AVANT-PROPOS

Le vendredi ? juin 1848, les jeunes filles d'Andillac, après avoir déposé dans le modeste cimetière de leur village le corps d’'Eugénie de Guérin à côlé des restes de son frère Maurice, ne jugèrent pas leur mission terminée. Sous la conduite de leur maîtresse d’école, elles se constituèrent les gardiennes de la tombe de celle qui leur avait appris à lire et à prier, de celle qu'elles appelaient familièrement « la bonne demoiselle du Cayla ». Pendant plusieurs années, elles se firent un pieux devoir, le dimanche, d'arracher les herbes folles qui croissent envahissantes sur les tombeaux. Puis, estimant que leur reconnaissance n’était pas suffisante, voulant d’ailleurs indiquer sans ambages la pérennité de leur souvenir, elles vinrent un jour avec des brassées d'immortelles cueillies de l’autre côté de la Vère et elles les plantèrent sur sa tombe.

Pour qui connaît liaccroissement continu de la gloire des Guérin aux xix° et xx° siècles, le geste touchant des jeunes filles d’Andillac prend un sens symbolique et paraît annonciateur de ce qui devait plus tard se produire. Les cœurs jeunes ont parfois des pressenliments d'avenir. Il est certain que la renommée littéraire des Guérin, loin de s'évanouir et de disparaître avec le temps, comnmie beaucoup de renommées surfaites, est allée sans cesse grandissant. Depuis l’époque de leur mort, chaque génération nouvelle s'est respeotueusement inclinée devant eux. La gloire d'Eugénie et de Maurice est de celles qui montent toujours.

Le travail qui se présente aujourd'hui au public n'a d'autre but que de perpétuer le geste des enfants d'Andillac et de rendre plus complète l'œuvre si bien entreprise par des maîtres éminents de la pensée française. C’est une Immortelle de plus jetée sur la tombe de celle dont les cendres reposent à Andillac dans le cimetière aujourd’hui glorieux de sa paroisse natale, Je la dépose avec confiance, car la vie et l’œuvre d’Eugénie portent les marques bien nettes des choses qui ne périssent pas.

Rien de plus simple que de raconter la genèse de ce travail, de développer Les raisons qui m'ont porté à étudier Eugénie de Guérin et