Fragm. 913 (Clem. Alex., Strom., V, p

naër prétend-il que cette attaque est exclusivement dirigée contre les anciens Ioniens, qui cherchaient dans la matière seule Torigine des choses, tandis qu'An axagore sépara de la matière et mit au-dessus d'elle rintelligence*. Une telle distinction eût été, à ce qu'il semble, insaisissable pour le public athénien. Si Euripide a voulu faire une allusion, cette allusion ne peut évidemment se rapporter qu'aux savants ses contemporains et non à ceux de Tàge précédent. N'estil pas plus simple de remarquer que les idées qu'on rencontre chez Euripide ne peuvent être considérées toutes comme étant l'expression de sa pensée propre? Les vers dont nous venons de donner le sens sont des vers lyriques, qui pouvaient être placés dans la bouche du chœur. Or, le chœur, chez Euripide comme chez les autres tragiques, exprime souvent les lieux communs de la sagesse vulgaire et Topinion de la foule. Puisque la foule tenait alors en suspicion les savants adonnés à l'étude des phénomènes célestes, quoi, d'étonnant que le poète ait prêté au chœur ce sentiment? Il n'en est pas moins vrai qu'Euripide doit être rangé lui-même dans cette famille suspecte des météorologues ; car il avait sur le monde et sur la nature des opinions qu'il a plus d'une fois professées dans ses drames. Ces opinions sont-elles conformes à ce que nous savons des doctrines d'Anaxagore?

Quelques écrivains anciens remarquent que le poète et le philosophe expliquaient de la même façon

. î^ Diatribe, p. 27.

rinondation du Nil, dont ils attribuaient tous deux la cause à la fonte des neiges de l'Ethiopie ^ Mais cette explication est plus ancienne qu'Ânaxagore luimême, puisqu'on la rencontre déjà chez Eschyle •. Ce rapprochement est donc sans valeur. D'autres ont plus d'importance. Il est constant qu'Anaxagore avait des idées arrêtées sur la nature des corps célestes. Il enseigna à Athènes, pour son malheur, que le soleil est une énorme pierre, et une pierre incandescente, >t6o; Stxitupo;'. Or, on croit reconnaître cette même doctrine dans un passage de VOreste d'Euripide : c'est la monodie où Electre s'écrie qu'elle voudrait faire entendre ses plaintes et ses cris de douleur à Tantale père de sa race, qu'elle voudrait s'élancer jusqu'à lui, c'est-à-dire « jusqu'à cette pierre qui est suspendue dans l'air entre le ciel et la terre, jusqu'à cette masse attachée à l'Olympe par des chaînes d'or et qu'emportent les tourbillons^ ». Il s'agit évidemment ici du supplice légendaire de Tantale ; non de celui qui est décrit au xi* chant de V Odyssée et <iont la scène est aux enfers, mais de celui qu'indique déjà Pindare •, dont le théâtre est entre ciel et terre, où le grand criminel châtié par les dieux est emporté dans

1. Diod.,I, 38, 4. Schol. Apoll.Rhod., IV, 269. Cf. Eurip.,Hé/. 1-3 ot un fragment de VArchélaos (228, Nauck>).

2. Esch.fr. 300, Nauck (139, Ahrens).Il parait difficile qu'Eechylo» plus âgé qu'Ânaxagoro d'une trentaine d'années, et qui se retira définitivement en Sicile peu de temps après l'époque probable de rarrivéà do celui-ci à Athènes, ait tenu de lui cette opinion. Hérodote, II, 22, en combattant cette explication, ne dit point qu'Ânaxagore en fût l'auteur.

3. Xénoph. Mém.y IV, 7, 6. Plat. Apol., p. 26 d. Cf. Schaubach, Anaxag. Fragm,, p. 139.