I.’A&ÉT1N

les bords de la Brenia, dans l’espoir (1) que la beauté du site, l’influence salutaire d’un air pur, la nouveauté du spectacle et la distraction lui feront du bien. C’est une tendresse si vraie et si vive, qu’on est tenté de l’aimer à son tour cet Arétin. La voici couverte de brocard d’or« de perles, de velours et de soie (2). Cependant la pauvre enfant languit, sa maladie s’aggrave. L’Àrétin oublie tout pour elle; bientôt le mal prend une forme hideuse et effrayante ; les poumons de Riccia se détachent par lambeaux purulents; il ne se décourage pas, il ne quitte plus [mn lit; il appelle les médecins les plus célèbres, il la veille, la soigne, baise ces yeux flétris, ces joues brûlantes, lèvres imprégnées de sanie (il mostruoso de gli occhi, l’orrendo delle guancia e lo sebifo de la bocca), comme si ces yeux, ces joues et ces lèvres eussent conservé leur éclat et leur fraîcheur natifs. Combien de fois pendant l’hiver, après l’as'oir conduite dans une ville voisine que les médecins jugaient plus favorable à son rétablissement, fut-il obligé de vaincre, à force de présents et de promesses, le refus des barcarols que le mauvais temps effrayait et qui ne voulaient pas exposer leur vie I

«Souvent, dit-il, pendant le plus cruel décembre, le plus affreux janvier, le plus triste février que l’on ait subis, il ne pouvait trouver de barque disponible. Alors, sous la pluie qui l’inondait, sous la neige qui le 'glaçait, il se mettait en route et arrivait près du lit de Perina, seul et désespéré; et les gouttes d’eau froide, les flocons de neige, les morsures de la bise loi semblaient encens^ parfums et nuages de fleurs (3)!»

(1) Id. pag. 4&A, 1&5.

(3) Id. U 3 p. 231.

(3) T. 2, pag. 229.

Cela dura treize mois.

Enfin , à force de soins, Perina retrouva quelque apparence de santé. Elle remen iait l’Arclin. « Vous êtes mon père et ma mère, lui disait-elle ! » Elle ne lui parlait pas d’amour et lui témoignait seulement sa reconnaissance; Arétin recommençait à la combler de présents.

Un an se passe. Elle est rétablie. Le 2 août 1540, un jeune amant l'enlève; elle quitte furtivement la maison du Canal-Grande ; Arétin trouve sa Perina disparue.

Reconnaissance ! mot qui va mai et s’accorde peu avec l’amour I 11 faut rappeler une vérité amère, fixer son regard sur une de ces lueurs qui éclairent la « sombre caverne du cœur humain , » comme dit Bacon. La reconnaissance a toujours tué l’amour. Qui veut les accorder se trompe. D’une part servitude, de l’autre liberté : ici devoir, là indépendance ; ici une cbainc pesante que l'on ne peut briser sans crime, là une liberté et un cai^icc sauvages. Qui sait si la pauvre Riccia n’a pas subi des combats douloureux? Arétin qui l’avait rendue à la vie lui déplaisait peut-être fort; si elle le méprisait du fond de Pâme , n’aura-t-elle pas fait pour l’aimer ces efforts cruels et vains qui n’aboutissent qu’à la terreur et à la haine?

Quoi qu’il en soit, elle partit; et l’on peut imaginer la rage de l’Arétin. U l’accable dans ses lettres des noms les plus infâmes; il la maudit et l’exècre; — il ne peut l’oublier.

«Oui, dit-il (1) dans une lettre passionnée, que la douleur rend éloquente, je me réjouis de voir en débris la plus vile chaîne qui ait jamais asservi un cœur d’homme ! La voilà dissipée cette illusion qui, pendant cinq années, m’a contraint à l’adorer ! Est-il possible que je l’aie aimée

(1) T. 2, pag. 221. Lettre à Ferreguto di Lazzara.

' kilU • l’arêtin ,

et qu’elle n’ait pas cessé de payer de haine cet indigne et fatal amour! Je voyais bien que mon idole était trompeuse ; mais je savais qu’en essayantd’étouffer et de violenter mon penchant, je ne réussirais pas mieux que ceux dont les mains imprudentes essaient de courber les branches des jeunes arbres, toujours prêtes à se redresser vers leur cime. Peut-on aimer ou désaimer h sa guise? Aujourd’hui même, je le sens, mon àme privée de ce qu’elle chérissait est comme une contrée livrée au pillage, toute couverte de ruines et qui n’a plus que des larmes (i) ! » Que cet" accent est vrai ! Jamais l’auteur de tant de mauvais livres, qui passaient pour divins, n’écrivit une seconde page semblable.

Soit que Perina Riccia ait été délaissée à son tour, ou que le remords l’ait ramenée aux pieds de l’Aréiiu, on la retrouve encore chez lui trois ans après sa fuite : il l'aime toujoum malgré ses fautes, en dépit des résolutions qu’il a prises : il la soigne encore ; elle retombe malade ; la lésion organique des poumons va la conduire à la mort. Il lui rend les mêmes soins qu’elle avait payés d’ingratitude; il

(1) ( Rallegrativi meco, daclie iomi son' discoslo de la piu vil' cateoa, chc mai legasse alTelto di corc humano : e se non che cinque auni me ha storzato ad adorarla, etc., etc

Gran' causa chc una si fulta femina habbia di conlinuo atteso ad accrcscermi lanlo piu d'odio quanto tuttavia si è piu accorla, clie io le accrescevo de bcnlvolenza, etc.

Certo e che il poter disamar a sua posta, non e in arbitrio di chi ama c benche gli andari d'nmore siano olira modo perfidi, bisogna starci ; perochc un |M‘Uo depiedalo dal viso et da gli occhi de la cosa aniala e simile a una terra oflerla a la licenlia et a la crudellb dei uiniici, etc., etc, »

la veille « gisante dans son lit, comme un cadavre dans le sépulcre (1). a 11 écrit à sa mère ; « L’ho amata, l’aino e amaro, ûn che la sontentia del di novissimo giudicbera le vaiiità nosirè (2). a II assiste à cette agonie qui se prolonge ; « c’est, dit-il (3), une passion folle; il a tort, la raison aurait dû la lui faire haïr; mais plus il pense à celte jeune • femme qui l’a si cruellement traité, qui n’a pas vingt ans et qui, morte et vivante à la fois, n’a plus ni voix, ni pouls, ni odorat et ne conserve que le sentiment de son martyre, plus il s’attendrit malgré lui-même. » Elle expire dans ses bras. Il la pleure. Un an plus tard il la pleure encore ; cette femme qui ne l’a jamais aimé est la pensée dominante et le fantôme persécuteur de sa vie. Au milieu de ses combats Utléraircs, de ses forfanteries, de ses bravades, de ses splendeurs, de ses festins, de scs orgies, de scs débauches, du mépris et de la crainte qu’il inspire, le souvenir de Perina le poursuit. « La mort ne peut la lui arracher du cœur (6). Il se croit fou. Il gémit sans cesse. Il sait qu’elle était ingrate et qu’il devrait l’abhorrer ; il se reproche sa faiblc.sse. Il ne peut se persuader qu’elle est morte ; il la cherche toujours. »

Voilà ses paroles. Ne croyez pas que ce deuil va se calmer, celte douleur s’effacer : à la fin de sa vie, bien des années après, ce désespoir reparaît encore plus vif, tant la plaie est profonde et incurable.

Il Je ne sais, écrit-il au professeur de philosophie Barbare, si les années guériront le mal affreux que m’a laissé dans le cœur l’affection que je portais à Perina ; je crois

(1) T. 3, 187. Lettre au médecin liclia,

(2) Id. ibtd, 188.

(;j) Lettre à M. Fiordiligi D.

(4) T. 3, pag. 289.

hh6 L’ABÉTIIf ,

que je sais mort du jour où elle est morte ; ou plutôt je crois que cette peste d’amour ( cotai peste d’aowre) ne me quittera pas même quand je mourrai. Le mal est au ond de mes entrailles, et mille siècle ne l'en arracheraient pas. Docteur célèbre en philosophie, si tous pouviez m’apprendre l’oubli (1) I »

Cette fille poitrinaire a les sentiments honnêtes flétris par la plume et la vie de l’Arétin I

S VI.’

Les lettres de l’Arôtin.

Avez-vous intérêt à cacher votre âme ; i conserver dans le monde et dans l’avenir le masque et le fard qui ont capté radmiration vulgaire : gardez-vous de laisser après vous un recueil de lettres. Fussent-elles sentencieuses et éblouissantes comme celles de Sénèque , académiques et palliatives comme celles de Cicéron, étourdies et causeuses comme celles de madame de Sévigné, épigrammaliqucs comme celles de Byron , elles trahiront toujours celui qui les a écrites. La forme épistolaire est, comme la conversation, pleine de révélations involontaires et d’indiscrétions inévitables; il y a là des gestes, des signes, des affectations visibles, des circonlocntions dont on devine le but

Nous continuerons de chercher dans scs lettres l’Arétin lui-mCme et son siècle.

Un grand écrivain vivait alors ; belle âme platonique et malheureuse ; intelligence harmonieuse et désolée ; fleur

(1) T. h, page 137.

Digilized by Googte

SA VIE ET SES CEUVBES. UUl

poétique dont l'encens s’exhalait doulonrenseraent Elle se flétrissait dans les cours, et son épanouissement maladif * ne s’accomplissait qu’au prix de souffrances cruelles. C’était le Tasse. Il ignorait complètement le monde, dont il n’approchait que pour s’y blesser et s’y meurtrir, pour heurter sa vanité susceptible aux aspérités de la vie réelle, pour froisser sa fierté de poète contre les exigences des grands; quelquefois aussi une femme idolâtrée, dernier bourreau parmi tant de bourreaux, faisait jaillir les larmes de ces yeux desséchés, le sang de ces veines appauvries, et naître la déraison dans cette tète lumineuse. Gœthe est le seul homme qui ait compris ce caractère; Byron lui-raéme l’a travesti ; pas on commentateur ou an traducteur n’ont su ce qu'était Torquato le platonicien , amant de Léonore. Le génie ne livre qu’à un génie de la même famille ses intimes secrets ; la poussière du palmier ne tombe que sur la fleur lointaine du palmier qui l’appelle (1).

Revenons au Tasse.

Ce poète, absorbé par ses pensées intérieures et peu capable de calculer sa conduite, disait hardiment tout ce qui traversait sa pensée ; il le disait dans scs préfaces, dans ses vers, scs dialogues et ses dissertations ; soit qu’il imaginât que la Jérusalem délivrée était un symbole chrétien, ou que Madonna Leonora l’avait regardé d’un œil plus caressant, ou qu’en chantant le baiser et le regard d’une femme il avait chanté la céleste flamme et

(1) Les Allemands ont inventé un mot spécial pour désigner cette puissance magnétique, seconde vue, vive coin préhension des siècles et des hommes, qui introduit Walter Scott dans le génie des temps passés, Gœthe dans l'àme de Tasse et la pensée du sculpteur Gellini.

Û48 l’arétin ,

la volupté des deux. La dissonnance entre lui et l’Arétin était si dure et si choquante, qu’à peine ose-t-on réunir ces deux noms effrayés de se rencontrer dans la même phrase. Le Tasse, c’est l’àme, — tremblante et passionnée, ardente et palpitante, voilée des longs replis de ses angéliques ailes, ayant pour souffle des mélodies éthérées, pour vêtement des flots de lumière; l’âme venant à rencontrer dans l’espace cette autre créature de Dieu, le corps, la brute, l’existence animale, grossière, sensuelle, avec l’énergie de ses appétits et dans sa nudité effrénée : le corps sans r^le et sans frein, c’est l’Aréiin.

Tasse dut s’étonner de la réputation qui donnait à l’Arétin un trône d’or et des coussins de pourpre, une apothéose et des esclaves. Ou vantait surtout les épitres de ce grand littérateur de Venise. Tasse les trouva pétries d’affectation, de paroles creuses et vaines, de figures boursoufllées et absurdes, de mots arrogants et ridicules ; il se courrouça de ce qu’un si mauvais style et de si folles pensées eussent fait école, de ce que plus de vingt écrivains se fussent jetés sur les traces d’un si misérable modèle. Il ne cacha pas son opinion : il écrivit et imprima que, de tous les épisiolaires qui faisaient fortune en Italie, « pas un n’était digue d’imitation. » Il avait raison ; voici deux siècles que nous pensons comme lui.

Arétin ne fut pas de cet avis ; il savait l’isolement du Tasse que personne ne protégeait On verra dans les deux lettres suivantes, combien il était sûr de lui-même, quel profond sentiment de supériorité l’exaltait, quand du haut de sa gloire acquise, il écrasa ce pauvre Tasse, humble vassal qui avait offensé son seigneur :

SA VIE.KT SëS'GEUVRËS.

kk9

L’AKÉTIN au MANLIMO.

N J’ai écrit au Tasse, avec beaucoup de raison et sans colère, ce que je pense de la manière dont il noos traite. K’a-t-il pas dit, dans une de ses lettres, que nul écrivain épistolaire vivant n’est digne d’admiration : s’arrogeant ainsi avec un tacite oi^ueil, le titre de seul auteur épistoiaire? Injure aux vivants et oubli des morts! N’est-ce donc rien que le Bembo, le Molza, le Castiglione, le Goidiccionc, Jules Camillo, sans parler du Toloineo, du Fortonio, du Caro, du Dolce, et de tant d’autres 7 Et moi-méme, n’est-ce pas moi qui suis la source de ce grand nombre de productions épistolaires 7 Car le hasard veut que beaucoup de personnes m’imitent. Voici donc ce que j’ai écrit à cet homme :

l’abétin au tasse.

« Je suis plus votre frère par la bienveillance que vous n’êtes l’ami de mon honneur; et je ne croyais pas que ce fût vous qui dussiez faire passer sur la sérénité du ciel de mon âme ces nuages suivis ordinairement de tonnerre et d’éclairs. Il est certain qu’en estimant trop vos propres œuvres et pas assez celles d’autrui, vous avez compromis votre jugement. Pourquoi avez-vous répandu au moyen de la presse l’indiscrète arn^ance dont je me plains 7 Dans le style épistolaire, vous êtes mon imitateur et vous marchez derrière moi, pieds nus! Vous ne pouvez imiter ni la facilité de mes phrases ni l’éclat de mes métaphores. Ce sont choses qu’on voit mourir et languir dans vos pages, et qui naissent vigoureuses dans les miennes. Je conviens

Ü50 L*ABÉTIN ,

que TOUS avez quelque mérite, une certaine grâce de style angélique et d’harmonie céleste qui résonne agréablement dans les hymmes , les odes et les épithalames. Mais toutes ces douceurs ne conTiennent pas aux Épitres, qui ont besoin d’invention et de relief, non de miniature et d’artifice. C’est la faute de votre goût, qui préfère le pVfum des fleurs â la saveur des fruits.

» Ne savez-vous qui je suis, moi T Ne savez- vous pas combien j’ai publié de lettres, que l’on a trouvées merveilleu.sc8? .le ne m’amuserai pas h faire ici mon éloge, qui après tout ne serait que vérité. Je ne vous dirai pas que les hommes de mérite devraient regarder le jour de ma naissance comme un jour à jamais mémorable : moi, qui, sans suivre et sans servir les cours, ai forcé tout ce qu’il y a de grand sur la tcn’c , ducs, princes et monarques, â devenir les tributaires de mon talent! A travers le monde la renommée n’est occupée que de moi. En Perse et dans l’Inde , mon portrait se trouve et mon nom est estimé. Repcnlcz-vous donc, mon pauvre Torquato Tasso, et cessez de vous élever au-dessus des étoiles en rabai.ssant des hommes tels que je sui.s. Je sais que vous êtes occupé à mettre des romans en vers (la Jérusalem délivrée): mais ce n’^t pas une raison pour mé()riser vos maîtres. Souvenezvous un peu des lettres imprudentes que vous adressâtes à ces deux personnes (à Léonore et k sa sœur), qui n’ont pas daigné vous répondre. EnGn je vous salue ; et soyez bien sûr que, si beaucoup de personnes blâment votre manière d’écrire, ce n’est pas par envie ; si quelques-uns la louent, c’est par charité. »

Voilà en quels termes l’Arétin écrivait au Tas»;! un des hommes les plus vils de cette époque à l’on des plus grands.

SA VIE ET SES (EUVEES. A5l

Agrégé à plasienrs Académies, fort honoré des princes auxquels il a soin d’inspirer une terreur salutaire, il a pour protecteurs principaux ie cardinal de Ravenne, le capitaine Alucebio de Médicis, Davila et Frédéric Alontacuto, personnages influents do pays et de l’époque ; le cardinal, à qui l’Arétin avait adressé beaucoup d’outrages, se chargea de marier une de ses soeurs, à laquelle il fit épouser un gentilhomme nommé Orazio Soldalo.

« Vous m’avez rendu (dit-il à ce prélat dans une lettre assez curieuse pour être rapportée ) un service que deux papes m’avaient promis et qu’ils ne m’ont pas rendu, quoique je les aie bien traités. Vous avez marié ma sœur ; aussi faut-il que je vous demande pardon de ce que ma langue et mes oreilles se sont laissé corrompre par quelque calomnie et l’ont répétée ; la faute n’en est pas à moi, mais à CCS discours qui vous attaquaient de tontes parts et qui contraignaient l’intégrité des bons d’ajouter foi aux mensonges des méchants. La calomnie a versé sur vous tout son venin, monseigneur, parce que vous ne vous êtes pas conformé à l’hypocrisie et au pédantisme qui régnaient autour de vous. Et ne convient-il pas mieux , je vous ie demande, à un homme de sens et de cœur, d'avoir maison et table ouverte, de s’entourer d’honnêtes voluptueux et de gens aimables, que de se couvrir du masque d’une modestie affectée, de s’envelopper de la peau du renard et de prêcher i’bnmiiité et la décence sans valoir mieux que les autres?

» N’écoutez donc pas ces hypocrites, pédants commentateurs de Sénèque, qui, après avoir passé leur vie à assassiner les morts, ne sont heureux que lorsqu’ils crucifient les vivants. Oui , monseigneur , c’est ie pédantisme qui a empoisonné les IRédicis ; c’est le pédantisme qui a tué ie

Û52 L’AHÉTIN, ■ '

duc Alexandre ; c’est Je pédantisme qui a fait tons les malheurs de ce monde ; c’est lui qui, par la bouche du pédant Luther, a provoqué l’hérésie et l’a armée contre notre sainte foi. »

Il continue ainsi, avouant qu’il a menti lorsqu’il a dit des injures au cardinal, — menti lorsqu’il a prétendu que le cardinal était un homme sans foi et sans honneur, — qu’il a menti toute sa vie. On ne peut trop admirer cette facilité à se dédire et à se contredire, celte admirable souplesse de mouvements, celte sublime versatilité prête à tout. Chez lui , l’outrage est toujours à côté de la flatterie, l’injure toujours attachée à l’éloge; s’il vous a appelé monstre, scélérat et infâme, c’est une raison pour que demain il vous nomme sublime, héros, et plus vertueux que Socrate. Au milieu de cette diplomatie effrontée, on le voit se raccommoder par l’entremise du doge Gritti avec le souverain pontife ; il se confond en excuses, en protestations et en promesses qui ne lui coûtent rien ; il n’a pas la moindre peine à avouer qu’il a été audacieux, menteur et calomniateur impudent L’évêque de Vesonc, majordome du pape, loi fait donner, en réponse à cette lettre, un bref honorifique qui lui confrère la dignité de chevalier; la réplique de l’Aréiin est encore assez curieuse :

- « Jamais on ne vit, dit-il, collier plus beau ni plus ri-

che que celui , monseigneur, dont vous venez de me faire présent ; il est si bien travaillé et d’un si grand prix, qu’il faut ou que je m’abstienne de le porter, ou que je le cache à ceux qui en portent et à ceux qui en font; tous seraient jaloux de moi. Quant à m’en priver, c’est ce que je ne ferai jamais. D’abord il me vient de l’un des hommes que j’estime le plus ; et ensuite il est d’une forme et d’une originalité ravissantes. J’accepte donc la chaîne;

quant au titre de chevalier que vous m’offrez , je ne puis l’accepter ; j’ai dit dans une de mes comédies « qu’un chevalier sans fortune ressemble à un mur que nul avertissement ne protège contre les outrages des passants (1). »

» Laissez cette dignité ou cette vanité à quelque pauvre fat, qu’un tel titre gonfle et enorgueillisse ; pour moi, peu m’importe , je me contente de ce que je suis , j’ai tout ce que je veux , et ma situation serait charmante si j’avais assez d’argent pour me maintenir honorablement »

' Le pauvre homme ! Son revenu annuel , dès celte époque , équivalait à quarante mille francs de notre monnaie.

• Il est vrai qu’il dépensait énormément. « Vous me prenez (écrit'il à Oavila) pour un homme bien opulent. J’avone que je mène on train magnifique ; on voit jusqu’à vingtdeux femmes chez moi et quelquefois avec leurs petits enfants à la mamelle. Tout cela vient manger les fruits de ma pauvre écritoire; et Titien jure que, si quelque chose l’étonne au monde, c’est de me voir résister si longtemps à une existence qui aurait fait sauter la caisse la mieux garnie. Après tout je ne dois on sou à personne; ma maison est toujours la même. Pourquoi, me dites-vous, vous qui n’avez pas de patrimoine, faites-vous des dépenses si exagérées ? C’est que je loge dans mon corps une âme royale, et que ces âmes-là ne connaissent pas de frein quand il s’agit de magnificence. — J’espère bien que je vais tirer du grand Gharles-Quint la dot qu’il a promise à ma fille Austria ; et tant qu’il plaira aux princes de jeter des milliers d’écus dans ma cassette, ce sera plaisir pour moi de les dépenser en prince. »

La lettre suivante l’explique mieux encore :

(1) Un muro senza croci, scompisciato da ognuno.

Ii5h l’arêtin »

« Le capitaine Jean TiepoU (écrit-il à an gentilhomme) m’avait envoyé an excellent lièvre, que je mangeais hier avec mes amis, et dont les louanges allaient cœli cœlorum, lorsque vos perdrix , portées par un de vos estaûers, nous sont arrivées. Aussitôt prises , aussitôt rôties ; j’ai quitté mon hymne en faveur des lièvres et me suis mis à chanter les louanges des volatiles. Mon bon ami Titien, donnant un coup d’œil à ces savoureuses bêtes et un autre coup d’œil à la neige qui tombait au dehors à grands flocons, se mit à chanter en duo avec mm le MagniQcat que j'avais commencé. Un peu de poivre et deux feuilles de laurier ont sufli pour les accommoder et faire un excellent ragoût. Non jamais les cardinaux de Rome, dans leurs plus belles orgies, n’ont mangé avec plus grand plaisir leurs bec-figues et leurs ortolans. Je les ai vus du temps de Léon X, ces chers cardinaux du bon Dieu I Oh ! comme leurs âmes cuisinières remplissaient voluptueusement leurs gros corps (corpacci) !

» C’étaient dos fous, dites vous? Heureux les fous qui, dans leur folie, sont agréables à eux-mêmes et aux autres I Voyez ce fameux pape. Ou ne saurait dire s’il attachait plus de prix au talent des doctes ou aux quolibets des bouffons, tant il leur paitageait également ses faveurs, tant il les exaltait tour â tour. Si l’on me detnandait lequel des deux j'aimerais le mieux être, Virgile où l'Arcliipuète (1), je n’bésiteraij pas â répondre : « Le dernier des deux. « Oui, messira , et sans scrupule ; l’Arcliipuète, en buvant l’eau chaude que lui administrait Léon X, gagnait plus que ce pauvre Virgile Maron n’aurait gagné en compsant pour lui deux mille Énéides et un milliuu de Géorgiques. Suuvencz-

(1) CuulTuit en li:iv de Lôua X.

VOUS bien, messire, que les grands seigneurs de ce inonde préfèrent le bon buveur au bon versiûcaieur. »

Ses lettres aux artistes me plaisent. Le gourmand, l’effronté se rachète de temps à autre par l’amour de l’art et de l’artiste. Il écrit à Michel -Ange :

AU GBAND M. A. BUONAROTTl.

• J'ai soupiré de me sentir si petit et de vous savoir si grand ; j’ai soupiré de ne pas avoir ce vase d’émeraude dans lequel Alexandre déposa les œuvres d’Homère , quand j’ai reçu votre digne lettre ; et, n’ayant pas de place plus noble je l’ai ployée solennellement (con cerimonia) dans le Privilège que m’a concédé la souveraine bonté du grand Gharles- Quint. Je les conserve l’une et l’autre dans une des coupes d’or que m’a données la courtoisie du grand Antoine de Lève.... Certainement, vous êtes une personne divine; etc.* (20 janvier 1538).

Il ne lui demande rien, si ce n’est un de ses croquis pour en jouir pendant sa vie et l’emporter avec lui dans la tombe. (Acciochi in vita me lo goda; cd in morte lo porti cou esso ineco ncl seiwloro !)

Bravo, Pierre I c’est qiiehiuc chose d'honnête, et Shakspeare a raison de dire qu’il n’y a pas dame si iufectc où (juclque rayon pur ne vienne briller.

Avec tous 1(!S artistes il ne prend pas le même ton : voici une insolente lettre adressée pr lui à un sculpteur célèbre, habile, et détesté de sou temps :

AU SCULPTEUn lîACClO nANDlISF.I.U.

a Cher cavalier, je sais qu’il n’est pas d’une âme magna-

l’abêtin ,

niinc de se rappeler les bous offices qu’on a pu rendre ; moi, je prends plaisir à vous écrire, aQu de vous remettre en mémoire les services de diverse nature que je vous ai rendus à Rome, tant sous le pontificat de Léon X, que sous celui de Clément VJT. Je suis presque aussi heureux de vous écrire ainsi , que je pourrais l’être de vous trouver reconnaissant. Si Ja conscience vous mord tant soit peu, vous m’enverrez au moins quatre ou cinq belles esqui* ses pour me témoigner votre gratitude; mais je connais votre cœur, il est ingrat : et la folie qui me ferait cs]iérer de vous ce témoignage d’amitié serait aussi niaise que la présomption qui vous fait croire que vous égalerez jamais le grand Michel-Ange, etc. •

. Ses lettres au Titien ne sont ni respectueuses, ni arrogantes ; nous recommandons la suivante à rattenlion des artistes :