LES CHIFFRES GRECS

Vous savez que les Grecs ne connaissaient pas nos chiffres dits arabes (qui sont d’ailleurs originaires de l’Inde, non de l'Arabie). Ils se servaient des lettres de l'alphabet suivies d’un accent: a’ signifie 1, δ΄ signifie 4, ε΄ signifie 10, a’ signifie 11, etc. Vous me demanderez pourquoi 10 s'écrit “΄. alors que ὁ est la neuvième lettre ; c’est que les Grecs employaient, pour le chiffre 6, une lettre tombée en désuétude, qui se plaçait entre ε et ζ et qu’on appelle vau ou digamma (F). Cette lettre avait à peu près la valeur d’un Ὁ et s’entendait encore distinctement du temps d’'Homère. Le latin vicus, signifiant “ quartier” (rappellez-vous les noms de lieux français qui en dérivent, comme Moyenvic, Vic-sur-Seille) est identique au grec οἶκος, maison (d'où économie, de οἶκος et de νομος, loi); c’est donc que οἶκος s’est prononcé autrefois Fouxos, voikos. Mais voilà trop d’érudition ; il est temps de vous souhaiter le bonsoir.