LA VIE HUMAINE

parce que nous sommes mortels, faut-il toujours penser à la mort? Euripide n'a pas les yeux continuellement fixés sur elle, mais sur les mille obstacles qui nous en séparent. Il semble croire qu'ils se suivent sans interruption, et que nous ne puissions jamais faire un pas sans faire un effort. « Il n'est pas, pour ainsi parler, de sort si cruel, ni de souffrance, ni de malheur envoyé par les dieux, dont l'homme n'ait à supporter le poids. » Voilà par quelles déclarations il commence son Oreste i. Est-ce une gageure? Tous les hommes sont-ils nés de Clytemnestre et ont- ils le devoir de tuer leur mère? Oreste, malgré le poids accablant de sa destinée, n'a-t-il pas Pylade qui l'aide à la supporter? Et sa sœur, n'est-elle pas auprès de lui pour le réconforter et calmer sa fièvre? De son côté, Electre ne sera-t-elle pas donnée tout à l'heure à Pylade»? Des modernes objecteront qu'on ne la consulte pas, mais, en ces moments-là, une fille a-t-elle besoin de dire oui pour être heureuse?

Euripide répondrait que Tamour est plus souvent une source de peines que de joies3, que l'avenir est incertain 4, que la vie pour les plus heureux n'est qu'un mélange de bonheur et de souffrances. Bref, si Electre prêtait trop l'oreille à ses paroles découragées, et si elle était libre, peut-être ne deviendrait-elle pas la femme de Pylade.

Car, sur l'existence humaine, les remarques attristantes du poète sont intarissables. 11 en voit toujours la fragilité et s'ingénie à la dépeindre. Est-ce à Salamine, dans sa grotte, en regardant quelque tempête, que l'idée lui est venue de la comparer à un navire rapide? Le vent l'assaille, secoue, emporte sa voile, le fait sombrer dans la bourrasque 6. Sans doute, l'image n'a plus d'originalité. Il fut un temps où ellef était neuve. Parce qu'elle est juste, on Ta souvent employée, et comme une pièce de monnaie qui a beaucoup circulé, tout relief en a disparu.

I. Cf. Hippolyte, v. 189 sqq.; Aeolos, fragm. 34. a. Oreste, \. i658 sq. Cf. ibid., v. 109a sq., 1207 sq.