SOURCES. — SALLUSTE

ment dans Thistoire romaine les causes de la gran-^ deur et de la prospérité des peuples, et d'exposer» les fautes et les erreurs qui plus tard les ont fait déchoir et dégénérer, offrant ainsi des exemples fameux à la méditation des rois de tous les temps. Que ne suivons-nous, dit Deschamps, l'exemple des anciens^ des Romains surtout, qui valaient mieux que nous en courage et en bon gouvernement \ qui honoraient la vertu et avaient par dessus tout le souci de la chose publique ' ? Malheureusement les divisions intestines, l'amour de l'or/, l'injustice, l'impiété, l'orgueil ont raison tôt ou tard des plus grands royaumes ; tour à tour Troie/ Thèbes, Babylone, les villes de la Grèce, Rome, dernièrement même l'Arménie, les communes de Flandre ont vu s'écrouler leur puissance. Craignons pareil sort pour la France, si nous ne nous amendons pas ^ .

Ces lieux communs se trouvent en germe dans le prologue du Catilina de Salluste, prologue qu'a connu aussi et imité de très loin le compilateur des Faits des Romains ^ : « Verum ubi pro labore <c desidia, pro continentia et œquitate lubido atque « superbia invasere, fortuna simul cum moribus «c immutatur. Ita imperium semper ad optumum « quemque a minus bono transfertur. » Deschamps n'a fait qu'amplifier ces lignes en y joignant tous