart trouva moyen de quitter sa prison et d'échapper à la geôlière redoutable qu'on lui avait donnée.

Une des plus curieuses découvertes accomplies par les investigateurs que j'ai cités, c'est une lettre italienne datée du 21 mai 1558, et dans laquelle l'envoyé du grand-duo Cosmei de^Médicis, Pétrucci, raconte à son> maître, dans le plus grand détail,' la manière dont la reine d' Écosse est pai'venue à s' échapper de Lochieven (1). Si l'on, rapproche de la charmante narration que Walter Scott a brodée sur ce canevas (2) la trame antique des faits véritables, dans leur simplicité et leur nudité , on admirera l'instinct divinateur du poète et cette pénétration puissante qui lui ont tout appris sur les caractères qu^il mettait en jeu. Souvent Walter Scott s’e.st trompé, volontairement où à son insu| quant aux dates, aux incidents, aux costumes et détails archéologiques; les âmes et les esprits dont il ressuscitait les

(1) « Modo che la regîna di Scotia ha usato per liberarsi délia prigîone. » Collection du prince LabaooiT. (Extrait des Archives médicéennes.)

lÈJThéAàâot,

passions ne lai ont jamais échappé. C'est le clàrificateur de rhistoire, comme Ta dit HazÜtt par un barbarisme expressif, the clarifyer of kistory. L’enthousiaste Douglas, le calviniste Dryfesdale, la coquette, l’impérieuse, l’imprudente, la charmante Marie, la vieille lady Douglas, sontdes portraits dignes de Holbein; ‘dont la vérité semble plus digne d’éloge, à mesure que l’on approfondit les documents de rhistoire.

La mère du régent Murray, femme dure et violente, chargée ’ de garder la captive avait un petit-fils de dixhuit ans, Georges Douglas, que les malheurs et la beauté de Marie touchèrent et enflammèrent. Il résolut de tromper sa mère et de sauver Marie. Son premier plan ne réussit pas. 11 lui fit revêtir un habit de paysanne semblable en tout au costume porté par la blanchisseuse du château. Déjà la reine mettait le pied dans la barque qui allait remporter, lorsque la blancheur et la forme de ses mains la trahirent. Le batelier donne l'alarme ; elle est ramenée dans sa prison. La grand’mère de Douglas le chasse de la forteresse; mais le jeune homme y avait laissé un confident et un camarade, page de sa grand’mère, plus jeune que lui, et qu'il aimait tant, qu’ôn appelait ce dernier le petit Douglas, George parti, le o petit Douglas » se charge de l’entreprise et la mène à bonne fin. La châtelaine était à table, et son page la servait 11 s’approche de la table, laisse tomber comme par mégarde une serviette sur la clé du château déposée auprès de la douairière, et continue son service. Quelques minutes s’écoulent, la clé reste oubliée ; le page la relève, l’emporte avec le linge, et court vers Marie Stuart Celle-ci se dirige vers la porte d’entrée, la franchit, laisse le page la refermer en dehors pour arrêter toute ' poursuite, se jette dans un bateau amarré pour le service

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de la garnison, et rame elle-même. Il y avait des vedettes postées dans les environs par les amis de Marie. A peine le bateau est-il en ntouvement, un homme, étendu sur le gazon de la rive opposée et placé là comme sentinelle par les Hamiltons, vit la barque glisser sur les eaux et s’avancer portant une femme debout, tenant par la main une jeune fille. Le voile blanc de la reine, bordé d’une frange pourpre, signal convenu de sa délivrance, flottait au vent. Bientôt les chevaux de George Douglas et de lord Seaton accourent au galop sur la berge : « Spiegato un suo vélo » bianco, con un fioco rosso, fe il segno concertato a chi » l’attendeva, che ella veniva, al quale segno quello che era » disteso in terra su la ripa del lago Icvatossi e con un al- » tro segno advisaii li cavalier! del vilagio, etc. » La reine s élance aussitôt à cheval, part au galop, traverse le Frith, ne s’arrête que pour écrire à Bothwell , et atteint le château d’Hamilton, où bientôt une armée de six mille hommes, convoqués sous sa bannière par les Hamiltons, vient la rejoindre.

On sait que cette armée fut complètement battue à Langsyde. Elle fit assurément peu de résistance; la perte qu’elle causa aux ennemis fut d’un seul homme (1). Marie, placée sur une colline, voit cette déroute , prend la fuite, atteint l’abbaye de Dundrennan, fait dix lieues d’une seule traite, au galop, et, saisie d’effroi, se réfugie en Angleterre. C’est toujours ce premier mouvement qui décide les actions de Marie et qui la ruine. Sa cause n’était pas désespérée ; en l’absence de Bothwell, et soutenue iwr les Hamiltons, elle eût put rétablir ses affaires. Mais cette

(1) Advertisement of ike eonflicl in Scotland, Archives d'Angl,, 16 mai 1568.

Vk JEUNESSE, PASSIONS ET MALHEURS

femme qui eut toujours l’élan du courage, n’eut Jamais le courage de la patience. On lu! représente vainement qu’Élisabeth est sa pius réeiie ennemie ; elle veut tenter le sort. « C'est nia requête pressante, écrit-elle à cette reine ( dans une lettre datée de Workington et conservée au Musée britannique) (1), que Votre Majesté m’envole chercher’le plus tôt possible; car ma condition est pitoyable, je ne dis pas pour une reine, mais pour une simple bourgeoise. Je n’ai pas d’autre vêtement que celui qui me couvrait quand j'ai quitté le champ de bataille. Le premier jour, j’ai fait soixante milles à franc étrier , et depuis, je n’ai osé me mettre en route que la nuit. »

Elle se livrait donc follement k cette femme orgueilleuse , qu’elle-même avait courroucée en s’emparant de ses armes et de ses titpes, & une femme plus âgée qu’elle, jalouse, pleine de prétentions et de vanité, ayant tous les amours-propres, depuis ia fierté ia plus hante jusqu’à la coquetterie ia plus puérile ; odieuse créature qui avait employé l’argent anglais à soudoyer des traîtres autour de Marie , qui l’avait entravée, entourée de pièges, embarrassée, trompée et perdue autant qu’il était en elle ; qui ne l’avait pas jetée dans le danger, il suffisait bien des imprudences de Marie pour la perdre, mais qui l’avait poussée et précipitée de toute sa force vers le dernier abîme ; s’entendant avec ses ennemis pour ia renverser, avec ses amis pour ia trahir, avec les bourgeois pour détruire son autorité, avec les calvinistes pour la diffamer. Élisabeth fut joyeuse quand elle eut mis la main sur cette femme qui la gênait. Elle traîna en longueur le procès intenté par Murray contre sa sœur ; elle se plut à prolonger

(1) Mary to Elizabeth, Caligula, c. I, fol. 68.

DE MARIE STUART

Tagonie et le déshonneur de Marie Stuart, et aflectant une impartialité aouveraine, heureuse de satisfaire sa vengeance, son orgueil et son dépit , elle laissa le glaive susr pendu cruellement pendant près de vingt années aur dessus de la tête de Marie. Un jour il arrive que la prisonnière semble dangereuse è sa geôlière; aussitôt Élisar bcth résout de la tper, non par le bourreau, mais paf Tassassinat.

C'était en septembre 1572; le parti catholique de la captive se relevait. L'Écosse était lasse de Murray; le joug des seigneurs qui avaient tué Uarnley et livré à la potence leurs complices inférieurs paraissait dur au peuple; les Bar miltons étaient en campagne pour la reine, lorsque le çatholjcisrne frappa un grand coup, si grand qu*il vibre epcpre. Les Cuises que^ Charles IX soutenait et qui traînaient k leur suite les municipalités catholiques, voulurent pn finjr avec le protestantisme en France. La plupart de enux qui les gênaient furent massacrés en une nuit. La Saint-Parthélcmy eut lieu. Tout le Midi tressaillit de joie. Le Yatjcan se para de fleurs et s'illumina de cierges. On vit rire Philippe II, qui n’avait jamais ri (1). Ce qu’il y ept de ragn et de douleur dans le Nord protestant est difli? cUe à peindre.

Pendant que les courtisans d’Aranjuez s’étonnaient de voir un rayon et un sourire sur la figure de leur maître, Élisabeth, la reine du protestantisme, recevait l’amliassar deur français dans une chambre tendue de noir, éclairée par des cierges comme un cénotaphe, au milieu des seir gpenrs ep dpuil, le feopi baissé, e)te-même en deuil, tous gardant un silence prqfond, ne daignant lui adresser d'an-

(1) Saiot>Goar, ambassade d'Espagne ^ fn^s^it,

1res reproches que ce menaçant silence. Calvinistes d*Écosse, anglicans de Londres et des provinces, ne désiraient que vengeance, massacre pour massacre , sang pour sang. Les catholiques des deux royaumes, pleins de joie et d’espoir, prenaient les armes et répétaient le nom de Marie Stuart ; c’était une sainte et une victime. En politique, un personnage qui semble dangereux , qui est faible et qui est haï, n’a pas longtemps à vivre. La première mesure à laquelle pensèrent non-seulement Élisabeth, mais les protestants, Cecil, Leicester, les Communes, les pairs, ce fut la mort de la captive, espérance, centre et instrument des mouvements catholiques. Burghiey, ministre d’Élisabeth, demande ofiiciellement aux évêques anglicans si en de telles circonstances la mort de Marie Stuart est légitime. J^eur réponse affirmative existe au Musée britannique (1). A peine la réponse des évêques est-elle rédigée, la chambre des Communes rédige la sienne : une pétition, aussi calme par le style que résolue au meurtre, demande la tête de Marie. Cette ardeur à tuer une reine effraie Élisabeth^ qui n’aimait pas ces manifestations contre la royauté, et qui savait que, lorsqu’on touche à une couronne, toutes les couronnes tremblent Elle ordonne le silence ; il lui semble plus convenable et meilleur d’assassiner en secret, par trahison, moyennant un infâme marché, sans montrer la main qui frappe, sans se trahir, sans encourir le blâme du monde et de l’histoire, la déplorable femme qui lui avait demandé protection et asile. Robertson, qui n’a pas connu la correspondance secrète, récemment explorée, entre les divers agents d’Élisabeth, s’est trompé complètement sur les intentions de cette reine et tes manœuvres des

(i) Caligula, e. II, fol. 221.

DE MARIE STUART

barons écossais. Il ne s'agissait pas de remettre Marie Stuart entre les mains du régent, mais de ia faire égorger par les Écossais dès qu'elle aurait mis le pied en Écosse. Ce fait, aujourd’hui avéré, est un des plus curieux entre tous les crimes dont Thistoire, qui n’est pas pauvre de crimes, s’enrichit à mesure que l’on descend dans ses cavernes.

Un Killigrew, ancêtre de ces Killigrew qui jouèrent ensuite à la cour des Stuarts un rôle si bouffon, reçut d’Élisabeth, de Cecil et de Leicester, seuls complices du meurtre résolu, la confidence de ce projet. Il partit pour l’Écosse avec des instructions détaillées, dont il accomplit la teneur avec beaucoup de soin , de zèle et d’activité. Il était question de livrer la captive aux mains de ses ennemis écossais, sous la condition, par eux, de la tuer secrètement, rapidement et sans compromettre Élisabeth. Ces derniers y consentirent et demandèrent de l’argent ; on en promit, moins qu’ils en exigeaient. Les choses en étaient là, et l’on marchandait avec une activité commerciale le sang de Marie, quand le principal vendeur du meurtre, le régent Mar , qui avait succédé à Murray assassiné, expira tout-à-coup; ce fut le salut de la princesse. Déjà un nommé Eiphinstone et le prieur de Dumferling s’étaient chargés des menus détails de l’assassinat ; Cecil avait écrit lettres sur lettres pour en presser l’exécution ; Killigrew avait mené la chose avec toute l’habileté possible. Cette mort inattendue rompit des négociations tramées avec tant de secret, que trois siècles et les recherches de vingt historiens n’en avaient pas soulevé le premier voile. Toutes les lettres relatives à cet assassinat convenu sont conservées dans les Archives d’Angleterre (1) et au Musée britanni-

(1) Killigrew to Burghleyi 23 novembre 1572» ms. — Id.» 23 no-

78 JEUMESSÉ, ^ASSldÜâ ËT iÙALHEURS

que (i), et viennent d’être imprimées par M. Patrick Fraser Tyller, dans son Histoire d' Écosse. Elles ne laissent pas subsister le moindre doute. Il faut y voir avec quelle simplicité et quelle innocence ces liommes d’État s’entretiennent de la grande affaire, de la chose en question, de faire ce qui est dit, de faire et cetera (lo do etc.), de dépêcher l'affaire, ce qui signifie vendre et acheter la tête d’une femme. « Les Écossais nous livreront leurs otages dans les champs, dit Killigrew, pour gage et garantie de l'affaire. Nous ne les garderons pas longtemps, tout sera fini en quatre heures (2). »

Sa vie était sauve et sa cause perdue. Knok put sé réjouir du fond de son lit de mort. Les catholiques n’osaient plus remuer en Écosse et en Angleterre. Je ne parle pas de l’Irlande catholique, dont la barbarie était si complète, qué l’on s’occupait seulement de ce pays pour aller, de temps à autre, mettre le feu à ses cabanes. L’Irlande envoya vers cette époque au duc d’Argyle un ambassadeur, « lequel, dit Randülf, fit le voyage à pied, couvert d’un manteau de couleur safran, sans chemise et sans bas. On le reçut; mais il ne voulut ni se raser, ni mettre une chemise, ni coucher ailleurs que dans la cheminée , sur les cendres. » L’Écosse était plus avancée. On a vu cependant combien elle respectait peu le sang des hommes; — quels étaient ces barons toujours prêts à planter leur poignard dans la poitrine qui leur faisait obstacle, et ce Knox, adversaire de

vembre 1572.— Id., 14 septembre 1572. — Id., 29 septembre 1572i Id., 9 octobre 1572.— Id., 18 octobre 1572. — Id., 49 octobre 1672.

(1) Les preuves historiques de ce fait sont tellement nombreuses, que les lettres relatives aux intrigues et négociations de Killigrew occuperaient environ cent pages in-8*.

(2) Califttta, t, 111) fol. 870, 878, 874i

DË MARIE STUART*

Marie Stuart et du Midi« résumant dans sa conduite et sa doctrine l’austère et implacable moralité de la réforme septentrionale* Knox meurt à soixante-sept ans^ dans sa maison d’Édimbourg, heureux, satisfait^ assouvi après cette

oeuvre» Son histoire est Celle de la révolution qu’a dirigée

sa volonté. Désintéressé^ ardent, farouche, le remords de ses cruautés le frappa vaguement, lorsque, se soulevant sur son lit funèbre, il essaya de justifier et de laver la ta-^ che de sa vie. « Plusieurs m’otu reproché et me reprochenti dit-il, ma sévérité >^ma rigueur, Dieu sait que mon cœur n’eut jamais de^haine contre les personnes sur lesquelles je fis tonner les jugements de Dieu. Je n’ai détesté que leurs vices, et j’ai travaillé de toute ma puissance a les gagner au Christ. Que je n’aie été clémeUt pour aucun crime, de telle condition qu’il fût, je l’ai fait par crainte de mon Dieu, qui m’avait placé dans les fonctions du saint ministère et qui m’appelle à lui rendre compte. Pour vous, mes frères, combattez le bon combat, faites l’œuvre de Dieu avec courage et une volonté entière. Dieu vous bénira d’en haut, et les portes de l’enfer ne prévaudront pas i » . -

Ses derniers soupirs furent une malédiction et une prophétie. Grange avait déserté la cause des barons et pris en main Celle de la reine. Knox lui envoya dire qu’il eût à mettre bas les armes, ou que le bras de Dieu s’appesèntirait sur lui. v Sors de ta tanière de brigand, lui écrivait Knox, ou bientôt on viendra t’en tirer; je t’annonce, de par le Dieu qui se venge, que tu seras pendu au gibet sous le soleil ardent ( 1 ). » Un mois ne s’était pas écoulé depuis la mort de Knox, que Grange, « vrai che-

(1) Knox^ê life^ hy Mac-Crie*

valier, humble, gent, doux et agneau dans la maison, mais lion au combat, personnage fort, vigoureux, de belles complcxion et proportion, dit Melvil (1), » marchait au supplice, conduit par l’ami de Knox, un soldat-prêtre, nommé David Lyndsay, qui pendit Grange au gibet, sous le soleil ardent, en chantant les psaumes en écossais.

Avec la vie de Grange s’éteignait le dentier espoir des Guises et du Midi catholique. Marie n’avait plus de sujets; son fidèle et dernier serviteur, sir Adam Gordon d’Auchendover, cherchait asile en France. Le parti catholique se décourageait et se démembrait; le duc d’Albc correspondait avec Élisabeth et neutralisait les efforts de son inai- Ire l'hilippe II ; Catherine de Médicis négociait avec la reine d’Angleterre, qui feignait de vouloir épouser le duc d’Alençon.

£n 1576, treize années avant la mort de Marie, sa couronne était en débris. Elle passa ces longues années à lutter inutilement contre la fatalité qui la pressait, à correspondre avec le Midi dont elle était le représentant vaincu, à implorer et à taquiuer Élisabeth, enfin à éveiller cet intérêt triste et passionné qui conduisit le duc de Norfolk à l’échafaud. Le seul espoir de salut pour elle eût été le silence, le repos et le renoncement ; elle ne put s’y soumettre. Après dix-huit ans d’une captivité dont le martyre brisa son cœur sans a)>aiser l’activité de sou esprit, le bourreau parut; la hache tomba, — provoqués par cette lettre de Marie à Élisabeth qu’elle plaignait charitablement « d’être vieille, hors d’âge, insultée par ses jeunes amants, et raillée par r£uro|)e. »

Nous la laisserons sur le seuil de cette prison qui est

(1} MelvU's Memoin, pag. 257.

DE MARIE STUART

sa tombe. Les documents publiés par le prince de Labanoff, Von Raumer et Gonzaîès la montrent à cette époque, aussi empressée et aussi habile à tramer du sein de son cachot des intrigues dangereuses et en définitive funestes, que pendant sa liberté. Qu’il nous suffise d’avoir jeté quelque lumière sur cette âme de femme, qui exagéra les défauts, les faiblesses et les ressources de la femme. Jamais le poète par excellence. Dieu qui prépaie la scène de nos passions brisées contre la nécessité, ne jeta une créature humaine dans les conditions d*un drame plus tragique.

Ce n’est point, on le voit, par une affectation de rhéteur que j’ai montré le Midi et le Nord, le calvinisme et le catholicisme, Knox et Marie Stuart face à face, l’un comme symbole du devoir poussé jusqu’à la barbarie, l’autre comme type de la volupté, de l’entraînement et de la passion. Je m’arrête au moment où leur lutte s’achève. Les passions nationales ont consacré des volumes à ces deux personnages diversement coupables. Quant à Marie , les chroniques modernes n’offrent point de problème plus intéressant ; si sa vie avait été angélique et son malheur immérité, la mémoire des peuples l’eût couronnée en l’oubliant, comme elle a fait de Jane Gray. Si, dans cette âme ardente, il y avait eu plus de vice que de passion , elle eût été dormir dans un coin impur de l’histoire, avec les monstres tels qu’Isabeau, Messaline, ou la Brinvilliers.

Mais c’est un être sensible, éloquent, passionné, jeune, beau, souvent coupable, trop souvent criminel, instrument d’un parti puissant qui se charge de son apothéose, adversaire du parti contraire qui la traîne dans la fange des calomnies ; c’est quelque chose de si triste et de si passionné, de si déchu et de si lumineux , de si violent et de si

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dét)ile, de si hautain et de si tendre ; c'est une âmé si impétueuse, un esprit si distingué, un cœur si sôuvent déçu, que jamais la transformation épique dont les races humaines ont le besoin ne s’est exercée sur un sujet plus favorable. Malheur aux êtres sublimes qui provoquent l’incrédulité par \ine perfection trop complète, une vertu trop haute, une grandeur trop pure. Jeanne d’Arc est à peine comprise ; les jicuples n’ont pas eu le secret de cet ange guerrier.

Mais lé protestant par son aversion, le catholique par sa sympathie, la femme par ses ‘dévouements, le vieillard par scs tristesses, le jeune homme par ses désirs, tout le monde a compris l’héroïne de Fotheringay ; elle remuait toutes les fibres humaines, haines et amours, tout ce qui est passion, préjugé, mouvement populaire, noble pitié, tous les enthousiasmes, tous les souvenirs et toutes les faiblesses;