PHÉNOMÈNES MÉCANIQUES RÉALISÉS DANS L'ATMOSPHÈRE

considérable, il éclate, souvent à deux ou trois reprises; puis, il parait s'éteindre, en envoyant à la surface du sol des corps solides et fragmentaires que Ton désigne sous le nom de météorites ou d'aérolithes. L'incandescence, autrefois at« Iribuéeà des effets électriques ou à des dégagements gazeux, s'explique par le simple effet de la compression de Tair, refoulé par un corps doué d'une vitesse sans analogue sur notre globe. C'est ainsi que Benzenberg l'avait supposé, dès 1818, par une assimilation avec le briquet pneumatique et que Haidinger l'a expliqué en 1861. Au milieu de cet air, qu'il a lui-même fortement comprimé et échauffé, le bolide se trouve donc dans des conditions qui offrent de l'analogie avec ce qui se passerait, si, étant en repos, il était soumis à des gaz très-comprimés, comme ceux que produit l'explosion de la poudre ou de la dynamite.

Celte ressemblance entre divers caractères des météorites et des bolides et certains effets de gaz explosifs, est beaucoup plus complète qu'on ne pourrait le supposer au premier abord. A l'aide de ces derniers, on a pu, en effet, reproduire, avec une fidélité surprenante, plusieurs caractères des bolides et des météorites qu'ils nous apportent. C'est ce que Ton verra, d'après les résultats qui vont être exposés.