Troyennes, v. 207 scj

P. MASQUEKAY.

3g 2 EURIPIDE ET SES IDEES

assez fine à l’égard des Athéniens. — N’y en eut-il pas quelques-uns parmi eux, des difficiles, qui la trouvèrent un peu grossière?

A son tour, Hélène en Égypte aura pour Sparte un amour inattendu, dont il est impossible de découvrir la moindre trace dans VIliade. En passant de l’épopée dans la tragédie, où elle paraît avoir tant à cœur de dérouter ceux qui la connaissent i, elle est devenue parfaite. 11 fallait donc bien que le patriotisme naquît en elle. Le chœur dit en effet qu’elle n’a plus la joie de voir le pays de ses pères 2. Elle-même nous confie que si elle vit encore, c’est parce qu’elle a l’espoir d’y retourner. C’est une de ses premières paroles 3. Car les dieux, en l’arrachant de sa terre natale^, lui ont arraché l’âme, et quand elle désespère un instant de revenir sur les bords de l’Eurotas, le long de ses eaux claires et de ses verts roseaux 5, — car la fraîcheur de ses expressions est surprenante, et voilà qu’elle commence à regarder, surprise, la nature, — elle ne peut plus consentir à vivre.

Un amour si vif de la patrie athénienne a poussé Euripide, peutêtre sans qu’il en eût conscience, à traiter fréquemment dans ses drames des légendes attiques. C’est à ce cycle qu’appartiennent le second Hippolyte, VIon, les HéraclideSy les Suppliantes, et parmi les drames perdus VAegée, VAlopé, VÉrechthée, le premier Hippolyte, le Sciron et le Thésée^. De plus, il fait aux dieux et aux usages indigènes de fréquentes allusions, qui peuvent quelquefois nous sembler déplacées ; mais comme, au contraire, elles plaisaient toutes à ceux pour lesquels il écrivait, leur opportunité paraissait toujours légitime, et l’était en effet.

A première vue, il est naturel qu’lphigénie regrette, au pays taurien, ses travaux gracieux de jeune fille et les longues heures qu’elle passait à broder avec la navette, sur la trame sonore, l’image de Pallas et des Titans 7. Nous prenons les choses comme des Athéniens. Cependant,

1. Hélène, v. 256 et 260. Les vers intermédiaires sont interpolés.