II

FiG. 49. - — Le réseau hydrographique de l'Allemagne du Sud-Ouest. 1, Ligne de partage des eaxix principale Rhin-Danube. — 2, La même, au Pliocène. — 3, Ligne de partage des eaux secondaire. — 4, Ancien cours du Danube. — Échelle, 1 : 2 500 000.

cène soient mieux conservés. Le Danube a réussi à garder quelques affluents.

Des contrastes de climat et de végétation s'ajoutent à ceux du relief ; il se trouve même que le peuplement et les destinées politiques ont évolué différemment au Sud-Ouest, correspondant à peu près à la Souabe, et au Nord-Est, qui s'étend dans l'ancienne Franconie.

Le climat est plus doux et plus humide sur le Neckar ; les sols limoneux sont plus étendus. Bamberg, à la même altitude que Stuttgart, est plus froid de lo,5 en janvier ; sa moyenne annuelle même est inférieure de 1°,2. Rien de semblable dans le Wurtemberg, aux grandes étendues de sables, modelés en dunes et plantés de pins, qu'on traverse aux environs de Nuremberg. La végétation des pays du Neckar témoigne d'affinités méridionales : le hêtre domine sur les hauteurs, le chêne dans les vallées ; on se sent plus près de l'Europe continentale et du Nord,

l'Allemagne.

en présence des forêts de conifères du Steigerwald et du Franken Jura. Seule la basse vallée de la Regnitz et les environs de Wûrzburg-sur-le-Main rappellent les riches campagnes du Neckar, pays de vergers et de vignobles, réputés depuis des siècles comme une terre bénie. Les taches de forte densité de population couvrent presque tout le Sud-Ouest ; elles n'apparaissent qu'en îlots du côté du Nord-Est.

La riante Souabe s'oppose à la sévère Franconie, non seulement par son climat plus doux et la richesse de son sol, mais par une précocité de développement économique, due au rapprochement de la grande route rhénane et à la pénétration plus facile des influences méditerranéennes. C'est ici que les Romains ont pris pied le plus solidement, affermissant l'occupation du sol déjà très poussée par les Celtes et couvrant de colonies les fertiles plaines du Neckar. Le tracé du Limes marque la limite de cette colonisation ; il coïncide à peu près avec celle de la Souabe et de la Franconie.

L'invasion germanique elle-même n'a pas eu des caractères semblables des deux côtés. Les Alamans, venus du Nord-Est, ont toujours dominé dans la Souabe, où les noms en ingen sont prépondérants. Les Francs, venus plus tard du Nord- Ouest, les ont supplantés en Franconie, où leurs établissements sont caractérisés par les noms en heim. La prédominance des gros villages au Sud-Ouest, la fréquence des hameaux ou même des fermes isolées au Nord-Est sont dues en partie à des habitudes conservées. Le partage entre le Wurtemberg et la Bavière souligne encore le dualisme du Bassin de Souabe et Franconie.