PRÉFACE

ce point de vue particulier, le tableau d’une époque féconde, d’ailleurs, en évènements dramatiques.

La figure principale se place d’elle-même à son plan. Nature brillante, richement douée, et pourtant exerçant une influence pernicieuse, telle fut l’impératrice Eudoxia. Mais ce contraste de qualités disparates n’est pas le côté le plus saillant de son caractère. Ce qui distingue surtout sa personnalité et accentue son rôle, c’est qu’Eudoxia a suivi, en Vélargissant , la ligne tracée par Constantin et Théodose , et a poussé à ses dernières limites l’immixtion de l’État dans les choses de l’Église, en convoquant les Conciles , en nommant aux sièges épiscopaux, en déférant à des tribunaux civils la juridiction des affaires ecclésiastiques. Les deux grands empereurs que je viens de nommer n’avaient touché au domaine de l’Église qu’avec une extrême réserve; on peut même dire qu’ils y avaient été en quelque sorte forcés par les circonstances du moment. La protection souveraine dont il leur appartenait do couvrir l’Église contre les persécutions du polythéisme et de l’arianisme, était loin de s’exercer -au nom d’un droit de souveraineté sur