THÉODORET ET JUSTINIEN

tout genre » (1). La situation financière de la cité était critique : accablée sous le poids d'impôts que la rapacité des fonctionnaires rendaient plus lourds encore, elle voyait ses ressources taries par l'exode de ses notables, responsables de la perception, par l'émigration des campagnards, qui laissaient les champs en friche (2). La terrible fiscalité qui causa la ruine de l'empire, exerçait ses ravages dans la Cyrrhestique comme dans le reste de la Syrie. La violence des querelles théologiques contribuait aussi à troubler la population. Lorsqu'en 449, Théodoret, suspect d'attachement au nestorianisme, dut abandonner son siège épiscopal, beaucoup de ses partisans quittèrent avec lui Cyrrhus (3).

Celle-ci était au début du règne de Justinien « une petite ville tout à fait négligée » (4), mais le grand empereur lui rendit une puissance qu'elle avait perdue en faisant une forteresse bien munie: il la mit à l'abri de toute attaque en l'entourant de murs très solides et en y plaçant une garnison nombreuse. De plus, il y fit construire de grands édifices publics et un aqueduc, amenant sur le plateau aride où elle s'élevait, l'eau d'une source abondante jaillissant au fond d'une gorge, qui était un coupe-gorge. Procope prétend qu'il agit ainsi par dévotion envers les grands saints Cosme et Damien, et, de fait, il changea le nom dé Cyrrhus en celui de "AyioÙKoXiç j dont l'usage ne prévalut pas (5). Mais il dut se sou-

(1) Epist. 138, col. 1361, Migne: TrjÇ noXiyyriç xy]v èpYifiîav, ■^ç àixYjYémr] t6 siSsX^^S %axsxp64'a|iev iolIç xôiv TiavxoSaitwv oîxoSoiJLYjiJLâxcov TtoXuxsXsîaiç.

(2) Théodoret, Epist, 42 et 43, col. 1220-1222 Migne.

(3) Epist. 114, 115, col. 1323.

(4) Procope, De aedif., II, 11. — Une acclamation au domestique Eustathe (CIG., 8897) date du règne de Zenon (481 ap. J. C), si l'ère employée est celle d'Antioche, comme le veut Waddington (n" 1831). C'est peut-être le même personnage qui fut préfet du prétoire en 505-6 sous Anastase {Cod. lust, I, 4, 19; IV, 35, 22).

(5) Georges de Cypre (vers 605), /. c. : 'Eîiapxîa EùcppaxTjoiaç xarAyiouTto- Xewç... Kûpoç YjXOi ' Ayi.o\)v:oXiç,. La date est fixé par une lettre remise au pape Agapet en 536 et qui porte la signature: Su|i£0)Vï]ç ôtâxovoç -xaî àTioxpioiâpLOÇ x^ç xaxà 'ÀYtôuoXiv àyicx.ç èxxXyja'.aç (Mansi, Coll. concil., Vlll, p. 919).

venir surtout qu'en 540 Chosroès avait pillé et brûlé Bérée, Apamée et Antioche (p. 14), Comme au début de l'Empire, la menace des invasions persanes donnait à la position de Cyrrhus une importance stratégique qui commandait de la transformer en une puissante place d'armes (1).

Elle le resta à l'époque musulmane; seulement elle garda désormais les frontières de l'empire des Omméyades et des Abbassides contre les Byzantins. En 637, elle s'était soumise sans résistance aux Arabes, qui y placèrent une garnison de quelque deux mille hommes (2). Qoûrous devint une des sept villes de la Province des Forteresses {Djound al ' Awasîm) créée par Harounal-Rashid à la fin du Vlll^ siècle (3). Elle suivit désormais les vicissitudes du destin de la Syrie septentrionale, que se disputèrent jusqu'aux Croisades les empereurs de Constantinople et les khalifes ou émirs mahométans. Une acclamation grecque, souhait de nombreuses années de vie, nous apprend que l'autorité de Théophile et Théodora (830-842) y fut quelque temps reconnue (4).

Les seuls renseignements que nous possédions sur l'histoire intérieure de Cyrrhus durant cette période concernent les affaires ecclésiastiques. Le dernier évêque grec connu est du VI'' siècle (5), mais les Syriens jacobites y maintinrent un siège, dont le titulaire porte même le titre de métropolitain (6). En 817, à la mort du patriarche d'Antioche, Cyriaque, les moines de Cyrrhus soutinrent un certain Abraham de Qartunîn contre un écrivain éminent, Denys de Tell-Mahré, qui avait été régulièrement élu. Denys se rendit alors dans la ville rebelle à son autorité: « les prêtres, les diacres

(1) Sur l'administration de la Cyrrhestique, cf. supra p. 226, n. 2.

(2) Caetani, Atuiali dell'Islam, t. III, p. 796-7 (année 16, § 229).

(3) Le St range, Palestine under the Moslems, 1890, p. 36; cf. Caetani, Annali, t. III, p. 804 (Ann. 16 § 307).

(4) C/L., 8681 =Waddington, 1830. En 836, Théophile s'empara de Samosate et de Sozopétra (Murait, Chron. byz., I, p. 416).

(5) Lequien, Or. christ., 1. c. {supra, p. 227, n. 2).

(6) Cf. infra, p. 231.