ORIGINES GALLO-ROMAINES

L'époque gallo-romaine étant une transition entre le celtique et le latin, offre naturellement un glossaire hybride : c'est celle où Ton trouve Juliobonna (Lillebonne), lîtt. la source julienne ; Augustodurum (Bayeux), litt. Teau, la rivièrei le dour d'Auguste ; Christonnum à Saint-Floxel, litt. la hauteur, la dune du Christ; Lan-Pol (Lamballe), la terre de Paul; Augustodunum (Autun), Augustoritum^ Augustomagui,

C'est à cette période qu'il faut rattacher nos très nombreux vocables en y et en é, réduction de la finale celtique en oc, encore très usitée dans le sud-ouest de la France. Noos en avons donné le sens et l'avons rapprochée des finales latines et grecques, en icus et en ixoç. Pour plusieurs de ces nomsy pour la Manche, on a la forme primitive : on sait que Scissy, auj. Saint-Pair, a été Scissiacum, que Austry, auj. Beauvoir, a été Austriacum. On constate, hors du département, une foule de changements authentiques de cette nature. Dans la Chron. de Fontenelle^ Damigny est appelé villa Digmaniacum ; Loucé est dit villa Ludacum dans une charte du x' siècle. On trouve dans Orderic Vital Soulangiacum^ Soulangy. On sait, d'après Sidoine Apollinaire, que la villa d'Avitus, son beau-père, se nommait Avitacum. Joigny est Joviniacum, C'est vers le x« siècle que s'opéra cette transformation : M. Le Prévost, trouvant Aeiniacm en 876 et Acineia de 942 à 996, en conclut que c'est dans cet intervalle que s'est faite cette réduction. Pour beaucoup de nos noms manchais nous n'avons plus la forme celtique ; mais on peut aisément Tin-

duire par comparaison. Le Jovtniacum, d'où est sorti Joigay, nous conduit aux nombreux Juvigny, comme le Dociacits, d'un diplôme de 896, auj. Doussay (Sarthe), mène à notre D.ucey. On peut remonter aussi par comparaison de la forme i eiey h la finale en ac, par ex. de Boucey, qui est dans un acte de iQ82, l,atinisé en Bosceium^ on remonte à la Boussac, nom actuel d'une commune limitrophe de la Manche. La grande difficulté, qui ne sera jamais vaincue, sera de décou- ▼rir le sens du corps du mot. Si le boseus est visible dans Boseeium^ si les Juliacum laissent voir le nom propre Jutius^ combien d'autres restent incompris et probablement incompréh-ensibles 1 De tenaps en temps cependant on découvre la signification des radicaux ; ainsi M. d'Amécourt , qui a déchiffré tant de noms naérovingiens, interprète par loup le Vdacus et lui donne le même sens qu'au breton Bleiz^ loup, et cite la tête de loup qui figure dans les armes des Blaisois. Ren^arquons ici, pour la mortalité des mots, que le bisçlqveref, loup en breton, selon Marie de France, est maintenant complètement ignoré du breton moderne. Il en est de même des nojois de lieu, il y en a qui disparaissent : c'est peut-être le cas de ce nom qu'on n'a pas encore pu localiser dans la Manche, le Canabiacum que Char! es-le- Chauve donna çn 874 à Landran, dans le Gotentin « m pago Constantino, » C'est Canisy qui s'en rapproche ; mais il se résoudrait mieux encore ep Cçnamby^ d'où Colomby.

Comme source d'anciens noms, outre les diplômes, il y a les monnaies, qui donnent des lieux connus ou qui offrent de curieuses analogies : ainsi plusieurs de ces noms se superposent bien, philologiquement parlant, à des noms de la Manche : Taurinus à Torigny, Loco-Santo à Lieusaint, Brixis villa à Brix, Juliocum à Juilley, Cauciacus à Caugé et à Ghausey, Roliacum à Rouelley. Une autre source pour la topographie gauloise et gallo-romaine se trouve dans les vies des Saintsi, spéc. des saints celtiques. Le plus illustre est ssfint

Malo, latinisé en S. Maclovias, primit. Mac-Leod, un saint irlandais. C'est le S. Macleof des Allemands.

Ces suffixes en ac abondent dans les diplômes mérovingiens. Ainsi dans un diplôme du roi Eudes (896) tous les noms de lieu sont ainsi terminés : « Cumissiacum (Commissey), Miliciacum (Mellecey), Curciacus (Courçay), Restiniacus (Restigny), Martiniacus (Martigny), etc. Dans un autre diplôme de la même aimée Parriciacus désigne Parce (Sarthe), bien voisin des Percy, Percey et Précey,

La transformation de ac en ^ ou ^ est peu sensible, lorsqu'on considère que le moyen-âge, comme l'anglais, prononçait é la première lettre de Talphabet : ainsi Ton passa aisément de Acignec (Actniacus) à Acigné. Mais il y eut une autre variante en eu. Ainsi les communes de Reyrieu, de Mizérieu, de Marlieu, sont désignées dans les chartes par Reriacum^ Miseriacum^ Marliacum^ formes qui donnèrent comme transition Rérieuc, Miserieuc, Marlieuc. Si nous citons ces finales, c'est qu'elles existent dans la Manche dans la bouche du peuple, conservateur du langage. Les gens de l'Avrancbin prononcent Surigneu (Subligny), Berceu (Brecey). Du reste ce canton, ce pagus est remarquablement riche en vocables à terminaison celtique, accumulés spéc. dans le bassin du Couesnon : Austry (Beauvoir), l'ancien Austnacum, Moidrey, Aucey, Boucey, Curey, Macey, Précey, Sacey, Cormeray.

Si un gr£^nd nombre de noms locaux gallo-romains offrent des radicaux inconnus, beaucoup aussi les laissent transparaître. Ceux que l'on distingue le mieux et le plus sont des noms propres d'individus latins. C'est ici le cas d'essayer cette interprétation sur les noms de la Manche de physionomie celto-latine.

Austriac et Austry, le domaine à'Àusterus ; Amîgny, d'A/vninus; Aubigny, de Albinus, (On dit St-Aubin-d'Aubîgny, Aubin cause en effet du nom communal) ; Bacilly, de Basile ; Baubigny, de Balbinus ; Bérigny, de Belinus ou de Belenus^

nom gaulois ; Cavigny, de Calvinus ; Cormeray, de Cormerus ; Coîgny, de Cnœus ; Gourcy, de Curtius ; Cenilly, d'un nom inconnu ; Dangy et Angey, de Angeius ; FoUigny, de Follinus ; Glatigny, de Cratimis; Isigny, de Euxinus ou de Idnius; Juvigny, de Jovinus ; Juilley, de Julius ; Marcilly, de Marcellus ; Marcey, et par Tétouffement du r devant une consonne, Macey, de Marcus ; Martigny, de Martinus ; Montigny, de Montanus ; Marigny, de Marinus et Romagny, de Romanus ; Rouffigny, de Bufinus (il y a beaucoup de Rufîn dans cette commune) ; Refuveille, Itufi villa ; Sartilly, de Sertorius ; Savigny, de Sabinus; Servigny, de Servus, Severinus; Subligny, de Sobrinus; Sainteny, de Santineius; Toiigoy, de TViurïnus; Trelly, de Trebellius; Tessy, de Tertius; Vesly, de Velleius ou de Velacus^ nom gaulois, cité ci-dessus ; Semilly, de Similis ; Morigny, de Maiums, Maurinus ; Piacy-M ontaigu, de i^/acirfus; Octevllle, Octavii villa ; Précorbin,/3ra^a Corvini\ Fermanville, Firmiani villa.

Cette liste suggère quelques observations. D'abord Bérigny peut facilement être une forme de Beuvrigny, qui serait de la famille celtique de Beuvre et Beuvron, rivière. Ensuite il y avait un Martigny dans le diocèse de Goutances dont il faudrait trouver la place : w Martiniacum in pago Constantino in condeda Quasnacence. » Pour ce dernier mot, je proposerais le grand domaine du Quesnay, près Valognes. Enfin où placer le « Patricliacus in pagum Abrincadinum, » de la vie de S. Lomer, si ce n'est à Parigny? En effet, Parilliac devient bien Parilly qui passe aisément à Parigny.

Le suffixe grec polisy assez commun dans le sud-est de la France et qui est signe d'une haute antiquité, comme dans Antipolis (Antibes), Gratianopolis (Grenoble), n'a pas pénétré dans le Nord. Si on trouve notre Villedieu-les-Poêles désigné par TheopoliSf c'est une traduction savante qui sent son XVI* ou XVII® siècle.