Ibid., V. 1074 sq

3. Ibid., V. GSi sq. Voir le commentaire de WilamoAvilz dans tonte cette scène.

f\. Troyemies, \. 1175 sq.

.■). Danaé, fragm. 828.

isolé d’un drame perdu, sourire, comme il le faisait jadis dans les rues ou les palestres d’Athènes, aux jeux des enfants attroupés i.

Car il devait aimer les enfants. Si l’on peut alléguer qu’il ne leur a si souvent donné des rôles dans ses drames que parce que les autres tragiques n’y avaient pas encore songé, un fait prouve cet amour : c’est l’attention indulgente et soutenue qu’il leur a portée. En rassemblant ce qu’il a dit sur eux çà et là dans ses vers, on pourrait peut-être recueillir sur les enfants une série d’idées que les pédagogues de nos jours n’ont pas autant allongée qu’ils se l’imaginent. Ces idées, le poète les a semées, en passant, d’une main légère. Cela n’en diminue pas la valeur. En voici quelques-unes :

D’abord, il faut avoir des enfants. Il est odieux de vivre seul, et méprisable de s’y résignera. Et celui qui parlait ainsi prêchait d’exemple: il laissa trois fils. Plus généreux que nombre d’écrivains qui engagent leurs lecteurs à multiplier les naissances avec autant d’ardeur qu’ils ont de précaution à les éviter, Euripide n’eut pas l’égoïste prudence d’Hésiode. Ce dernier, pour ne pas diminuer l’avoir de la famille, limitait à un, et tout au plus à deux, le nombre d’héritiers qu’un père devait se donner 3. On sait ce que cela coûta plus tard à la Grèce

A quel âge faut-il avoir des enfants ? Le poète des Travaux et Jours, au cas où l’on se permettait un second fils, souhaitait qu’il naquît pendant la vieillesse du père, sans doute pour que ce dernier oubliât sa décrépitude, en contemplant l’enfant qui grandissait auprès de lui. Euripide, qui n’a pas moins de sollicitude pour ceux qui reçoivent la vie que pour ceux qui la donnent, est d’un avis opposé : « Je le conseille à tous les jeunes gens, » dit-il; « qu’ils n’attendent pas jusqu’à la vieillesse pour avoir des enfants : iis ne goûteraient pas la joie qu’ils donnent. De plus, un mari âgé répugne à une jeune femme 5. Ayez