IV PREFACE

remontaient presque a ma jeunesse. Un ami, depuis longtemps disparu, à qui je les avais lus et confiés dans une heure d'imprudence, les avait portés, sans me prévenir, à la Recrue. L'envoi inattendu des épreuves me causa la plus agréable des surprises, non sans mélange d'inquiétude. Je délibérai sérieusement si je pouvais les signer; surtout je voulais supprimer certaines pièces a mes yeux trop personnelles. On triompha de ce scrupule, et je connus ce premier sourire du succès, que rien n'égale en douceur.

Trois ans après, d'amicales instances, secondées par quelques circonstances favorables qui pouvaient mettre plus à l'aise la liberté du professeur * (se douterait-on aujourd'hui qu'elle dût être gênée alors !) me décidèrent à publier tout un volume, composé, outre les vers de la Revue j de pièces de dates très diverses, qui n'étaient guère destinées non plus h sortir de l'intimité du foyer. L'ouvrage, accueilli

1. Le minislère de M. Duriiy, qui ayait été mon coUèg-ue, et qui était resté mon ami.