PIÈCES RELATIVES AUX MŒURS

grandes dames, l'église était* comme ,elle Test encore pour nos paysannes» le lieu de réunion par excellence, où s*exhibent les toilettes, où s'accusent bien nettement les différences sociales : noces (mariages), corps (enterrements), offices divers des dimanches et des jours de fêtes, pèlerinages, tout passe par Téglise. Aussi n'est-il pas étonnant qu'il se soit formé à ces occasions une sorte de cérémonial, comme un manuel de savoir-vivre et de politesse, dont Deschamps nous offre d'amusants échantillons. L'église est l'école des belles ma- ^ nières ; c'est là que la jeune femme apprend comment on va à l'offrande et dans quel ordre, com* ment on s'incline devant l'autel, comment on s'excuse de passer devant une autre personne. Nous assistons ainsi à de piquants dialogues entre femmes, esclaves des convenances et des hiérarchies sociales ' :

Passez, dames» — Vous dict«s mal^ Certes jamais ne passeroye Devant vous : pour quoy le feroye ?

— Pour ce qu'il vous appartient bien»

Or passez ! — Je n'en ferai rien.

— Si ferez, car je vous en prie* •^ Passez, damoiselle Marie*

— Mais vous^ passer, dame Mahaut>

— Je passeray, faire le fault * .

Au même ordre d'idées appartiennent deux ballades qui montrent les hommes faisant de leur côté

I. Mir, de mar,j t. IX, p. 109-14, 3oo-3* Voy. aussi plus haut) p. 179-180 et 193-1944

assaut de politesses à l'église ' , et se reconduisant chez eux *.

Croyances populaires. Le folk-lore n'est que bien faiblement représenté dans l'œuvre de Deschamps. C*est d'abord une allusion à la croyance aux fées, dans une pièce allégorique où une blanche fée ravoie au droit chemin le poète ébahi ' ; puis la mention d'un talisman % \zdent de poulain ^^ qui empêche de vieillir.