CHAPITRE PREMISh

l^ômt 1>E VTJfi GÉNÉRAL SOUS LBQtfiL NOUS CONSI- DÉRONS LES INVENTIONS MODEflNfiS Et LES ARMÉS ÀCtCÈLLES.

« La uctiiiae d'un peuple doit changer « tous les dix ans. »

(Napol<0!I.)

Les considérations qui vont suivre nous sont inspi- Générautét

sar

rées par Tindépendance la plus complète de tout rimponance

, , , des inventions

esprit d arme ou d école et surtout par une étude modernes. comparée des changements sucoe8si& de la taclique^

c La guerre, dit le général Foy, codsid^^ comme « science technique» â fait des progrès continuels, «c mais lents» depuis Vemphi ie là poudre jusqu'au

<x renouvellement du pas égal et au perfectionnemeni a du système de feu dans les armées prussiennes. EUe QE restera stationnaire tant qu'une décatwerte capitale « ne produira pas une révolution dans les arts. £n « effet, vingt-quatre années de batailles livrées au oc monde entier par la plus ingénieuse des nations, c n'ont suggéré aucun changement à l'arme princi- QE pale des modernes, le fusil armé de la baion- « nette, et la tactique n'a guère été poussée au delà c des combinaisons que le grand Frédéric avait ima- « ginées. Hais les applications de la science ont été c( variées à TinGni, les idées saines pupulansées, les (( préjugés dissipés. »

La différence entre les mots progrès et révolutiati est fort grande : Le progrès profite du passé et le conlinue en Taméliorant, la révolution brise brutalement avec lui.

Or, il n'en est pas de la rayure d'un canon ou de la forme d'un projectile comme de l'invention de la poudre, qui fut une découverte capitale, une révolulion. Au contraire, les chemins de fer, les téUgraphes peuvent être considérés comme une découverte capitale. Ils pourront produire une révolution dans les procédés stratégiques, mais non pas une révolution aussi complète que l'invention de la poudre. Ds n'influeront qu'indirectement et faiblement sur la tactique des champs de bataille.

La tactique est la combinaison des trois armes, infanterie, cavalerie et artillerie, pendant la bataiUe.

Elle s'est faile avec plus ou moins d'arl, suivant le degré de perfectionnement de chacune des armes. Elle est indispensable à* h guerre savante, hors de laquelle il peut y avofr \irtoire, mais sans résultais matériels, ni politiques, par exemple, la guerre actuelle d'Amérique.

Les guerres de la Révohilion et de l'Empire ont créé, entre rinfanlerie, la cavalerie et rartillerie* une combinaison parfaite, en rapport avec Télat des différentes armes âces époques; mais Napoléim dit, dans ses Mémoires, que la tactique d'un peuple doil changer tous les dix ans. 11 ne supposait sans doute pas que tous les dix ans les principes fondamentaux de la guerre seraient bouleversés, mais seulement que la cumbinaisofi se modifierait par un progrès dans les éléments qui constituent la lactique, progrès de Tun, des deux, ou des trois.

L'artillerie est aujourd'hui l'arme qui a subi le plus de modificalions ; ses progrès consistent :

1^ Dans une augmentation de portée jointe à un »ir plus juste;

2'" Dans une plus grande mobiUté*

L'infanterie a élé poîu'vue d*armes de plus longue portée, et a compris qu'il était nécessaire d'obtenir une plus grande mobilité dans ses manœuvres.

La cavalerie, restée stationnaire, se irouve, par conséquent, dans un état (V infériorité relatif.

Telle est aujourd'hui là situation des différentes