Ibid., V. Cia

Arrive bientôt, car nous sommes au théâtre, la nouvelle de la victoire du roi d'Athènes'. « Oui, s écrie le personnage qui était si méfiant tout à l'heure, je crois maintenant qu'il y a des dieux a. » Qu'aurait dit cependant cet homme, si la fortune avait été différente? La chose, après tout, n'était pas impossible. Puisqu'il y a un vainqueur, il fallait bien qu'il y eût un vaincu.

Il est vrai que Thésée, en partant au combat, avait proclamé avec énergie que les Olympiens seraient pour lui, puisque sa cause était équitables. Ce sont de ces affirmations qu'un général a toujours raison de faire, même ailleurs que sur la scène, pour donner du cœur à ceux de ses soldats qui pourraient en manquer. Mais si le roi était tant convaincu de la justice de ses revendications et de la protection efficace des dieux, que ne marchait-il seul contre les Thébains, sans se faire suivre de ses cohortes?

Enfin si la divinité, comme il l'affirme, protège si bien le bon droit, le bon droit seul doit triompher dans le monde. Puisqu'elle y dirige tout, qu'elle est parfaite et que rien ne se fait contre sa volonté, le mal n'existe donc pas. A cette objection accablante Thésée répond d'un ton dégagé^: «J'ai souvent discuté sur une question controversée. On a, en effet, prétendu que la somme des maux était pour les hommes plus forte que celle des biens. Et moi, je suis d'une opinion différente. » Le roi d'Athènes est décidé à ne voir que le bon côté des choses et, pour l'autre, à fermer les yeux. Il nous explique la raison de son optimisme : « Une divinité à laquelle je rends hommage a modifié la vie humaine. De désordonnée et de sauvage, elle l'a faite raisonnable. Elle a donné l'intelligence aux hommes, et le langage, messager des paroles avec lesquelles ils se comprennent, et la nourriture qu'ils tirent des fruits, et les gouttes humides, qui tombent du ciel pour alimenter les productions de la terre et féconder son sein. » Puis, il dit comment les mortels peuvent se préserver des froids de l'hiver, des ardeurs de l'été, se procurer par des échanges ce dont manque chaque pays, - Thésée n'est pas impunément roi de la commerçante Athènes 5, — et enfin connaître ce qui est obscur par la divination.