I. Electre, v. 777 sq

a. VVeil, Notice sur Orate, p. 671.

tE GOUT DU PmoHESQUE, DES DÉIAILS, DKS PETITES CHOSES

En regardant les objeU qui l'entouraient avec une curiosité

attentive. Euripide découv. dans leur forme et leur lieu" de^

contestes qu'il n'oublie pas de noter. Cela donne du pittoresque à ses vers. ^

Il n'est pas le premier qui ait été frappé des dissemblances harmonieuses des choses. Il y.a du pittoresque dans Homère. Eschyle en est rempli. Sophocle le recherche fréquemment. Quand il raconte comment Hemon se tua à côté d'Antigone, il nous fait voir du doigt les n>uges eclaboussures de son sang qui tachent la joue pâle de la jeune fille.. Le trait est v.f. brutal, d'une rare convenance. Mieux que toute parole .1 évoque devant nos yeux le groupe douloureux des deux amants unis après la mort dans une étreinte désespérée, la beauté inanimée de la fiancée, 1 acte furieux d'Hémon.

En général, le pittoresque d'Euripide a moins de force et, si i'ose dire, de concentration. C'est le fruit d'une imagination un peu libre qu, a de capricieuses envolées, s'y complaît, s'y attanle. On voit où l'on va. mais on ignore le chemin qu'on prend. Çà et là. des Heurs éclatantes, de menus objets, de toutes petites choses arrêtent le regard de ce promeneur vagabond, qui fuit les routes droites.

Pourquoi, quand il décrit la flotte achéenne poussée par ses rames mnombrables vers la côte troyenne. voyons-nous tout à coup au mUieu du chœur traditionnel des Néréides, une bande de dauphins bondir autour des proues azurées des navires»? Sans doute, pour excuser leurs cabrioles, le conteur nous dit que ces poissons sont attires par la flûte du ,p,T,p^\r,i : le fait est exact. Tous les gens de mer savent que les marsouins aiment le chant et la musique. Mais ne sentons-nous pas que la raison de leur intervention est difl-érente que ce n'est là qu'un prétexte ingénieux, et qu'au fond Euripide n'a pu résister à la tentation de les pkcer dans son tableau, parce que leur corps luisant et sombre faisait une joUe tache, dans le sillage de la flotte, au mUieu des eaux bleues et de l'écume blanche? Ce soin avec lequel il choisit au milieu des objets indifférents et