G. S. TREBUTIEN
Lorsque vous m'écrirez, donnez-moi, je vous prie, des nouvelles de votre chère Caroline.
Cette brouille aurait dû être fatale à la gloire des Guérin. Mais la
Providence veillait. La lettre que Trebutien écrivit à Marie de Guérin, — il ne lui avait, semble-t-il, rien adressé depuis le 27 mai 1856, — servit à le rapprocher des habitants du Cayla. I reprit sa tâche guérinienne, la mort dans l’âme, comme il en fit l’aveu plus tard :
* Je suis convaincu que tout ce qui s'est passé à été providentiel et dans l'intérêt de notre publication. Mais, après ce que nous avons été l’un pour l’autre, pendant tant d'années, notre ruplure n’en est pas moins triste, d'autant plus que je m'imagine que Maurice et Eugénie en souffrent. (Trebutien à Marie de Guérin, 4 mai 1863.)
Rien ne l’arrêta désormais dans cette entreprise, qu'il regarda toujours comme une mission que Dieu lui avait donnée ici-bas. Ses efforts, cette fois, furent couronnés de succès. Ils aboutirent, en 1861, à la publication des Reliquiæ de Maurice en deux volumes du même format que les Reliquiæ d'Eugénie. Une fine étude de Sainte- Beuve ouvrait le premier. En tête du second, figuraient des souvenirs personnels de F. du Breil de Marzan, Mais ce n’était là encore qu'un appel au public plutôt qu'une publicité proprement dite. Sur les conseils de Sainte-Beuve (1),. Trebutien entreprit l'édition de vulgarisation. Il se fit aider d’abord par Eugène Gandar, professeur de littérature à la Faculté des Lettres de Caen, qui devint suppléant de Villemain en Sorbonne, puis (déc. 1863) par Charles- Marie, ancien professeur de Stanislas, professeur à Caen. Quelques années après, parurent les trois volumes des textes guériniens qui connurent un des plus magnifiques succès de librairie dans la seconde moitié du xix° siècle.
19 MAURICE DE GUÉRIN. JOURNAL, LETTRES ET POËMES, publiés avec l’assentiment de sa famille, par G. S. TREBUTIEN et précédés d’une notice biographique et littéraire par M. Sainte-Beuve. Paris, Didier, 1862.
20 EUGÉNIE DE GUÉRIN. JourNAL er Lerrres, publiés avec l’assentiment de sa famille par G.-S. TreBurien. Nouvelle édition. Paris. Didier. 1863. [En 1864, le titre changea : EuGÉNIE pe GUÉRIN. Journal et fragments...]
39 LeTTRes D'EUGÉNIE DE GUÉRIN, publiées avec l’assentiment de sa famille par G.-S. TreBuTIEN. Paris. Didier. 1865.
Les difficultés n'avaient pas manqué à l'éditeur : la souffrance est la rançon ordinaire de toute gloire. Mais enfin le but était atteint. Maurice et Eugénie étaient entrés ainsi définitivement dans le ciel de la gloire littéraire et leur constellation jumelée n'a pas. cessé, depuis lors, de monter et de briller.
A mesure que Trebutien publiait ses volumes, le succès s’affirmait
de plus en plus grand. Le 8 février 1863, il put écrire à Marie
(1) M. Robillard de Beaurepaire dans la Notice biographique et littéraire qu'il a consacrée à Trebutien a mis en relief le rôle de Sainte-Beuve.
* Vous avez vu, par ce que vous mande M. Raynaud, que je ne vous avais pas exagéré l'effet produit par notre cher volume. Voici ce que m'écrivait, de son côté, il y a quelques jours, M. Paul Quemper, cel autre ami vrai de Maurice, dont vous avez vu le nom à tant de pages : « Les deux volumes ont ici un véritable succès dans le monde d'élite. Beaucoup de personnes très distinguées, aussi remarquables par le cœur que par l'esprit et l'intelligence, m'en ont parlé avec un véritable enthousiasme, notamment le Père Lefebvre, cet aimable et docte jésuite, si bon appréciateur des choses élevées, durables et pénétrantes. » Le lendemain une autre personne m'écrivait aussi de Paris : « Dernièrement Pr|{éault (?)] le sculpteur, en entrant chez M. de Lamartine, fut salué par ces mots : Ah! mon cher, depuis huit jours et huit nuits, je lis un livre... C’est la plus belle chose qui jamais ail élé écrite! Il parlait des œuvres de Mie Eugénie de Guérin. »
On ne saurait croire le nombre de lettres qui parvinrent à Caen et au Cayla en témoignage de reconnaissance pour la publication des OEuvres guériniennes, ni la quantité d'articles ou d’études qui parurent alors dans les revues. On en trouvera une liste imposante, quoique incomplète, dans notre bibliographie. Trebutien se montra tellement ravi de cet enthousiasme prodigieux qu'il fut tenté, comme il le dit dans l’Avertissement des Lettres d'Eugénie, de renouveler un usage cher aux Editeurs du xvi° siècle et d'élever à Eugénie une sorte de Tombeau mystique en réunissant tous les hommages à sa mémoire. Pourquoi faut-il que ce projet n'ait pu aboutir ? La chose valait cependant la peine d’être réalisée. Beaucoup de lettres qui lui furent adressées émanent de personnages célèbres : comte de Chambord, cardinal de Villecourt, M* Mermillod, Matthew Arnold, A. de Pontmartin, etc. Citons l’une d’entre elles, celle de Charles de Montalembert :
* Paris, ce 15 février 1864.
Monsieur,
‘Je viens bien tard vous remercier de l'inestimable présent que vous avez fait au monde entier et que vous avez bien voulu m'adresser personnellement, en publiant le Journal d'Eugénie de Guérin. Mais j'ose croire que, parmi ceux qui sont venus les premiers vous apporter leurs actions de grâces, il n’en est point qui aient pu vous parler avec un cœur plus pénétré de reconnaissance et d'émolion que le mien. Je vous avoue que je suis resté assez froid pour Maurice; et des circonstances particulières m'avaient empêché jusqu'à présent de lire à mon aise et avec suile le volume d’'Eugénie. Enfin, je l'ai pris en main cet hiver, à la campagne, pendant que j'étais en proie à des tristesses et à des amertumes profondes; je l'ai lu tout haut à ma femme, au coin de notre foyer dépeuplé; et j'ai été ravi.
Aucune femme-auteur ne m'a jamais procuré une jouissance plus complète où inspiré une admiration plus vraie. Je la mets fort au-dessus de la duchesse de Duras, de Madame de Staël et même de Madame Swetchine. Elle à moins de subtilité et beaucoup plus d'élan que cette Mère de l'Eglise dont le cœur eût été d’ailleurs si digne de comprendre et d'aimer celui de notre délicieuse Eugénie.
Quel dommage qu'elle n'ait pas été mise en rapport avec nous, pendant ses voyages de Paris en 1838 et plus tard, quand tout le cercle qui
se réunissait autour de M% Swetchine était encore debout et complet. J'entends quel dommage pour nous! car pour elle, il n'y avait rien à gagner, rien à désirer. Ce style que vous avez si bien qualifié (page 1x) n'aurait pu que perdre au contact de la litlérature parisienne et même des salons de Paris. Mais ce style, qui me charme jusque par ses néologismes hardis et ingénieux, est éclipsé à mes yeux par la grandeur et la beauté de son âme. Jamais, du reste, le fond et la forme ne se sont mieux combinés, mieux répondus. Jamais aussi la vie morale et intellectuelle n’a jailli avec un jet plus prodigieux du sein des entraves et des misères de la vie vulgaire.
Il est fâcheux qu'elle ait fait de si mauvais vers à côté de celte prose incomparable, et surtout qu'elle ait prise pour confident M‘**! Ah! si vous aviez pu [un mot illisible] cette aberration fraternelle ! Mais n’importe; elle vous doit sa gloire, une gloire aussi pure que bienfaisante; el nous, Monsieur, nous vous devons tous une reconnaissance que j'aurais fort à cœur de vous exprimer de vive voix si vous veniez à Paris pendant les mois que j'y passe de Février à Mai.
En attendant le vrai bonheur de-causer avec vous de la joie et de la consolation que vous m'avez procurées, je vous prie d'agréer la sincère assurance de ma haute considération el de mon affectueuse gralitude.
CH. p£e MONTALEMBERT.
Quant aux articles de journaux et aux études parues dans les revues, 1ls portèrent tout de suite très haut la renommée des deux Guérin, frère et sœur, Pour nous borner à Eugénie, rappelons que Lamartine a appelé son Journal le plus beau des livres modernes et que l’un des plus éminents critiques anglais, Matthew Arnold, à dit qu’elle était «une Antigone de France élevée et ennoblie par la foi chrétienne ».
Cette gloire est devenue plus éclatante parmi nos contemporains. On ne discute plus la valeur du Journal. M. Maurice Souriau n’a pas hésité à le mettre en bonne place parmi les productions littéraires de la période romantique. Après avoir cité les éloges que Barbey lui décerne : «Talent qui ne se doute pas de lui-même, chef-d'œuvre de perfection, sublime le plus naïf et le plus divin... » il proclame à son tour :
Le Journal résiste au poids de pareils éloges. Ce n'est pas une œuvre mièvre; la pensée est puissante; la force créatrice étonne. (Histoire du
Romantisme en France, Il. p. 122.)
Plus nombreux encore de nos jours ceux qui,-en Eugénie, pardessus le talent de l'écrivain admirent la noblesse du caractère, la grandeur de l'âme, la sainteté de la vie. M. Maze-Sencier proclame que son existence offre une valeur vraiment sociale, M. Victor Giraud lui trouve « une âme si riche, si haute, si vibrante et si profonde qu'elle transfigure toutes choses et que, d'une destinée toute simple, presque banale, elle a su dégager cet élément d'intérêt humain, d'émotion communicative que nous demandons aux romans les
plus pathétiques ». Que d’autres témoignages ne pourrions-nous pas apporter ! Nous savons, par exemple, que Jean Jaurès, son compatriote, a écrit sur elle de belles pages, dans un article sur Maurice encore inédit, mais que M. Lefranc se propose de publier un jour. Eugénie de Guérin à eu la bonne fortune de rallier les suffrages les plus divers venant de tous les coins de l'horizon intellectuel, ce qui est seulement le privilège des natures vraiment grandes. De purs artistes, comme Ernest Zyromski et Francis Jammes, lui dressent des autels dans leur cœur, lui offrent leurs hommages intérieurs et méditent silencieusement devant celle qu'ils voient environnée de l’auréole des âmes nobles et douloureuses. +
NE
DiI GE
MANUSCRITS AUTOGRAPHES. — Il. Copies TREBUTIEN. — III. ARCHIVES DIVERSES CONSULTÉES. — IV. TExTES PuBLIÉS : éditions Trebutien, publications diverses, traductions. —— V. Livres ET BROGHURES. — VI. PRINCIPAUX ARTICLES DE REVUES
ET DE JOURNAUX : depuis la publication des Reliquiæ jusqu’à la mort de Marie de Guérin; depuis le début du xx® siècle. VII. Divers : Académie française; Jeux Floraux de Toulouse, cours et conférences, poésies.
