Phaéthon, fragm. 778, v. ai sqq

LA MÉLANCOLIE ET l'aMOUR DE LA NATURE 65

Ion, après avoir balayé le sanctuaire avec des branches de laurier, se dispose à aller chercher de l'eau à la fontaine de Castalie, quand s'abat tout d'un coup, dans le temple même, une troupe d'oiseaux pillards». Ils ont quitté les retraites du Parnasse, ils viennent chercher leur nourriture auprès du dieu débonnaire. Mais ne laisseront-ils pas des traces regrettables de leur passage sur les triglyphes d'or? Ion s'inquiète. Il saisit un arc. 11 court à droite et à gauche, en le brandissant. Il veut chasser tous ces volatiles. La scène est d'un réalisme tempéré, qui est vraiment exquis. '

D'abord effrayés, les oiseaux se sauvent. Mais il y en a un plus effronté que les autres, qui revient et ne veut pas partir. C'est sans doute quelque colombe. Elle voltige sous la voûte du temple, de-ci, de-là. Elle cherche un trou pour y faire son nid. Les exhortations que lui adresse Ion pour la décider à faire éclore ses petits ailleurs, soit sur les bords de l'Alphée, soit dans les bois de l'Isthme, sont d'une bonhomie souriante. L'oiseau finit par s'en aller, sans aucun mal. Lui parti, le jeune homme dépose son arme, qui n'était pas bien dangereuse en ses mains.

C'est à une scène aussi gracieuse que nous assistons au commencement du Cyclope, dans la parodos^. Les satyres, qui forment le chœur du drame, arrivent du pâturage avec la bande des chèvres et des brebis dont ils ont la garde. Les bêtes marchent d'abord en bon ordre, mais bientôt l'une d'entre elles, quelque bouc, se sépare d'un bond du troupeau paisible, saute de rocher en rocher, et, ravi de son escapade, s'arrête pour narguer ceux qui le poursuivent. Les vers railleurs que le chœur lui chante, pour l'inviter à reprendre sa place dans le troupeau, sont pleins de charme et de verve. Fantasque, têtu comme les chèvres avec lesquelles il gambadait tout à l'heure, car

S'il est quelque lieu sans route et sans chemins Un rocher, quelque mont pendant en précipices, C'est où ces dames vont promener leurs caprices.