Euthanasie

Lecteurs , si vous êtes assez heureux pour ne plus conserver aucun doute sur l’immortalité de votre ame , laissez là ce foible écrit. Les raisonnements parlesquels l’auteur tache d’appuyer une si consolante doctrine, ne sont peut-être pas ceux qui vous ont le plus touchés. La forme et le but de l’ouvrage n’ont pas permis de développer suffisamment ceux qui, selon toute apparence, ont seuls déterminé votre conviction.

Laissez encore là cet écrit , vous qui , résolus de ne rien admettre que ce qu’on peut démontrer aussi clairement qu’une proposition de géométrie , quoique vous vous trouviez forcés , dans le cours de la vie , de croire , et de croire très positivement, une foule de choses qui ne seront jamais susceptibles d’une pareille démonstration. Gardez-vous bien plus encore de le lire, vous qui craignez de vous survivre , qui calomniez l’existence dont vos excès ou votre ingratitude ont flétri tout le charme, et qui ne voyez plus d’autre asyle

pour vous et pour vos remords que l’abîme éternel du néant.

Mais vous, êtres bons et sensibles, si, comme Socrate ou Cicéron, en embrassant avec joie les espérances qui nous présagent une destinée éternelle , vous ne croyez pas en être plus sûrs qu’on ne peut l’être sans une révélation divine , j’ose espérer que cet écrit, malgré tout ce qu’il laisse à desirer , obtiendra votre indulgence , et vous rappellera des sentiments qui vous sont chers, dont vous avez éprouvé le bonheur , et dont vous avez reconnu l’utilité.

Peut-être vous indiquera-t-il encore l’unique source où nous puissions puiser de plus vives lumières , de plus douces certitudes x.

(i) Ces Entretiens ne sont point une fiction : ils ont toute la vérité qu’a pu leur conserver la fidélité de ma mémoire. En me permettant de l’altérer à mon gré, j’eusse réussi peut-être à prévenir de justes critiques, des reproches cucoreplus graves; mais en même temps j’eusse trop risqué de faire perdre à l’ouvrage le plus grand mérite qu’il puisse avoir, et pour moi-même et pour les amis à qui j’ai désiré d’en offrir l’hommage.

ou