VIE

« Il ne nous reste sur la vie des grands maîtres que peu de renseignements auxquels l'histoire puisse se fier. Il est fâcheux que nous soyons si mal servis dans le désir extrême de nous instruire de ce qu'ils ont été, de la vie qu'ils ont menée, car le plaisir de jouir de leurs ouvrages ne nous suffît pas : nous voudrions faire connaissance avec leurs personnes, bien plus avec leurs bizarreries et leurs passions; nous aimerions à les trouver hommes comme nous dans la partie la plus vulgaire de leur vie. »

C'est Eugène Delacroix qui parlait ainsi, en 1830, en commençant son article consacré à Raphaël dans la Revue de Paris ^ . Tâchons donc de remplir ce vœu , en ce qui le touche lui-même : disons ce qu'il a été, la vie qu'il a menée, parlons de ses bizarreries, de ses passions, s'il le faut; car il est bon à connaître par ses actions comme par ses œuvres.