INTRODUCTION

Le mot « Eugénique » est d’origine grecque et veut dire « bon engendrement, bonne naissance ».

C’est le naturaliste anglais Francis Galton qui le premier a employé ce terme pour désigner une nouvelle science qui se propose « d'étudier les facteurs et les moyens susceptibles d'améliorer la race humaine ». Edm. Perrier définit cette science, dans « Eugénique et Biologie », comme ayant pour objet « l’application des lois qui régissent la vie, au perfectionnement des organismes en général, et en particulier au perfectionnement de espèce humaine ».

Cette idée si tentante d’entreprendre quelque chose pour perfectionner la race humaine (lexpression race prise dans un sens large), a suscité de suite un vif enthousiasme et des « Sociétés d’'Eugénique » se sont constituées dans presque tous les pays civilisés.

Toutefois, nous ne pouvons pas prétendre que cette idée si intéressante soit le produit des temps modernes et que nos contemporains en aient été les premiers initiateurs. Là encore, les Grecs, nos admirables précurseurs dans autant de domaines, nous ont devancés. Pendant qu’Athènes a créé l’idéal de la beauté humaine, physique, intellectuelle et morale et a cherché de la réaliser dans ses institutions, les Spartiates, peuple plus guerrier, ont pratiqué l’'Eugénique d’une manière plus

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primitive. Pour épurer leur peuple des êtres difformes, ou qui ne leur paraissaient pas assez résistants, ils les précipitaient, dès leur naissance, du haut du Taygète.

Par rapport à ce moyen brutal, la stérilisation, moyen « moderne », peut nous paraître assez humaine. Malgré cela, il y a beaucoup d’auteurs qui combattent ce moyen moderne, comme encore trop barbare, en outre comme: inefficace et injustifié par la science d'aujourd'hui.

Pour voir dans quelle mesure ils ont raison ou tort, il nous faudra examiner de plus près les lois qui régissent l’évolution humaine, les possibilités de leur application pratique du point de vue eugénique, lefficacité de la stérilisation comme moyen eugénique et ses rapports avec la médecine légale.