EXPOSITION D'EUGÈNE GRASSET

Cette Exposition est comme une révélation. On connaissait bien le nom de l'artiste. On savait plus ou moins que c'était un illustrateur distingué et de grande originalité. Ses envois au Salon du Champde-Mars l'avaient mis aussi plus en évidence et, tout récemment lors d'un concours de verrières retraçant l'épopée de Jeanne d'Arc, le projet de M. Grasset, bien que non primé, avait été le plus remarqué.

Rien encore cependant, pour le public au moins, ne le consacrait grand artiste. Après l'Exposition d'ensemble organisée dans le Salon de la Plume, cette consécration n'est plus k faire.

Eugène Grasset est de la race des maîtres d'autrefois dont l'aptitude était universelle. On peut dire qu'il a touché k tous les genres, et dans chaque genre, dans les moindres productions comme dans les plus importantes, il se montre artiste de premier ordre, l'artiste par excellence. A cet égard, le catalogue est aussi éloquent que l'Exposition elle-même, Nous y relevons une étonnante variété de travaux : de simples affiches, des croquis d'architecture, des modèles pour meubles et pour étoffes ou broderies, de la faïence, des émaux, de la mosaïque, des vitraux, de la lithographie, des ornements typographiques, puis, en nombre considérable, des aquarelles et des dessins, commentaires merveilleux soit de bohèmes ou des romans (les Quatre Fils Aymon, Jean des Figues, le Petit Nab, Esclarmondc, la Légende de saint Nicolas, etc., etc.), soit de simples articles de Revues (Une Chasse aulemps de Charlemagne, l'Harmonie, la Forêt enchantée, Parade foraine, une Ville des Croisés, la Célébration d'un Mystère, le Château du Silence, la Maison Usher, la Cuisine des Anges, etc., etc.), et enfin, jusqu'à des meubles, de la ferronnerie et même des étoffes, tel ce beau morceau de tapisserie représentant la légende de Barbe- Bleue.

Dans tous ces travaux, dans ces compositions du caractère le plus opposé, dans toutes ces aquarelles exquises dont nous citons k peine les principales, on voit d'abord une maîtrise parfaite, une inspiration toujours originale et une science d'arrangement toujours égale. A ces qualités qui impliquent le style, se joint une rare intuition de tout ce qu'exige la reconstitution des milieux et des types les plus disparates. Aussi bien, chacune de ces compositions de M. Grasset, que ce soit une simple affiche ou l'œuvre la plus vraiment artistique dans sa destination, est-elle la réalisation complète du thème choisi ou du sujet k représenter, essentiellement pittoresque dans son aspect, et d'une haute signification. C'est d'ailleurs ce qui caractérise le mieux l'œuvre de Grasset. L'image, chez lui, est toujours.

symbolique, conçue dans le sens le plus élevé, toujours simple et claire cependant, car elle est symbolique sans aucun effort apparent et sans aucune exagération. C'est d'un art exquis, jusque dans les productions exclusivement industrielles, et qui vous captive autant par l'accent poétique et par l'expression de l'idéal qu'elle traduit que par sa forme achevée et par son harmonieuse unité.

A défaut donc de l'analyse détaillée que mériterait l'ensemble de cette Exposition, nous avons tenu à lui consacrer dans le Journal des Artistes une mention toute spéciale qui fût au moins dans sa brièveté l'appréciation à peu près complète de cette œuvre multiple et du rare talent de l'artiste.