Danaé, fragm

personne n’était étranger i. Il se contentait d’en critiquer la prodigalité et de marquer le vrai caractère qu’elles devaient garder.

Il disait encore que les prières, que les offrandes n’avaient aucune efficacité, si celui qui les faisait négligeait de venir en aide à l’action divine. Il avait observé — et le spectacle est de tous les temps — que certains petits peuples qui honoraient la divinité, étaient soumis aux lois de peuples moins pieux, mais plus forts 2. Essayez, ajoutait-il, de prier les dieux, sans rien faire, sans travailler de vos mains pour gagner votre vie, et vous mourrez de faim : aidez-vous, le ciel vous aidera 3. C’est une maxime prudente, à laquelle ses personnages conforment leur conduite, surtout quand ils ont à cœur de réussir. Mais s’ils se défiaient du pouvoir de la divinité, quand elle agit seule, prendraient-ils un plus grand soin de lui venir en aide?

Sur la divination, Euripide a dit plus nettement encore ce qu’il pensait. L’avenir n’est pas caché aux dieux, mais il l’est aux devins. Leur art n’est que conjecture plus ou moins heureuse 4, que mensonge 5. Un instant de réflexion le prouve avec évidence. En supposant qu’ils connaissent ce que le destin prépare, souvent ils ne pourraient le dévoiler. Ce destin est -il funeste? Leur réponse les rendra odieux. Si, par pitié pour ceux qui les interrogent, ils atténuent la dureté de leur prédiction, ils mentent et ne remplissent pas leur devoir. Pour révéler toute la vérité, il faudrait n’avoir personne à craindre, être un dieu 6, et Tirésias, qui n’était qu’un homme, avait souvent dans la tragédie l’occasion de le déplorer.

Les desseins des dieux sont impénétrables 7. Cependant, beaucoup de gens prétendent être devins : ce sont des fourbes 8, qui extorquent

1. Aussi, avec Meineke, je ne crois pas que le fragment ii3o, où est critiquée l’habitude d’élever des temples à la divinité, — habitude qui n’est pas encore morte, — soit d’Euripide. Au temps où l’on construisait le Parthénon, il ne semble pas qu’un Athénien pouvait avoir cette idée-là.