Ibid., V

AGAMEMNON 2 in

la citéi. Et il est évident que cela doit être, à condition qu'il ne risque rien.

Les événements se précipitent. Hécube crève les yeux du roi thrace, égorge ses fils. L'aveugle arrive en scène, criant, hurlant^. Au bruit, Agamemnon accourt3. H fait l'homme surpris: «Qui t'a perdu?» demande-t-il au misérable, comme s'il ne savait pas que c'est Hécube. Serait-il devenu hypocrite? Quand l'autre lui raconte ce qui s'est passé, il continue de cacher son jeu et de ne rien dire. Une seule fois, il intervient directement : c'est au moment où Polymestor, entendant dire qu'Hécube est devant lui^ se précipite sur elle, comme une bête, pour la mettre en pièces. Agamemnon se décide à protéger la vieille reine, à repousser le barbare. Mais qu'a-t-il à craindre d'un aveugle? La colère enragée de ce dernier est plus bruyante que redoutable.

Séparés l'un de l'autre, les deux ennemis plaident chacun sa cause. Agamemnon sera leur juge5. On est surpris de l'entendre dire qu'il décidera entre eux, lui, l'homme indécis par nature. Aussi, les plaidoyers entendus, sur le point de prononcer l'arrêt, il regrette d'avoir choisi ce rôle de médiateur. Il le remplira, puisqu'il ne peut faire autrement, et il condamne Polymestor, moins parce que tel est son devoir, que pour échapper au blâme de la multitudeG. Il est tout entier dans cette déclaration finale. C'est toujours la crainte de la foule qui le mène. Et U est permis de croire qu'il ne se prononce aussi vite que parce que la pièce a déjà une longueur suffisante, plus de douze cents vers. Il fallait bien qu'elle se terminât. Le public se serait impatienté si, selon son habitude, le juge avait fait attendre le jugement.

Ainsi TAgamemnon d'Euripide ne ressemble à celui de l'épopée que dans les seuls passages où celui-ci hésite, se décourage, verse des larmes. Tous les autres épisodes, où il a une attitude et des gestes de roi, n'ont pas été retenus. C'est dans Eschyle, au moment où le triom-