CHAPITRE VI
10^ Manœuvres analogues à celles de la bataille appliquées aux camps d'instruction.
Chaque année, avant l'ouverture du camp, quelques batailles auraient été rédigées suivant le plan proposé, et un certain nombre d'exemplaires serait distribué dans les régiments. L'officier pourrait alors utiliser les loisirs de la garnison, en étudiant les manœuvres qu'il doit être appelé à exécuter quelques semaines plus tard. Dès que le camp seraii
formé» le maréchal, chargé de le commander, préciserait ces manœuvres en iiiunissaot au hcsoin un f omité composé des trois armes. Il esi évident qu'il faudrait donner assez de latitude aux officiers pour qn*ilii pussent les modifier suivant le terrain et les circonstances forluites.
Des programmes lithographies contenant non-seulement des détails généraux, mais aussi des détails propres à chaque arme seraient distribués dans les régiments la veille de chaque manœuvre. Vu aperçu général serait inutile, puisqu'il aurait été donné dans Texposé de la hataille*
Le progranmie comprendrait ;
l** Pour les ofQciers généraux, les manœuvres de toutes les divisions et de toute rartillerie (peu de détails).
2^ Pour les officiers supérieurs, les manœuvres de la division eL des divisions voisines (infanterie et cavalerie), ainsi que de rartillerie de la division (quelques détails).
3'* Pour les officiers inférieurs, toutes les manœuvres de la division, de rartillerie de cette même division, et quelquefois de la cavalerie ou de Tinfanterie qui s'y rattachent (beaucoup de détails). On i*e présenterait las troupes ennemies d'après le système adopté par le maréchal de Mac-Mahun.
Par cette méthode , aucun mouvement ne serait fait sans ((ue rùfflcier n'eu connut 1(3 [lourquoi et ne m rendu compte du but a atteindie. Klle mettrait
entre les mains de tous une foule de renseignements utiles classés avec soin. Le peu de temps dont un officier dispose et la pénurie d'ouvrages dans une petite ville, ne seraient plus un obstacle à Tinstruc* lion de Tarmée.
AlU lieu de trouver dans un cours d*art militaire des principes émis sous une forme plus ou moins abstraite et synthétique, il aurait sous les yeux des exemples de manœuvres dont il pourait apprécier l'utilité.
De ces exemples il lui serait alors facile de passer à une forme plus générale et de déduire enfin les principes. Peut-être , après une première , une deuxième bataille, les bases de ces principes ne seraient pas bien assises, il douterait encore ; mais, après une troisième ou quatrième , ses doutes s'éclairciraient, l'esprit s'accoutumerait peu à peu à poursuivre tous les desseins du chef et l'application des principes au milieu des péripéties de la lutte.
Bientôt l'officier arriverait à se faire, pour toutes les principales circonstances de la guerre, une théorie conforme à son âge, à son grade, à son caractère, à ce qu'il a lu et appris jusque-là. Amené progressivement à toutes ces conclusions, il ne les oublierait jamais, parce qu'elles seraient le fruit d'un travail consciencieux et raisonné ; elles feraient en quelque sorte partie de son intelligence militaire, le cerveau aurait accompli son œuvre d'assimilation et pourrrail devenir créateur.
Plus tard, si l'officier était appelé sur les champs de bataille, il se rappellerait instinctivement tous ces principes dont de nombreux exemples, choisis avec discernement et discutés avec soin, lui auraient démontré Tutilité jusqu'à l'évidence, et saurait les appliquer à propos.
En effet, loin de douter de la solution du problème qu'il serait appelé à résoudre et de n'avoir à sa disposition qu'une idée très-abstraite et très-vague , fruit de la lecture de quelque ouvrage d'art militaire, il aurait au contraire sous la main des principes nettement définis, conséquences de l'étude des événements les plus divers. Son esprit saurait alors se plier sans peine au terrain et aux circonstances de la guerre, car, pour lui qui a besoin d'être un homme éminemment pratique, le mot n'aurait pas remplacé la chose, et il verrait dans tout ce qu'il fait un but autre que la manœuvre pour elle-même.
