CHAPITRE m

POURSUITE 8TRATI&GIQII9.

L'armée alliée abandonne

la ligne d'opération

«assant par Imiitz pour prendre la

route de Hongrie.

Marehe de front de Bagralion.

(Voir planche VII).

Par suite des mauvaises dispositions de Tarmée austro-russe, il eût été impossible à la gauche et au centre de rejoindre la route d'Olmiitz,

La droite, qui s*était retirée sans trop de confusion, était seule en état d'opérer une marche de flanc.

On résolut donc d'abandonner la ligne d'opération suivie jusque-là pour adopter celle qui conduisait en Hongrie. Les alliés perdaient ainsi leurs bagages et un matériel considérable; mais ils étaient certains de trouver des vivres en se rapprochant de l'archiduc Charles, qui avançait à marches forcées avec 80,000 hommes,

Bagralion avait arrêté sa retraite à Rausiiilz. Il reçut Tordre, à 6 heures du soir, de gagner Austerlilz, où se trouvaient les corps du grand-duo Constantin et de Lichtenstein.

A la faveur de la nuit qui était très obscure, la droite russe opéra une marche de flanc par Nimezan et Hodiegitz, en se couvrant toutefois par la cavalerie d'Uwarow. Bagration put arriver à Austerlitz vers minuit.

La 4^ folonnt et te qui restai i iW la i* élaii nt **^^j^mf4<^" HUP ta route de Hongrie depuis qiiatîo heures et durent former désormais Tavant-garde de l'armée .

Dûclorow, dès que la nuit fut arrivée , rassembla les débris de Fa colonne à hauteur de Neudorf. U avait encore 8,000 hommes environ. Grâce a l'énergie quil déploya, il put rétablir quelque ordre parmi ses irt^upes. A minuit, il se dirigea par Oltriitz ©l MilesrhowiU» vers la roule de Hongrie et put rejoindre heur^tisèmcnl le reste d** r:imïée- (Voir planches VII et XIX.J

L'infanterie de Baf^raliou. réunie aux troupes du Organisfttbndt grand-duc, forma rarrière-garde, Ello était couverte i^f i^* *iu^ par les escadrons d^Uwarow et de Lichtenstein, qui^ jusqu^au lendemain matin, eurent des détachements en avant d'Auslerlilz* L'ordre se rétablit au inilii-u de la nuit 1 1 la retraite commença,

L'Empereur avait ordonné à toute la cavalerie lé* Recotinaiaswïce

■^ faiie par

gère de ne mettre en mouvement dèï» que le jour uotre caviien* paraîtrait et de battre la campagne dans toutes les directions afin de voir de quel côté les alliés s'étaient retirés.

« Les rex^onnaissanc^s, si nécessaires à la guerre, « se faisaient toujours mal dans notre armée. Cette « fois-ci surtout Murât manqua nous faire commettre « nue grande faute (1).» En effet, il rendit compte

(1) Mèwùttfâ du dur df Bùvign (SAvarf>«

à l'Empereur que le centre el la gauche des alliés avaient, pendant la nuit, regagné leur ligne d'opération, c'est-à-dire la route d'Olmùlz, sur laquelle se trouvait Napoléon.

On le crut d'autant mieux que l'on savait que les alliés avaient tous leurs bagages et leurs munitions dans la place d'Olmiitz.

D'après ce rapport, toute la cavalerie et le 5® corps durent s'avancer sur cette route , et le reste de l'armée reçut l'ordre de manœuvrer en conséquence.

On apprend que L'Empcrcur quitta la maison de poste à 9 heures

renopmi a r ^ *

changé de ligne (Ju matin et sc diriffcavcrs Austerlitz, suivi par toute

d'opération. ^ *^

sa garde à cheval.

<c II allait, conmie à son ordinaire, de hauteur en « hauteur, et envoyait des officiers partout où il ne (( pouvait pas aller » (I). A peine arrivé à Austerlitz , il apprit que les empereurs de Russie et d'AJlemagne avaient passé une partie de la nuit dans le château et que toute l'armée des alliés se retirait par la route de Hongrie. Le général de Thiars, envoyé aussitôt avec une partie de la Garde à cheval pour s'assurer de ce fait, trouva les Russes postés à peu de distance (midi).

Manœuvres qui H fallut changer aussitôt les dispositions adoptées.

ont pour but ' ^ . •

de couper La routc de Hongrie traverse la Morawa (rivière

les alliés de la '^ ^

Hongrie. de l'importancc de la Marne) à Gœding , à 40 ou

(i^ 3Ièmoire$ du diAc de Rovigo (SavaryV

30 kilumelrps d^Auslerlilz, On pouvail espérer» en lançaiil sur co point les forées qui en étaient les plus rapprochées, y arriver avant que toute Tarmée alliée fiit passée. <!elle-ci, forte encore de 45 à 50,000 hommes^, était sans équipages et sans magasins, par conséquent dans la plus fâcheuse situation. Davoul dut réunir les divisions Friant , Bourcier et Klein , et se diriger sur Gœding. Gudin qui était à Nikolsburg, chassant devant lui le corps de Merfeldt, se porlerait également sur Gœding, après avoir passé la Ta) a à Lunterburg-

Le i^^ corps, plus rapproché d'Austerlilz, traversa rapidement la ville et se irnt à la poûrsoite des troupes que le général Je Tliiars venait de rencontrer* Il fut bientôt suivi du A^ corps, des grenadiers et de la Garde. Ces troupes durent peu presser Tennemi afin de permettre à Davout et à Gudin de gagner sur lui le plus de terrain possible.

Mural et Lanncs se trouvaient pour un instant en dehors du cercle des opérations de rarniée.

Ils prirent , pendant la journée du 3, une grande quantité de bagages et de matériel , puis abandorn nèrenl le lendemain la roule d'Olmùtz pour se diriger vers celle de Hongrie en passant par Butschowilzet Stanitz. (Voir planche VIL)

Ce mouvement rétrograde , amené par la fatite de notre cavalerie , fit donc perdre une grande partie de la journée du 3,

d'armSSwfaiic L'çmpereur FrançoU avait envoyé, dans la soirée ^^Aiil^n^ d^ 2, le prince de Liçhtenstein afin de convenir d'une entrevue avec Tempereur des Français. Le prince n'arriva au quartier général français que le 3, à 4 heures du matin. L'entrevue eut lieu le 4, a 10 heures du matin » auprès d'un moulin, à 3 ou 4 lieues d'Austerlitz, à peu de distance des avantpostes du 1^' corps. On y régla les conditions d'un armistice. L'une d'elles permettait à l'armée russe de se retirer sans être inquiétée.

Davout, Gudin et Priant, réunis dans l'aprèsmidi du 4 décembre, à une lieue et demie de Gœding, avaient attaqué vivement le général de Merfeldt en position dans le défilé de Nicoltschîtz , qui faisait toute sa force.

Le passage allait être forcé lorsqu'arriva un parlementaire de l'empereur Alexandre. Il était chargé do remettre au maréchal un billet écrit de la main de ce souverain qui annonçait l'armistice.

Nous devons ajouter qu'à ce moment l'issue des conférences n'était pas connue.

lAt maréchal suspendit son mouvement.

L'armée russe profila de ce répit et put repasser le fleuve dans la nuit du 4 au 5, de 2 heures du matin à 4 heures (1).

Dans la matinée du 5, Davout n'ayant encore r^çu aucun ordre de Napoléon , s'apprêtait à reprendre

(i) Mémoire» du due de Rovigo (Savary).

l'attaque inlerpompue la veille , lorsque le général Savary arriva aux avant-postes et confirma la nouvelle de l'armistice.