PREFACE. III

train des choses — joies, tristesses, deuils, vivaces souvenirs, — ou bien au hasard des impressions buissonnières, presque tous pendant les longues et calmes années d'une vie occupée ailleurs : pourtant il y a entre eux comme un enchaînement caché, comme une mystérieuse chronologie, qui fait, de tant de poésies éparses et distribuées d'abord sans dessein, une sorte de poème continu en ses détours, et dont on peut saisir en partie le fil conducteur.

Je m'excuse de tant insister sur de si menus détails, destinés plutôt h rassurer la conscience de Técrivain qu'à mériter l'attention du public.

Ce qui suit intéressera peut-être davantage.

En 1862, — j'étais alors professeur dans un lycée de Paris, et n'avais écrit que des ouvrages ou des articles d'enseignement, — la Re^ue des Deux Mondes publia, sous le titre de Pages intimes, en un groupe assez considérable, mes premiers vers imprimés.

Quelques-uns de ces vers étaient anciens et