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avoir fait comprendre comment dans cette position- ce corps solide, plus dense que. l’eau, pouvait s’y teuir suspendu par l’eUèt du couràut inférieur qui le presse de bus en haut. Mais si on iinagiue en avant où en arrière, et à une petite distance de ce corps solide un autre corps semblable, on comprendra facilement que l’éuergie du courant inférieur pourra en être diminuée, de sorte que ces deux corps seront obligés de descendre d;uis des couches à vitesse relative plus grande., où s’établira sous eux un courant aussi énergique que celui qui -existait précédemment dans la couche süpérieure pour chaque corps isolé. De là ce nouveau principe : qu’un corps solide, eu égard à sa distance à d’autres corps solides voisins, peut se trouver en équilibre dans une couche inférieure à celle où il se tiendrait, s’il y étuil isolé. Mais c’est là mie position d’équilibre instable, le corps montera ou descendra, si les corps voisins s’éloignent ou s’approchent. Si doue maintenant, daus le courant de profondeur indéfinie que nous imaginions tout-à-l’heure, nous supposons immergés des corps solides tous égaux en poids et en volume, il arrivera que les couches en tiendront d’autant plus en suspensioft qii’elles seront plus profondes; ainsi, d’abord une certaine épaisseur de liquide à partir de la surface pourra ne contenir aucun corps solide, puis viendra une couche qui en contiendra à une distance telle qu’ils ù’aient aucune action les uns sur les autres, puis une couche où ces corps plps rapprochés atténuent la sous-pression de manière quelle

ne dépasse jias leur [toids, et ainsi de suite

I)e f ensemble des faits et des considération! que nous venons d’exposer* résultent les principes -suivants : • L’ean murante peut tenir en eutpemien de* solide* beaur mup plu* dense* quelle. ^

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258 " cm*, v. — ®i iMgihb des grandes eaux,

Zfl pu i stance île suspension dépend de la vitesse relative

des filets, et est d’autant plus considérable que cette vitesse relative est plus grande. En général elle est en rapport

avec la quantité ^, de sorte'' que les couches inférieures

<f«n courant peuvent porter des solides plus volumineux ou plus nombreux. .... , - .

- La puissance de suspension (Tune couche est limitée, c’està-dire qu’un métré carré ne }>cut contenir qu’un certain tumbre de solides d'un volume déterminé. Ainsi il y a pour chaque couche un degré de saturation different. ■"

116. A J’aide de ces principes, on peut se rendre compte de 1$ manière dont se comportent les cours d’eau naturels, relativement aux alluviofts qu’ils déposent ou qu'ils entraînent. ’

Un cours d’eau de faille dimension, à moins que sa ■pente ne soit très-considérable, ne peut tenir en suspension que des matières très-tenues. Car comme nous l'avons

vu (N* a8) on a dans un rectangle : - .

. dv i- L . •* .

Or, la profondeur H n’étant pas très-considérable,, la vitesse relative dv ne pourra atteindre l’intensité nécessaire pour que des corps solides restent en suspension. Supposons, par exemple, un ruisseau dont la demie largeur L==H===i :■ si nous le comparons à un fleuve de 5m de crue, nous conclurons de l’éqnation précédente que le ruisseau ne pourra tenir en supension que les troubles qui se trouvent dans le fleuve à om,5o de la surface, si la peute

Dll DÉBOl'CHK .A LKUK DONNER. . 259

du ruisseau esl la même qpe celle du fleuve; que pour

porter les graviers qui se trouvent dans les couches du fond du fleuve, il faudrait que la pent& du ruisseau fut dix fois [dus considérable. Nous disons porter el non pas rouler, car ce sont deux actions tout-à-fait différentes; la première dépend de la yitesse relative des couches, la secoude de la vitesse absolue. Or la vitesse absolue dans le ruisseau et dans le fleuve peuvent ne pas beaucoup différer. Sous ce rapport, le fleuve et le ruisseau se comportent donp à peu près de la même manière.

A mesure que la profondeur, la largeur, la pente dit ruisseau augmentent, sa puissance de suspension augmente au^si; il était hinpide daus son canal étroit et sinueux, ses eaux deviennent troubles, lorsque débordé il coule-daus un canal plus large, plus droit et plus profond. Enfin lorsque la pente, la hauteur, la largeur atteignent certaines limites ' nous aurons les phénomènes que nous avons signalés plus haut : dans les couchas les plus basses des cailloux, {pidessus des graviers, au-dessus du sable, enfin vers la sur- • face une. vase très-tenue; de là des dépôts de nature toutà-fait différente, suivant que les terrains inondés reçoivent à leur surface des couches plus ou moins profondes. Ces terrains sont-ils élevés de manière àjn’être accessibles que pour les couches supérieures du fleuve? Ils ne se couvriront que d’un léger limon qui augmentera la fertilité du sol. Si les terrains sont bas au contraire, si le fleuve rompant les digues qui le contenait, les a envahis avee presque toute sa hauteur, il y déposera les sables, les graviers, les cailloux que. ses couches, inférieures tiennent suspendus.

Un voit que la nature, l’épaisseur, l’étendue du dépôt pourront varier à l’infini suivant U*s circonstances lo-> calés. , « . • .

940 ch ap. r. — nr rkcimk de» grandes eau,