UBI FERRUM NASCITUR

Heddernheim et publiée en 1901 (1), porte, gravés sous la représentation du dieu, les mots :

I(ovi) o(ptimo) m(axîmo) Dolicheno, ubi ferrum nascitur, Flavius Fedelis etc.

Ces découvertes permirent enfin de rattacher au culte de Dolichè une dédicace mutilée d'Apulum en Dacie, dont le début doit probablement être restitué comme suit (2) :

Numini et virtutibus [dei Aeterni (3), lovi o(ptimo) m(aximo) Dolicheno] \ nato ubi ferrum exofritur etc.

Nous possédons donc aujourd'hui quatre textes épigraphiques trouvés en des lieux très éloignés l'un de l'autre, à Rome, à Apulum en Dacie, à Pfunz en Rétie, à Heddernheim en Germanie, et qui tous reproduisent la même formule sacrée. Il apparaît ainsi clairement qu'elle est empruntée au rituel du culte commagénien.

Dolichénus est donc pour ses fidèles « né où se forme le fer ». La naissance du dieu est mise en relation avec la production du métal. Le choix des verbes nascitur, exoritur, paraît devoir s'expliquer par la croyance que ce métal se reformait dans le sein de la terre à mesure qu'on l'en extrayait : du moins, Strabon (4) nous rapporte que les mines de fer de l'île d'Elbe se remplissaient à mesure qu'on les exploitait, et il ajoute que le même phénomène

(1) Zangemeister, Bonner Jahrbiicher, CVII, 1901, p. 61 et pi. VX^-CIL, XIII, 7342 6; cf. Revue de philologie, XXVI, 1902, p. 280 ss.

(2) CIL, III, 1128 = Des sau, 4303. J'ai discuté les restitutions proposées de ce texte Revue de philologie, XXVI, 1902, p. 7 ss., note que je reproduis en partie dans ce qui suit.

(3) Cf. CIL, III, 988 d'Apulum: Virtutibus dei Aeterni, et Augustin, Civ. Dei, IV, 11: Si omnes dii deaeque sit unus luppiter, sive sint, ut quidam volant, omnia ista partes eius sive virtutes eius, sicut eis videtur quibus eum placet esse mundi animum . . . Les virtutes répondent ainsi à peu près aux Sovâ- |i£iç de la théologie philonienne; cf. Zell er. Philos, der Griechen, t. IIIS 2e partie, p. 362 ss.

(4) Strab., V, 2, 6, p. 224 C.

198 DOLICHÈ ET LE ZEUS DOLICHENOS

se produisait dans les carrières de Rhodes et de Parcs et dans les salines de l'Inde.

A défaut d'une théorie physique, la mythologie s'est chargée d'expliquer par des fables diverses la présence de filons de minerai dans les entrailles du sol. Une légende d'Asie Mineure racontait que le héros Celmis avait été mis à mort par ses frères les Dactyles de l'Ida et enseveli sous la montagne, où son corps s'était transformé en fer (1). Les mazdéens enseignaient qu'après la mort de Gâyômart, l'homme primitif, huit espèces de métaux, dont le fer, naquirent des diverses parties de son corps (2). Les Égyptiens, suivant Manéthon, voyaient dans l'aimant et dans le fer des ossements d'Horus et de Typhon (3), et Malalas ajoute qu'Héphaistos, roi d'Egypte, par la vertu d'une prière magique, obtint d'Ares les tenailles, à l'aide desquelles il aurait le premier fabriqué des armes de fer et serait ainsi devenu le maître de ce métal, qu'il utilisa dans ses guerres, au lieu des massues et des pierres employées avant lui (4). Des récits du même goût ont probablement été racontés dans les temples de Commagène, et Zeus Dolichènos était, croyait-on, « né du fer » à peu près comme Mithra était « né de la pierre ». Mais ces mythes ne nous fournissent aucun éclaircissement sur les circonstances historiques qui ont pu amener la relation que nous trouvons établie entre le dieu et la sidérurgie.

Je dois à une obligeante communication de M. Clermont-Ganneau, dont l'érudition n'est jamais en défaut, un rapprochement

(1) Roussel, KéX|its êv oiSVjpcp dans Revue de philologie, XXIX, 1905,

p. 293 ss.

(2) Zâd-Sparam, X, 2 (p. 183, trad. West): When hc (Gâyômard) passcd away, eight kinds of minerai of a metallic character arose from lus varions members: they are gold, silver, iron, brass, tin, lead, quicksilver and adamant . . . cf. Dadistân Dînîk, LIV, 7; MaînÔg-i-Khirad, XXVII, 18.

(3) Plutarque, De Iside, 62.

(4) Malalas, I, p. 21, Bonn = Chron. Paschale, I, 83. 11 faut évidemment lire dans le texte 'Apscoç au lieu de àépoç.