VIII PREFACE

est venu beaucoup plus tard, en 1882; il renfermait pourtant encore quelques morceaux anciens, au milieu de notes et de crayons, de composition plus récente. L'auteur, avec' les années, reprenait goût aux souvenirs' d'autrefois et aux confidences intimes, qui lui avaient valu ses premiers lecteurs.

Ainsi, le foyer domestique avec ses devoirs, ses bonheurs, ses deuils; la vie des humbles et des déshérités avec ses réalités cruelles et ses navrants secrets ; la guerre, frappant ses grands coups et nous faisant ses incurables blessures ; les tableaux de la nature le long des grands chemins, avec les rimes de voyage, distraction légère des longs trajets ; et toujours , aux heures de la tristesse et du doute, le réveil des plus profonds instincts de Tame et des plus réconfortantes espérances : c'était là ce qui avait sollicité, tour h tour, mon vers discret et familier, sans autre pensée, le plus souvent, que de me complaire à moi-même, ou d'intéresser un instant, à huis clos, le cercle souriant des parents et des amis.