CYRRHUS CHRÉTIEN

gner l'esprit militaire, est devenue un ardent foyer de dévotion religieuse, et dans les montagnes qui l'entourent, ses anachorètes sont vénérés pour leur ascétisme (1). Le christianisme avait pénétré de bonne heure à Cyrrhus comme dans toute la Syrie : il est certain qu'une église s'y était constituée avant le concile de Nicée, où elle envoya son évêque Sirice (2). Peut-être la présence d'une colonie juive, facilita-t-elle, comme à Antioche, l'œuvre de la conversion : une tradition, qui à la vérité n'est relatée que tardivement et pourrait être inspirée par une fausse étymologie, voulait que la ville eût été fondée par des Israélites, qui, au retour de la captivité de Babylone, lui auraient donné le nom de leur bienfaiteur, Cyrus (3). On voit, sous l'influence de cette fable, l'orthographe de Kuppo; s'altérer en Kùpo; ou KOpoç, qui sont habituels dans les textes byzantins (4). Une autre tradition des Syriens rapportait que la ville avait été évangélisée par Simon le Zélote, qui y aurait construit une église, y serait mort et y aurait été enterré (5), mais en plusieurs autres lieux on élevait aussi des prétentions à posséder le corps de l'apôtre (6). Peut-être Cyrrhus était-elle mieux fondée à soutenir qu'elle conservait les reliques véritables des saints Cosme et Damien, qui sous Carin et Numérien auraient été jetés

(1) Cf. Théodoret, Hist. relig., notamment les biographies de Marcianus (c. 3; P. G., LXXXir, 1324ss.), Maisymas (c. 14; col. 1412 s.), Acepsimas (col. 1414), Marôn (col. 1417), Abraames (col. 1419), Jacob (c. 21, col. 1432 s.). C'est peutêtre sous le patronage de ce dernier que fut placé le couvent de Mar Jacques (Jacob) mentionné au moyen âge par Miche 1 1 e S y rien, t. III, p. 19 trad. Chabot = Bar-Hébraeus, Chr. eccL, t. I, p. 338.

(2) Patrum Nie. nomina, éd. Gelzer-Cuntz, p. 237. - Cf. Lequien, Oriens christ, II, 930. Le dernier évêque cité est Serge II, de l'époque de Justinien.

Cf. infra, p. 230.

(3) Procope, De aet///., II, 11 ; au V" siècle, Gennadiu s {De virïs ilL, 90),

paraît être le plus ancien auteur qui fasse allusion à cette étymologie.

(4) Cf. Gel zer, note à Georges de Cypre, p. 148 s. n" 874 ; Pair. Nie. nom., 1. c; Boissevain, note à Dion Cass., XLIX, 20, 1 (II, p. 305, 12).

(5) TheBookoftheBee, éd. Wallis Budge, 1886, trad., p. 106 {supra ^. 126 n. 1); cf. W arda, cité dans Payne Smith, Thés. Syriae., s. v. (t. II, p. 3562).

(6) Lepsius, Apostelgeschichten, t. II, 2, p. 143.

dans un précipice près de la ville (1). La popularité de ce couple chrétien» dont le culte paraît s'être substitué en maint endroit à celui des Dioscures, dieux guérisseurs, provoqua l'éclosion d'abondants récits célébrant leur mort et leurs miracles (2). Les témoignages les plus autorisés placent à Cyrrhus leur martyre et leur sépulture (3). Une grande vénération s'attachait à la basilique construite sur leur tombeau (4) ; on y venait de loin en pèlerinage (5), et comme dans beaucoup d'autres sanctuaires consacrés à ces glorieux médecins, les malades y pratiquaient le rite de l'incubation (6). Ce devait être un édifice luxueusement décoré et orné d'une profusion d'ex-voto, mais nous n'avons aucune indication précise sur sa situation.

Un autre martyr local, Dionysios, qu'on avait peut-être identifié avec Denys l'Aréopagite, en grande vénération chez les Syriens, possédait aussi une église, à laquelle l'empereur Anastase accorda le droit d'asile (7), et un village nommé Parthen, dans les montagnes voisines, se vantait de posséder le corps de l'anachorète Domitius, qui, sous le règne de Julien, aurait été lapidé ou muré dans une caverne où il s'était retiré (8).

Mais malgré tous ces titres de gloires, Cyrrhus ne gardait qu'une importance médiocre. Théodoret, au milieu du V^ siècle, parle de « la désolation de la petite ville, dont il a dissimulé tant bien que mal la laideur par la somptuosité de constructions de

(1) Malalas, XII, p. 304, Bonn; cf. Michel le Syrien, t. I, p. 200, trad. Chabot.

(2) Deubner, Kosmas und Damian, 1907.

(3) Cf. Delehaye, Analecta Bollandiana, XXVII, 1908, p. 225, cf. ibid. p. 457.

(4) Procope, Le. Lettre de Théodoret, dans Mansi, Coll. concil.,V, p. 9\2.

(5) Théodose dans Geyer, Itinera Hierosolymitana saec.IîII-VIII, p. 150, 1. 10.

(6) Actes de S* Domitius dans Analecta Bollandiana, t. XIX, 1900, p. 307, 23 ss.

(7) Inscr. no 38.

(8) Analecta Bolland., l. c, p. 315, 24 ss. La caverne était sit-uée a 8 milles au nord de la basilique des SS. Cosme et Damien (ibid. p. 308, 23). — La rédaction de ces Actes légendaires paraît remonter au VI^ siècle. Cf. supra, p. 23, n. 3.