Odyssée, III, v. 299 sqq. Cf. Hélène, v. iio sqq

5. Oreste, v. 377 sqq. Gf. Iphigénie à Aulis, v. 621 sqq.; cf. ibid., v. 465 sq

MENÉ LA s

Il y avait donc près de vingt ans que durait l’absence du roi de Sparte, quand il mit de nouveau le pied en Grèce, un mois environ après la mort de son frère, quelques jours seulement après celle de Clytemnestrei. Cela suppose de toute nécessité qu’Agamemnon tarda beaucoup aussi à rentrer dans Argos. Euripide laisse cela dans l’ombre.

Eschyle faisait mourir l’époux de Glytemnestre le lendemain de la prise de Troie. C’était aller un peu vite 2. Si, sans trop choquer la vraisemblance dramatique, des signaux de feu courant de montagne en montagne pouvaient en une nuit apporter d’Asie en Europe la nouvelle de la victoire 3, Agamemnon, pour aller de Troie à Argos, ne pouvait faire la traversée en quelques heures. Euripide semble croire que le voyage dura plusieurs années. C’était tomber dans une exagération opposée. Mais, puisqu’il fallait que les deux frères vinssent de se quitter, quand l’un oublie avec une désinvolture aussi haïssable tout ce que l’autre a fait pour lui, il n’était pas possible d’arranger autrement les choses.

C’est dans Y Andromaque que nous verrons pour la dernière fois le frère d’Agamemnon, et vraiment il est temps qu’il disparaisse de nos regards, tant les crimes qu’il médite ou qu’il commet, font naître de répulsion. Le père de la jalouse Hermione — car ce n’est plus l’époux d’Hélène qui est offert à nos regards — se fait le persécuteur des femmes et le ravisseur des jeunes enfants : il tient, en prenant congé de nous, à nous laisser une impression détestable.

Il arrive sur la scène traînant par la main Molossos, le jeune fds de Néoptolème et d’Andromaque, dont il a découvert et violé l’asile^ ; il menace de tuer l’enfant sous les yeux de sa mère, si celle-ci ne sort pas du sanctuaire où elle s’est réfugiée; pour sauver le fruit de ses entrailles, Andromaque se livre à son bourreau 5; mais celui-ci, infidèle à sa parole, donne l’ordre de la tuer et de livrer Tenfant à la