CHAPITRE XI

LES PAYS RHÉNANS DU SUD

Nous commençons la description régionale de l'Allemagne par ces pays rhénans dont l'incorporation presque totale a donné à l'Empire sa base la plus solide.

On a indiqué plus haut leur place dans le monde hercynien et la part qu'ils ont prise à l'histoire physique, si compliquée et si bien étudiée, de cette zone vitale de l'Europe centrale. On a montré comment les mouvements du sol de l'ère tertiaire, en rapport avec les plissements alpins, en ont morcelé surtout la partie méridionale, soulevant le vieux massif Vosges- Forêt Noire, dont la clef de voûte s'est affaissée en formant la plaine du Rhin moyen. Ce sont ces pays du Sud, si compartimentés par la nature, si diversement aménagés par les hommes, que nous voulons d'abord examiner.