Cant des cant., I, ]5-i

igO SUJETS DES PIÈCES

Lxx. — Le mariage, il est vrai, n*est pas un péché, mais c'est une faute pour un chevalier et pour un clerc, qui renoncent ainsi, Tun à la protection des faibles et Tautre à Tétude. Mieux que les enfants que donne le mariage, la vaillance perpétue le nom, témoins les Romains qui ont conquis le monde, comme le montre Tite-Live. La science, elle aussi, fait œuvre durable en conservant les enseignements utiles. Aristote ' et autres savants ne nous ont-ils pas transmis les principes de gouvernement et l'ensemble des connaissances humaines ?

Lxxi. — L'histoire ne nous garde^t-elle pas le souvenir des belles actions passées? Enfin, ne survit-on pas dans la mémoire des hommes en fondant des villes ^ ? Alexandre-le-Grand, conquérant et bâtisseur de villes, était aussi un savant. Mais de nos jours tout noble qui étudie est bafoué et montré au doigt.

Lxxn. — Autrefois au contraire, les rois et les nobles faisaient instruire leurs enfants en science et en chevalerie, toutes deux destinées à défendre le bien commun; le peuple restait adonné aux travaux manuels.

Lxxiii. — Aujourd'hui les rois délaissent la science et sont forcés de se confier à des serfs, à

1 . Deschamps cite ici d*une façon générale les Éthiques et la Politique.

2. L'idée dominante de ce chapitre et du précédent se retrouve dans la ballade 967.

SOURCES (miroir DE MARIAGB) IQI

des gens de rien, qui prennent ainsi de l'importance. Dieu a fixé les droits des rois ' à Torigine de la royauté ' ; ce fut alors le meilleur entre mille, un miles (I)^ qui fut couronné. L'histoire rappelle les noms des vaillants conquérants, qui étaient aussi des lettrés ^.

Lxxiv. — L'histoire connaît les noms des fondateurs de villes et de royaumes. Aussi les chevaliers qui cherchent les glorieuses aventures, les clercs qui les enregistrent, se doivent-ils tout entiers à leur noble tâche ; ils ne sauraient se marier.

Lxxv. — Répertoire-de-Science termine ici son plaidoyer et conclut en conseillant à Franc- Vouloir de renoncer au mariage pour embrasser la vie contemplative.

Lxxvi. — Désir, Faintise, Servitude et Folie viennent demander à Franc- Vouloir à quel parti il s'est résolu. Franc- Vouloir leur fait lire la longue épître de Répertoire-de-Science et les consulte.

LXXVH. — Folie prend la parole au nom de tous, et répond point par point à l'argumentation de Répertoire-de-Science. Le mariage est admis par toutes les religions, sarrasine, juive et chrétienne; hors de lui ne peuvent naître que des bâtards, incapables d'hériter ou d'être prêtres.